- Сюда, - сказал он Долгохвосту и, обвив хвостом плечи слепого кота, повел его в обход. - Ну вот, так-то лучше. А то лапы занозишь.
- По-моему, ты только притворяешься слепым, а сам видишь лучше нас всех! - покачала головой Кисточка. В ее голосе не было и следа обычной сварливой насмешки, похоже, на этот раз она была искренне восхищена прозорливостью Воро­бья.
« К сожалению, это не так. Как раз сейчас я слеп, как никогда!»
Воробью хотелось узнать, что теперь будет с пророчеством, и знал ли Утес о тайне Белки. Но больше всего ему хотелось выяснить, кто его на­стоящие родители.
Деревья начали редеть, и вскоре ударивший в нос холодный ветер подсказал Воробью, что они вышли к озеру.
- Ты занимайся своими делами, - проворчала Кисточка. - А мы Долгохвостом погреем кости на солнышке.
- Да, тут должно быть полно трав…
- Да брось ты! - перебила его сердитая стару­ха. - Будто я не знаю, что Листвичка послала тебя только для того, чтобы приглядывать за нами и смотреть, как бы мы не околели по дороге! Кто же собирает травы в пору Голых Деревьев? Не смеши мой хвост!
- Неправда, мы… - начал было Воробей.
- Иди, с нами все будет в порядке, - поддер­жал подругу Долгохвост.
- А если тебе понадобится наша помощь, толь­ко крикни, - фыркнула Кисточка. - Лапы у меня, конечно, уже не те, но на слух пока не жалуюсь!
- Отлично! - кивнул Воробей, даже не пытаясь скрыть своей радости. Раз старикам он не нужен, значит, можно проведать свою палку!
Не чуя под собой лап, Воробей устремился к старому дереву, под корнями которого спрятал свое сокровище.
Резкий ветер с озера трепал его шерсть, но Во­робей не чувствовал холода. Вытащив палку, он отнес ее под куст бузины, улегся рядом и положил лапу на царапины.
«Приди ко мне, Утес. Нам нужно поговорить».
Не успел Воробей мысленно произнести эти слова, как тут же испугался. Вдруг он вновь перене­сется в племя Листопада и останется там надолго? Что-то в глубине души тянуло его туда, Воробью хотелось повидать друзей и узнать, чем закончи­лось их путешествие в горы, но он не мог позво­лить себе предаваться праздному любопытству. Он знал, что сейчас остролапы из древнего племени ничем не смогут ему помочь.
Крепко зажмурившись, Воробей представил себе подземную пещеру, где ждал его Утес, но ни­чего не произошло. Он так и остался лежать на ко­лючей траве, и ветка куста по-прежнему щекотала его ухо.
- Зря стараешься, - поскрипел голос над ухом Воробья. - Палка не даст тебе ответы на все во­просы.
Воробей открыл глаза и понял, что вновь об­рел зрение. Он все еще лежал под кустом боя­рышника, но теперь рядом с ним вырос полупро­зрачный силуэт Утеса. Старый кот с кряхтением влез под куст и устроился рядом с Воробьем. Его голое тело пахло камнями и вечной тьмой тунне­лей.
По телу Воробья пробежала холодная дрожь.
- Ты все это время знал, что Белка нам лгала? - спросил он.
Незрячие выпученные глаза слепца уставились на него.
- Ищи ответ в своем племени, - проскрипел он. - Если сможешь, конечно.
- Это не ответ! - раздраженно зашипел Воро­ной. - Мне нужна твоя помощь!
- На этот раз я не могу оказать тебе помощь, о которой ты просишь, - твердо ответил Утес.
- Но как же пророчество? Если мы не родствен- пики Огнезвезда, значит…
- Сам твори свое будущее, Воробей, - сер­дито перебил его лысый кот. - Или ты дума­ешь, оно само свалится тебе в лапы, как кусок дичи?
