- Трава, про которую ты мне рассказывала, помнишь? Та, что Листвичка год назад принесла тебе по ошибке!
- А, это, - проворчала Кисточка. - И зачем тебе знать, что это за трава была?
- Просто любопытно, - как можно небрежнее ответил Воробей, стараясь скрыть свое нетерпе­ние. Не хватало только, чтобы Кисточка рассказа­ла о его расспросах Листвичке! - Я же целитель, вот и хочу все знать о травах.
Недоверчиво фыркнув, Кисточка обнюхала принесенные им травы.
- Дай-ка, и я понюхаю, - предложил Долго­хвост. - Пробовать-то я ту травку не пробовал, но запax хорошо запомнил.
- Ну? - выпалил Воробей, когда коты по оче­реди исследовали травы.
- Нет, тут такой нету, - отрезала Кисточка. - Эти травы я знаю. Листвичка часто дает их от жара или при зараженных ранах.
- Верно, - поддержал ее Долгохвост. - К со­жалению, это все не то.
Воробей подавил вздох разочарования.
- И даже эта не та? - с надеждой спросил он, пододвигая к ним кервель.
- Разве я говорю по-барсучьи? - взвилась Ки­сточка, шлепая его хвостом по уху. - Ты слово «нет» понимаешь?
- Ладно, ладно, я просто спросил, - забормо­тал Воробей, поспешно сгребая травы. - Попозже я вам другие принесу, хорошо?
- Дай нам только поесть спокойно! - бросила ему вслед Кисточка, снова склоняясь над кроли­ком.
Воробей вернулся в свою палатку с твердым намерением продолжить поиски загадочной травы. Но не успел он положить кервель, оду­ванчик и бурачник на место в кладовку, как услышал за спиной шаги вернувшейся Листвички. От целительницы сильно пахло тысячелист­ником.
- Что ты здесь делаешь, Воробей?! - с порога закричала она. - Почему от тебя пахнет так, будто ты спал на наших травах?
- Я… поскользнулся и упал на пороге кладо­вой, - ляпнул Воробей первое, что пришло ему в голову. - Вот и пахнет немного.
Листвичка горестно вздохнула.
- Честное слово, Воробей, ты ведешь себя, как малый котенок! И вообще, зачем ты рылся в кла­довой?
Воробей почувствовал исходящие от нее волны страха и тревоги.
«Чего она так боится? Почему не хочет допу­скать меня в кладовую? Вообще-то, я целитель, а нмчит, имею такое же право бывать в кладовой, каки Листвичка! Что же она там прячет?»
- Я не рылся, - резко ответил он. - И я все убрал на место. Это все?
Листвичка недовольно фыркнула, но больше ни о чем спрашивать не стала.
- Вот, убери тысячелистник, - приказала она. - Я пойду, проведаю Милли. Не нравится мне, как она дышит. Бегает на холоде со своими котятами, а ей это пока вредно.
Когда Листвичка ушла, Воробей аккуратно убрал тысячелистник, а потом вытащил листья ро­машки и кусочек корня лопуха.
«Если и это не то, то я мышь!»
Убедившись, что Листвичка занята в детской, он поспешно бросился к старейшинам.
- Опять ты! - сварливо, но уже без раздраже­ния, встретила его Кисточка. - Ну, что на этот раз?
Быстро обнюхав принесенные Воробьем травы, она задумчиво пожевала лист ромашки и покачала головой.
- Нет. Опять не то.
Долгохвост тоже старательно изучил травы, и покачал головой.
- Нет.
- Ладно, - уныло вздохнул Воробей. - Поищу еще.
- Лучше бы ты выкинул пчел-то из головы, да челом занялся! - ворчливо посоветовала Кисточ­ка, сворачиваясь клубочком, чтобы вздремнуть.
