Тогда Пашка попытался просто убежать — как в жизни, — отталкиваясь носками и высоко подбрасывая зад, но из этого тоже ничего не вышло: ноги налились свинцом, корнями вросли в землю и предали хозяина. И Пашка понял, что это — конец.
Что спрятаться от ласкового Нео не удастся.
И когда он понял это, он проснулся.
Пробуждение особого облегчения не принесло. Пашка точно знал, что следующей ночью Нео объявится снова, как объявлялся в предыдущую. Так он и будет приходить, каждый раз подступая все ближе.
И когда-нибудь — завтра, послезавтра, через неделю — подойдет совсем близко. А дырка на лбу — дырка на лбу уже знает, что делать. Она сожрет Пашку и даже косточек не выплюнет. Можно, конечно, попытаться не спать совсем, но Пашка был вовсе не уверен, что способен на такой подвиг. Нет, Нео все равно его достанет, и к гадалке ходить не надо, как бабка говорит. А все из-за проклятого шарфа-рыбины. Черт дернул Пашку отнять шарф у Нео. Если бы он знал, что все так обернется! Он бы и пальцем шарфа не коснулся!..
Если Нео был ночным кошмаром Пашки, то шарф Нео стал кошмаром дневным.
Несколько раз Пашка перепрятывал чертов шарф: сначала он засунул рыбину между журналами на этажерке, потом воткнул в белую вазу, которой бабка никогда не пользовалась. Потом пришел черед курятника, потом Пашка зарыл шарф в огороде, под грядкой с укропом. Но толку от этого было мало: шарф тянул его к себе. И бабка! Бабка с ее длинным носом и нюхом, как у охотничьей собаки, в любой момент могла обнаружить рыбу с завязочками! Из-за этого Пашка два дня просидел дома как привязанный, чего за ним отродясь не водилось.
Даже бабка забеспокоилась.
— Ты чего это? — спросила она у Пашки. — Сиднем сидишь? Сходи погуляй.
Пашка кивал головой, соглашаясь, но со двора никуда не уходил. И даже обложился книгами для конспирации, пускай бабка думает, что Пашка наконец-то взялся за ум. Через десять минут выяснилось, что с книгами Пашка явно перестарался, и бабка забеспокоилась уже по-настоящему.
— Ты что это? Читаешь?!
— Угу-м… «Осциллограф — ваш помощник», автор Б. Иванов. Очень интересно. А что?
— Да я тебя отродясь с книжкой не видела!
Это была чистая правда. Единственная книжка, которую Пашка прочел от корки до корки — «О разведке для мальчиков» великого Би-Пи, — была надежно спрятана, а остальные книжки интересовали Пашку мало.
— А ты не заболел, часом? — приставала бабка. — А то давай касторки хлебни.
Касторка любую хворь как рукой снимает.
— Да здоров я! — не выдерживал Пашка. — Все в порядке, бабуля!
— Что-то не похоже. А может, у тебя глисты?
— Какие еще глисты?
— Точно, глисты, — обрадовалась бабка. — То-то, я смотрю, ты такой бледненький. Книжки вздумал читать. И сахар не крадешь. И за вареньем в буфет не лазишь.
— Нет у меня никаких глистов!.. А за вареньем я уже два года как не лазю!
Вот здесь Пашка врал. Ну, не врал, так, слегка подвирал. Во-первых, вареньем он иногда баловался. А во-вторых, если распрямить скатанную в комок рыбину и вытянуть ее, то как раз и получился бы самый настоящий глист, тонкий и длинный. Зачем только он вынул шарф из рук Нео?!
Была же какая-то причина, была! Но Пашка совсем позабыл о ней, вконец заморенный Нео. И еще — батяней Виташи, дядей Васей Печенкиным.
Тогда, сидя рядом с Нео на «Такарабунэ», Пашка совсем потерял счет времени.
А вот Виташа, которого Пашка поначалу принял за труса, быстро оклемался и времени зря не терял. Он вернулся в эллинг, но не один, а с батяней. До сих пор Пашка относился к дяде Васе вполне нейтрально и даже со знаком плюс. Дядя Вася был человеком незлобивым, в отличие от Виташиной матери, тети Веры. Тетя Вера вечно орала, что не нанималась кормить пьянчугу-мужа, а также лоботряса-сына и его дружков без роду-племени, которые без толку гоняют видак и толкутся в их доме, как будто у них своего дома нет. Это была страшная несправедливость, потому что Пашка бывал у Виташи крайне редко и по самым уважительным и неотложным поводам. Таким, как «Матрица», например. Виташу мать охаживала кухонной тряпкой, дядю Васю — половой, иногда переключаясь на веник.
Дядя Вася на все выпады тети Веры реагировал со здоровым юмором, от веника уворачивался с ловкостью циркового медведя, после чего забирался на старую разлапистую яблоню у колодца и кричал оттуда, что он инвалид-чернобылец, потерял на ликвидации зубы и половину легкого и что не позволит всяким б…ям издеваться над героем-пожарником. На это тетя Вера резонно отвечала, что знает-де, какой он пожарник и в каком месте у него горит. После получасовых препирательств и взаимных веселых оскорблений дядя Вася засыпал прямо на яблоне, а тетя Вера, приставив лестницу, снимала его оттуда. Без всякой посторонней помощи, поскольку была женщиной недюжинной физической силы.
А дядя Вася был мужчиной хлипким, вся его жизненная энергия сосредоточилась в глотке, способной выдуть все, без разбору, горючее. От постоянных тренировок глотка у дяди Васи развилась чрезвычайно, загордилась собой и существовала теперь вне всякой зависимости от хозяина.
Пашка иногда даже любовался глоткой старшего Печенкина, похожей на таинственный морской грот. В этом гроте плавали Осколки зубов и наверняка проживало сильное эхо. Сам Пашка, конечно, резонанс от эха не проверял, но почему-то был уверен, что эхо существует.
Окончательно он убедился в наличии эха, когда дядя Вася в сопровождении Виташи поднялся на «Такарабунэ», где сидели они с Нео. Некоторое время дядя Вася постоял на корме, привыкая к парусу и изглоданным снастям. И только после этого обратил внимание на Пашку.
— И ты здесь?
Вопрос был явно риторическим, и Пашка ограничился кивком. Дядя Вася перевел взгляд на Нео и спросил, но уже не у Пашки, а у Виташи:
— Этот?
— Этот, — подтвердил Виташа. — Я первый его нашел.
— Молодец, прощелыга! — Дядя Вася одобрительно щелкнул языком и двинулся к Нео.
Пашка оказался досадной помехой на крестовом пути дяди Васи Печенкина, и после секундного раздумья дядя Вася прикрикнул на Пашку:
— Нишкни!
Вот тут-то эхо и заявило о себе в полный рост. Вылетев из глотки дяди Васи, эхо смело Пашку долгим и протяжным «нишкнинишкнинишкнинишкни» и растворилось под сводами эллинга. Пашка сам не помнил, как оказался на корме, за спиной у дяди Васи. И даже за спиной у Виташи.
Что ж, он перестал быть номером один в сумрачной истории Нео, и придется с этим смириться. Он был рядом с Нео, но так ничего и не узнал о нем. И придется с этим смириться.
— Ты смотри, какой фраер! — шумно удивился дядя Вася, нависая над Нео. — Вот у кого бабки столбом стоят…
Последующие манипуляции Виташиного батяни Пашка помнил смутно. Ему показалось только, что дядя Вася вдруг превратился в огромного паука, обхватил несчастного Нео мохнатыми лапами и принялся окукливать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100