– Что мне надо, принцесса? Ровным счетом ничего. Я только хочу, чтобы вот этот тип извинился за оскорбление на празднике и убрался из города. Он ужасно меня раздражает, но я готов дать ему шанс убраться живым.
Последний человек, от которого я слышал эту фразу, был Гаерг Третних. Он сильно пожалел о ней в последствии.
– По-моему, ты сам виноват в том, что случилось на праз...
Я легонько зажал рот Ольге и задвинул ее себе за спину.
– Молчи, – шепнул я. – Чтобы не случилось, молчи.
Она гневно посмотрела на меня, но подчинилась.
Влад тем временем продолжал изощряться в различных оскорблениях, тщетно стараясь вывести меня из себя.
– Это все очень познавательно. Я даже выучил несколько новых фраз, – заметил я, когда "критик" ненадолго замолчал. – И если это все, что ты хочешь сказать, то мы пойдем.
Товарищи Влада явно были недовольны таким оборотом дела, но молчали. Все это мне совсем не нравилось. Дело все меньше и меньше походило на заурядную месть оскорбленного дворянина. Надо бы спровоцировать этого Влада на любое действие.
Я внешне расслабленный, но максимально собранный внутри, взял Ольгу за руку и двинулся прямо на троицу. Не ожидая этого, они расступились. Все мои чувства были напряжены до предела. Я был готов мгновенно отреагировать на любую угрозу, на любой выпад.
– Трус! – взвизгнул Влад. – Ясно же, что это ты подсыпал яд княгине, а потом организовал ее "спасение". Теперь все считают тебя героем, но я то вижу тебя насквозь! Сопляк! Сопливый рыцарь! Слюни подотри!
Я обернулся и устало посмотрел на него.
– Слушай, Влад. Просто, чтобы прекратить эту ерунду. На дуэль я вызывать тебя не собираюсь. Я вижу, что ты из кожи лезешь, чтобы добиться этого. Я не знаю, зачем тебе это надо, но идти у тебя на поводу не собираюсь. Чтобы доказать, что я не трус, готов принять твой вызов. Скажи: "Вызываю тебя" и все. Если ты этого говорить не собираешься, то не трать больше попусту слов. Тебя вызывать я не буду.
Я снова двинулся к выходу.
Кажется, Влад растерялся. Он смотрел на меня так, словно он рыба, которую вытащили на песок. Скорее, чтобы оставить за собой последнее слово, он бросил:
– Не надейся, что твоя выдумка про двойника слуги тебе поможет! Тебе не удастся отвертеться!
Я затормозил так резко, что княжна налетела на меня и недоуменно посмотрела на меня.
– Энинг, – закричал Мастер. – Ты слышал, что он сейчас сказал?! Ты понял?!
Я понял. Понял, но теперь надо решить, как действовать дальше. Отправиться к князю и рассказать о своих подозрениях? Но это только подозрение, очень слабое подозрение. Их ведь трое и они уверены в себе. Если я сейчас брошу обвинение им в лицо, то они могут проговориться, уверенные в своем превосходстве. Ошеломить их. А Ольга? Она ведь тоже окажется под ударом в этом случае. Если бы не она, то даже колебаться не стоило.
Я мельком глянул на нее. Она явно не понимала, что происходит, но этот уход, больше похожий на позорное бегство, ей не нравился. Она даже избегала смотреть на меня. Ясно, что, по ее понятиям, должен делать настоящий мужчина, когда его оскорбляют. И плевать на какие-то предчувствия ловушки. Возрасту в этой ситуации поблажек не делали: надел обруч рыцаря – значит ты уже совершеннолетний по законам этого мира.
Может, я решил действовать неправильно, но я не мог больше переносить ее скрытого презрения.
Я медленно обернулся.
– Повтори то, что ты сейчас сказал!
Такой реакции Влад от меня не ожидал. Я снес, не моргнув глазом все его оскорбления, а сейчас внезапно изменил намерение уйти. Он не понимал моего поведения, но видно решил действовать, если уж вызвал хоть какую-ту реакцию.
– Я сказал, что тебе это так не пройдет...
– Не это. Раньше! Что ты сказал до этого о двойнике слуги? Откуда ты знаешь о магическом двойнике слуги? Гвардия проверяла гостей на наличие магической силы, но никто не говорил о двойниках. Это было известно только пятерым и я сомневаюсь, что кто-то из них поделился этим знанием с тобой. Даже Ольга не знала об этом. Откуда же ты об этом узнал?
Влад стремительно побледнел, а его товарищи одарили его такими взглядами, что его испуг перешел в ужас.
– Ты испугался! Значит я прав в своем подозрении! Ты был тем слугой! Это ты подсыпал яд княгине и отнес его, приняв облик слуги! Теперь понятно, почему ты преследовал меня. Вовсе не из-за инцидента на празднике, а из-за того, что ты думал, будто я знаю отравителя. Когда же тебя не арестовали, а стали проверять всех на наличие магических способностей, ты понял, что известно только о втором слуге. И ты испугался, что я могу вспомнить еще что-то. Действовать открыто ты уже не мог: везде полно стражи, все проверяется, все маги во дворце настороже. Но вот дуэль – дуэль другое дело. А еще лучше, если вызов будет исходить от меня. Ведь потом всегда можно будет сказать: "Я не хотел этого, но вот он сам напросился". Так? А еще вызванный имеет право на выбор правил поединка. Я ведь мог выбрать до первой крови, а тебе этого не надо. Ты хотел, чтобы был бой на смерть, или, на худой конец, прекращение боя по обоюдному согласию.
Влад уже вернул себе самообладание.
– Что ж, ты оказался умнее, чем я думал. Ты прав. Княгиня должна была погибнуть, а обвинить в этом должны были посла Тевтонии. У нас уже все было готово. Между Тевтонией и княжеством должна была начаться война. Поэтому Слав и выдвинулся к Днепру. Когда основная часть войск ушла бы, он поднялся бы по Днепру до самого Китижа. В его распоряжении сейчас находится целый византийский флот. Но тут вмешался ты и все испортил. Более того, ты каким-то образом заметил, что был поддельный слуга, чего видеть не должен был. И ты прав, я не хотел рисковать, чтобы ты еще что-нибудь вспомнил. К сожалению, после покушения вся стража словно взбесилась и незаметно ничего нельзя было сделать. – Влад повернулся к Ольге. – Очень жаль, принцесса, что твой друг оказался таким догадливым. Он должен был вызвать меня на дуэль, а ты стала бы свидетелем этого. Несчастный случай. Я не хотел его смерти, но меч неудачно соскочил. Какая жалость! Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что умереть должны вы оба?
– Негодяй!!! Убийца!!! – Ольга выхватила откуда-то кинжал и бросилась на Влада. Мне с трудом удалось перехватить ее за руку и откинуть назад.
– Ольга, ради бога не лезь! И откуда у тебя кинжал?
– А ты что думал, княжеская дочь будет ходить безоружной? – Она сердито посмотрела на меня. – Почему ты не дал мне убить его? Он же хотел убить мою мать!
– Потому что он нужен живым. Твой отец наверняка захочет допросить их всех. – Я постарался не выказать сомнений в том, что ей удалось бы добраться до Влада.
– Ты посмотри-ка, этот рыцарь собирается взять нас живыми! – развеселился Влад, однако из его друзей никто приятеля не поддержал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142