– Об этом я поговорю с ними особо, – с тихой угрозой произнес князь. – А ты больше не будешь выскакивать из дворца без охраны!
– Но папа...
– Все! Я сказал! Хватит мне уже различных переживаний! Подумай о сегодняшнем случае!
– Но ведь ничего не случилось!
– Скажи спасибо своему другу. Но отныне ты не выйдешь никуда без охраны. По крайне мере пока Слав на свободе.
Ольге это явно не понравилось, но спорить она не решилась, только гордо вскинув голову, она вышла из комнаты. И это было единственным проявлением ее несогласия.
– Беда с этой девчонкой, – заметил князь ей вслед. – Никогда не знаешь, что она учудит в следующую минуту. Что ж, не буду больше тебя задерживать. Только никому ни слова, хотя ты и сам это понимаешь.
В течение следующего дня были произведены несколько арестов. Обстановка во дворце сразу накалилась. Шли допросы арестованных, после которых арестовали еще несколько человек, а трое вельмож растворилось в неизвестном направлении. Был объявлен их розыск. В городе провели несколько обысков. Как мне сообщила по секрету Ольга, обнаружили несколько складов с оружием, которым можно было вооружить целую армию. Кажется, внутри города подготавливалось небольшое восстание. Как опять же сказала мне Ольга, предателей было не очень много, но их удар в нужный момент должен был решить судьбу Китижа. В этом угадывался почерк Сверкающего. Когда я поделился этими мыслями с Мастером, он согласился со мной и сказал, что сам размышляет над этим же. И еще заметил, что, скорее всего именно это и была та цена, которую заплатил Сверкающий Славу за содействие в моей поимке.
Этот вывод подтвердил в беседе со мной и Ратобор.
– Ты был прав, Энинг. Это были действительно люди Сверкающего. Кажется, Сверкающий очень высоко ценит твою голову, но здесь он ошибся. Это вмешательство в дела Китижа дорого ему обойдется – это я обещаю.
– Ваше Величество, – сказал я. – Думаю, что будет лучше всего, если мы отправимся в путь сегодня ночью. Мы и так уже слишком долго здесь задержались.
– Ты с ума сошел, Энинг! Слав по-прежнему закрывает Днепр. А если ты надеешься, что после всех событий ему не до тебя, то ты заблуждаешься. Это теперь единственная для него надежда заручиться поддержкой Сверкающего. А в степи постоянно передвигаются отряды кочевников.
– Это действительно неразумно, – поддержал князя Серафим. – Задержитесь еще на месяц, и мы очистим все течение Днепра. Нам это тоже выгодно сделать как можно быстрее. Мы несем убытки из-за каждого дня задержки навигации.
– Чем дольше мы будем здесь, тем больше шансов будет у Сверкающего узнать цель нашего путешествия.
Князь задумался.
– Кажется, отговорить я тебя не смогу, а твои друзья тебя наверняка поддержат. Хорошо, я помогу вам в одном. По Днепру вы доберетесь настолько, насколько посчитаете безопасным. Дальше вы сходите с ладей и отправляетесь в один из наших городов на побережье. Из-за кочевников их не используют для торговли, и они служат только в качестве баз для флота на Черном море. Я дам тебе письменный приказ для комендантов нескольких этих городов. По этим приказам вас всех обеспечат транспортом до самого Константинополя.
– Но Ваше Величество, – возразил патриарх. – Какие у них шансы пройти через степь и дойти до любого города?
– Достаточно велики. Ведь дошли же они сюда.
Патриарх пристально посмотрел на князя. Потом медленно кивнул.
– П-понимаю.
Я быстро завертел головой, переводя взгляд с одного собеседника на другого, чтобы тоже понять то, что сейчас от меня ускользнуло.
Князь заметил мой интерес.
– Мы тут решили, что нам вполне по силам произвести небольшую диверсию. Это отвлечет силы кочевников от вас. По даль-связи я передам приказ нескольким гарнизонам крепостей соединиться и напасть на отряды кочевников на западе. Остальные вынуждены будут прийти им на помощь, иначе их отрежут от тех, кто сейчас воюет на Балканах. В результате с вашего пути исчезнут значительные силы врагов.
– Спасибо, Ваше Величество, – искренне поблагодарил я.
Князь поднялся, давая мне понять, что встреча закончена. Я тоже поднялся, поклонился и вышел.
– Эта диверсия сработает против кочевников, – задумчиво проговорил Деррон. – Интересно, а как будут отвлекать Слава? Он ведь тоже заинтересован в твоей поимке.
– Будем надеться, что про наше отбытие он не узнает.
– Энинг, я тебе сколько раз говорил, что лучше всего исходить из самого скверного варианта. Неужели ты думаешь, что здесь изловили всех шпионов Сверкающего или Слава?
– Не всех, но мы же отплывем тайно, да и место, где мы сойдем с кораблей будет никому неизвестно.
– Ты делаешь слишком много допущений. Даже если нам удастся сохранить отплытие в тайне, то все равно вскоре будет замечено отсутствии вашей компании при дворе. А место, где вы сможете сойти с ладей вычислить не так уж и трудно.
– Ладно, но об этом будем думать потом.
– Как бы не было поздно, – предупредил Деррон.
Я быстро разыскал своих друзей.
Буефар в основном проводил время с Ладигором и Ильей Муромцем в ближайших трактирах. Рон нашел благодарных слушателей среди младших сыновей князя, с увлечением посвящая их в наши приключения во время путешествий. Далила почти все время пропадала на женской половине дворца или общалась с многочисленными поклонниками. Эльвинг же быстро отыскал друзей на стрельбище, где всем усердно доказывал, что эльфы самые лучшие стрелки из лука. Пожалуй, задержись он здесь еще на неделю, и он обчистит карманы всех самых заядлых спорщиков, всегда готовых поставить против него в каком-нибудь соревновании по стрельбе. Леонор же зарылся в трактаты по магии в дворцовой библиотеке. Так что, зная, где любят проводить время мои друзья, найти их было не очень сложно.
– Сегодня ночью по Днепру отправиться разведка во главе с Ладигором, – сообщил я им.
– Ладигор мне ничего не говорил, – заметил Буефар.
– Во-первых, Ладигор будет хранить это в тайне – это тайная экспедиция. Во-вторых, он еще сам об этом не знает. Князь мне об этом сообщил только что. Мы же отправимся вместе с ним. Потом сходим с ладей и по суши идем к ближайшей крепости китижан на побережье Черного моря. У нас будет приказ князя, по которому нас доставят до самого Константинополя. Самый опасный момент нашего путешествия будет тогда, когда мы расстанемся с ладьями. Но князь обещал устроить небольшую диверсию, которая отвлечет кочевников.
– А кто отвлечет Слава? – поинтересовался Буефар.
– Думаю, Славу будет не до нас.
– Я бы на это не очень рассчитывал. В любом случае нам надо быть очень осторожными.
– Мы могли бы подождать, пока разберутся со Славом, – заметил Эльвинг.
– Не могли. У меня предчувствие, что времени у нас становится все меньше и меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142