Мальчишка вдруг стал вырываться из рук похитителя одеколона. Чтобы приструнить взбрыкнувшего юнца, алкаш даже потряс его за шиворот.
Голова мальчишки беспомощно закачалась на тонкой шее, и Лене на секунду показалось, что она оторвется и скатится на обочину дороги.
— Эй! — крикнула она в спину уходящим. — Постойте!!!
Все дальнейшее произошло почти мгновенно: алкаш вздрогнул от неожиданности и ослабил хватку. Этим-то и воспользовался юный Павел. Он вырвался из цепких лап алкаша и бросился наутек. Его бегство не было осмысленным — но только до того момента, как он увидел Лену. Теперь он бежал прямо к ней. Нет, «бежал» было не совсем точным словом. Он несся, он летел, он почти не касался ногами земли. Надо бы посторониться, а то он собьет ее, чего доброго!.. Но Лена не посторонилась — уж слишком отчаянным был этот бег. Отчаянным и полным надежды. Предать его не представлялось возможным.
Мальчик влетел в Лену, как в спасительное убежище, в самый последний момент захлопнув за собой дверь и избежав опасности.
— Я не хотел… Не хотел, — ткнувшись ей в грудь и изо всех силенок обнимая руками, прошептал он. И заплакал.
…Теперь, сидя в машине у злополучного лодочного кооператива, она знала ровно столько же, сколько знал Пашка. Это было странное, детское знание, причудливый мальчишеский взгляд на происшедшее. По нему совершенно невозможно было определить, где кончалась правда и начинались вариации на тему смерти Нео. Нео, а не Романа. Запротоколированная и разложенная по полочкам смерть Романа Валевского не имела ничего общего с поэтической гибелью Нео, пришпиленного к мачте и укрытого парусом — от посторонних глаз.
В сбивчивом, размытом слезами рассказе Пашки Нео представал лучшим другом; лучшим и таким близким, что просто дух захватывало. Лена вдруг поймала себя на мысли, что Нео сыграл с Пашкой в ту же запрещенную игру, в которую сыграл с ней самой Роман Валевский: он подменил их прошлую жизнь. И без всяких усилий наполнил собой настоящую. Теперь, куда бы они ни двинулись — вперед, назад, вверх, вниз, — всюду был Нео. Это Нео подсунул Пашке книгу «О разведке для мальчиков». Это Нео не позволил Лене уехать из Питера, когда она уже готова была плюнуть на все и сломя голову бежать от Виктории Леопольдовны. Это Нео рассорил ее с мужем и сделал их совместную жизнь невыносимой. Это Нео наблюдал за боевыми действиями Лены и Гжеся, развалившись на нейтральной полосе. Это Нео спал в проходной комнате ее питерской квартиры, это Нео первым занимал ванную по утрам… И если бы среди пожухлых фотографий в семейном альбоме Шалимовых Лена наткнулась бы на изображение Нео, датированное твидовой и фетровой серединой века, — она бы нисколько не удивилась.
Она даже не особенно удивилась той цепи случайностей, которая привела ее к Пашке. Или Пашку к ней — от перестановки слагаемых сумма не менялась. Хотя задуматься было о чем: несколько месяцев назад она дала автограф мальчишке, который теперь оказался в ее машине. А если бы она не поехала в город одна, то никогда бы не сбила велосипедиста и никогда бы не завернула в Пеники. А если бы она не завернула в Пеники, то никогда бы не обнаружила Пашку на заднем сиденье. Но просто Пашка на заднем сиденье — это было бы еще полбеды, подумаешь, еще одна сомнительного качества иллюстрация на тему «как тесен мир!». Пашка оказался не просто Пашкой, он оказался недолгим хранителем и посмертным другом ее собственного посмертного друга. Так что простое арифметическое «как тесен мир!» здесь не годилось. Формула была сложнее и относилась к высшей математике, с которой у Лены всегда были нелады. Отец — вот кто бы все ей объяснил!.. Хотя и без объяснений ясно, что формула (кто бы ее ни сочинил — бог или дьявол) еще даже не написана на доске до конца… И что адресована она Лене. И что Нео.., черт, Роман, конечно же, Роман не захотел так просто расстаться с ней и потому послал Пашку. И лучше не думать, почему все произошло так, а не иначе — ведь у случайностей существуют свои собственные законы, которые можно проверить экспериментально. Вот она и проверяет…
Покаянному рассказу Пашки о краже дурацкого газового шарфа Лена тоже не удивилась. Она и сама украла квартиру Романа Валевского: пусть на одну сумасшедшую ночь, но украла!.. За каких-нибудь полчаса Роман-Нео сделал их с Пашкой сообщниками, крепко пристегнул — друг к другу и к себе. Нео сложил Пашкины одиннадцать и ее двадцать шесть, а потом разделил поровну. Вот именно — поровну, теперь они были на равных. И называли друг друга на «ты». И Лена даже не заметила, как это произошло…
— Вот, возьми, — всласть выплакавшийся и абсолютно опустошенный Пашка протянул ей шарф. — Возьми, пусть у тебя будет.
