Скоро я кончу. Как только я закончу, ты же сам захочешь купить этот наконечник. Попытаешься всучить за него за него одну из твоих картинок…
— Что ж я могу поделать? Твои наконечники лучшие во всем Народе… Особенно эти новые, тонкие, что ты недавно придумал. Как быть — не оставлять же свою семью помирать с голоду. А картинки мои — вещие, они приносят удачу.
— Тогда не жалуйся, что летят обрезки! Как иначе обточишь наконечник?
— Я хочу этот наконечник, — решительно сказала Пляшущая Лиса. — Я дам за него две лисьи шкуры. Хорошие шкуры, из них можно сделать капюшон для парки или перчатки с прорезями для каждого пальца.
— Он твой, — ответил Издающий Клич, не без удовольствия покосившись на Поющего Волка, который только что-то пробормотал себе под нос и быстрее заработал своим резцом. — Сделай мне съемную рукоятку, и я, так уж и быть, уступлю тебе пару наконечников, — лениво заметил Издающий Клич.
— Разъемные копья? — взвился Поющий Волк. — Да ты не в своем уме.
— Когда тот бизон чуть меня не укокошил, мне кое-что пришло в голову, — нахмурился Издающий Клич. — Надо это как следует обдумать…
— Уж не хочешь ли ты пойти за Вороньим Ловчим? — спросила Смеющаяся Заря, возвращаясь к первоначальной теме разговора.
Поющий Волк задумчиво оперся подбородком на
Руку:
— Случилось много нового. А что если он прав?
Что если бы народ Гейзера дал им отпор? Хотел бы я знать больше… А пока что мы мало знаем — трудно решать.
— Сражаться — это не наш путь, — возразил Издающий Клич. — Я помню историю, что рассказывала Летящая-как-Чайка. О том, как давным-давно мы воевали с Другими. Они нас разбили, потому-то Народ и пришел сюда, отдав все свои земли. Она говорила, что лучше отдать свое и уйти, чем вечно жить обороняясь. Когда люди втягиваются в войну, объясняла она, они начинают все время оглядываться, нет ли врага за спиной, и больше ничего делать не могут. Не могут охотиться. Потому-то Отец Солнце и послал нас сюда и дал нам закон: не убивать друг друга.
— А если Отец Солнце послал сюда и Других тоже? Чтобы испытать нас, к примеру?
— Может, и так, — ответил Поющий Волк, малость поразмыслив. — Может, через Бегущего-в-Свете он поведал нам свою новую волю?
— Бегущий-в-Свете… Бегущий-в-Свете… Хватит о нем!
— Мы все выжили, кроме одной девочки. И моя жена, и я… — Поющий Волк покачал головой. — Он привел нас к Цапле. К Сновидице. Настоящей Сновидице. Не такой, как Кричащий Петухом.
— Кричащий Петухом, — с тихой ненавистью прошептала Лиса, закрыв глаза.
— То, что он сделал с тобой, — дурно, — согласился Поющий Волк.
— Не забудь, что Вороний Ловчий помог ему в этом.
— И ты думаешь, он безумец? Она быстро кивнула:
— Что-то повредило его разум… Он видит Сны. Но точно я не знаю.
Издающий Клич вздохнул и поглядел на Лису. Он погрузился в размышления; тревожная складка легла у его широких губ.
— Смотри, как все получается: о чем ни заговорим,
Сразу поминаем этих двух братцев. Право, от них одно беспокойство!
— Бегущий-в-Свете хоть не зовет тебя идти туда, где тебе непременно всадят в брюхо копье, — отозвалась Зеленая Вода, задумчиво подняв бровь. — У вождя на первом месте должно быть благополучие Народа. Ничего не поделаешь — похоже, нам придется в конце концов слиться с Другими в единый Народ.
— Да, Бегущий-в-Свете не звал нас воевать, — возразила Смеющаяся Заря, — но он повел нас к Великому Леднику, а там нас сожрали бы Духи. — Она затянула зубами шнурок, разглядывая мокасин, который только что смастерила.
— Вороний Ловчий завтра вернется. Большая часть юношей пойдет с ним. Все хотят скрестить копья с Другими. — Поющий Волк поднял мамонтовый клык причудливо исчерченный его резцом. — Если это должно случиться — сейчас лучшая пора. Мяса много. Обновление вот-вот закончится. До осенней охоты еще далеко.
— Я не пойду, — решил Издающий Клич, бросив взгляд на Зеленую Воду. Она явно испытала облегчение при этих его словах. — У меня семья… Скоро будет пополнение. Куда мне идти?
Поющий Волк посмотрел на свою жену:
— А я… я, может быть, пойду. Смеющаяся Заря встрепенулась, глаза ее наполнились ужасом:
— Нет, нет, не надо!
— Я хочу поглядеть. Должен же там быть хоть один человек вроде меня. Как свидетель.
— Нет, — прошептала она, пытаясь дотянуться до него ладонью.
