Однако голос Листвички прозвучал, как всегда, спокойно:
- Ну вот и все.
С тихим шелестом ветка упала на лесную землю возле лап Воробья. Расслабившись, он пошевелил плечами, разминая затекшие мышцы, а потом осторожно поднял ветку, стараясь не дотрагиваться зубами до ягод.
Негромкий стук, раздавшийся за его спиной, подсказал, что Листвичка спрыгнула с дерева на землю.
- Ты неси ветку, - сказала она, - а я пойду с тедом и буду смотреть, чтобы ни одна ягодка не упала. Здесь-то пускай падают, но я не хочу, чтобы хоть одна ягода оказалась рядом с нашим лагерем!
Выскочив из туннеля, Воробей сразу понял, что все племя высыпало на поляну и возбужденно гу­дит, напоминая растревоженный улей. Почуяв за­пах брата, он подбежал к нему и, быстро выплюнув ветку тиса, спросил:
- Великое Звездное племя, что тут еще случи­лось?
- К нам только что заявились предводители со­седских племен, - прорычал Львиносвет. - Они заявили Огнезвезду, что он должен до следующего Совета избавиться от Сола, иначе они явятся сюда и сами с ним разберутся!
- Ч-что? - Воробей хлестнул себя хвостом. - Какое они имеют право приказывать нам?
Он чувствовал, как искры гнева с шипением раз­летаются от взъерошенной шкуры Львиносвета.
- Им плевать, что Уголька кто-то убил! - про­рычал брат. - Они ведут себя, как перепуганные кролики, вбившие себе в голову, что страшный Сол вот-вот выскочит из норы и спустит с них шкуры! Огнезвезд не должен был позволять им так вести себя!
Воробей неразборчиво поддакнул, но на самом деле у него лапы заболели от тревоги. Ему не нра­вилось, что соседние племена знали об убийстве Уголька. Смерть серого воина оказалась камнем, брошенным в озеро, и волны от этого камня рас­пространялись все дальше и дальше, вовсе не ду­мая затихать.
Он попытался отогнать невеселые мысли, и поч­ти обрадовался, услышав голос Листвички:
- Воробей, положи ягоды вот на этот лист. Я хочу, чтобы все котята хорошенько запомнили, как они выглядят и насколько опасны.
Целительница положила перед Воробьем лист, и тот высыпал на него груду ягод. Затем они взялись за края листа и осторожно понесли его через лагерь в детскую.
- Приведи Лисенка и Ледышку, пусть тоже посмотрят, - приказала Листвичка.
Принюхавшись, Воробей обнаружил обоих ору­женосцев возле скалы, где Дым сооружал оградительный барьер.
- Лисенок! Ледышка! - позвал он. - Листвичка вас зовет!
- Идем! - завизжала в ответ Ледышка.
Воробей повернулся, но все-таки успел услы­шать недовольное ворчание Дыма:
- Вообще-то, мне хотелось бы закончить эту ограду до начала Зеленых Деревьев. Ладно, идите, но как только Листвичка вас отпустить, немедлен­но возвращайтесь сюда!
- Милли! Ромашка! - услышал Воробей рез­кий голос целительницы, когда просунул голову в детскую. - Приведите сюда котят, пожалуйстa.
- Зачем это? - зевнула Ромашка. После маковых зерен она постоянно клевала носом.
- Я хочу кое-что показать всем вам.
Целители терпеливо подождали, когда королевы приведут в детскую своих котят. Вместе с ними и палатку протиснулась и Белолапа.
- А теперь, - сказала Листвичка, когда все были в сборе, - посмотрите на эти ягоды. Всем видно?
Воробей почувствовал нарастающее любопытство котят, однако они все еще робели и не решались ответить Л иствичке.
- С виду вкусные, - первым подал голос Шмелик.