Шарф, стилизованный под рыбу, вовсе не выглядел женским. Он вообще не был похож на шарф — Пашка в силу своего возраста не понимал этого. А Лена поняла сразу. Рыба больше походила на вымпел, пусть скроенный из не самого подходящего материала, но вымпел. Но что бы это ни было, оно помнило Романа, оно принадлежало Роману. И потому Лена не бросила посмертный привет Нео в рюкзак. Она намотала его на запястье и приступила к самому неприятному — для Пашки.
— Значит, его зовут дядя Вася…
— Дядя Вася Печенкин, — с готовностью подтвердил Пашка.
— И он оказался на месте раньше милиции.
— Да… Но это Виташа…
О приятеле Виташе, сыне дяди Васи, Пашка говорил с неохотой и даже какой-то скрытой неприязнью. Интересно, какая кошка между ними пробежала? Или это постарался все тот же властитель дум Нео?..
— Виташа его и позвал…
— Виташа позвал своего отца, — уточнила Лена. — И он что-то взял.., у твоего Нео. Что именно?
— Я не знаю… У Нео были браслет и кольцо…
Пашка не знал, а Лена знала. Омерзительный стервятник-алкаш украл у мертвого по меньшей мере три предмета — кольцо, браслет и одеколон. Но вряд ли общий список ограничится только этим. Лена помнила, как Роман Валевский расплачивался за «Сто видов Эдо» — он доставал деньги из портмоне. Довольно упитанного портмоне.
Глупо думать, что Печенкин польстился на одеколон и прошел мимо денег.
— Почему же ты не рассказал об этом в милиции?
Пашка бросил долгий взгляд на запястье Лены, и глаза его снова налились слезами.
— Ну, ладно, — смягчилась Лена. — Не реви. Лучше покажи мне это место.
Путь от шоссе к дому, где, по словам Пашки, он нашел тело, занял довольно продолжительное время: идти напрямик, через символическую проходную, мальчишка отказался наотрез, и они довольно долго плутали в зарослях бузины и дикого шиповника. А остаток пути прошли по заболоченному берегу Залива. Как бы то ни было, но Пашка, ведомый своим скаутским божком по имени Би-Пи, в конце концов вывел Лену прямо на дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Голова мальчишки беспомощно закачалась на тонкой шее, и Лене на секунду показалось, что она оторвется и скатится на обочину дороги.
— Эй! — крикнула она в спину уходящим. — Постойте!!!
Все дальнейшее произошло почти мгновенно: алкаш вздрогнул от неожиданности и ослабил хватку. Этим-то и воспользовался юный Павел. Он вырвался из цепких лап алкаша и бросился наутек. Его бегство не было осмысленным — но только до того момента, как он увидел Лену. Теперь он бежал прямо к ней. Нет, «бежал» было не совсем точным словом. Он несся, он летел, он почти не касался ногами земли. Надо бы посторониться, а то он собьет ее, чего доброго!.. Но Лена не посторонилась — уж слишком отчаянным был этот бег. Отчаянным и полным надежды. Предать его не представлялось возможным.
Мальчик влетел в Лену, как в спасительное убежище, в самый последний момент захлопнув за собой дверь и избежав опасности.
— Я не хотел… Не хотел, — ткнувшись ей в грудь и изо всех силенок обнимая руками, прошептал он. И заплакал.
…Теперь, сидя в машине у злополучного лодочного кооператива, она знала ровно столько же, сколько знал Пашка. Это было странное, детское знание, причудливый мальчишеский взгляд на происшедшее. По нему совершенно невозможно было определить, где кончалась правда и начинались вариации на тему смерти Нео. Нео, а не Романа. Запротоколированная и разложенная по полочкам смерть Романа Валевского не имела ничего общего с поэтической гибелью Нео, пришпиленного к мачте и укрытого парусом — от посторонних глаз.
В сбивчивом, размытом слезами рассказе Пашки Нео представал лучшим другом; лучшим и таким близким, что просто дух захватывало. Лена вдруг поймала себя на мысли, что Нео сыграл с Пашкой в ту же запрещенную игру, в которую сыграл с ней самой Роман Валевский: он подменил их прошлую жизнь. И без всяких усилий наполнил собой настоящую. Теперь, куда бы они ни двинулись — вперед, назад, вверх, вниз, — всюду был Нео. Это Нео подсунул Пашке книгу «О разведке для мальчиков». Это Нео не позволил Лене уехать из Питера, когда она уже готова была плюнуть на все и сломя голову бежать от Виктории Леопольдовны. Это Нео рассорил ее с мужем и сделал их совместную жизнь невыносимой. Это Нео наблюдал за боевыми действиями Лены и Гжеся, развалившись на нейтральной полосе. Это Нео спал в проходной комнате ее питерской квартиры, это Нео первым занимал ванную по утрам… И если бы среди пожухлых фотографий в семейном альбоме Шалимовых Лена наткнулась бы на изображение Нео, датированное твидовой и фетровой серединой века, — она бы нисколько не удивилась.
