Как раз нам наперерез.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Эльвинг.
– Птицы. Они встревожены и кричат о двуногой опасности на востоке.
Некоторое время эльф непонимающе смотрел на меня, потом вспомнил:
– Ах да, твой дар. И что ты предлагаешь?
– Мы можем опередить их, но придется поспешить.
Это решение одобрили все, и мы пришпорили коней. В Китиже Далила сменила свою смирную лошадку на настоящего боевого коня и справлялась она с ним очень неплохо. А Рон тоже неплохо научился держаться в седле за время наших странствий. Так что теперь ничто нас не задерживало в пути.
Бешеная скачка продолжалась часа три.
– Ну как, удалось нам оторваться? – поинтересовался Эльвинг.
– От первого отряда удалось, – мрачно ответил я.
– От первого?
– Именно. С запада тоже появились враги, а еще один отряд на севере
– Кажется влипли. – Буефар осмотрелся вокруг, приподнявшись на стременах. – Мы не можем больше скакать с такой скоростью – загоним коней.
– Нам надо на запад, – неожиданно заговорил Леонор. – Там друзья, я чувствую что-то знакомое. По-моему, со мной хотят связаться.
– Ты уверен? – спросил Буефар. – Могут нас пытаться обмануть таким образом?
Леонор задумался.
– Да. Могут. Мои ощущения слишком расплывчаты, я ничего сказать об этом не могу. Это не моя магия. Дайте любую вещь защищенную магией, и я взломаю эту защиту. Могу поставить защиту. Но магия расстояний не моя.
Буефар вопросительно посмотрел на меня.
– Буефар, у вас больше опыта в таких делах. А я еще полгода назад был уверен, что магии вообще не существует.
– Почему-то я был уверен, что ты именно так и скажешь, – проворчал он. Потом задумчиво осмотрелся вокруг. – На юг, – принял он решение. – Может еще успеем проскочить.
– Тогда вперед.
На этот раз мы ехали с меньшей скоростью. Я старательно прислушивался к гомону птиц, а Леонор своими способами пытался определить вероятные места засад. И, тем не менее, засаду мы все-таки прозевали. Что ни говори, но организована она была так, что ни я, ни Леонор, ни Буефар ее даже не заметили. Со всеми обычными и магическими способами защиты.
Едва мы поравнялись с небольшим скоплением деревьев, как слева от нас из высокой травы появилось несколько десятков всадников. Ни о каком сопротивлении речи быть не могло. Однако следующие действия командира этого отряда нас, мягко говоря, удивили. Вместо того чтобы отдать приказ об атаке, он мирно подъехал к нам и слегка поклонился в седле.
– Вам не следует ехать дальше. Несколько отрядов Слава перекрывают вам дорогу впереди.
– Кто вы такие, черт возьми?! – не выдержал Буефар.
– О, извините. Я командир отдельного разведывательного отряда Китижского княжества Всеслав. Видите ли, Великий Князь был уверен, что вам не удастся миновать заслоны Слава и приказал нам присмотреть за вами. Если Слав начнет охоту за вами, то мы должны были вмешаться и помочь вам.
– Вот как, – я растерянно посмотрел на Всеслава. – Значит, князь знал, что мы не сможем прорваться и все равно отправил нас?
– Ну, насколько я понял, он пытался вас отговорить...
С этим спорить было трудно. Ратобор действительно пытался отговорить нас, но мы... точнее я, настоял на попытке.
– ...К тому же он позаботился о вашей безопасности. А остальные вопросы можете задать самому князю. Он приказал доставить вас к нему.
– Но мы не собираемся возвращаться в Китиж, – возразил Буефар.
– А кто говорит о возвращении в Китиж? – изумился Всеслав. – Князь гораздо ближе, чем думаете вы или его враги.
Еще один сюрприз.
– И где он? – поинтересовался я.
– Близко. Но давайте поспешим. Не стоит оставаться в этом месте надолго. Вот-вот здесь могут появиться отряды Слава.
– А вы можете доказать, что действительно от князя? – недоверчиво спросил Леонор.
– Доказать-то мы, конечно, можем. У нас есть даль-связь, и я могу дать вам поговорить с князем. Но это будет потерей времени. Лучше задайте себе вопрос: зачем нам вас обманывать? Будь мы врагами, то вы уже давно были бы обезоружены и связанными отправлены в лагерь Слава.
Это действительно было так. Сопротивление в этой обстановке было совершенно бессмысленно и даже самоубийственно.
– Хорошо, Всеслав. Езжайте, мы следуем за вами.
– Но... – попытался возразить мне Леонор.
– Послушай, Леонор, – поинтересовался у него Буефар, – у вас есть другое предложение?
– Нет, но...
– Тогда давайте отправимся по этому настойчивому приглашению.
Наш совместный отряд повернул коней на запад и стал быстро удаляться от места нашей встречи.
