Это — Танец времен года, это жизнь человека, это горы и воды. Все суть Единый. Все идет по кругу. Это вечный Танец.
Издающий Клич, глядя на спираль, начал понимать Силу, содержащуюся в ней.
— Не забывай этого, — заметил Волчий Сновидец. — Помни, это знак Единого. Видишь крест? Противоположности сходятся, как стороны света. Каждый символ, подобный этому, — это отблеск жизни! Это отражение того, что не может быть выражено словами.
— Жаль, что здесь нет Поющего Волка.
— Ты скажешь ему это, когда меня не будет… Сердце Издающего Клич замерло, дыхание прервалось у него в груди. Он с ужасом поглядел в суровые глаза Сновидца:
— Не будет?
— Жизнь и смерть — это одно и то же. Пока Издающий Клич подыскивал нужные слова, он увидел, что взгляд Волчьего Сновидца опять обращен невесть куда.
— Волчий Сновидец? — И потише:
— Волчий… Сновидец? Куда ты уходишь? Волчий Сновидец, не покидай нас!
62
Женщины идут впереди. — Орлиный Клич, лежа среди камней, пристально вглядывался в пургу.
— Похоже, что все племя пошло. Они идут прямо на нас. Но я никогда не слышал, чтобы Другие пускали женщин вперед. Да посмотри — они и детей с собой взяли!
— То-то будет побоище, — усмехнулся Орлиный Клич. — Забросать копьями их женщин — и они никогда не больше не сунутся так самонадеянно в нашу землю.
Суровое лицо Поющего Волка напряглось. Он рассматривал идущих Других, словно пытался отыскать среди них собственную жену и ребенка.
— А впереди всех один мужчина, — тихо произнес рядом с ним Большой Рот. — Видите? В белом плаще поверх парки. Это мужчина. А почему только один?
— Это Ледяной Огонь, — сказала Пляшущая Лиса. — Это еще не все. Смотри, он идет туда, где мы застали врасплох их разведчиков. Нет, это не набег. Они не собираются захватывать нашу землю. У них что-то другое на уме. Если бы они собирались воевать — они послали бы вперед молодых мужчин. Одних молодых мужчин.
— Ты доверяешь Другим? — спросил Орлиный Клич. Воронья Нога и Полная Луна, лежавшие на другой стороне ущелья, переглянулись. Пляшущая Лиса гневно взглянула на них:
— Орлиный Клич, если один из твоих юношей затеет что-то, немедленно стреляй в него.
— В своего?.. — Он открыл рот от возмущения. Пляшущая Лиса подняла голову, зная, что все глаза устремлены на нее.
— Она правильно говорит, — согласился Поющий Волк. — Я слышал, что сам Сновидец поставил ее во главе воинов. Он пробудился от своего Сна и сказал мне это. Если вы спорите с Пляшущей Лисой — вы спорите со Сновидцем. И с Народом.
Орлиный Клич виновато опустил глаза.
— Вы могли пойти по стопам Кричащего Петухом, — как бы между делом напомнила Пляшущая Лиса. — Никто ведь не заставлял вас подчиняться Сновидцу.
Она отползла от края обрыва. Воины смущенно переглянулись.
— Что ты делаешь? — спросил Поющий Волк, с трудом сдерживая голос.
— Я хочу посмотреть, чего Ледяной Огонь — если это он — хочет. И зачем он привел сюда женщин и детей.
— Это ловушка! — предостерег Орлиный Клич. — Это же Другие, женщина. Они согнали нас с наших земель. И ты собираешься толковать с такой мразью?
Она поглядела на него, скрестив руки. Холодное самообладание сквозило в ее взгляде.
— Пора бы уж понять, что нам грозит завтра. Другие знают дорогу к ходу в Великом Леднике. Что мы можем сделать? Попытаться остановить их? Когда с этой стороны Ледника и осталась-то всего лишь горстка народу? Что нам делать? А сейчас мы хоть можем поговорить с ними…
— Иди, — сказал Поющий Волк, поглядев на Орлиного Клича. — Сейчас время думать, а не горячиться без толку. Может, словам окажется под силу то, чего не смогли копья.
— Прикройте меня с тыла. Если они пришли не для переговоров — убейте Ледяного Огня и бегите вверх по тропе. Мы в выгодном положении, какое-то время вы сможете продержаться. — Она поколебалась. — Надеюсь, сверху в меня не полетят копья.
Орлиный Клич с шумом сжал челюсти. Мышцы у него на щеках напряглись, он опустил глаза.
— Сверху тебе ничто не грозит, — вполголоса произнес он. — Клянусь Духами Долгой Тьмы. — Он со значением посмотрел на остальных воинов, скорчившихся на камнях в ожидании приказа.
Резко кивнув, она пошла вниз по тропе.
Щиколотка болела, боль отдавалась по всей ноге. Так всегда бывает перед бурей.
Она достигла узкой теснины, где они вчера подстерегли Других. Тот случай чуть не подорвал уважение к ней среди воинов. Но может быть, дело стоило того. Может, эти пленники приведут ее к самому Ледяному Огню.