Она даже не особенно удивилась той цепи случайностей, которая привела ее к Пашке. Или Пашку к ней — от перестановки слагаемых сумма не менялась. Хотя задуматься было о чем: несколько месяцев назад она дала автограф мальчишке, который теперь оказался в ее машине. А если бы она не поехала в город одна, то никогда бы не сбила велосипедиста и никогда бы не завернула в Пеники. А если бы она не завернула в Пеники, то никогда бы не обнаружила Пашку на заднем сиденье. Но просто Пашка на заднем сиденье — это было бы еще полбеды, подумаешь, еще одна сомнительного качества иллюстрация на тему «как тесен мир!». Пашка оказался не просто Пашкой, он оказался недолгим хранителем и посмертным другом ее собственного посмертного друга. Так что простое арифметическое «как тесен мир!» здесь не годилось. Формула была сложнее и относилась к высшей математике, с которой у Лены всегда были нелады. Отец — вот кто бы все ей объяснил!.. Хотя и без объяснений ясно, что формула (кто бы ее ни сочинил — бог или дьявол) еще даже не написана на доске до конца… И что адресована она Лене. И что Нео.., черт, Роман, конечно же, Роман не захотел так просто расстаться с ней и потому послал Пашку. И лучше не думать, почему все произошло так, а не иначе — ведь у случайностей существуют свои собственные законы, которые можно проверить экспериментально. Вот она и проверяет…
Покаянному рассказу Пашки о краже дурацкого газового шарфа Лена тоже не удивилась. Она и сама украла квартиру Романа Валевского: пусть на одну сумасшедшую ночь, но украла!.. За каких-нибудь полчаса Роман-Нео сделал их с Пашкой сообщниками, крепко пристегнул — друг к другу и к себе. Нео сложил Пашкины одиннадцать и ее двадцать шесть, а потом разделил поровну. Вот именно — поровну, теперь они были на равных. И называли друг друга на «ты». И Лена даже не заметила, как это произошло…
— Вот, возьми, — всласть выплакавшийся и абсолютно опустошенный Пашка протянул ей шарф. — Возьми, пусть у тебя будет.
Шарф, стилизованный под рыбу, вовсе не выглядел женским. Он вообще не был похож на шарф — Пашка в силу своего возраста не понимал этого. А Лена поняла сразу. Рыба больше походила на вымпел, пусть скроенный из не самого подходящего материала, но вымпел. Но что бы это ни было, оно помнило Романа, оно принадлежало Роману. И потому Лена не бросила посмертный привет Нео в рюкзак. Она намотала его на запястье и приступила к самому неприятному — для Пашки.
— Значит, его зовут дядя Вася…
— Дядя Вася Печенкин, — с готовностью подтвердил Пашка.
— И он оказался на месте раньше милиции.
— Да… Но это Виташа…
О приятеле Виташе, сыне дяди Васи, Пашка говорил с неохотой и даже какой-то скрытой неприязнью. Интересно, какая кошка между ними пробежала? Или это постарался все тот же властитель дум Нео?..
— Виташа его и позвал…
— Виташа позвал своего отца, — уточнила Лена. — И он что-то взял.., у твоего Нео. Что именно?
— Я не знаю… У Нео были браслет и кольцо…
Пашка не знал, а Лена знала. Омерзительный стервятник-алкаш украл у мертвого по меньшей мере три предмета — кольцо, браслет и одеколон. Но вряд ли общий список ограничится только этим. Лена помнила, как Роман Валевский расплачивался за «Сто видов Эдо» — он доставал деньги из портмоне. Довольно упитанного портмоне.
Глупо думать, что Печенкин польстился на одеколон и прошел мимо денег.
— Почему же ты не рассказал об этом в милиции?
Пашка бросил долгий взгляд на запястье Лены, и глаза его снова налились слезами.
— Ну, ладно, — смягчилась Лена. — Не реви. Лучше покажи мне это место.
Путь от шоссе к дому, где, по словам Пашки, он нашел тело, занял довольно продолжительное время: идти напрямик, через символическую проходную, мальчишка отказался наотрез, и они довольно долго плутали в зарослях бузины и дикого шиповника. А остаток пути прошли по заболоченному берегу Залива. Как бы то ни было, но Пашка, ведомый своим скаутским божком по имени Би-Пи, в конце концов вывел Лену прямо на дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100