Около одного большого окна стояло несколько человек в богатых нарядах, с улыбкой наблюдавших за нами.
– Что, сэр рыцарь, нравится вам этот зал? – выступил вперед пожилой с уже поблескивающей в волосах сединой мужчина. – Лучшие маги трудились над его украшением, стараясь придать ему неповторимость.
– Это Мервин, правитель города и председатель магистрата, – сообщил мне Мастер.
Я отвесил поклон по всем правилам этикета.
– Для меня большая честь говорить с вами, многоуважаемый Мервин.
На лице мужчины мелькнуло удивление.
– Вы знаете меня? Я думал вы впервые у нас?
– Впервые, но я всегда стараюсь узнать как можно больше о той стране, куда направляюсь.
– Похвальное правило. Думаю, у нас было бы гораздо меньше проблем, если бы все рыцари следовали этому правилу. – Мервин внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, что его взгляд пронзал насквозь и проникал в самые тайные уголки души. Я невольно поежился. – Так вот, значит, какой ты, герой города.
– Герой? – искренне изумился я. Кем-кем, а вот героем я себя точно не чувствовал. Дураком да, а вот героем нет. По собственной глупости пролежать в больнице два дня. Да и Деррон постарался, чтобы я не позабыл о своей глупости.
От Мервина не укрылось мое состояние.
– Не спорь, – поднял он руку. – Если бы не ты, то враги ворвались бы в город и неизвестно, чем бы это кончилось. Но даже если бы их атаку отбили, жертв было бы много.
Правитель выпрямился и хлопнул в ладоши.
– Альфонсио, регалии!
В стене открылась небольшая дверь, и вошел провожавший нас сюда секретарь с подносом, на котором лежала золотая цепь с каким-то знаком.
– Постановлением магистрата рыцарь Энинг за заслуги перед городом награждается орденом Чести. – Мервин осторожно взял цепь и подошел ко мне.
Как ни был я растерян, но уроки Мастера даром не пропали, и я опустился на колено. Мервин надел цепь мне на шею. Теперь знак можно было разглядеть: на нем, вокруг бриллиантов на рубиновом поле был изображен рыцарь с поднятым забралом. Вокруг него были выбиты слова: честь – превыше славы.
– Кроме того, рыцарь Энинг, кавалер ордена Чести становится почетным гражданином Амстера со всеми правами. Ему так же вручается...
Я уловил сердитый взгляд Мервина, брошенный на кого-то из членов Магистрата. Ему явно не нравилась эта часть. Члены же магистрата безуспешно старались скрыть улыбки, хотя некоторые из них тоже выглядели хмуро. Что же здесь происходит?
– ...грамота с разрешением беспошлинно торговать в городе Амстера и остальных городах союза.
Мервин вручил грамоту и виновато посмотрел на меня. Я невозмутимо принял грамоту, поклонился и спрятал ее за пазуху. Мервин облегченно вздохнул.
В этот момент Деррон не выдержал и расхохотался так, что у меня зазвенело в ушах. Счастье еще, что кроме меня, его никто слышать не мог.
– Нет, – сквозь смех выдавил он, – купцы остаются купцами. Это же надо такое придумать: наградить рыцаря правом беспошлинной торговли! Удавиться и не встать! Я понимаю, что за эту грамоту любой торговец мира с радостью отдаст правую руку, но рыцарю-то она зачем? Хотелось бы мне знать кто в магистрате такой умный, что придумал такую насмешку? Энинг, если ты отвернешь ему голову, то будешь прав.
– Но ведь награда и, правда, высокая, – неуверенно заметил Мастер.
– И что? Какая от нее польза Энингу? Он эту грамоту сможет использовать только в одном, да и то бумага слишком жесткая. Кроме того, любой рыцарь сочтет себя оскорбленным, если ему хотя бы намекнут, что он торговец.
– Ты хочешь сказать, что Энинга оскорбили?
– Ну не совсем, Мастер, просто безобидная насмешка. Хотя будь на месте Энинга другой рыцарь, то разразился бы крупный скандал, в результате рыцарь оказался бы выставленным на посмешище. Только непонятно кому это надо и зачем. Энинг, будь внимателен.
Значит, надо мной решили посмеяться? Ну-ну, посмотрим, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Действительно, это грамота нужна мне как рыбе зонтик. Лучше бы они деньги дали. Но ладно, в конце концов, я этот город защищал не из-за награды.
Слушая разговор Мастера с Дерроном, я пропустил награждение Рона, услышал только заключительные слова:
– ...награждается грамотой, дающей право без уплаты вступительной пошлины войти в любую гильдию по желанию.
Сияющий как новенький золотой, Рон поспешно спрятал грамоту.
Мервин поднял руку.
