- О-ей! - воскликнул я, рассмеявшись. - Ты что, не узнаешь меня?
- Нет! - ответила она резко.
- Это я. Белый Ягуар! - продолжал я шутливо.
- Еще в лесу я заметила, - растерянно пробормотала она, словно говоря
сама с собой и не обращая внимания на мой игривый тон, - что ты говоришь
по-нашему! Как это?
- Научился.
- Когда, как? - Она не могла опомниться от удивления.
- А вот слушал, как говорят Арнак, Вагура, Манаури, ты, и научился
понемногу, - рассмеялся я беззвучно. - Только прошу тебя, никому не
говори, что я знаю ваш язык. Пусть это останется между нами...
- Хорошо.
ВОДА В КУВШИНЕ
Мной снова стала овладевать такая слабость, что веки склеивались сами
собой, а мысли расплывались. Ласана продолжала еще что-то говорить, но это
уже не доходило до меня; я заснул воистину мертвым сном. Меня мучили
кошмарные видения, какие-то чудовищные драконы, резня и яростные ссоры,
нескончаемые и крикливые. Наконец настойчивый шум проник сквозь сонную
одурь, и я стал просыпаться.
Снаружи доносились звуки какого-то спора - на этот раз реального.
Я мгновенно пришел в себя, узнав голоса спорящих: Ласаны, Конесо и
Карапаны. Ласана преграждала им вход в мою хижину.
- Нельзя! - стояла она на своем решительно и твердо. - Манаури
запретил пускать!..
- Запретил пускать меня, верховного вождя?
- Всех! Никому нельзя!
- Отойди, собака, - зашипел Конесо, - или я раскрою тебе череп! Мы
только посмотрим его и поможем ему!
Ласана поняла, что ей одной не справиться с пришельцами, а все
мужчины нашего рода были еще в лесу.
- Хорошо! - согласилась она после минутного колебания. - Но оружие
сложите перед хижиной! С оружием не пущу!
- Пусть будет так! - уступил вождь. - Бешеная!
- Собака! - буркнул колдун.
Было уже совсем светло, солнце встало не меньше часа назад. В хижине
царил прозрачный полумрак, хотя вход и завешивала шкура. Едва заслышав
голоса, я быстро схватил пистолет, взвел курок и сунул оружие под циновку,
которой был накрыт, держа палец на спусковом крючке.
Первыми вошли мужчины, за ними Ласана. Вход остался открытым,
благодаря чему в хижине стало светлее. Все подошли к моему ложу. Ласана
встала сбоку, следя за малейшим движением пришельцев.
Я лежал на спине, с чуть приподнятой головой. Глаза неподвижно и
безжизненно устремлены в угол крыши прямо надо мной и полуприкрыты - как
обычно у человека парализованного. Краем глаза я едва различал фигуры
вошедших.
Довольно долго они молча всматривались в меня, потом Карапана
наклонил голову до уровня моих глаз и в упор уставился в них напряженным
взглядом. Всматривался он долго, так долго, что я весь оцепенел от
напряжения, боясь выдать себя неосторожным движением. Я видел, как на
худой шее шамана вверх-вниз прыгает кадык.
- Скрутило его как следует! - вполголоса возвестил наконец Карапана,
скорчив довольную мину. - Лежит полумертвый.
- Умрет? - спросил Конесо.
- Должен, должен.
- Когда?
- Не знаю. Может быть, скоро.
Они говорили между собой, не считаясь с присутствием Ласаны и
убежденные, что я не понимаю их языка.
- Глаза у него немного открыты! - заметил подозрительно вождь.
- Но видит он мало! - утешил его Карапана. - Если только...
- Что, если только?
- Если только он не притворяется.
Теперь уже Конесо подошел вплотную и долго молча всматривался в меня.
- Совсем бледный, - проговорил он, - но живой.
- Долго не протянет! - буркнул колдун, и передо мной снова появилось
его морщинистое лицо. Он устремил на меня взгляд столь ненавидящий и
страшный, что нетрудно было понять - это враг беспощадный и жестокий,
вынесший мне смертный приговор.
- А если притворяется? - сомневался Конесо.
- Все равно жить ему недолго, успокойся! - повторил Карапана, в своей
одержимости как-то слишком уж убежденно.
До сих пор я следил за всем происходившим довольно спокойно, чувствуя
в ладони рукоять пистолета. Но при последних словах шамана, таивших
какую-то скрытую угрозу, мне сделалось не по себе, и сердце у меня
заколотилось. С какой стороны грозит мне опасность?
- Ласана! - обратился шаман к женщине. - Покажи нам его рану.
- Мы не хотим ее сами касаться, - добавил вождь, - не бойся.
- Рана закрыта травами! - противилась Ласана.
- Ничего! Это ты его лечишь?
- Нет, мать.
- Позови мать.
Ласана колебалась, не зная, стоит ли оставлять их одних наедине со
мной, но, вероятно, решила, что мне пока ничто не грозит, тем более что
далеко не идти - их хижина стояла рядом. Отойдя от входа на два-три шага,
она позвала мать, попросив ее прийти, и тотчас же вернулась обратно.
Тем временем, а длилось это всего несколько секунд, у моего ложа
происходило что-то странное. Карапана шмыгнул за мое изголовье и, кажется,
наклонился вниз, к полу, но что там делал, я не видел, а повернуться не
решился. Однако до слуха моего донесся какой-то странный, чуть слышный
звук, настолько слабый, что понять его было трудно. Что-то, похоже,
тихонько зашелестело, или зашипело, или булькнуло?
Впрочем, слишком мало времени оставалось для размышлений - тут же
вернулась Ласана, внимательным взглядом окидывая хижину и обоих мужчин.
Видно, ничего подозрительного она не заметила и спокойно сообщила, что
мать ее сейчас придет.
Появившись, старуха обнажила мою рану, к счастью, не отбросив циновку
с правой руки, где был пистолет. Карапана похвалил повязку и вручил
женщинам свои травы, сказав, что они лучше. Но тут же добавил, что не
знает, принесут ли они пользу, ибо больному, кажется, уже ничто не
поможет.
- Не поможет? - удивилась старуха. - Ведь ему стало лучше.
- Я улучшений не вижу! - мрачно заявил шаман. - Давно он лежит
неподвижно?
- Давно, но до этого двигался.
- А теперь застыл - значит, близится смерть. К вечеру умрет.
Женщина была иного мнения, но перечить Карапане не посмела, а
твердость мрачного предсказания еще более усилила ее испуг.
- Умрет! - повторял шаман, упиваясь этой мыслью. - Умрет, потому что
его укусила не простая змея.
- Не простая?
- Не простая: заколдованная.
- Я знаю, кто ее заколдовал и повесил на куст! - гневно крикнула
Ласана.
- Не умничай! - осадил ее шаман с мрачным видом. - Тебе, глупая
женщина, никогда не узнать, кто заколдовал змею!
- Кто же?
- Он сам!
- Он, Белый Ягуар?
- Он сам!
Карапана многозначительно помолчал, а женщины не могли скрыть своего
недоверия.
- Да, он сам! - заверил Карапана. - Ты, Ласана, молодая и глупая, но
твоя мать знает, что бывают разные Канаимы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179