Что же это такое происходит, когда поешь грибов?
— Ты понял? — спросила она. У нее был необычно серьезный вид.
— Нет.
— Может ли гриб убить тебя, если ты сам — гриб? Можешь ли ты убить гриб, если гриб — ты сам? Он затаил дыхание:
— Единый.
— Да. Это маленькое растение может вызвать могущественнейший из Снов. Шуточка Отца Солнца — вот что такое эти грибы. У них нет цвета, потому что растут они из смерти, во тьме, а приносят жизнь и Свет. — Она потрогала черные комочки. — Они помогают твоей душе выходить из Танца…
— Но что если я выпаду и из Сна тоже? Она по-птичьи вскинула голову:
— И окажешься нигде?
— Что-то в этом роде.
Ее сгорбленная спина затряслась от смеха.
— Тогда ты будешь знать, что ты — там.
— Где?
— Нигде.
Не желая показывать свою тупость, он спросил:
— А что будет с моим Сном?
— Если ты окажешься нигде и увидишь пустоту внутри себя — тогда ты сможешь брать руками горящие угли и не обжигаться… и, не страшась, принимать яд. — Она поглядела на него и кивнула головой:
— Вижу по твоим глазам — ты понимаешь.
Он вздохнул:
— В этой пустоте я и грибы станем одним целым? Она улыбнулась, обнажив остатки зубов, и согласно кивнула:
— Так и есть. Это — последний и главный Сон. Сон, покоряющий смерть. И этот Сон возродит твое тело. Будет боль, мука, тяжелая мука, болезнь — пока ты не войдешь в глубину своей души и Сон не свяжет воедино тебя и грибы. И вы станете одним целым — и ничем.
Он непроизвольно сжал кулаки.
— Когда я смогу попробовать?
— Может, и никогда — по всему, что я знаю. Времени куда меньше, чем я думала. Вороний Ловчий бросил вызов Сну. Твой брат обладает по-своему необычайной Силой. Только это другая Сила.
— Но он не Сновидец.
— Не такой, как ты. Но он видит Сны — на свои манер… Его Сила в том, что он умеет внушать свои мысли другим. И он может одним махом, в час озарения, увидеть то, что должно случиться. Он опасен.
— Могу ли я остановить его?
— Не знаю. Вы двое и тот Другой, ваш отец, — это будущее Народа. И если никто не помешает, Вороний Ловчий разрушит Народ изнутри, а ваш отец тем временем разрушает его извне. А ты? — Она напряженно поглядела на него. — Ты должен обрести пустоту в своей душе, найти ход через свое сердце, прежде чем найдешь его в Леднике и спасешь Народ.
— Но что же за тьму видела ты во Сне? Это не…
— Это что-то другое, еще похуже. Это поглотит всех нас: и Народ, и Других.
— Тогда что же… — он развел руками, — мы даже и понять не можем, что это такое, пока не столкнемся с этим лицом к лицу? Тогда как я?.. — Он снова вздохнул и потянулся к грибам.
Быстрым движением Цапля убрала от него узелок с грибами и прижала его к груди.
— Не вздумай даже дотрагиваться до них! Коснешься, потом оближешь пальчики — и умрешь страшной смертью. Пойдешь на пищу Духам Долгой Тьмы. Я не могу рисковать твоей жизнью.
Но узелок невольно притягивал его взгляд — так заяц не может отвести глаз от летящего орла.
36
Вороний Ловчий завел старика в чум, подыскивая место, чтобы присесть. Кричащий Петухом опустился на землю по-стариковски осторожно, оправляя плащ, разглаживая полы своей наружной парки. Зрячим глазом он оглядел помещение: потемневшие от копоти жерди, поддерживающие стены и своды, аккуратно сложенное по углам оружие, связанные в узлы волчьи и оленьи шкуры. В желтоватом свете костра он и его спутник отбрасывали длинные темные тени.
— Отведай, старый учитель, — сказал Вороний Ловчий, предлагая старику бараний рог с травяным отваром.
Кричащий Петухом выпил и указал на баранью похлебку, варившуюся на костре в кожаном бурдючке:
— Я сегодня не ужинал.
— Пожалуйста, угощайся.
Старый шаман улыбнулся, наполнил чашку похлебкой и, чавкая, стал есть. Насытившись, он повернулся к Вороньему Ловчему и спросил:
— Зачем ты хотел меня видеть сегодня?
— Три Осени пришел с вестью. Другие напали на отряд Блеющего Барана. Я хочу, чтобы ты благословил меня собрать молодых парней и нанести удар по их становьям. В середине Долгой Тьмы они нападения не ждут.
Кричащий Петухом провел пальцем по подбородку Его бельмо мрачно блестело.
— Никто не станет рисковать жизнью среди Долгой Тьмы. Что будет с их душами, а? Вороний Ловчий развел руками:
— С душами, Кричащий Петухом? А что их ждет здесь? Что нас всех ждет? Другие перебьют нас — иди мы среди них растворимся. Три Осени послал одного юношу разведать про Других, которые захватили лагерь Блеющего Барана. Они тоже держат в плену наших женщин… И это будущее, Кричащий Петухом? Наши женщины будут вынашивать их ублюдков? Как Черника?
