– Не заплатил. Славу деньги не нужны, ему достаточно платят из Византии, чтобы рисковать в сомнительных предприятиях. Нет, Сверкающий предложил Славу нечто другое. Вот только что?
– Послушайте, теперь, когда вы выяснили, что мы не шпионы, мы можем идти?
– Не так быстро, – остановил меня патриарх. – Великий Князь приглашает вас всех к себе в гости. И не говорите, что заняты. В принципе, я и пришел, чтобы передать это приглашение. Ладигор, тебя князь тоже ждет с докладом.

Мы ехали по мостовой следом за слугой, оставленным нам патриархом. Сам он, сославшись на срочные дела, отбыл в своей карете, пообещав вскоре с нами встретиться.
– Я, конечно, понимаю, что вы могли обо мне подумать, – говорил Ладигор. – Но этот Слав стал настоящей язвой. Он весь Китиж наводнил своими агентами. Приходится постоянно быть настороже, а вы уж очень подозрительно себя вели.
– Мы понимаем, – ответил Буефар, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. – Просто кое-кто решил немного поиграть в таинственность.
Да-с, теперь Буефар с Эльвингом будут еще долго прохаживаться по поводу моей ошибки. Ну за что мне такое "везение"? Хотя, наверное, я все же сам виноват. Надо было здесь послушаться советов более опытного рыцаря. Определенно меня захвалили. Я никогда особо не стремился к славе, но нельзя сказать, что мне она не нравилась. Беда в том, что вместе со славой у меня появились и враги. Причем такие, которых никогда не пожелаешь себе, если рассчитываешь на долгую жизнь. В такой обстановке самонадеянность может погубить меня так же верно, как кинжал наемного убийцы.
Я оглянулся, тревожась за Рона, который, как обычно, куда-то отъехал. Ему всегда все интересно и все надо знать. Нет, этот мальчишка однажды из-за своего любопытства попадет в беду. Заметив, что он догоняет нас, я успокоился и снова прислушался к разговору, но ничего интересного не услышал. Буефар и Ладигор – два профессиональных солдата – с жаром спорили о каком-то тактическом приеме, который меня совершенно не интересовал.
Однако долго скучать не пришлось – мы подъезжали к красному крыльцу княжеского терема. Тут нас уже встречали предупрежденные слуги, принявшие уздцы коней. Я проследил, как уводят в конюшню Урагана.
– Хотя я и понимаю твою заботу о таком коне, – заметил Ладигор, – но поверь, в княжеских конюшнях служат только лучшие конюхи и они обо всем позаботятся.
Я растерялся и покраснел. Получилось, что я не доверяю хозяевам. Меньше всего мне сейчас хотелось кого-нибудь оскорбить.
– Все в порядке, – шепнул Буефар, сжимая мне руку в дружеской поддержке. Я благодарно улыбнулся. Почему-то даже при встрече с Мервиным я не чувствовал такой растерянности, как сейчас.
Нас провели в отведенные комнаты, причем Далиле выделили отдельные палаты. Нам же выделили каждому по комнате двери из которых вели в большой общий зал. Слуги показали нам, что к чему и, узнав, что их помощь пока не требуется, удалились.
Мы все собрались в общей комнате. Буефар осмотрел шкафы и присвистнул.
– Ого, а нас оказывается, тут уже давно ждали.
– С чего ты решил? – спросил Эльвинг.
Вместо ответа тот выложил на кресло несколько нарядов из шкафа. Тут был полный парадный костюм Тевтонского барона, элегантный мужской костюм, вполне подходящий Леонору. Еще там были два детских костюма. Один с богатой отделкой из алого бархата с серебром и черными сапогами с небольшими шпорами – скорее символ, а не функциональная вещь, настолько они были небольшими. Второй костюм был поменьше и менее богатый, а вместо сапог были мягкие удобные туфли.
Все эти костюмы очень уж идеально подходили нам, чтобы быть простым совпадением. И ясно, что за один день их не приготовишь. Скорее всего, их приготовили сразу, как только патриарх Серафим догадался кто мы на самом деле.
В дверь постучали.
Я глянул на Буефара. Тот кивнул.
– Войдите.
Дверь отворилась, и в сопровождении двух слуг вошел плотный человек в простом наряде. Коротко подстриженная борода придавала ему суровый вид, но весело блестевшие глаза эту суровость смягчали.
Я даже не сразу сообразил, кто может быть этот человек, хотя однажды Мастер показывал мне его портрет. Здесь Буефар оказался сообразительнее меня и немедленно отвесил вошедшему глубокий поклон. Я поспешно последовал его примеру, Эльвинг присоединился ко мне. Только растерянные Леонор и Рон продолжали непонимающе смотреть на нас.
– Ваше Величество, – выпрямился Буефар.
Я вспомнил из лекций Мастера, что хотя князья Китижа не имели официального королевского титула, но по рангу они приравнивались к императорам. В силу то ли памяти по утраченному миру, то ли еще по какой причине, все они отказывались от короны.
Великий Князь внимательно посмотрел на нас. (Леонор только после слов Буефара догадался поклониться).
– Я гляжу, вы уже нашли мои подарки. Очень хорошо, сегодня они вам понадобятся, ибо сегодня у нас праздник – моему сыну исполнилось семнадцать лет. Вы вовремя приехали. – Князь подошел ко мне. – А ты, значит, и есть тот самый Энинг Сокол?
Я поклонился.
– Ты довольно молод, как я погляжу.
– Ничего, Ваше Величество, это с годами пройдет.
Великий Князь неожиданно расхохотался.
– А ты шутник. Хм, с годами пройдет... неплохо сказано. – Дальше князь подошел к Буефару, потом к Эльвингу и Рону. С каждым поговорил, выказывая большую осведомленность о каждом из нас, что сильно поразило Эльвинга.
– Откуда вы знаете о нашей роли в разоблачении шпионской сети Сверкающего в Амстере? И откуда вы знаете, что нападение на Амстер организовал Сверкающий?
Князь откровенно наслаждался этим искренним недоумением эльфа.
– Просто я почитал допросные листы разоблаченных шпионов. Только не спрашивай, как они попали ко мне. И знал бы, не сказал. Мне их просто доставил патриарх Серафим.
– Значит, вы многое знаете о нас? – осведомился Буефар. – И цель нашего путешествия тоже знаете?
Князь с сожалением развел руками.
– Чего нет, того нет. Этот секрет вам удалось сохранить. Я слышал только слухи. – Ратобор взмахом руки отослал слуг и, дождавшись когда они уйдут, продолжил:
– В Амстере есть предсказатель – Весторий. Мне известно, что вы посетили его, на следующий день этот Весторий в страшном волнении побежал к Мервину. А еще через несколько дней, когда Энинга вызвали для награждения в магистрат, он получил пропуск через все посты для себя и своих спутников. Подобные пропуска выдаются только правительственным курьерам и никому больше. Это заставило меня задуматься. Но одно мне ясно – Мервин сильно встревожен и пытается оказать вам любую помощь, которую только может. А Мервин не из тех, кто тревожится по пустякам.
– Тогда вы понимаете, что нам необходимо как можно скорее попасть в Константинополь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142