- Но ты должен остаться на обед, дядя Гус, - продолжал Уолдо. - Но ты
не можешь просто так покинуть меня, ты бываешь у меня не слишком часто для
этого. Я могу обидеться.
- Может быть, мы останемся, - согласился Граймс. - Не беспокойся о
меню. Ты меня знаешь. Я могу съесть черепаху вместе с панцирем.
Действительно, было блестящей идеей, поздравил себя Стивенс,
заставить Дока Граймса привезти его сюда. Он не пробыл здесь и пяти минут,
а Уолдо уже настаивал на том, чтобы они остались на обед. Хорошее
предзнаменование!
Он не обратил внимания, что Уолдо адресовал приглашение только
Граймсу, и что именно Граймс принял приглашение, будто оно было адресовано
обоим.
- Где ты, Уолдо? - продолжил Граймс. - В лаборатории? Он немного
двинулся с места, будто бы собирался выйти из приемной.
- О, не беспокойся, - поспешно сказал Уолдо. - Я уверен, ты будешь
чувствовать себя комфортабельнее там, где ты находишься. Одну минуту, я
придам комнате вращение, так что ты сможешь присесть.
- Что тебя гложет, Уолдо? - испытующе сказал Граймс. - Ты знаешь, я
не настаиваю на гравитации. И меня не беспокоит общество твоей говорящей
куклы. Я хочу видеть тебя. - Стивенс был немного удивлен настойчивостью
старшего товарища; он думал, что предложение силы тяжести было просто
проявлением тактичности Уолдо. Невесомость немного раздражала его.
Затянувшееся молчание Уолдо вызывало дискомфорт. Наконец, он холодно
сказал. - В самом деле, дядя Гус, то, о чем ты говоришь, не подлежит
обсуждению. Ты должен сознавать это.
Граймс не ответил ему. Вместо этого он взял Стивенса за руку. -
Пойдем, Джимми. Мы уезжаем.
- Почему, Док! Что случилось?
- Уолдо хочет поиграть. Я в эти игры не играю.
- Но...
- Брось! Пойдем. Уолдо, открой шлюз.
- Дядя Гус!
- Да, Уолдо?
- Твой гость - ты ручаешься за него?
- Естественно, тупой ты болван, иначе я не привез бы его сюда.
- Ты найдешь меня в рабочем корабле. Путь открыт.
Граймс повернулся к Стивенсу. - Пойдем, сынок.
Стивенс поплыл за Граймсом, как одна рыба может плыть за другой,
пытаясь при этом, насколько возможно, разглядеть легендарный дом Уолдо.
Это место было определенно уникальным, признавал он - непохоже ни на что,
виденное прежде. Здесь совершенно отсутствовала ориентация верх - низ.
Космический корабль, даже космическая станция, хотя и находится
всегда в свободном падении относительно любого ускорения, кроме созданного
внутри него, обязательно спроектирован имеющим верх и низ; ось верха и
низа корабля определяется направлением ускоряющего двигателя; верх и низ
орбитальной станции определяются ее вращательным движением.
Некоторые полицейские и военные корабли используют направления
ускорения; таким образом, их верх и низ сдвигаются, и когда корабль
начинает маневрировать, весь экипаж должен пристегиваться.
Некоторые космические станции придавали вращение лишь жилым отсекам.
Тем не менее, было общее правило, человеческие существа привыкли весить,
все их произведения включали эту установку в самую свою конструкцию. -
кроме дома Уолдо.
Землянину трудно без ощущения веса. Кажется, мы рождены с требующим
гравитации инстинктом. Когда думаешь о корабле, находящемся на свободной
орбите вокруг Земли, то склоняешься к представлению, что низ - это
направление к Земле, и думаешь, что сидел бы там на стенке корабля,
используя ее как пол. Такая мысль совершенно ошибочна. Для находящегося
внутри свободно падающего тела, нет никакого ощущения веса и нет
направления вверх - вниз, если таковое не создается гравитационным полем
самого корабля. Что до последнего, то ни дом Уолдо, ни любой построенный
космический корабль не был достаточно массивен, чтобы создать поле
достаточно плотное, чтобы человеческое тело могло его почувствовать.
Верьте или не верьте, это правда. Чтобы придать человеческому телу
ощущение веса потребуется столь большая масса, как довольно большой
планетоид.
Можно возразить, что тело на свободной орбите вокруг Земли не
является свободно падающим. Затронутая идея является чисто человеческой,
привязанной к поверхности Земли, и совершенно ошибочной. Свободный полет,
свободное падение и свободная орбита - это равнозначные термины. Луна
постоянно падает на Землю; Земля постоянно падает на Солнце, но
тангенциальный вектор их движения не дает им приблизиться к центрам
притяжения. В любом случае, это свободное падение. Спросите любого
баллистика или астрофизика.
При свободном падении нет ощущения веса. Чтобы человеческое тело
заметило вес, нужно наложить гравитационное поле.
Некоторые из этих соображений прошли через сознание Стивенса пока он
с помощью рук пробирался в цех Уолдо. Дом Уолдо был построен без всякого
учета верха и низа. Мебель и оборудование кренились к любой стене; "пола"
не было. Палубы и платформы располагались под любыми удобными углами и
имели любую форму, поскольку не нужно было что-то "ставить" или
"передвигать". Говоря по существу, они были перегородками и рабочими
поверхностями, а не палубами. Более того, оборудование необязательно
крепились возле этих поверхностей, часто оказывалось более удобно
разместить его в пространстве вокруг них, закрепить легкими оттяжками или
изящными подпорками.
Мебель и оборудование были странной конструкции, и, часто, странного
назначения. Большая часть земной мебели исключительно массивна, и по
меньшей мере 90 процентов ее решает одну задачу - противодействовать
гравитационному ускорению. Большая часть мебели в любом доме на
поверхности - или под поверхностью Земли является неподвижными машинами по
противодействию гравитации. Все столы, стулья, кровати, диваны, вешалки
для одежды, полки, буфеты и прочее решают эту единственную задачу. Вся
остальная мебель и оборудование решают этот вопрос как второстепенный, но
твердо определяющий конструкцию и прочность.
Отсутствие потребности в тяжеловесной прочности, необходимой для
всего наземного оборудования, привело к сказочной изящности большинства
оборудования в доме Уолдо. Складированные припасы, массивные сами по себе,
сохранялись в удобном порядке, разгороженные прозрачным пластиком толщиной
с яичную скорлупу. Громоздкие машины, которые на Земле неизбежно были бы
снабжены тяжелыми корпусами и фундаментами, были здесь или лишены корпуса
или покрыты тонкими как паутина оболочками и закреплены легкими гибкими
стойками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33