— Слишком ты много на себя берешь, юнец. Тебе не достаточно одного слова Старейшего? — Он попытался встать.
Вороний Ловчий мягко опустил старика обратно на землю.
— Конечно, я много на себя беру! Я должен спасти Народ. А что, ты видел в своих Снах что-то другое?
— Я в своих Снах много разного вижу, — пренебрежительно ответил старик.
— Давай-ка потолкуем начистоту. Я про твои Сны знаю все до донышка. Помнишь, что ты предсказывал нам в Мамонтовом Лагере, а? Про охоту на мамонтят… Что-то пока не сбылось! А еще ты предсказал Удару Молнии, что у него наконец-то родится сын. Помнишь? Ты будто бы видел во Сне, как он баюкает мальчика на руках? Ну и что? Девчонка родилась, еще одна! Сам Удар Молнии сгинул. Мышь ушла в лагерь Издающего Клич. А еще ты видел Сон о том, как…
— Иногда Сны меняются.
— А иногда важно, чтобы Народ поверил… а уж видел ли ты что взаправду или все до единого слова выдумал — нет нужды знать.
— Ты что, во лжи меня обвиняешь? — возмутился Кричащий Петухом.
Вороний Ловчий взялся за рукоятку копья и поглядел прямо в глаза шаману:
— Я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами, старый учитель. Народу это не принесет добра.
Кричащий Петухом задумался. В углах его рта появились суровые складки.
— Что дальше?
— Ты не будешь мешать моим походам на Других.
— Я никогда и не возражал против них.
— Чистая правда. Уважаю людей, который умеют разобраться, где их выгода. — Вороний Ловчий встретился со стариком глазами. — Но настало тебе время решать.
Он пододвинулся поближе, не отрывая взгляда от зрячего глаза Кричащего Петухом. Старик гневно посмотрел на него — а потом вдруг вздрогнул и опустил лицо.
— Чего ты хочешь?
— Ты со мной… или против меня?
— Зачем тебе нужна моя поддержка?
— Среди Долгой Тьмы люди… как бы получше выразиться… не очень-то расположены воевать. Никто не пойдет в бой, если Духи запросто могут высосать из него душу.
Кричащий Петухом сверкнул на Вороньего Ловчего своим единственным глазом:
— А если шаман одобрит поход — это кое-что меняет?
— Если одобрит и пообещает защиту.
— А если я откажусь?
Вороний Ловчий разочаровано вздохнул:
— Слишком уж ты часто ошибался в своих предсказаниях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
— Ты понял? — спросила она. У нее был необычно серьезный вид.
— Нет.
— Может ли гриб убить тебя, если ты сам — гриб? Можешь ли ты убить гриб, если гриб — ты сам? Он затаил дыхание:
— Единый.
— Да. Это маленькое растение может вызвать могущественнейший из Снов. Шуточка Отца Солнца — вот что такое эти грибы. У них нет цвета, потому что растут они из смерти, во тьме, а приносят жизнь и Свет. — Она потрогала черные комочки. — Они помогают твоей душе выходить из Танца…
— Но что если я выпаду и из Сна тоже? Она по-птичьи вскинула голову:
— И окажешься нигде?
— Что-то в этом роде.
Ее сгорбленная спина затряслась от смеха.
— Тогда ты будешь знать, что ты — там.
— Где?
— Нигде.
Не желая показывать свою тупость, он спросил:
— А что будет с моим Сном?
— Если ты окажешься нигде и увидишь пустоту внутри себя — тогда ты сможешь брать руками горящие угли и не обжигаться… и, не страшась, принимать яд. — Она поглядела на него и кивнула головой:
— Вижу по твоим глазам — ты понимаешь.
Он вздохнул:
— В этой пустоте я и грибы станем одним целым? Она улыбнулась, обнажив остатки зубов, и согласно кивнула:
— Так и есть. Это — последний и главный Сон. Сон, покоряющий смерть. И этот Сон возродит твое тело. Будет боль, мука, тяжелая мука, болезнь — пока ты не войдешь в глубину своей души и Сон не свяжет воедино тебя и грибы. И вы станете одним целым — и ничем.
Он непроизвольно сжал кулаки.
— Когда я смогу попробовать?
— Может, и никогда — по всему, что я знаю. Времени куда меньше, чем я думала. Вороний Ловчий бросил вызов Сну. Твой брат обладает по-своему необычайной Силой. Только это другая Сила.
— Но он не Сновидец.
— Не такой, как ты. Но он видит Сны — на свои манер… Его Сила в том, что он умеет внушать свои мысли другим. И он может одним махом, в час озарения, увидеть то, что должно случиться. Он опасен.
— Могу ли я остановить его?
— Не знаю. Вы двое и тот Другой, ваш отец, — это будущее Народа. И если никто не помешает, Вороний Ловчий разрушит Народ изнутри, а ваш отец тем временем разрушает его извне. А ты? — Она напряженно поглядела на него. — Ты должен обрести пустоту в своей душе, найти ход через свое сердце, прежде чем найдешь его в Леднике и спасешь Народ.
