Потянувшись вперед, он погрузился в клубы дыма, очищая себя. А потом он один за другим пронес сквозь очистительный дым ломтики грибов, прежде чем положить их себе на язык.
Пляшущая Лиса сбегала вниз по каменистой тропе. Вокруг полным ходом шумел праздник Обновления. Начинался заключительный танец: Кричащий Петухом — должно быть, это он — прыгал в центре около дымящего огня, а Народ смотрел на него, хлопая в ладоши, и пел всем хорошо знакомые песни, взывающие к духам животных.
— Еще немного… — прошептала Пляшущая Лиса, чувствуя, как жжет ее легкие каждый вдох.
— Чуть дальше, — ответил Три Осени, с трудом борясь с изнеможением, болью и страхом. — Еще… немного.
— Правильно. Мы спасены. Мы здесь. — Пляшущая Лиса взяла себя в руки и воскликнула:
— Эй! — Это прозвучало как хрипловатый лай.
Кое-кто оглянулся. Юный Мох, высокий и стройный юноша, толкнул в бок Воронью Ногу, и они вместе выбежали навстречу. Пляшущая Лиса криво улыбнулась, еле держась на ногах от усталости. Дрожащими руками она поддерживала грузного Три Осени. Кровь, стекавшая по его бедру, все объясняла.
— Другие, — хрипловато прошептала она.
— Как близко? — спросил Мох, положив руку раненого товарища себе на плечи и принимая на себя его вес.
Пляшущая Лиса, тяжело дыша, отбросила на спину
Волосы с лица.
— Два дня пути к северу. Воронья Нога хмыкнул:
— Значит, вскоре предстоит сразиться.
— Не в этом дело, — так же хрипло прибавила Лиса и откашлялась. — Они — мертвые… Мы всех их убили. Но идут новые. Все больше и больше.
Мох уважительно поглядел на Три Осени:
— Молодец, воин! Беру назад то, что я говорил о твоей храбрости.
Тот посмотрел на него остекленевшими глазами:
— Это… не я. — Три Осени слабо улыбнулся. — Первое копье… попало в меня. Лиса… убила всех… пятерых. Они не приняли ее всерьез… вот и… ошиблись.
Воронья Нога через плечо посмотрел на Лису:
— Ты? Ты убила всех их? Она прищурилась:
— Закрой рот и присмотри-ка лучше за раненым. Где Волчий Сновидец?
Мох поморщился и с насмешкой в голосе ответил:
— В ведьминой дыре.
— Эй, ты! — окликнул ее Воронья Нога. — Ты же хромаешь. Тебя что, тоже задело копьем? Она бросила на него резкий взгляд:
— Если Три Осени умрет, следующим будешь ты.
Что-то такое было в ее голосе и красном от гнева лице, что ответ застыл у него на губах. Не говоря ни слова, молодые воины унесли Три Осени.
Пляшущая Лиса шла берегом заводи, не замечая обращенных на нее удивленных глаз, бесцеремонно протискиваясь сквозь толпу. Из середины круга до нее доносился тонкий голос Кричащего Петухом.
Ложный Сновидец! Она криво усмехнулась.
Склонившись к горячей воде, она смыла с лица грязь и пот. Не обращая внимания на шепчущихся за ее спиной собратьев, она скинула парку и, обнаженная, окунулась в заводь. Освежившись и стряхнув с тела капли воды, она вновь натянула одежду и двинулась ко входу в пещеру. Вместе с ветром, касавшимся ее влажной кожи, в нее входила новая жизнь. Даже мурашки от холода, пошедшие по телу, казалось, взбадривали ее.
На пути у нее возник Издающий Клич. Он стоял скрестив руки и о чем-то беспокойно толковал с Поющим Волком. Он едва удостоил ее коротким взглядом и кивнул Волку, который что-то говорил ему. Мгновение спустя он вдруг уставился на нее, открыв рот от удивления.
— Вы думали, я на той стороне Ледника? — хмыкнула она с мрачной усмешкой.
