«Как коты могут жить в таком ужасном месте?»
Оранжевый свет, лившийся с верхушек камен­ных деревьев, бросал огромные кошачьи тени на красные стены гнезд. Внезапно Остролистая за­мерла и дотронулась кончиком хвоста до плеча Ежевики.
- Там, впереди! - прошипела она.
Ежевика подал котам знак остановиться. За­мерев от страха, Львиносвет ждал появления оче­редного чудища, но вокруг все было тихо - если не считать дробного топота приближающихся лап .
Орешница прижалась к боку Львиносвета, и он почувствовал, как она дрожит.
- Неужели собака? - прошептала она.
- Значит, будем драться! - тихо прорычал он, выпуская когти.
И все-таки он с облегчением вздохнул, когда из-за угла выскочил маленький черный с белыми пятнами котик. Увидев патрульных, он остановил­ся и замер, выгнув спину.
Потом, не сводя перепуганных глаз с незнако­мых котов, котик попятился назад, но прежде чем он успел шмыгнуть за угол, Ежевика шагнул впе­ред.
- Мы не сделаем тебе ничего плохого, - сказал он и в подтверждение своих слов поднял лапу с втянутыми когтями. - Мы просто хотим пого­ворить.
- Он тоже так говорил! - пролепетал котик, затравленно озираясь по сторонам. - И что из этого получилось?
Прежде чем Ежевика успел спросить, кого он имеет в виду, и что же здесь случилось, котик раз­вернулся и бросился за угол. Ежевика ринулся за ним, но когда патрульные завернули за угол, Гре­мящая тропа была пуста.
- Мышиный помет! - процедил Ежевика.
- Интересно, о чем это он говорил? - с любо­пытством спросил Бурый.
Львиносвет переглянулся с Остролистой и по­нял, что они оба подумали об одном и том же: Сол!
- Хотел бы я знать, кто этот «он», - пробор­мотал Ежевика, оглядывая притихшую Гремящую тропу. - Неужели Сол, как вы думаете?
- Готов спорить на месяц рассветных патрулей, что этот трусишка говорил о нашем приятеле! - возбужденно выкрикнул Березовик.
- Но мы нисколько не похожи на Сола, - за­думчиво продолжал Ежевика. - Однако, мы здесь чужаки, как и Сол.
- Но что тут произошло? - поежилась Ореш­ница. - Судя по тому, как напуган этот малыш, здесь случилась какая-то беда.
Все промолчали. У Львиносвета снова похолоде­ло в животе. Его храбрые соплеменники выглядели растерянными и напуганными, они затравленно озирались по сторонам, словно боялись, что Сол выпрыгнет на них из-за каждого палого листа.
Наконец, Ежевика прервал затянувшееся мол­чание:
- Сейчас уже поздно продолжать поиски. Да­вайте отдохнем, а завтра с утра начнем снова.
Свернув за угол, он повел своих воинов вдоль Гремящей тропы к изгороди, из-за которой на них лаяли собаки. Сейчас здесь все было тихо, хотя со­бачий запах никуда не делся, и Львиносвет даже выпустил когти, приготовившись вцепиться в шерсть ненавистным гавкающим созданиям. Но за оградой царила сонная тишина.
Наконец коты добрались до узкой полоски тра­вы и деревьев, которую прошли перед выходом на Гремящую тропу.
Львиносвет и Остролистая устроились под кор­нями дерева, остальные улеглись неподалеку.
- У меня просто лапы отваливаются от устало­сти, - сонно пробормотала Остролистая и широ­ко зевнула.
- И у меня.
Львиносвет опасался, что после пережитых тре­ног и опасностей не сможет уснуть на незнакомом месте, однако стоило ему свернуться на сухих листьях, как усталость тяжелый шкурой укутала его е головой. Последнее, что он слышал, прежде чем провалиться в сон, был далекий рокот Места-Где-Тонет-Солнце.