Поющий Волк спокойно поглядел в глаза своей жене:
— Может быть, для меня настал час, о котором говорили Цапля и Обрубленная Ветвь. Затем-то мы и заботимся о стариках. Чтобы учиться у них уму-разуму… А я хочу понять, что происходит. Посмотреть и на тех и на других. Должен же хоть один здравомыслящий человек вернуться оттуда и рассказать Народу правду. А Вороньему Ловчему я не доверяю!
Он поглядел на Издающего Клич. После долгого молчания он спросил:
— Ну а если я не вернусь, ты отпоешь мою душу, чтобы она попала к Блаженному Звездному Народу?
Смеющаяся Заря, плотно сжав челюсти, в отчаянии отвернулась. Что он выдумал, ее сумасшедший муж! Что будет с ней, с их долгожданным ребенком — ведь всех остальных детей они потеряли в эту Долгую Тьму…
— Мы за тебя, конечно, помолимся, — ответил Издающий Клич, — только что доброго в…
— Ты возьмешь к себе Смеющуюся Зарю? Сделаешь ее своей второй женой — вместе с Зеленой Водой? Воспитаешь моего ребенка?
Издающий Клич собирался было опять возразить, да прикусил язык.
— Все сделаю, что надо, — кивнул он. — Мы же с тобой не один день были вместе? Охотились на мамонтов, спасали друг другу жизнь… Ты бы для меня это сделал — и я для тебя тоже. Возьму в жены Смеющуюся Зарю, и дитя твое будет моим.
Поющий Волк опустил глаза:
— Может, я смогу разобраться, что стоит за этими двумя братьями. Должно быть, один из них прав…
Смеющаяся Заря прикусила губу, глаза ее блестели от ярости. Пляшущая Лиса ободряюще сжала ее руку.
— А может, — всхлипнула Заря, — поймешь, правду ли о тебе говорила Цапля…
31
Поющий Волк перегнулся через край каменной террасы, пытаясь разглядеть в утреннем тумане расположившийся на песчаной равнине лагерь Других, Рядом текла широкая река, и ее негромкий шум был явственно слышен в предрассветной тишине. Он обернулся, бросив взгляд на Вороньего Ловчего. Глаза воина холодно сверкали. Он метнул несколько копий в появившихся Других, и они, словно по волшебству, упали наземь. Первыми погибли двое детей, выбравшихся из чума. Смех Вороньего Ловчего прорезал холодный воздух.
Поющий Волк оторопел: «Убивать детей? Вот как начинается наш поход…»
Еще один высокий мужчина вышел из чума и, зевая, взглянул на горизонт. На востоке вставала рыжевато-красная заря.
— Готовы? — прошептал Вороний Ловчий; он измерил взглядом высоту обрыва и изогнулся перед прыжком.
Юноши горячо кивнули ему, облизав сухие губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
— Что ж я могу поделать? Твои наконечники лучшие во всем Народе… Особенно эти новые, тонкие, что ты недавно придумал. Как быть — не оставлять же свою семью помирать с голоду. А картинки мои — вещие, они приносят удачу.
— Тогда не жалуйся, что летят обрезки! Как иначе обточишь наконечник?
— Я хочу этот наконечник, — решительно сказала Пляшущая Лиса. — Я дам за него две лисьи шкуры. Хорошие шкуры, из них можно сделать капюшон для парки или перчатки с прорезями для каждого пальца.
— Он твой, — ответил Издающий Клич, не без удовольствия покосившись на Поющего Волка, который только что-то пробормотал себе под нос и быстрее заработал своим резцом. — Сделай мне съемную рукоятку, и я, так уж и быть, уступлю тебе пару наконечников, — лениво заметил Издающий Клич.
— Разъемные копья? — взвился Поющий Волк. — Да ты не в своем уме.
— Когда тот бизон чуть меня не укокошил, мне кое-что пришло в голову, — нахмурился Издающий Клич. — Надо это как следует обдумать…
— Уж не хочешь ли ты пойти за Вороньим Ловчим? — спросила Смеющаяся Заря, возвращаясь к первоначальной теме разговора.
Поющий Волк задумчиво оперся подбородком на
Руку:
— Случилось много нового. А что если он прав?
Что если бы народ Гейзера дал им отпор? Хотел бы я знать больше… А пока что мы мало знаем — трудно решать.
— Сражаться — это не наш путь, — возразил Издающий Клич. — Я помню историю, что рассказывала Летящая-как-Чайка. О том, как давным-давно мы воевали с Другими. Они нас разбили, потому-то Народ и пришел сюда, отдав все свои земли. Она говорила, что лучше отдать свое и уйти, чем вечно жить обороняясь. Когда люди втягиваются в войну, объясняла она, они начинают все время оглядываться, нет ли врага за спиной, и больше ничего делать не могут. Не могут охотиться. Потому-то Отец Солнце и послал нас сюда и дал нам закон: не убивать друг друга.
— А если Отец Солнце послал сюда и Других тоже? Чтобы испытать нас, к примеру?
— Может, и так, — ответил Поющий Волк, малость поразмыслив. — Может, через Бегущего-в-Свете он поведал нам свою новую волю?
— Бегущий-в-Свете… Бегущий-в-Свете… Хватит о нем!