Оба, не понимая, смотрели на Лису.
— Что ты здесь делаешь? — яростно спросил Волк, стараясь приглушить голос.
— Пытаюсь спасти Народ. Что в этом дурного? — тихо ответила она.
— Уведи ее прочь отсюда! — взмолился Поющий Волк. — Послушай, уходи, у нас нет времени!
Издающий Клич схватил ее за руку и поволок прочь от пещеры, так что она чуть с ног не свалилась.
— Что ты…
— Тише! — прикрикнул на нее Издающий Клич. — Он сейчас в Сновидении! Ты что, не понимаешь? Знаешь, что это значит?
Она попыталась высвободить руку.
— Нет…
— Цапля, — буркнул он. — Если он во время Сна увидит тебя… если ты оборвешь его Сон… Если он или весь Народ для тебя хоть что-то значит — иди отсюда! Куда угодно! Только он тебя видеть не должен! Ты убьешь его!
От гнева и усталости она плохо соображала, но постепенно его слова стали до нее доходить.
— Куда? — безропотно спросила она.
— Туда. Быстрее. — Издающий Клич снова взял ее за руку и повел сквозь поющую и пляшущую толпу.
— А я думал, мой братец сегодня наконец выйдет из своей пещеры. — Вороний Ловчий, упершись рукой в бедро, стоял перед Поющим Волком. Тот готов был защищать вход в пещеру так, будто от этого зависела его собственная жизнь.
— Обновление почти закончено. — Четыре Зуба переглянулся с Вороньим Ловчим. Глаза последнего торжествующе светились. — А Бегущий-в-Свете так и не покинет свою темную дыру? Не захочет показать себя Отцу Солнцу? Недаром ходят слухи, что он стал ведьмаком. Когда же мы удостоимся чести поглядеть на него?
Поющий Волк, прищурясь, поглядел на Вороньего Ловчего:
— Когда он закончит свой Сон.
Вороний Ловчий хмыкнул и бросил взгляд на соплеменников, пляшущих вокруг костров из березовых и ивовых прутьев.
— А что, Издающий Клич пришел сюда, чтобы вставить Пляшущей Лисе? У меня появился новый соперник?
— Заткнись!
Лицо Вороньего Ловчего перекосилось. Давно уже с ним никто не осмеливался разговаривать в таком тоне. На лице его появилась угрожающая улыбка.
— Я слышал, она убила разом пятерых Других. Что она спасла жизнь нашему доброму другу Три Осени. Донесла его на себе до лагеря. Женщина что надо, верно? А ты разлучаешь ее с моим братом? Боишься, как бы он не утратил всю свою хваленую Силу, извергнув разок-другой семя?
— Ты ничего не понимаешь, — сквозь зубы ответил Поющий Волк. — Я видел его. Я догадываюсь, что он сейчас делает. Это…
— Хватит болтать пустое! — Вороний Ловчий указал рукой на толпу. — Ты слышал, что говорят люди. Говорят, что он боится — не хочет встречаться лицом к лицу с Кричащим Петухом. А ты стоишь охраняешь его дыру!
Поющий Волк покачал головой. Гнев затуманил его глаза.
— Ты не понимаешь, что ему угрожает. Ты же его брат! Неужто ты не можешь взять в толк, что он делает?
Он видит Сон, сейчас, в эту минуту, когда мы с тобой говорим!
— Да он просто прячется, — буркнул Четыре Зуба. — Больше нет к нему доверия, Поющий Волк. Иди прочь! Три дня ты морочил нас, говорил, что он готовится к Сну. Три дня! А где он теперь? Ха! Где? А ты ведь говорил нам…
— Вы не понимаете Силы…
— Ба! — Четыре Зуба презрительно сплюнул. — Он прячется среди этих камней! Ушел от нас. Под землю. Душа его попала в ловушку. Вот что он сделал. Сам себя загнал в ловушку.
