Да и слова Карна заставили меня кое о чем задуматься: терпение,
постепенное движение вперед. Он прав. Большие перемены могли бы погубить
реформу. Я решила доказать ему, что смогу быть терпеливой. Я обязательно
исправлю допущенные мною серьезные ошибки, сколько бы лет мне на это ни
потребовалось.
Ход моих мыслей был прерван шумом, донесшимся из покоев Лхарра. Дверь
его комнаты распахнулась, и в коридор выкатился большой пушистый пыльный
шарик, а за ним выскочил все еще визжавший от возбуждения Джемми. На ходу
он сгреб ногой кучку светло-серого пуха и только потом заметил, где он
находится.
- Тетя Жанна, смотрите, что дал мне дядя Карн! - он протянул мне
пушистый предмет.
Я нерешительно взяла его. Мне показалось, что это существо
замурлыкало. Маленький зверек завозился в моих руках, и на меня глянули
два блестящих черных глаза. Под длинным мягким мехом я почувствовала
теплое крошечное тельце. У маленького круглого зверька, как мне
показалось, не было ни хвоста, ни шеи. Сначала я заметила у него четыре
ноги, но потом неожиданно появилась еще одна пара не то рук, не то ног и
стала с любопытством ощупывать драгоценные камни в моем ожерелье. Я
попробовала погладить зверька, он замурлыкал, теперь уже гораздо громче.
- Это ухл-ухл, - гордо сказал Джемми. - Она всегда так пищит, когда
чего-то боится. Ее зовут Вики.
Он протянул руки и, взяв своего любимца, сильно прижал его к груди
так, что Вики запищала еще громче.
Джемми гордо посмотрел на нее.
- Она просто замечательная, правда?
Он снова положил зверька на пол, и тот сразу же бросился бежать.
Джемми пустился следом за ним. Они обежали вокруг кровати, за сундуком
Вики подождала, пока Джемми догонит ее, потом два раза они обежали вокруг
меня и снова вылетели в открытую дверь, едва не столкнувшись с Донной - с
одной стороны и с Лхарром - с другой. Лорд Карн, смеясь, наблюдал за
погоней сначала в своей комнате, потом в коридоре, где, по всей
вероятности, Джемми поймал наконец своего любимца, потому что шум временно
прекратился.
- Ухл-ухл - это как раз то, что ему нужно, - сказал лорд Карн, все
еще посмеиваясь. - Должен же Джемми с кем-то играть.
В коридоре снова послышался шум.
- Но я пришел сказать тебе о другом. Через несколько минут у меня
начнется совещание по трехмерному видеофону, а пока я буду занят, Первый
Купец может передать ленту от Председателя Рида. Не могли бы вы подождать
его? Мне бы не хотелось, чтобы Вейсман "случайно" нашел ее среди остальной
почты.
- Конечно, милорд. Все, что прикажете, милорд, - и я сделала
преувеличенно глубокий реверанс.
Лорд Карн улыбнулся своей удивительной неотразимой улыбкой: улыбкой,
начинавшейся в его золотистых глазах, а затем распространявшейся вниз по
его тонкому лицу и только потом достигавшей рта. Он резко поднял меня на
ноги.
- Сама вежливость, - сказал он со смехом в голосе.
В сопровождении солдат я отправилась в библиотеку и осталась там
ждать. Вейсман разложил свои материалы по реставрации на одном из столов,
и по комнате распространился запах кожи и фиксатива. Я пошла в заднюю
часть библиотеки и стала исследовать ряд неиспользуемых кабинетов. В
большинстве из них я не нашла ничего, кроме толстого слоя пыли, но в одном
я обнаружила тяжелую коробку, которая оказалась шахматной доской с
зелеными и белыми клетками.
Вечером, после обеда, я принесла эту доску в покои Кит, и мы сели
играть. Целый час Джемми наблюдал за нашей игрой, но потом его послали
спать. Протестуя, он все же лег в постель, но через несколько минут он
отдернул занавеску, за которой находилась его кровать, и стал смотреть на
нас, щурясь от света.
- Мама, я не могу заснуть.
Потом через несколько минут:
- Мама, я хочу пить.
Кит подошла к нему и шепотом сказала ему несколько слов. Больше нам
не приходилось прерывать игру. Лорд Карн зашел в комнату, когда мы
начинали уже играть эндшпиль. В этот момент я как раз напала на короля
Кит. Мне показалось, что лорду Карну понравилось, как я играю. Он подал
мне руку.
- Пойдемте вниз и сыграем в шахматы.
Я с радостью приняла его предложение.
С тех пор по вечерам перед сном мы стали часто играть в шахматы в
библиотеке. Лорд Карн мог запросто беседовать со мной о политике. Играя в
шахматы, мы часто разговаривали с ним и на многие другие темы. Иногда наши
беседы и не сопровождались игрой в шахматы. В те дни, когда мы
засиживались за работой допоздна, Гарет посылал нам пунш, и мы вели за ним
долгие задушевные разговоры. Лорд Карн рассказывал мне о своем детстве, о
самых спокойных годах, проведенных им в школе на Альтаире, о его любви к
Гхаррам и Владению Халареков, о своей матери, которая благодаря своим
необыкновенным способностям была признана регентом их Дома, об очень
тяжелых для него десяти годах правления в Доме Халареков, с тех пор, когда
он стал Лхарром. Передо мной прошла вся его жизнь, и я снова благодарила
Бога за мое собственное беззаботное детство. Иногда я рассказывала ему о
Фру и о своей тоске по родине. Во время нашей совместной работы и бесед мы
лучше узнали друг друга и полюбили то, что узнали. Я поймала себя на
мыслях о нашем будущем, и мне показалось, что этим я предала мою семью.
Очень часто мы коротали вечера за чтением. Лорд Карн обычно просил
меня почитать. Мы садились у огня, и я читала из галактической литературы
то, что мне больше нравилось. Я обычно читала, сидя на коврике перед
камином, облокотившись о его ноги, а он слушал, не отрывая от меня глаз.
Чтение вслух, которое я поначалу считала детской привычкой, постепенно
стало доставлять мне большое удовольствие. Иногда вместо романсов и эпосов
я рассказывала древние истории Терры, такие как Сказка Франкмена, истории,
в которых говорилось о счастливых семьях, где муж и жена любили друг
друга. Слишком во многих семьях на Старкере-4 господствовали равнодушие,
жадность, ненависть, измены.
Еще в то время, когда я не была секретарем, я задумала и стала
осуществлять проект, который, как я надеялась, сможет полностью и навсегда
изменить жизнь Гхаррских женщин. Беседы во время многочисленных
рождественских встреч и разговоры по трехмерному видеофону убедили меня,
что Гхаррские женщины совсем не так удовлетворены своей жизнью, как
считают их мужчины. Я была уверена, что эти женщины не захотят слушать
никаких советов "этой бесстыжей иностранки", однако я все же надеялась
как-нибудь пробиться сквозь стену их высокомерия и подозрения их еще более
консервативно настроенных мужей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77