– Теперь небольшая формальность. Я прошу рыцаря поставить печать в книге почетных граждан.
– Приложи камень обруча к бумаге, – поспешно сказал Мастер, прежде чем я успел задать вопрос, выдавая свое невежество.
Передо мной положили огромную книгу в кожаном переплете. Я снял с головы обруч и приложил камень туда, куда мне показали, с интересом ожидая результата. Бумага в том месте тут же начала изменяться, точнее не сама бумага, а ее внутренняя структура. Отдельные ворсинки под действием силы камня стали сдвигаться, образуя рисунок. На листе стало появляться изображение летящего над молнией сокола. Это было похоже на водяной знак, только отчетливей видимый и цветной.
– Сокол, значит, – Мервин посмотрел на меня. – А тебе этот тотем подходит. – И тут же объявил. – Все свободны, господа. Альфонсио, проводи мальчика туда, где он сможет спокойно подождать своего друга. Сэр Энинг Сокол, попрошу вас ненадолго задержаться.
Я остановился. Остальные члены магистрата, тревожно переглянулись, но спорить не решились. Вскоре мы остались вдвоем.
Мервин с облегчением опустился на стул. Он уже был не молод и было видно, что церемония сильно его утомила.
– Присаживайтесь, сэр рыцарь.
– Не надо так официально, – несколько скованно попросил я. – Вы же намного старше меня и такое обращение ко мне для меня необычно.
Правитель с интересом посмотрел на меня.
– Хорошо. Я оставил тебя просто для того, чтобы попросить прощения за эту глупую грамоту. Это была не моя идея.
– Ничего. Я думаю, что смогу использовать эту грамоту для своей пользы.
– Вот как? – озадаченно спросил Мервин. – Ты собираешься заняться торговлей?
– Нет. Даже если бы хотел, то у меня просто не будет времени.
– Ага, твоя таинственная миссия. Я понимаю, что тебе необходимо как можно скорее отправиться в путь. Не удивляйся. Пока ты лежал в больнице, я навел кое какие справки о тебе. Я не хочу тебе мешать, тем более, мне кажется, что твой поиск каким-то образом затрагивает всех нас. Однако сейчас идет война и, тебя могут задержать на наших заставах. Вот, возьми пропуск. Он позволит без задержки миновать все патрули. И тебе окажут любую помощь во всех городах союза.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Пустяки. Это единственное, что я мог сделать, чтобы компенсировать эту глупую шутку с грамотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
– Что, сэр рыцарь, нравится вам этот зал? – выступил вперед пожилой с уже поблескивающей в волосах сединой мужчина. – Лучшие маги трудились над его украшением, стараясь придать ему неповторимость.
– Это Мервин, правитель города и председатель магистрата, – сообщил мне Мастер.
Я отвесил поклон по всем правилам этикета.
– Для меня большая честь говорить с вами, многоуважаемый Мервин.
На лице мужчины мелькнуло удивление.
– Вы знаете меня? Я думал вы впервые у нас?
– Впервые, но я всегда стараюсь узнать как можно больше о той стране, куда направляюсь.
– Похвальное правило. Думаю, у нас было бы гораздо меньше проблем, если бы все рыцари следовали этому правилу. – Мервин внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, что его взгляд пронзал насквозь и проникал в самые тайные уголки души. Я невольно поежился. – Так вот, значит, какой ты, герой города.
– Герой? – искренне изумился я. Кем-кем, а вот героем я себя точно не чувствовал. Дураком да, а вот героем нет. По собственной глупости пролежать в больнице два дня. Да и Деррон постарался, чтобы я не позабыл о своей глупости.
От Мервина не укрылось мое состояние.
– Не спорь, – поднял он руку. – Если бы не ты, то враги ворвались бы в город и неизвестно, чем бы это кончилось. Но даже если бы их атаку отбили, жертв было бы много.
Правитель выпрямился и хлопнул в ладоши.
– Альфонсио, регалии!
В стене открылась небольшая дверь, и вошел провожавший нас сюда секретарь с подносом, на котором лежала золотая цепь с каким-то знаком.
– Постановлением магистрата рыцарь Энинг за заслуги перед городом награждается орденом Чести. – Мервин осторожно взял цепь и подошел ко мне.
Как ни был я растерян, но уроки Мастера даром не пропали, и я опустился на колено. Мервин надел цепь мне на шею. Теперь знак можно было разглядеть: на нем, вокруг бриллиантов на рубиновом поле был изображен рыцарь с поднятым забралом. Вокруг него были выбиты слова: честь – превыше славы.
– Кроме того, рыцарь Энинг, кавалер ордена Чести становится почетным гражданином Амстера со всеми правами. Ему так же вручается...