Лицо Поющего Волка напряглось. В глазах его стояла боль.
Вороний Ловчий оценил, чем может кончиться дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Пляшущая Лиса сбегала вниз по каменистой тропе. Вокруг полным ходом шумел праздник Обновления. Начинался заключительный танец: Кричащий Петухом — должно быть, это он — прыгал в центре около дымящего огня, а Народ смотрел на него, хлопая в ладоши, и пел всем хорошо знакомые песни, взывающие к духам животных.
— Еще немного… — прошептала Пляшущая Лиса, чувствуя, как жжет ее легкие каждый вдох.
— Чуть дальше, — ответил Три Осени, с трудом борясь с изнеможением, болью и страхом. — Еще… немного.
— Правильно. Мы спасены. Мы здесь. — Пляшущая Лиса взяла себя в руки и воскликнула:
— Эй! — Это прозвучало как хрипловатый лай.
Кое-кто оглянулся. Юный Мох, высокий и стройный юноша, толкнул в бок Воронью Ногу, и они вместе выбежали навстречу. Пляшущая Лиса криво улыбнулась, еле держась на ногах от усталости. Дрожащими руками она поддерживала грузного Три Осени. Кровь, стекавшая по его бедру, все объясняла.
— Другие, — хрипловато прошептала она.
— Как близко? — спросил Мох, положив руку раненого товарища себе на плечи и принимая на себя его вес.
Пляшущая Лиса, тяжело дыша, отбросила на спину
Волосы с лица.
— Два дня пути к северу. Воронья Нога хмыкнул:
— Значит, вскоре предстоит сразиться.
— Не в этом дело, — так же хрипло прибавила Лиса и откашлялась. — Они — мертвые… Мы всех их убили. Но идут новые. Все больше и больше.
Мох уважительно поглядел на Три Осени:
— Молодец, воин! Беру назад то, что я говорил о твоей храбрости.
Тот посмотрел на него остекленевшими глазами:
— Это… не я. — Три Осени слабо улыбнулся. — Первое копье… попало в меня. Лиса… убила всех… пятерых. Они не приняли ее всерьез… вот и… ошиблись.
Воронья Нога через плечо посмотрел на Лису:
— Ты? Ты убила всех их? Она прищурилась:
— Закрой рот и присмотри-ка лучше за раненым. Где Волчий Сновидец?
Мох поморщился и с насмешкой в голосе ответил:
— В ведьминой дыре.
— Эй, ты! — окликнул ее Воронья Нога. — Ты же хромаешь. Тебя что, тоже задело копьем? Она бросила на него резкий взгляд:
— Если Три Осени умрет, следующим будешь ты.
Что-то такое было в ее голосе и красном от гнева лице, что ответ застыл у него на губах. Не говоря ни слова, молодые воины унесли Три Осени.
Пляшущая Лиса шла берегом заводи, не замечая обращенных на нее удивленных глаз, бесцеремонно протискиваясь сквозь толпу. Из середины круга до нее доносился тонкий голос Кричащего Петухом.
Ложный Сновидец! Она криво усмехнулась.
Склонившись к горячей воде, она смыла с лица грязь и пот. Не обращая внимания на шепчущихся за ее спиной собратьев, она скинула парку и, обнаженная, окунулась в заводь. Освежившись и стряхнув с тела капли воды, она вновь натянула одежду и двинулась ко входу в пещеру. Вместе с ветром, касавшимся ее влажной кожи, в нее входила новая жизнь. Даже мурашки от холода, пошедшие по телу, казалось, взбадривали ее.
На пути у нее возник Издающий Клич. Он стоял скрестив руки и о чем-то беспокойно толковал с Поющим Волком. Он едва удостоил ее коротким взглядом и кивнул Волку, который что-то говорил ему. Мгновение спустя он вдруг уставился на нее, открыв рот от удивления.
— Вы думали, я на той стороне Ледника? — хмыкнула она с мрачной усмешкой.
Оба, не понимая, смотрели на Лису.