Она зашла за угол камня, видя, как Другие вылезают из расселины. С темнеющего вечернего неба начал падать снег. Хлопья ложились ей на плечи, изморозью застывая на меховом воротнике, тая на голой коже руки, которой она сжимала копья.
Человек в белой накидке вышел к ней навстречу. Вместе с ним к расселине, где она ждала, подбежал юноша. Он что-то возбужденно втолковывал вождю, а потом покорно вернулся к толпе Других, собравшейся поодаль. Эти люди тревожно перешептывались друг с другом, из-под руки глядя на Лису.
Она пошла вперед. Человек в плаще приближался к ней. Он шел вверх по тропе; сейчас он был всего в одном броске копья.
Он приблизился, и она наконец смогла разглядеть его. Высокий, худощавый, в парке на двойной подкладке, с откинутым капюшоном — так, что ей видны были его длинные седые волосы. Белая лисья накидка свисала с его плеч. Шагал он легко и бесстрашно.
Сердце ее вздрогнуло, когда она заглянула в его мудрые глаза. Там была Сила — та же Сила, которую она видела прежде в глазах Бегущего-в-Свете. Горечь и тоска проснулись в глубинах ее сердца. Когда-то она любила человека с таким же взглядом…
— Ледяной Огонь? — спросила она, когда они остановились. Между ними было расстояние всего в один человеческий рост.
Он кивнул и поглядел на нее. Его благородное лицо посуровело.
— Я — Пляшущая Лиса.
Она не сводила с него глаз, примечая каждую черточку. Как похож на Бегущего-в-Свете!
— Скажи мне, что ты увидела? — тихо спросил он.
— Ничего… Просто… ты похож на одного моего знакомого.
— И ты тоже похожа на одну мою… старую знакомую. Я видел ее только во Сне. Если бы Вещая Сила и воля Цапли не переплелись между собой и не потеряй я сам рассудка… в тот день, на берегу, все случилось бы иначе.
Его голос звучал словно откуда-то из таинственных глубин мира. По спине у нее пошли мурашки.
— Вещая Сила заставляет людей вытворять странные вещи. |
Он кивнул, не обращая внимания на снег, сыплющийся к нему за ворот.
— Ты отпустила моих воинов.
— Довольно кровопролития. Ты повел впереди своего Народа женщин и детей. Что тебе здесь надо? Здесь нет дичи. Это — последнее место, куда вы нас оттеснили, и мы здесь перебили всех зверей до единого. Больше здесь искать нечего, кроме нашей жизни и чести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Издающий Клич, глядя на спираль, начал понимать Силу, содержащуюся в ней.
— Не забывай этого, — заметил Волчий Сновидец. — Помни, это знак Единого. Видишь крест? Противоположности сходятся, как стороны света. Каждый символ, подобный этому, — это отблеск жизни! Это отражение того, что не может быть выражено словами.
— Жаль, что здесь нет Поющего Волка.
— Ты скажешь ему это, когда меня не будет… Сердце Издающего Клич замерло, дыхание прервалось у него в груди. Он с ужасом поглядел в суровые глаза Сновидца:
— Не будет?
— Жизнь и смерть — это одно и то же. Пока Издающий Клич подыскивал нужные слова, он увидел, что взгляд Волчьего Сновидца опять обращен невесть куда.
— Волчий Сновидец? — И потише:
— Волчий… Сновидец? Куда ты уходишь? Волчий Сновидец, не покидай нас!
62
Женщины идут впереди. — Орлиный Клич, лежа среди камней, пристально вглядывался в пургу.
— Похоже, что все племя пошло. Они идут прямо на нас. Но я никогда не слышал, чтобы Другие пускали женщин вперед. Да посмотри — они и детей с собой взяли!
— То-то будет побоище, — усмехнулся Орлиный Клич. — Забросать копьями их женщин — и они никогда не больше не сунутся так самонадеянно в нашу землю.
Суровое лицо Поющего Волка напряглось. Он рассматривал идущих Других, словно пытался отыскать среди них собственную жену и ребенка.
— А впереди всех один мужчина, — тихо произнес рядом с ним Большой Рот. — Видите? В белом плаще поверх парки. Это мужчина. А почему только один?
— Это Ледяной Огонь, — сказала Пляшущая Лиса. — Это еще не все. Смотри, он идет туда, где мы застали врасплох их разведчиков. Нет, это не набег. Они не собираются захватывать нашу землю. У них что-то другое на уме. Если бы они собирались воевать — они послали бы вперед молодых мужчин. Одних молодых мужчин.
— Ты доверяешь Другим? — спросил Орлиный Клич. Воронья Нога и Полная Луна, лежавшие на другой стороне ущелья, переглянулись. Пляшущая Лиса гневно взглянула на них:
— Орлиный Клич, если один из твоих юношей затеет что-то, немедленно стреляй в него.
— В своего?.. — Он открыл рот от возмущения. Пляшущая Лиса подняла голову, зная, что все глаза устремлены на нее.