— Мы все выжили, кроме одной девочки. И моя жена, и я… — Поющий Волк покачал головой. — Он привел нас к Цапле. К Сновидице. Настоящей Сновидице. Не такой, как Кричащий Петухом.
— Кричащий Петухом, — с тихой ненавистью прошептала Лиса, закрыв глаза.
— То, что он сделал с тобой, — дурно, — согласился Поющий Волк.
— Не забудь, что Вороний Ловчий помог ему в этом.
— И ты думаешь, он безумец? Она быстро кивнула:
— Что-то повредило его разум… Он видит Сны. Но точно я не знаю.
Издающий Клич вздохнул и поглядел на Лису. Он погрузился в размышления; тревожная складка легла у его широких губ.
— Смотри, как все получается: о чем ни заговорим,
Сразу поминаем этих двух братцев. Право, от них одно беспокойство!
— Бегущий-в-Свете хоть не зовет тебя идти туда, где тебе непременно всадят в брюхо копье, — отозвалась Зеленая Вода, задумчиво подняв бровь. — У вождя на первом месте должно быть благополучие Народа. Ничего не поделаешь — похоже, нам придется в конце концов слиться с Другими в единый Народ.
— Да, Бегущий-в-Свете не звал нас воевать, — возразила Смеющаяся Заря, — но он повел нас к Великому Леднику, а там нас сожрали бы Духи. — Она затянула зубами шнурок, разглядывая мокасин, который только что смастерила.
— Вороний Ловчий завтра вернется. Большая часть юношей пойдет с ним. Все хотят скрестить копья с Другими. — Поющий Волк поднял мамонтовый клык причудливо исчерченный его резцом. — Если это должно случиться — сейчас лучшая пора. Мяса много. Обновление вот-вот закончится. До осенней охоты еще далеко.
— Я не пойду, — решил Издающий Клич, бросив взгляд на Зеленую Воду. Она явно испытала облегчение при этих его словах. — У меня семья… Скоро будет пополнение. Куда мне идти?
Поющий Волк посмотрел на свою жену:
— А я… я, может быть, пойду. Смеющаяся Заря встрепенулась, глаза ее наполнились ужасом:
— Нет, нет, не надо!
— Я хочу поглядеть. Должен же там быть хоть один человек вроде меня. Как свидетель.
— Нет, — прошептала она, пытаясь дотянуться до него ладонью.
Поющий Волк спокойно поглядел в глаза своей жене:
— Может быть, для меня настал час, о котором говорили Цапля и Обрубленная Ветвь. Затем-то мы и заботимся о стариках. Чтобы учиться у них уму-разуму… А я хочу понять, что происходит. Посмотреть и на тех и на других. Должен же хоть один здравомыслящий человек вернуться оттуда и рассказать Народу правду. А Вороньему Ловчему я не доверяю!
Он поглядел на Издающего Клич. После долгого молчания он спросил:
— Ну а если я не вернусь, ты отпоешь мою душу, чтобы она попала к Блаженному Звездному Народу?
Смеющаяся Заря, плотно сжав челюсти, в отчаянии отвернулась. Что он выдумал, ее сумасшедший муж! Что будет с ней, с их долгожданным ребенком — ведь всех остальных детей они потеряли в эту Долгую Тьму…
— Мы за тебя, конечно, помолимся, — ответил Издающий Клич, — только что доброго в…
— Ты возьмешь к себе Смеющуюся Зарю? Сделаешь ее своей второй женой — вместе с Зеленой Водой? Воспитаешь моего ребенка?
Издающий Клич собирался было опять возразить, да прикусил язык.
— Все сделаю, что надо, — кивнул он. — Мы же с тобой не один день были вместе? Охотились на мамонтов, спасали друг другу жизнь… Ты бы для меня это сделал — и я для тебя тоже. Возьму в жены Смеющуюся Зарю, и дитя твое будет моим.
Поющий Волк опустил глаза:
— Может, я смогу разобраться, что стоит за этими двумя братьями. Должно быть, один из них прав…
Смеющаяся Заря прикусила губу, глаза ее блестели от ярости. Пляшущая Лиса ободряюще сжала ее руку.
— А может, — всхлипнула Заря, — поймешь, правду ли о тебе говорила Цапля…
31
Поющий Волк перегнулся через край каменной террасы, пытаясь разглядеть в утреннем тумане расположившийся на песчаной равнине лагерь Других, Рядом текла широкая река, и ее негромкий шум был явственно слышен в предрассветной тишине. Он обернулся, бросив взгляд на Вороньего Ловчего. Глаза воина холодно сверкали. Он метнул несколько копий в появившихся Других, и они, словно по волшебству, упали наземь. Первыми погибли двое детей, выбравшихся из чума. Смех Вороньего Ловчего прорезал холодный воздух.
Поющий Волк оторопел: «Убивать детей? Вот как начинается наш поход…»
Еще один высокий мужчина вышел из чума и, зевая, взглянул на горизонт. На востоке вставала рыжевато-красная заря.
— Готовы? — прошептал Вороний Ловчий; он измерил взглядом высоту обрыва и изогнулся перед прыжком.
Юноши горячо кивнули ему, облизав сухие губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125