— Но что же за тьму видела ты во Сне? Это не…
— Это что-то другое, еще похуже. Это поглотит всех нас: и Народ, и Других.
— Тогда что же… — он развел руками, — мы даже и понять не можем, что это такое, пока не столкнемся с этим лицом к лицу? Тогда как я?.. — Он снова вздохнул и потянулся к грибам.
Быстрым движением Цапля убрала от него узелок с грибами и прижала его к груди.
— Не вздумай даже дотрагиваться до них! Коснешься, потом оближешь пальчики — и умрешь страшной смертью. Пойдешь на пищу Духам Долгой Тьмы. Я не могу рисковать твоей жизнью.
Но узелок невольно притягивал его взгляд — так заяц не может отвести глаз от летящего орла.
36
Вороний Ловчий завел старика в чум, подыскивая место, чтобы присесть. Кричащий Петухом опустился на землю по-стариковски осторожно, оправляя плащ, разглаживая полы своей наружной парки. Зрячим глазом он оглядел помещение: потемневшие от копоти жерди, поддерживающие стены и своды, аккуратно сложенное по углам оружие, связанные в узлы волчьи и оленьи шкуры. В желтоватом свете костра он и его спутник отбрасывали длинные темные тени.
— Отведай, старый учитель, — сказал Вороний Ловчий, предлагая старику бараний рог с травяным отваром.
Кричащий Петухом выпил и указал на баранью похлебку, варившуюся на костре в кожаном бурдючке:
— Я сегодня не ужинал.
— Пожалуйста, угощайся.
Старый шаман улыбнулся, наполнил чашку похлебкой и, чавкая, стал есть. Насытившись, он повернулся к Вороньему Ловчему и спросил:
— Зачем ты хотел меня видеть сегодня?
— Три Осени пришел с вестью. Другие напали на отряд Блеющего Барана. Я хочу, чтобы ты благословил меня собрать молодых парней и нанести удар по их становьям. В середине Долгой Тьмы они нападения не ждут.
Кричащий Петухом провел пальцем по подбородку Его бельмо мрачно блестело.
— Никто не станет рисковать жизнью среди Долгой Тьмы. Что будет с их душами, а? Вороний Ловчий развел руками:
— С душами, Кричащий Петухом? А что их ждет здесь? Что нас всех ждет? Другие перебьют нас — иди мы среди них растворимся. Три Осени послал одного юношу разведать про Других, которые захватили лагерь Блеющего Барана. Они тоже держат в плену наших женщин… И это будущее, Кричащий Петухом? Наши женщины будут вынашивать их ублюдков? Как Черника?
— Слишком ты много на себя берешь, юнец. Тебе не достаточно одного слова Старейшего? — Он попытался встать.
Вороний Ловчий мягко опустил старика обратно на землю.
— Конечно, я много на себя беру! Я должен спасти Народ. А что, ты видел в своих Снах что-то другое?
— Я в своих Снах много разного вижу, — пренебрежительно ответил старик.
— Давай-ка потолкуем начистоту. Я про твои Сны знаю все до донышка. Помнишь, что ты предсказывал нам в Мамонтовом Лагере, а? Про охоту на мамонтят… Что-то пока не сбылось! А еще ты предсказал Удару Молнии, что у него наконец-то родится сын. Помнишь? Ты будто бы видел во Сне, как он баюкает мальчика на руках? Ну и что? Девчонка родилась, еще одна! Сам Удар Молнии сгинул. Мышь ушла в лагерь Издающего Клич. А еще ты видел Сон о том, как…
— Иногда Сны меняются.
— А иногда важно, чтобы Народ поверил… а уж видел ли ты что взаправду или все до единого слова выдумал — нет нужды знать.
— Ты что, во лжи меня обвиняешь? — возмутился Кричащий Петухом.
Вороний Ловчий взялся за рукоятку копья и поглядел прямо в глаза шаману:
— Я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами, старый учитель. Народу это не принесет добра.
Кричащий Петухом задумался. В углах его рта появились суровые складки.
— Что дальше?
— Ты не будешь мешать моим походам на Других.
— Я никогда и не возражал против них.
— Чистая правда. Уважаю людей, который умеют разобраться, где их выгода. — Вороний Ловчий встретился со стариком глазами. — Но настало тебе время решать.
Он пододвинулся поближе, не отрывая взгляда от зрячего глаза Кричащего Петухом. Старик гневно посмотрел на него — а потом вдруг вздрогнул и опустил лицо.
— Чего ты хочешь?
— Ты со мной… или против меня?
— Зачем тебе нужна моя поддержка?
— Среди Долгой Тьмы люди… как бы получше выразиться… не очень-то расположены воевать. Никто не пойдет в бой, если Духи запросто могут высосать из него душу.
Кричащий Петухом сверкнул на Вороньего Ловчего своим единственным глазом:
— А если шаман одобрит поход — это кое-что меняет?
— Если одобрит и пообещает защиту.
— А если я откажусь?
Вороний Ловчий разочаровано вздохнул:
— Слишком уж ты часто ошибался в своих предсказаниях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125