– Вы уверены, что нам туда? – спросил я. – Там какой-то крупный отряд.
Всеслав как-то странно посмотрел на меня.
– Да. Но это свои.
Больше я вопросов решил пока не задавать.
Через два часа вдали показался стремительно приближавшийся отряд всадников. Я с тревогой посмотрел на Всеслава, но тот не проявил никакой тревоги. Когда же мы приблизились, то я с удивлением узнал впереди отряда массивную фигуру Ильи Муромца.
– Вот так встреча! – удивленно воскликнул Буефар, опережая меня с этой репликой.
Ладигор приветственно махнул нам рукой.
– Что не ждали? А мы уже боялись, что не успеем вас перехватить, слишком уж быстро вы ехали.
– Вы рассчитывали нас перехватить? – поинтересовался я.
– И радуйся, что перехватили мы. Слав отправил около двух тысяч своих всадников, чтобы те отловили вас. Кажется, он хочет поторговаться со Сверкающим. Догадываешься какой будет цена?
Я убито кивнул.
– Моя голова.
– Вот именно. Ладно, не будем задерживаться, тебя князь ждет.
– А он здесь? Я слышал, что он собирался с главной армией сесть на ладьи и спуститься по Днепру, чтобы сразиться со Славом.
Ладигор кивнул.
– Все и сейчас уверены, что он спускается с той армией. Она сейчас километрах в пятидесяти от лагеря Слава и двигается очень медленно, опустошая по пути гарнизоны. Но на самом деле князя там нет. Он сейчас с другой армией, которая двигается гораздо быстрее первой, хотя передвигается только по ночам. Она спустилась по другой реке, а сейчас форсированным маршем выдвинулась сюда. Думаю, для Слава это будет большим сюрпризом.
– Но разве он не отправил людей следить за подходами к лагерю?
– Конечно отправил, но почти все его разведчики сейчас ловят вас, а те, что остались... Как ты думаешь, зачем князь отправил впереди своей армии мой отряд, отряд Всеслава и еще несколько таких же?
– То есть вы использовали нас для отвлечения основных дозоров Слава?! – рассердился я. – Очень хорошо! Просто замечательно!
Ладигор развернулся в седле ко мне.
– На вашем месте, молодой человек, я бы на это не сердился. Князь отговаривал вас от этой поездки. Но если вы на ней настояли, то почему бы не воспользоваться вашей авантюрой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Эльвинг.
– Птицы. Они встревожены и кричат о двуногой опасности на востоке.
Некоторое время эльф непонимающе смотрел на меня, потом вспомнил:
– Ах да, твой дар. И что ты предлагаешь?
– Мы можем опередить их, но придется поспешить.
Это решение одобрили все, и мы пришпорили коней. В Китиже Далила сменила свою смирную лошадку на настоящего боевого коня и справлялась она с ним очень неплохо. А Рон тоже неплохо научился держаться в седле за время наших странствий. Так что теперь ничто нас не задерживало в пути.
Бешеная скачка продолжалась часа три.
– Ну как, удалось нам оторваться? – поинтересовался Эльвинг.
– От первого отряда удалось, – мрачно ответил я.
– От первого?
– Именно. С запада тоже появились враги, а еще один отряд на севере
– Кажется влипли. – Буефар осмотрелся вокруг, приподнявшись на стременах. – Мы не можем больше скакать с такой скоростью – загоним коней.
– Нам надо на запад, – неожиданно заговорил Леонор. – Там друзья, я чувствую что-то знакомое. По-моему, со мной хотят связаться.
– Ты уверен? – спросил Буефар. – Могут нас пытаться обмануть таким образом?
Леонор задумался.
– Да. Могут. Мои ощущения слишком расплывчаты, я ничего сказать об этом не могу. Это не моя магия. Дайте любую вещь защищенную магией, и я взломаю эту защиту. Могу поставить защиту. Но магия расстояний не моя.
Буефар вопросительно посмотрел на меня.
– Буефар, у вас больше опыта в таких делах. А я еще полгода назад был уверен, что магии вообще не существует.
– Почему-то я был уверен, что ты именно так и скажешь, – проворчал он. Потом задумчиво осмотрелся вокруг. – На юг, – принял он решение. – Может еще успеем проскочить.
– Тогда вперед.
На этот раз мы ехали с меньшей скоростью. Я старательно прислушивался к гомону птиц, а Леонор своими способами пытался определить вероятные места засад. И, тем не менее, засаду мы все-таки прозевали. Что ни говори, но организована она была так, что ни я, ни Леонор, ни Буефар ее даже не заметили. Со всеми обычными и магическими способами защиты.