Воробей доедал полевку возле кучи дичи, когда услышал шаги Огнезвезда, направлявшегося в палатку целителей. Поспешно проглотив остатки дичи, Воробей вскочил и, прокравшись следом за Огнезвездом, притаился за ежевичным пологом, чтобы не пропустить ни единого слова.
- Листвичка, я хотел тебя спросить… - сму­щенно начал Огнезвезд.
- Да? - резко перебила его целительница. - Что?
- Я просто хотел узнать, не удалось ли тебе по­говорить со Звездным племенем. - Предводитель старался говорить как можно небрежнее, но Воро­бей сразу понял, что этот вопрос очень много зна­чит для Огнезвезда, и он со страхом и волнением ждет ответа целительницы.
Поначалу Воробей и сам похолодел, ожидая от­вета Листвички, но потом расслабился.
«Да если бы она поговорила с Угольком, об этом уже все племя знало бы!»
- Нет! - грубо рявкнула Листвичка. - Если та­кое случится, ты узнаешь об этом первый, как по­ложено.
- Да… Конечно, спасибо, - пробормотал Ог­незвезд, пятясь из палатки. Несколько мгнове­ний он нерешительно переминался на пороге, но потом развернулся и опрометью бросился прочь, даже не заметив Воробья.
«Интересно, почему Листвичка не хочет гово­рить со Звездным племенем? Чего она боится?»
Ему не терпелось поскорее выбежать из лагеря, сбегать к озеру и достать свою палку. Может быть, Утес все-таки захочет поговорить с ним? Но потом Воробей вспомнил, что Утес уже сказал ему все, что хотел сказать. Он велел искать ответы в своем лагере, в собственном племени.
«Звездное племя, ау! Почему вы не хотите мне помочь? Разве это не ваша работа - помогать сво­им соплеменникам и направлять их в поисках пра­вильного пути?»
Словно в ответ на его молчаливую мольбу на поляне появилась Песчаная Буря и решительно направилась к Воробью.
- Ты не против прогуляться со мной в лес? - спросила она.
Воробей озадаченно пошевелил ушами.
- Зачем?
Песчаная Буря насмешливо заурчала.
- Не веришь, что я могу пригласить тебя просто так, за компанию? Что ж, на этот раз ты прав. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
- Ладно, - кивнул Воробей. - Но мне нужно предупредить Листвичку. Она… скажем так, она сегодня не в духе.
- Я знаю, - спокойно ответила Песчаная Буря. - Подожди меня здесь. - Развернувшись, она протиснулась за ежевичный полог и коротко объявила:
- Листвичка, я ненадолго заберу у тебя Воробья. Мы идем в лес.
- Хорошо, - с явной неохотой ответила Ли­ствичка. - Передай ему, пусть на обратном пути наберет еще пижмы.
Не чуя под собой лап, Воробей следом за Пес­чаной Бурей выскочил из колючего лаза и помчал­ся к границе племени Ветра. Он всегда уважал эту спокойную и мудрую воительницу, и на это уваже­ние никак не повлияло горькое знание того, что Песчаная Буря не была матерью его матери.
Всю дорогу до ручья, отделявшего территорию Грозового племени от племени Ветра, Песчаная Буря была задумчива и неразговорчива. Воробей нетерпеливо выслушал ее скупые замечания по поводу дичи и возможного нападения племени Ве­тра. Он не спорил и не возражал: ежу понятно, что Песчаная Буря не ждала его комментариев. О деле она заговорит только тогда, когда будет готова.
Наконец, они вышли на открытое место, где начиналась пустошь, и холодный ветер со свистом сбегал с гребня холма, тянущегося до самого Лун­ного Озера.
- Передохнем немного, - предложила Песча­ная Буря, усаживаясь возле ручья.
Воробей молча сел рядом, подставив морду ве­терку и с наслаждением вдыхая пахнущий снегом ветерок, приглаживающий шерсть на его боках.
- Воробей, - очень серьезно начала Песчаная Буря, - тебе не кажется, что в последнее время Листвичка сама не своя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69