– Кто осмеливается бросить мне вызов?! Я убью тебя, Отто! Не думал, что сегодня мне так повезет! Ты наполовину облегчил мне работу!
– Так, значит, слухи были правдивы?!
Третних не ответил на этот, на мой взгляд, бессмысленный вопрос. Одним движением, несмотря на тяжесть доспехов, он вскочил в седло. Ему протянули копье. Протрубил сигнал рога, по которому все сражения мгновенно прекратились – начинался бой предводителей. Все солдаты стали выходить из-за деревьев. Они, словно забыв, что еще минуту назад отчаянно сражались друг с другом, теперь стояли рядом и смотрели на своих командиров.
Теперь все зависело от того, кто победит.
– Пошли, – позвал меня эльф. – Теперь сражения не будет, пока рыцари не разберутся друг с другом.
Он повернулся и вышел на дорогу. Я последовал было за ним, но какой-то шум чуть в стороне привлек мое внимание. Шум прекратился.
– Эн, где ты? – раздался крик эльфа.
Я хотел было позвать эльфа, чтобы сходить посмотреть, что там за шум, но потом подумал, что это еще один солдат выходил на дорогу и решил не обращать внимания. Однако какое-то чувство тревоги сохранилось.
– Ты где пропал? – встретил меня Эльвинг. – Пошли быстрее, нас уже Буефар разыскивал.
– Тогда пошли.
Мы двинулись к офицеру, стоявшему недалеко от того места, где мы прятались. Однако даже сейчас я с тревогой поглядывал в ту сторону, откуда до меня донесся подозрительный звук. Не понимая, чем меня мог так заинтересовать тот звук, я стал смотреть за началом боя, хотя время от времени продолжал посматривать на кусты.
Рыцари, пришпоривая коней, понеслись навстречу друг другу и в этот момент кусты зашевелились, сверкнуло на солнце жало стрелы. Никто кроме меня ее не видел, поглощенные схваткой, да и я, если бы не тот шум тоже просмотрел бы. Шум! Конечно! Такой шум издает колчан со стрелами! Значит, там лучник и он целится... я проследил взглядом направление... в Отто.
– Берегись! Лучник! – Я кинулся к кустам, проклиная себя за беспечность. Ведь мог же раньше догадаться о том шуме, мог сходить проверить, мог...
Однако на самоуничижение времени не оставалось. На мой крик обернулись стоявшие рядом солдаты, но только Буефар заметил опасность. Он побледнел и кинулся за мной. Однако ни я, ни, тем более он не успевали.
Вот стрела сорвалась с тетивы и полетела к цели. В критических ситуациях мне уже не требовалось прилагать усилия, чтобы взвинчивать свое восприятие. Это происходило без участия сознания, и я теперь мог видеть, как стрела медленно летит к цели. Эту стрелу необходимо было остановить, но даже в таком темпе я бежал медленнее стрелы и никак не мог догнать ее.
Отто же был занят схваткой с Третнихом и не видел опасности, а значит, не мог и избежать ее. Нож вылетел из моей руки помимо сознания, тело само знало, что надо делать. Это было трудно, даже в последние дни тренировок у меня не всегда получалось сбивать столь быстро движущиеся предметы. Но теперь я не имел права на промах ведь второго шанса у меня не будет... Нож попал точно в центр стрелы, перерубив ее пополам. Прежде, чем лучник успел что-либо сообразить, шеркон разрубил его лук на две половинки.
Ничуть не обескураженный этим, он обнажил свой тяжелый одноручный меч. Левой рукой лучник достал кинжал. Атака последовала незамедлительно. Уроки Деррон даром не пропали: я поднырнул под меч, перекатился по земле и ударил снизу. Шеркон высек сноп искр, скользнув по стальному панцирю. Солдат был закован в свои доспехи с ног до головы, а все соединения и малейшие щели были прикрыты кольчужной тканью. Все мои атаки оказались тщетны – шеркон не находил ни одной щелки куда его смертоносное жало могло бы нанести свой удар.
Краем глаза я заметил подбежавшего Буефара, эльфа и нескольких солдат. Эльф бросился было мне на помощь, но Буефар удержал его. Почему? А, ясно, мой противник оказывается тоже рыцарь и имеет право на поединок. Как же я сразу не обратил внимания на знакомую пульсацию камня в обруче? Проклятье на правила этих баронов. Как же можно сражаться с таким танком?
– Энинг, вспомни, как на острове я тебе демонстрировал шеркон, – заговорил Деррон. – Помнишь, я учил тебя удару Ордена? Сосредоточься!
Легко ему говорить. Я стал сосредоточиваться, скапливая силу в мече. Как говорил Деррон: у шеркона основная нагрузка лезвия лежит на пяти сантиметрах от кончика. Именно этой частью шеркона и наносится удар. Скорость и точность здесь важнее силы удара, намного важнее, а еще правильность.
Пока я сосредоточивался, мне пришлось на время перейти к обороне, уклоняясь от сыпавшихся на меня ударов. Наблюдавшие за поединком нахмурились, считая, что мои дела плохи. Ну и ладно, надеюсь, мой противник тоже так считает.
Кажется пора. Я мягко отвел опускающийся на меня меч и ударил наискось сверху вниз от правого плеча, усиливая удар внутренней силой в состоянии дей-ча. Скорость – шеркон превращается в молнию. В прорези шлема видно как в глазах солдата выражение торжества сменяется ужасом. Шеркон рассекает стальные доспехи как бумагу. Главное не забыть – пять сантиметров от кончика меча, иначе шеркон увязнет. Удар стремителен настолько, что на лезвие не остается ни капли крови, хотя из рассеченных под доспехами мышц она течет обильно. Солдат еще некоторое время стоит, но он уже мертв. Потом, не сгибаясь, падает вперед.
Я не хотел этого! Проклятье на тебя, Гаерг Третних! Я не хотел никого убивать! Почему ты не мог просто уехать к себе в замок?
Вокруг меня уже успели собраться латники с обеих сторон и, они с каким-то страхом посматривали на меня. Здесь находились и Отто с Гаергом, прекратившими на время свой поединок привлеченные поднятым шумом.
– Что здесь происходит? – осведомился Отто.
– Милорд, – выступил вперед Буефар. – Рыцарь Энинг...
Вот и все мое инкогнито. Надеюсь, все же, что не все свяжут меня с тем Энингом, который был в Амстере.
– ...заметил лучника, который целился в вас из кустов. Он поднял тревогу и сразился с ним.
Сэр Даерх в ярости повернулся к Гаергу.
– Негодяй, да еще и трус! У тебя не хватает смелости на честный бой, и ты прячешь убийцу!!!
– Я не приказывал это делать, – ответил Третних таким тоном, что я ему сразу поверил. Он не оправдывался, просто сообщал факт. – Я не боюсь боя с тобой, что сейчас и докажу. А этот человек действовал по своей инициативе. Что ж, туда ему и дорога. Все дураки умирают.
– Вот мы сейчас и посмотрим! Бой один на один! Если побеждаешь ты, то мои люди пропустят тебя и твоих людей, клянусь в этом тебе. Но горе тебе, сэр Третних, что твой солдат не успел выстрелить.
– Он успел, милорд, – опять вмешался Буефар, крутя в руке разрубленную моим ножом стрелу, принесенную одним из солдат. Другой солдат держал в руке мой нож.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142