— Волчий Сновидец. Цапля, должно быть, привела его к этому…
Она с интересом поглядела на него:
— Что ты знаешь о Цапле? О Волчьем Сновидце? Он расправил плечи, на лице его возникло строгое выражение.
— Я… я встречал его во Сне. Видишь ли, он… мой сын.
Она встрепенулась:
— Ты — его отец? Края его губ дрогнули.
— Да, его и Вороньего Ловчего. Поэтому я и не мог дать ему умереть — кем бы он ни стал. — Он поглядел на нее, сверкнув глазами:
— Это ужасная слабость? То, что я не мог убить моего сына?
Она задумалась. В сердце ее шевельнулась странная нежность.
— Нет, не думаю. — Она откинула волосы со лба. — Все мы, все народы, должны любить наших детей и заботиться о них. Это — будущее.
Он теребил пальцами потертый край своей лисьей накидки. Уголок — она заметила это — совсем замусолен, волосы почти все выпали, кожа износилась. Эта привычка — больше, чем что бы то ни было — показывала его затаенную слабость. В это мгновение он был не могущественным правителем, а усталым человеком — таким же, как она.
— Будущее… — повторил он. — Да. Именно поэтому я не мог видеть Вороньего Ловчего мертвым. Хотя он и заслужил это.
Она поглядела на него. В ней вновь вспыхнуло недоверие.
— За то, что он сделал против твоего Народа? Заметив ее холодный тон, он поднял глаза. Какое-то время он смотрел на нее, потом покачал головой:
— За то, что он таков, каков есть. — Он помолчал. — Сейчас я попытаюсь тебе объяснить… Мужчина или женщина, это все равно, — это душа вместе с телом. Так?
Она кивнула, ожидая, что он скажет дальше.
— Бывают телесные Недостатки. Кто-то рождается без пальцев, кому-то не хватает сил, чтобы перенести холод, или он захлебывается при родах, кто-то вообще рождается мертвым. — Он опять помолчал, подыскивая верные слова. — То же самое с душой. У Вороньего Ловчего чего-то не хватает. Он переполнен собой… одержим своей Силой. Беда в том, что у него бывают проблески, обрывки видений о том, что должно случиться. Только он не в силах расширить эту часть своей души и стать сопричастным Единству. Понимаешь?
— Стать сопричастным Единству… — повторила она, опираясь подбородком на ладонь.
— Да, — прошептал он, наморщив лоб. — Здоровая душа может расширить свои границы, поставить себя на место другого. Так и приходит мудрость. Я давно этому научился. — Он поглядел на огонь, в глазах его вспыхнула затаенная грусть. — Но Вороний Ловчий этого не умеет. Он не в силах сочувствовать другим людям, не в силах расширить свою душу.
Она потянулась к нему, коснувшись его плеча, и поглядела ему в глаза:
— Но ты все равно спас его? Они долго смотрели в глаза друг другу. Он повел бровью:
— Я не так уж жалостлив. — Он оглянулся и бросил взгляд на Поющего Волка. Но тот невозмутимо храпел. — Может, я еще большее чудовище, чем Вороний Ловчий. Я помог ему украсть Белую Шкуру.
Она застыла от удивления:
— Ты помог ему?..
— Иначе мы не встретились бы, — пояснил Ледяной Огонь. Понизив голос, с заговорщическим огоньком в глазах, он продолжил:
— Только никому не говори. Ни своим, ни — тем более! — моим… Я видел, куда идет мой сын, Волчий Сновидец. Будущее Народа — на юге. Я знаю, что мы некогда, давным-давно, были единым Народом. Я не знаю как, но как-то я оказался замешан во все это. Моя жена умерла. Вся моя жизнь изменилась. Я любил ее всем сердцем. А когда ее не стало, я почувствовал себя совсем одиноким. Вот так вот… А когда человек по-настоящему страдает, с ним происходят странные вещи. Тогда мы стояли лагерем на берегу моря, там, где берег поворачивает к югу. Оттуда Южное море всего в месяце пути. Сейчас этот лагерь давным-давно под водой. Что-то повело меня оттуда на восток.
— Что-то повело тебя?
— Среди ночи Сны охватили меня. Их /наполняла моя жена, но я чуял присутствие другой женщины. Ее душа, как и моя, кричала от недостатка любви. — Он поглядел на Лису. — Я не знаю, понимаешь ли ты меня, но я думал, что явилась Вещая Женщина, — явилась, чтобы занять место моей жены. — Он тяжело вздохнул. — А потом настал день — я проснулся, и Сон, охвативший меня, был могуч и силен. Я пошел невесть куда, охваченный изумлением, и услышал зов — мощный зов. Он пронзил меня, и впервые, с тех пор как умерла моя жена, я почувствовал настоящую страсть. А потом я увидел ее. Она была прекрасна. — Он нежно коснулся длинных волос Лисы и благоговейно провел пальцем по ее лицу. — Я знаю, что это была женщина из моего Сна. Я… я выследил ее, я боялся, что она исчезнет в тумане, что она только призрак. Я совсем обезумел от этого страха, и, когда она увидела меня и побежала, я повалил ее наземь. — Он сжал ладони и закрыл глаза. — Я взял ее на песке. Сон застилал мои глаза. И с каждым моим движением Сила наполняла мою душу. А когда все кончилось, я заглянул ей в глаза и увидел в них страх, боль, ненависть.
Он, нахмурившись, посмотрел на огонь.
— И я понял, что я совершил. Я подошел к границам своего Сна. Вещая Женщина глядела откуда-то извне, глядела сквозь мой Сон. И я понял, что это была не та девушка, такая прекрасная, такая хрупкая. Когда я поглядел в ее испуганные глаза, я понял, что я мог бы полюбить ее. И только Сон Цапли изменил это. Я не мог предвидеть, что нечто подобное случится. И дети, родившиеся у этой женщины, оказались совсем не похожими друг на друга. Все меняется — и не поймешь почему. Это как в спирали: не поймешь, какой круг снаружи, а какой внутри.
Она нежно поглядела на него, вся ее душа высказалась в этом нежном взгляде.
— И ты думаешь, что без Цапли все было бы иначе? Он печально кивнул:
— Мы с той женщиной на берегу полюбили бы друг друга и объединили бы наши народы. А вместо этого столько людей погибло! Если бы я тогда женился на женщине из вашего Народа, связал воедино то, что когда-то распалось…
— Может быть, у Цапли были свои причины. Я слышала, что она тоже была во власти каких-то внешних сил…
Он кивнул:
— Может, и так.
— Ты не сказал своим…
— Всей правды я не говорил никому. Кое-что знает Красный Кремень. Но о Силе, о том, что скрывалось за всем происходящим, я ему не рассказал. Он не знает, как это важно для нас — идти к югу. А если бы узнал — он наверняка убил бы меня и надел бы на свои плечи плащ Почтенного Старейшины. Хотя мои видения испугали бы его до смерти.
Пляшущая Лиса коснулась его руки, чувствуя, как крепко переплетаются их пальцы.
— Зачем ты рассказываешь это мне?
— Не знаю. — Он поглядел на огонь, а затем попросил:
— Расскажи мне о себе… Что движет тобой?
— Я хочу спасти свой Народ. Бездонные глаза Ледяного Огня глядели на нее, и ей показалось, что сейчас она упадет в их глубины.
— А что бы ты для этого сделала?
— Кое-что сделала бы.
— Я могу тебе помочь.
Она с опаской поймала его мягкий взгляд:
— Расскажи мне об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125