Распушившись от злости, Воробей вскочил с земли. Как он может творить свое будущее, если ому никто ничего не рассказывает?! Он глубоко впился когтями в землю и открыл пасть, чтобы за­шипеть, но тут…
- Воробей! - раздался со стороны озера гром­кий крик Кисточки. - Воробей!
В тот же миг привычная тьма вновь заволокла глаза Воробья. Призрачная фигура Утеса растаяла в воздухе.
- Ты где, Воробей?
Выбравшись из-под куста, он торопливо забро- сал палку сухими листьями. Ничего, попозже он вернется и спрячет ее получше.
- Что это ты тут делаешь? - подозрительно опросила Кисточка, подходя к нему. - Мы уже до­мой собрались. Ну, где же твои травы, которые ты в одиночку не донесешь?
- Я не… То есть… Я еще не набрал, - пролепетал Воробей.
- Наверное, не там искал, - вздохнула Ки­сточка. - Я, конечно, не целительница, но сдает­ся мне, под боярышником пижма не растет. А вот, кстати, и она. Прямо у тебя за спиной!
Горячая волна стыда обдала Воробейа от ушей до хвоста. И почему он не догадался сорвать хоть несколько стебельков перед тем, как вызывать Утеса? Ему так не терпелось поскорее поговорить со слепым котом, что он даже не заметил резкого запаха пижмы!
- С-спасибо.
По дороге обратно Воробей каждой шерстин­кой чувствовал раздражение Кисточки. Пижмы оказалось так мало, что он без труда донес бы ее сам, а другие травы, как назло, ему не попались.
- Это все? - изумилась Листвичка, поджидав­шая его у входа в пещеру. - А где же кервель и ты­сячелистник?
- Не нашел, - буркнул Воробей, не выпуская из пасти пижму.
- Скажи прямо - не искал! - фыркнула Ли­ствичка. - Воробей, я посылала тебе не время по­пусту терять! У тебя есть обязанности, и ты должен их исполнять. - Она так разозлилась, что даже за­рычала. - Если бы каждый кот помнил об этом, у нас сейчас не было бы таких неприятностей!
«С чего это ты так разозлилась? Обычно ты так по пустякам не дергаешься!»
В любое другое время Воробей непременно вступил бы в перепалку с Листвичкой, но сейчас ему почему-то расхотелось это делать. Он молча прошел в пещеру и направился в кладовую, чтобы убрать пижму.
- Не надо! Я сама все уберу! - набросилась на него Листвичка и чуть ли не силой вырвала стебли из пасти Воробья. Искры бешенства так и летели с ее шкуры, когда она подхватила травы и потащила их вглубь пещеры.
В полном недоумении Воробей вышел на поля­ну и направился к куче с добычей. Тут он понял, что сыт, и даже свежая мышка не возбуждает у него аппетита. Когти тревоги, сильнее всякого голода, терзали его желудок. Сейчас ему очень не хватало Львиносвета и Остролистой. Он даже не представлял, что будет так скучать по ним.
Во сне Полночь сказала ему, что патрульные го­нятся за диким гусем, а Утес посоветовал искать ответы в Грозовом племени. Но Воробей не знал, как это сделать. Какой прок от умения проникать в чужие сны, если ты все равно остаешься слеп? Как можно что-то узнать, если тебя окружает веч­ная тьма?
Глава VIII
Затаив дыхание, Львиносвет смотрел на бескрайнюю серую воду. Резкий холод- ный ветер трепал его шерсть, грозя сбить с лап и бросить на виднеющиеся внизу острые скалы.
- Сюда, - скомандовал Ежевика и повел свой отряд вдоль края утеса в узкий овраг, со всех сто­рон заросший кустарником. К счастью, тут, по крайней мере, не было ветра.
- Здесь живет барсучиха по имени Полночь, - пояснил Ежевика, когда патрульные сгрудились вокруг него на дне оврага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69