Едва мы поравнялись с небольшим скоплением деревьев, как слева от нас из высокой травы появилось несколько десятков всадников. Ни о каком сопротивлении речи быть не могло. Однако следующие действия командира этого отряда нас, мягко говоря, удивили. Вместо того чтобы отдать приказ об атаке, он мирно подъехал к нам и слегка поклонился в седле.
– Вам не следует ехать дальше. Несколько отрядов Слава перекрывают вам дорогу впереди.
– Кто вы такие, черт возьми?! – не выдержал Буефар.
– О, извините. Я командир отдельного разведывательного отряда Китижского княжества Всеслав. Видите ли, Великий Князь был уверен, что вам не удастся миновать заслоны Слава и приказал нам присмотреть за вами. Если Слав начнет охоту за вами, то мы должны были вмешаться и помочь вам.
– Вот как, – я растерянно посмотрел на Всеслава. – Значит, князь знал, что мы не сможем прорваться и все равно отправил нас?
– Ну, насколько я понял, он пытался вас отговорить...
С этим спорить было трудно. Ратобор действительно пытался отговорить нас, но мы... точнее я, настоял на попытке.
– ...К тому же он позаботился о вашей безопасности. А остальные вопросы можете задать самому князю. Он приказал доставить вас к нему.
– Но мы не собираемся возвращаться в Китиж, – возразил Буефар.
– А кто говорит о возвращении в Китиж? – изумился Всеслав. – Князь гораздо ближе, чем думаете вы или его враги.
Еще один сюрприз.
– И где он? – поинтересовался я.
– Близко. Но давайте поспешим. Не стоит оставаться в этом месте надолго. Вот-вот здесь могут появиться отряды Слава.
– А вы можете доказать, что действительно от князя? – недоверчиво спросил Леонор.
– Доказать-то мы, конечно, можем. У нас есть даль-связь, и я могу дать вам поговорить с князем. Но это будет потерей времени. Лучше задайте себе вопрос: зачем нам вас обманывать? Будь мы врагами, то вы уже давно были бы обезоружены и связанными отправлены в лагерь Слава.
Это действительно было так. Сопротивление в этой обстановке было совершенно бессмысленно и даже самоубийственно.
– Хорошо, Всеслав. Езжайте, мы следуем за вами.
– Но... – попытался возразить мне Леонор.
– Послушай, Леонор, – поинтересовался у него Буефар, – у вас есть другое предложение?
– Нет, но...
– Тогда давайте отправимся по этому настойчивому приглашению.
Наш совместный отряд повернул коней на запад и стал быстро удаляться от места нашей встречи.
– Вы уверены, что нам туда? – спросил я. – Там какой-то крупный отряд.
Всеслав как-то странно посмотрел на меня.
– Да. Но это свои.
Больше я вопросов решил пока не задавать.
Через два часа вдали показался стремительно приближавшийся отряд всадников. Я с тревогой посмотрел на Всеслава, но тот не проявил никакой тревоги. Когда же мы приблизились, то я с удивлением узнал впереди отряда массивную фигуру Ильи Муромца.
– Вот так встреча! – удивленно воскликнул Буефар, опережая меня с этой репликой.
Ладигор приветственно махнул нам рукой.
– Что не ждали? А мы уже боялись, что не успеем вас перехватить, слишком уж быстро вы ехали.
– Вы рассчитывали нас перехватить? – поинтересовался я.
– И радуйся, что перехватили мы. Слав отправил около двух тысяч своих всадников, чтобы те отловили вас. Кажется, он хочет поторговаться со Сверкающим. Догадываешься какой будет цена?
Я убито кивнул.
– Моя голова.
– Вот именно. Ладно, не будем задерживаться, тебя князь ждет.
– А он здесь? Я слышал, что он собирался с главной армией сесть на ладьи и спуститься по Днепру, чтобы сразиться со Славом.
Ладигор кивнул.
– Все и сейчас уверены, что он спускается с той армией. Она сейчас километрах в пятидесяти от лагеря Слава и двигается очень медленно, опустошая по пути гарнизоны. Но на самом деле князя там нет. Он сейчас с другой армией, которая двигается гораздо быстрее первой, хотя передвигается только по ночам. Она спустилась по другой реке, а сейчас форсированным маршем выдвинулась сюда. Думаю, для Слава это будет большим сюрпризом.
– Но разве он не отправил людей следить за подходами к лагерю?
– Конечно отправил, но почти все его разведчики сейчас ловят вас, а те, что остались... Как ты думаешь, зачем князь отправил впереди своей армии мой отряд, отряд Всеслава и еще несколько таких же?
– То есть вы использовали нас для отвлечения основных дозоров Слава?! – рассердился я. – Очень хорошо! Просто замечательно!
Ладигор развернулся в седле ко мне.
– На вашем месте, молодой человек, я бы на это не сердился. Князь отговаривал вас от этой поездки. Но если вы на ней настояли, то почему бы не воспользоваться вашей авантюрой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142