- Нет! Они не вкусные! - голос Листвички задрожал от гнева и отвращения. - Эти ягоды - плохие. Злые. Их называют смерть-ягодами. Хо­тите знать, почему? Потому, что если вы съедите хоть одну такую ягодку, то у вас страшно разболит­ся живот, а потом вы умрете. И никакие целители не смогут вам помочь.
Воробей знал, что это не совсем так. Когда-то Кисточка рассказала им, что старая целительница Пепелица все-таки сумела вылечить Медуни­цу, когда та наелась смерть-ягод, однако об этом лучше было сейчас не вспоминать. Листвичка должна была как следует припугнуть котят, что­бы они боялись даже близко подходить к яго­дам.
- Но зачем же вы принесли эту мерзость в ла­герь? - взвилась Ромашка.
- Затем, что Огнезвезд хочет с их помощью убить змею, - ответила Листвичка. - Но я должна убедиться в том, что наши коты будут умнее змеи и станут держаться подальше от этой отравы.
- Слышали? - грозно спросила своих котят Милли. - Хорошенько посмотрите на эти ягоды, чтобы ни с чем не перепутать.
- Мы будем осторожны, - испуганно проле­петала Шиповничек. Остальные котята молча за­кивали.
- Лисенок? Ледышка? Все поняли? - спросила Листвичка.
- Все! - ответил Лисенок. - Мы не будем их трогать.
- И в лесу будем смотреть, чтобы не съесть по ошибке, - добавила Ледышка.
- Вот и хорошо. А теперь бегите, но не забы­вайте, что я вам сказала. - Листвичка подхватила зубами лист, выволокла его из детской и потащила к своей палатке, но на полпути вдруг остановилась и посмотрела на Воробья. - Будь добр, принеси мне мышку из кучи дичи.
Воробей помчался к куче и вернулся с жирной мышкой.
- Вот. Хорошенькая, жирная.
- Я не собираюсь ее есть, - пояснила целительница. - Это для змеи. Хочу попробовать накормить мышь смерть-ягодами. Ну-ка, придержи ее лапой, чтобы мне было удобнее.
- Так ты все лапы перепачкаешь ядом, - ис­пугался Воробей.
- Нет. Я возьму палочку и напихаю ягод мыши к пасть.
Положив лапу на мышь, Воробей почувствовал острое отвращение, охватившее его наставницу. Ему казалось, будто он слышит ее мысли:
«Я целительница! Я должна исцелять, а не убивать!»
Однако он не сказал ни слова и терпеливо ждал, пока Листвичка набьет мышь смертельными ягодами.
«Очень надо снова нарваться на ее раздражение! Да она шкуру с меня спустит, если я заговорю с ней».
- Ну вот, кажется, готово, - вздохнула Листвичка. - Я туда и колючек напихала, они будут колоть змею изнутри и помогут быстрее разнести яд по ее телу.
Воробей кивнул. Он был немного удивлен тем, с каким отвращением Листвичка отнеслась к ис­пользованию своих знаний и умений для убийства, пусть даже ее жертвой должна была стать змея, юлько что унесшая жизнь Медобоки. Однако сей­час его больше всего занимала мысль о растени­ях, которые могут не исцелять, а причинять вред и даже убивать.
«Интересно, есть ли еще такие растения, кроме тиса?»
Листвичка аккуратно положила начиненную смертью мышь на лист и поволокла его на поляну, где Дым с помощью Львиносвета и оруженосцев окружал змеиную нору ежевикой.
Пока целительница объясняла Дыму про смерть-ягоды и свою затею с мышью, Воробей по­дошел к брату.
- Отличная мысль, - услышал он за спиной до­вольный голос Дыма. - Я положу приманку возле норы, за барьером.
- Только будь осторожен! - попросила Ли­ствичка.
- Не волнуйся, - с неожиданной мягкостью от­ветил Дым. - Видишь, я беру ее за хвост. - Воро­бей услышал, как Дым перемахнул через ежевику, а потом выпрыгнул обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69