Я уловил сердитый взгляд Мервина, брошенный на кого-то из членов Магистрата. Ему явно не нравилась эта часть. Члены же магистрата безуспешно старались скрыть улыбки, хотя некоторые из них тоже выглядели хмуро. Что же здесь происходит?
– ...грамота с разрешением беспошлинно торговать в городе Амстера и остальных городах союза.
Мервин вручил грамоту и виновато посмотрел на меня. Я невозмутимо принял грамоту, поклонился и спрятал ее за пазуху. Мервин облегченно вздохнул.
В этот момент Деррон не выдержал и расхохотался так, что у меня зазвенело в ушах. Счастье еще, что кроме меня, его никто слышать не мог.
– Нет, – сквозь смех выдавил он, – купцы остаются купцами. Это же надо такое придумать: наградить рыцаря правом беспошлинной торговли! Удавиться и не встать! Я понимаю, что за эту грамоту любой торговец мира с радостью отдаст правую руку, но рыцарю-то она зачем? Хотелось бы мне знать кто в магистрате такой умный, что придумал такую насмешку? Энинг, если ты отвернешь ему голову, то будешь прав.
– Но ведь награда и, правда, высокая, – неуверенно заметил Мастер.
– И что? Какая от нее польза Энингу? Он эту грамоту сможет использовать только в одном, да и то бумага слишком жесткая. Кроме того, любой рыцарь сочтет себя оскорбленным, если ему хотя бы намекнут, что он торговец.
– Ты хочешь сказать, что Энинга оскорбили?
– Ну не совсем, Мастер, просто безобидная насмешка. Хотя будь на месте Энинга другой рыцарь, то разразился бы крупный скандал, в результате рыцарь оказался бы выставленным на посмешище. Только непонятно кому это надо и зачем. Энинг, будь внимателен.
Значит, надо мной решили посмеяться? Ну-ну, посмотрим, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Действительно, это грамота нужна мне как рыбе зонтик. Лучше бы они деньги дали. Но ладно, в конце концов, я этот город защищал не из-за награды.
Слушая разговор Мастера с Дерроном, я пропустил награждение Рона, услышал только заключительные слова:
– ...награждается грамотой, дающей право без уплаты вступительной пошлины войти в любую гильдию по желанию.
Сияющий как новенький золотой, Рон поспешно спрятал грамоту.
Мервин поднял руку.
– Теперь небольшая формальность. Я прошу рыцаря поставить печать в книге почетных граждан.
– Приложи камень обруча к бумаге, – поспешно сказал Мастер, прежде чем я успел задать вопрос, выдавая свое невежество.
Передо мной положили огромную книгу в кожаном переплете. Я снял с головы обруч и приложил камень туда, куда мне показали, с интересом ожидая результата. Бумага в том месте тут же начала изменяться, точнее не сама бумага, а ее внутренняя структура. Отдельные ворсинки под действием силы камня стали сдвигаться, образуя рисунок. На листе стало появляться изображение летящего над молнией сокола. Это было похоже на водяной знак, только отчетливей видимый и цветной.
– Сокол, значит, – Мервин посмотрел на меня. – А тебе этот тотем подходит. – И тут же объявил. – Все свободны, господа. Альфонсио, проводи мальчика туда, где он сможет спокойно подождать своего друга. Сэр Энинг Сокол, попрошу вас ненадолго задержаться.
Я остановился. Остальные члены магистрата, тревожно переглянулись, но спорить не решились. Вскоре мы остались вдвоем.
Мервин с облегчением опустился на стул. Он уже был не молод и было видно, что церемония сильно его утомила.
– Присаживайтесь, сэр рыцарь.
– Не надо так официально, – несколько скованно попросил я. – Вы же намного старше меня и такое обращение ко мне для меня необычно.
Правитель с интересом посмотрел на меня.
– Хорошо. Я оставил тебя просто для того, чтобы попросить прощения за эту глупую грамоту. Это была не моя идея.
– Ничего. Я думаю, что смогу использовать эту грамоту для своей пользы.
– Вот как? – озадаченно спросил Мервин. – Ты собираешься заняться торговлей?
– Нет. Даже если бы хотел, то у меня просто не будет времени.
– Ага, твоя таинственная миссия. Я понимаю, что тебе необходимо как можно скорее отправиться в путь. Не удивляйся. Пока ты лежал в больнице, я навел кое какие справки о тебе. Я не хочу тебе мешать, тем более, мне кажется, что твой поиск каким-то образом затрагивает всех нас. Однако сейчас идет война и, тебя могут задержать на наших заставах. Вот, возьми пропуск. Он позволит без задержки миновать все патрули. И тебе окажут любую помощь во всех городах союза.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Пустяки. Это единственное, что я мог сделать, чтобы компенсировать эту глупую шутку с грамотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142