Глава IX
Утром Воробья разбудил холодный ветер.
- Нужно принести побольше мха и папоротников на подстилки, - проворчал он, под­нимаясь с жесткого пола. - Тут дует, как на вер­шине территории племени Ветра!
Подняв голову, молодой целитель принюхался к запахам раннего утра. Сильный аромат целебных трав подсказал ему, что Листвичка сидит перед кладовой и сортирует свои запасы. Так и есть - целительница заворачивала пижму с листья, а рядом разложила смесь из ягод можжевельника и ромаш­ки для растирания старых суставов Кисточки.
- Помочь? - спросил Воробей, подходя к ней сзади.
- Не смей ко мне подкрадываться! - подскочи­ла от неожиданности целительница. - Ты меня до смерти напугал! Спасибо, я сама справлюсь, - немного успокоившись, буркнула она. - А ты лучше сходи в детскую и осмотри всех котов и подстилки. Проверь, нет ли там блох. Я заметила, что Колюч­ка вчера чесалась.
Воробей резко развернулся, борясь с подступа­ющим раздражением.
- Хотелось бы знать, я целитель или оружено­сец? - процедил он так громко, чтобы Листвичка услышала, но она даже ухом не повела.
Войдя в детскую, Воробей хмуро поздоровался с кошками и котятами и принялся за осмотр.
- Спасибо тебе, Воробей, - радостно замяука­ла Милли. - Мне кажется, у меня точно блохи. Вся исчесалась, просто места себе не нахожу!
- Подстилку надо сменить, - буркнул Воро­бей, выцарапывая блоху из шерсти Колючки. - Думаю, Лисенок и Ледышка вполне могут с этим справиться. В конце концов, это их обязанность!
«Надеюсь, Листвичка не заставит меня зани­маться еще и этим?»
- Все, готово, - объявил он Колючке. - Цве­точек, ты…
Он громко взвизгнул, когда острые когти впи­лись ему в хвост. Резко обернувшись, Воробей по­чуял запах Прыгуши.
- Я представил, что твой хвост - это мышь! - сообщил ему котенок. - И ловко поймал его!
- Держи когти при себе, понял? - оскалил зубы Воробей.
- Зачем ты на него кричишь? - всполошилась Ромашка. - Малыш всего лишь играл!
Проглотив резкий ответ, уже готовый сорваться с языка, Воробей приступил к осмотру Цветочек. Тем временем Прыгуша увернулся от причитав­шей над ним Ромашки и подобрался поближе к целителю, с любопытством следя за его работой.
- А ты блох ешь? - спросил он. - Они про­тивные?
- Попробуй, узнаешь, - злобно прошипел Во­робей.
- Давай ты будешь блоха, а я тебя съем! - про­пищала Цветочек и, вырвавшись из лап Воробья, набросилась на Прыгушу, едва не сбив целителя с лап.
- Прекратите немедленно! - заорал Воробей, теряя терпение. - Цветочек, ты хочешь избавить­ся от блох или нет?
Маленькая пестрая кошечка мгновенно пре­кратила возиться с Прыгушей и снова подбежала к Воробью. Прыгуша последовал за ней и, вытянув шею, стал следить за работой целителя.
- Тебе нравится быть целителем? - спросил он. - Мне бы не понравилось всю жизнь выбирать блох у других котов!
«Великое Звездное племя, пошли мне терпение!»
- Целители занимаются не только этим, - сквозь стиснутые зубы ответил Воробей. - Мы должны знать целебные травы и…
- А я буду хорошим целителем? - перебил его Прыгуша. - Я буду хорошо искать травы! Я могу, что хочешь по запаху найти. Можно я буду целите­лем? Ну можно?
- Если не заткнешься, то даже воином не ста­нешь! - процедил Воробей.
- Ромашка! - жалобно взвыл Прыгуша, бро­саясь к матери. - Ромашка, Воробей меня обижает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69