— Она правильно говорит, — согласился Поющий Волк. — Я слышал, что сам Сновидец поставил ее во главе воинов. Он пробудился от своего Сна и сказал мне это. Если вы спорите с Пляшущей Лисой — вы спорите со Сновидцем. И с Народом.
Орлиный Клич виновато опустил глаза.
— Вы могли пойти по стопам Кричащего Петухом, — как бы между делом напомнила Пляшущая Лиса. — Никто ведь не заставлял вас подчиняться Сновидцу.
Она отползла от края обрыва. Воины смущенно переглянулись.
— Что ты делаешь? — спросил Поющий Волк, с трудом сдерживая голос.
— Я хочу посмотреть, чего Ледяной Огонь — если это он — хочет. И зачем он привел сюда женщин и детей.
— Это ловушка! — предостерег Орлиный Клич. — Это же Другие, женщина. Они согнали нас с наших земель. И ты собираешься толковать с такой мразью?
Она поглядела на него, скрестив руки. Холодное самообладание сквозило в ее взгляде.
— Пора бы уж понять, что нам грозит завтра. Другие знают дорогу к ходу в Великом Леднике. Что мы можем сделать? Попытаться остановить их? Когда с этой стороны Ледника и осталась-то всего лишь горстка народу? Что нам делать? А сейчас мы хоть можем поговорить с ними…
— Иди, — сказал Поющий Волк, поглядев на Орлиного Клича. — Сейчас время думать, а не горячиться без толку. Может, словам окажется под силу то, чего не смогли копья.
— Прикройте меня с тыла. Если они пришли не для переговоров — убейте Ледяного Огня и бегите вверх по тропе. Мы в выгодном положении, какое-то время вы сможете продержаться. — Она поколебалась. — Надеюсь, сверху в меня не полетят копья.
Орлиный Клич с шумом сжал челюсти. Мышцы у него на щеках напряглись, он опустил глаза.
— Сверху тебе ничто не грозит, — вполголоса произнес он. — Клянусь Духами Долгой Тьмы. — Он со значением посмотрел на остальных воинов, скорчившихся на камнях в ожидании приказа.
Резко кивнув, она пошла вниз по тропе.
Щиколотка болела, боль отдавалась по всей ноге. Так всегда бывает перед бурей.
Она достигла узкой теснины, где они вчера подстерегли Других. Тот случай чуть не подорвал уважение к ней среди воинов. Но может быть, дело стоило того. Может, эти пленники приведут ее к самому Ледяному Огню.
Она зашла за угол камня, видя, как Другие вылезают из расселины. С темнеющего вечернего неба начал падать снег. Хлопья ложились ей на плечи, изморозью застывая на меховом воротнике, тая на голой коже руки, которой она сжимала копья.
Человек в белой накидке вышел к ней навстречу. Вместе с ним к расселине, где она ждала, подбежал юноша. Он что-то возбужденно втолковывал вождю, а потом покорно вернулся к толпе Других, собравшейся поодаль. Эти люди тревожно перешептывались друг с другом, из-под руки глядя на Лису.
Она пошла вперед. Человек в плаще приближался к ней. Он шел вверх по тропе; сейчас он был всего в одном броске копья.
Он приблизился, и она наконец смогла разглядеть его. Высокий, худощавый, в парке на двойной подкладке, с откинутым капюшоном — так, что ей видны были его длинные седые волосы. Белая лисья накидка свисала с его плеч. Шагал он легко и бесстрашно.
Сердце ее вздрогнуло, когда она заглянула в его мудрые глаза. Там была Сила — та же Сила, которую она видела прежде в глазах Бегущего-в-Свете. Горечь и тоска проснулись в глубинах ее сердца. Когда-то она любила человека с таким же взглядом…
— Ледяной Огонь? — спросила она, когда они остановились. Между ними было расстояние всего в один человеческий рост.
Он кивнул и поглядел на нее. Его благородное лицо посуровело.
— Я — Пляшущая Лиса.
Она не сводила с него глаз, примечая каждую черточку. Как похож на Бегущего-в-Свете!
— Скажи мне, что ты увидела? — тихо спросил он.
— Ничего… Просто… ты похож на одного моего знакомого.
— И ты тоже похожа на одну мою… старую знакомую. Я видел ее только во Сне. Если бы Вещая Сила и воля Цапли не переплелись между собой и не потеряй я сам рассудка… в тот день, на берегу, все случилось бы иначе.
Его голос звучал словно откуда-то из таинственных глубин мира. По спине у нее пошли мурашки.
— Вещая Сила заставляет людей вытворять странные вещи. |
Он кивнул, не обращая внимания на снег, сыплющийся к нему за ворот.
— Ты отпустила моих воинов.
— Довольно кровопролития. Ты повел впереди своего Народа женщин и детей. Что тебе здесь надо? Здесь нет дичи. Это — последнее место, куда вы нас оттеснили, и мы здесь перебили всех зверей до единого. Больше здесь искать нечего, кроме нашей жизни и чести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125