— Что ты здесь делаешь? — яростно спросил Волк, стараясь приглушить голос.
— Пытаюсь спасти Народ. Что в этом дурного? — тихо ответила она.
— Уведи ее прочь отсюда! — взмолился Поющий Волк. — Послушай, уходи, у нас нет времени!
Издающий Клич схватил ее за руку и поволок прочь от пещеры, так что она чуть с ног не свалилась.
— Что ты…
— Тише! — прикрикнул на нее Издающий Клич. — Он сейчас в Сновидении! Ты что, не понимаешь? Знаешь, что это значит?
Она попыталась высвободить руку.
— Нет…
— Цапля, — буркнул он. — Если он во время Сна увидит тебя… если ты оборвешь его Сон… Если он или весь Народ для тебя хоть что-то значит — иди отсюда! Куда угодно! Только он тебя видеть не должен! Ты убьешь его!
От гнева и усталости она плохо соображала, но постепенно его слова стали до нее доходить.
— Куда? — безропотно спросила она.
— Туда. Быстрее. — Издающий Клич снова взял ее за руку и повел сквозь поющую и пляшущую толпу.
— А я думал, мой братец сегодня наконец выйдет из своей пещеры. — Вороний Ловчий, упершись рукой в бедро, стоял перед Поющим Волком. Тот готов был защищать вход в пещеру так, будто от этого зависела его собственная жизнь.
— Обновление почти закончено. — Четыре Зуба переглянулся с Вороньим Ловчим. Глаза последнего торжествующе светились. — А Бегущий-в-Свете так и не покинет свою темную дыру? Не захочет показать себя Отцу Солнцу? Недаром ходят слухи, что он стал ведьмаком. Когда же мы удостоимся чести поглядеть на него?
Поющий Волк, прищурясь, поглядел на Вороньего Ловчего:
— Когда он закончит свой Сон.
Вороний Ловчий хмыкнул и бросил взгляд на соплеменников, пляшущих вокруг костров из березовых и ивовых прутьев.
— А что, Издающий Клич пришел сюда, чтобы вставить Пляшущей Лисе? У меня появился новый соперник?
— Заткнись!
Лицо Вороньего Ловчего перекосилось. Давно уже с ним никто не осмеливался разговаривать в таком тоне. На лице его появилась угрожающая улыбка.
— Я слышал, она убила разом пятерых Других. Что она спасла жизнь нашему доброму другу Три Осени. Донесла его на себе до лагеря. Женщина что надо, верно? А ты разлучаешь ее с моим братом? Боишься, как бы он не утратил всю свою хваленую Силу, извергнув разок-другой семя?
— Ты ничего не понимаешь, — сквозь зубы ответил Поющий Волк. — Я видел его. Я догадываюсь, что он сейчас делает. Это…
— Хватит болтать пустое! — Вороний Ловчий указал рукой на толпу. — Ты слышал, что говорят люди. Говорят, что он боится — не хочет встречаться лицом к лицу с Кричащим Петухом. А ты стоишь охраняешь его дыру!
Поющий Волк покачал головой. Гнев затуманил его глаза.
— Ты не понимаешь, что ему угрожает. Ты же его брат! Неужто ты не можешь взять в толк, что он делает?
Он видит Сон, сейчас, в эту минуту, когда мы с тобой говорим!
— Да он просто прячется, — буркнул Четыре Зуба. — Больше нет к нему доверия, Поющий Волк. Иди прочь! Три дня ты морочил нас, говорил, что он готовится к Сну. Три дня! А где он теперь? Ха! Где? А ты ведь говорил нам…
— Вы не понимаете Силы…
— Ба! — Четыре Зуба презрительно сплюнул. — Он прячется среди этих камней! Ушел от нас. Под землю. Душа его попала в ловушку. Вот что он сделал. Сам себя загнал в ловушку.
Лицо Поющего Волка напряглось. В глазах его стояла боль.
Вороний Ловчий оценил, чем может кончиться дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125