ДИКОВИНЫ ДЖУНГЛЕЙ
Все последующие дни мы проводили в праздности. Еды у нас было в
изобилии, поскольку жители Серимы, за два года неплохо обосновавшиеся,
щедро делились с нами своими запасами и даже разрешили собирать на их
полях созревший урожай. Основу нашей пищи составляли клубни растения,
называемого индейцами маниокой, из которых сначала надо было выжимать
несъедобный сок, а затем уж варить и есть. Прекрасно разнообразили наш
стол всевозможные фрукты, как выращиваемые вблизи жилища, так и
дикорастущие, но прежде всего, конечно, рыба, кишмя кишевшая в реке и чуть
ли не в каждой луже. Кроме того, не было у нас недостатка, естественно, п
в разного рода лесной дичи, начиная от диких кабанов и кончая гусеницами,
гнездившимися в трухлявых пнях.
Спустя несколько дней люди нашей группы втянулись в ритм жизни
индейской деревни. Праздность была им несвойственна. Одни отыскивали в
джунглях участки, пригодные для корчевки и распашки под поля, другие
отправлялись на реку ловить рыбу, используя при этом либо удочки, либо
верши, либо стрелы и луки, а то даже перегораживая течение и применяя яды.
Третьи шли в лес за фруктами или на охоту. К этим последним присоединялся
и я, безмерно довольный, что оказался наконец в своей стихии.
Шхуну мы подвели к самому поселку и поставили на якорь, у берега
прямо против моей хижины. Важно было иметь ее всегда под рукой и на виду,
поскольку в трюмах судна мы хранили все наши запасы и трофеи, добытые у
испанцев.
Опасность, грозившая нам со стороны акавоев, не давала мне
возможности почивать на лаврах, и я часто проводил занятия по стрельбе из
ружей. Подопечные мои занимались охотно, радуя мое сердце успехами, и,
когда обрели необходимую сноровку, я разрешил им брать ружья на охоту. В
лесу индейцы лучше управлялись с луками и стрелами, чем с огнестрельным
оружием, но, несмотря на это, охотно брали и ружья, с гордостью
перекидывая их через плечо. Они считали, что это придает им больше
воинственности и солидности.
В минуты, свободные от вылазок в лес и на реку, мы не пренебрегали
занятиями и с другими видами оружия, такими, как лук, копья, палицы и
дотоле неведомая мне "воздуходувка" - бамбуковая трубка восьми-девяти
футов в длину, из которой с силой выдувались небольшие отравленные стрелы,
летевшие на значительное расстояние. Всех нас охватил азарт соревнования,
и некоторые стрелки добились поразительного мастерства.
Конесо и пособник его Пирокай с самого начала пытались расколоть нашу
группу, сманивая людей всяческими посулами, но добились они немногого.
Все их старания, кроме двух случаев с душами неустойчивыми,
окончились неудачей. Наши люди хотели жить вместе, чувствовали себя
поистине одним племенем, единой семьей. Их изобретательность и
предприимчивость оказывали магическое влияние и на многих жителей Серимы.
Не приходилось удивляться, что близкие родственники членов племени Белого
Ягуара перебрались к нам и поселились в. наших шалашах. Но и другие
индейцы, не состоявшие в родстве, также тянулись к нам. Они искали нашей
дружбы, порой совета, а то и просто задушевной беседы и вообще охотно
поселились бы поблизости от наших костров. Но Манаури решительно этому
противился, стремясь не разжигать зависти старейшин, и без того глядевших
на нас косо.
Охотиться в лес мы ходили по двое или по трое; я, как правило, с
Арнаком или Вагурой, а порой и с Ласаной, особенно после того, как в
хижину к ней переселилась ее мать. Лишь теперь я по-настоящему стал
ощущать неописуемую, просто ошеломляющую прелесть окружающего нас леса. В
северных лесах моей родины множество всяких деревьев, но в какое сравнение
это могло идти с буйной пышностью, со сказочным богатством здешней
растительности? В вирджинских лесах немало непроходимых чащ, но разве
сравнить их со здешними чащобами, с буйным неистовством зелени, с
невообразимым хаосом неукротимых ветвей, листьев, лиан, колючек, среди
которых трудно ступить шаг, где все сковывает человека, гнетет его тело и
даже мысль его и душу? На первый взгляд безумный, ошеломляющий хаос, но
стоит опытному охотнику всмотреться пристальней, и в кажущемся беспорядке
он начинает примечать мудрость природы, разумные закономерности ее бытия,
начинает постигать дикую ее красу, и более того - находить в ней
пленительную терпкую прелесть. И в то же время никогда не ведомо, чем для
человека станет непроглядная чаща: добрым другом или коварным врагом.
Кроме ягуара, на охотника могли выскочить тут и другие хищные кошки,
из которых одну, сплошь желтую, как лев, называют пумой. Могли попасть на
мушку в густых лесах и олени-мазамы, и дикие свиньи-пекари, а по берегам
рек водосвинки и тапиры - могучие животные с прочным, как щит, кожным
покровом и удлиненным, словно у диковинного слона, носом, и, конечно,
бесчисленные стада всевозможных обезьян. Мог здесь охотник встретить и
броненосца - животное, сплошь покрытое панцирными щитками, и другое диво -
муравьеда, пожирателя муравьев, с нелепо длинной мордой и такими мощными
передними когтями, что они могли бы легко надвое разодрать человека; мог
встретить здесь охотник и еще большую диковину - ленивца, четвероногое, до
беспредельности кроткое существо, постоянно висящее на ветвях головой
вниз, и что самое удивительное - почти без движения.
А всевозможные водяные и лесные черепахи, а ящерицы, из которых
игуана - по виду и повадкам сущий дракон - уступает им разве лишь по
размерам, а бесчисленное племя ядовитых змей и громадных удавов, а
вероломные крокодилы-кайманы, подстерегающие добычу в тихих заводях, и в
этих же водах, кроме множества съедобных рыб, - настоящие чудовища:
плоские сипари с ядовитым шипом на хвосте, небольшие рыбы пирайи,
отличающиеся поистине дикой прожорливостью, а яринга, рассказы индейцев о
которой казались мне сказочным домыслом: эти крохотные чудовища, совсем
небольшие по размерам, коснувшись купающегося человека, будто бы поражали
его ударом молнии, вызывая полный паралич! А неисчислимый красочный мир
тысяч птиц на земле и в воздухе, мир щебечущий, мир прелестный и
радостный, над которым высоко в небе царственно парит мрачный властелин -
гигантский орел с хохлатой головой - полумифическая гарпия, безжалостный
пожиратель обезьян и всякой прочей живности, которому под силу, пожалуй,
поднять в воздух даже пятнадцатилетнего подростка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179