- Пусть она провалится, тяжесть завтрашнего дня! - воскликнула Бетти.
- С меня хватает тяжестей сегодняшнего дня, однако я не унываю. Никогда
в жизни мы не будем ехать так, как сейчас, когда все смотрят на нас и
каждая женщина в Севилье завидует нам и милости к нам королевы.
- Я думаю, что это на тебя они смотрят и тебе завидуют, - сказала
Маргарет, бросив взгляд на эту блистательную женщину, едущую рядом с
ней.
Она понимала, что красота Бетти затмевает ее собственную, во всяком
случае в глазах уличной толпы, подобно тому как роза, сверкающая на
солнце, затмевает лилию.
- Может быть, - улыбнулась Бетти. - Но если это так, то только пото-
му, что я легче смотрю на вещи и смеюсь даже тогда, когда мое сердце ис-
текает кровью. В конце концов, твое положение гораздо более прочное, чем
мое. Если твой муж должен сейчас сразиться насмерть, то же самое должен
делать и мой муж, а, между нами говоря, я больше уверена в победе Пите-
ра. Он ведь очень упорный боец и удивительно сильный - слишком упорный и
слишком сильный для любого испанца.
- Да, это так, - слабо улыбаясь, произнесла Маргарет. - Питер - твой
защитник, и, если он проиграет, на тебе навсегда останется печать слу-
жанки и безродной женщины.
- Служанкой я была или, во всяком случае, чем-то вроде этого, - заме-
тила Бетти задумчиво, - а что касается моего происхождения, то это уж
что есть. Зато я могу выдержать там, где другие не выдержат. Так что это
все меня не очень волнует. Меня беспокоит другое: что, если мой защитник
убьет моего мужа?
- Ты не хочешь, чтобы он был убит? - Маргарет посмотрела на Бетти.
- Пожалуй, нет, - ответила Бетти слегка дрогнувшим голосом и на мгно-
вение отвернула лицо. - Я знаю, что он мерзавец, но ты понимаешь, я
всегда любила этого мерзавца, так же как ты всегда ненавидела его. Поэ-
тому я ничего не могу с собой поделать, но я бы предпочла, чтобы он
встречался с кем-нибудь другим, у кого удар не так силен, как у Питера.
Кроме того, если он погибнет, его наследники обязательно начнут судиться
со мной.
- Во всяком случае, твоего отца не собираются сжечь завтра, - сказала
Маргарет, чтобы переменить тему разговора, которая, по правде говоря,
была не из приятных.
- Нет, кузина. Если мой отец получил по заслугам, то его безусловно
сожгли и он все еще продолжает гореть - в чистилище, - но, видит бог, я
никогда не брошу вязанку дров в его костер. Однако твоему отцу не грозит
такая опасность, так зачем терзаться по этому поводу?
- Почему ты так говоришь? - удивилась Маргарет, которая не посвящала
Бетти в детали заговора.
- Я не знаю, но я уверена, что Питер вызволит его из беды. Питер -
это посох, на который можно опереться, хотя и выглядит он таким черствым
и молчаливым, - в конце концов, это свойства посоха... Смотри, вон со-
бор: разве он не красив? И огромная толпа народа ожидает у дверей. Те-
перь надо улыбаться, кузина. Кланяйся и улыбайся, как это делаю я.
Они подъехали к собору, и Питер, соскочив с коня, помог сойти своей
невесте. Процессия выстроилась в должном порядке, и они проследовали в
собор, сопровождаемые церковными служителями с жезлами.
Маргарет никогда раньше не была в этом соборе и никогда больше не ви-
дела его, но память о нем осталась у нее на всю жизнь. Прохлада и полум-
рак после ослепительного блеска солнца, семь огромных приделов храма,
тянущихся без конца направо и налево, мрачные своды, колонны, уходящие
ввысь, подобно тому как большие деревья в лесу стремятся к небу, тор-
жественный полумрак, пронизанный лучами света, льющимися из высоких
окон, сверкающее золото алтаря, звуки пения, гробницы - все это захвати-
ло ее, подавило и навсегда запечатлелось в ее памяти.
Медленно приблизились они к ступенькам огромного алтаря. Здесь стояли
многочисленные прихожане, и здесь же, направо, сидели на троне король и
королева Испании, решившие почтить эту свадьбу своим присутствием. Более
того: когда подошла невеста, королева Изабелла в знак особой милости
встала и, наклонившись, поцеловала ее в щеку. Пел хор, играла музыка.
Это было превосходное зрелище - свадьба Маргарет, устроенная в одном из
самых знаменитых соборов Европы. Однако, глядя на облаченных в сверкаю-
щие одеяния епископов и священников, созванных сюда для того, чтобы ока-
зать ей честь, на то, как они двигаются взад и вперед, совершая та-
инственный обряд, Маргарет думала о другом обряде, столь же торжествен-
ном, который состоится завтра на самой большой площади Севильи, где эти
же самые церковные служители будут приговаривать людей - возможно, среди
них и ее отца - на обручение с огнем.
Рука об руку преклонили Маргарет и Питер колена перед огромным алта-
рем. Облака благовоний поднимались от качающихся кадил, теряясь во мра-
ке. Точно так же завтра дым костров будет подниматься к небу. Они стоя-
ли, она и ее муж, завоеванный наконец ею, завоеванный после стольких
страданий и которого она, возможно, потеряет прежде, чем ночь спустится
на землю. Священники пели, епископ в роскошном облачении наклонился над
ними и прошептал слова брачного обряда, на палец ей надели кольцо, слова
обещания были произнесены, было дано благословение, и они стали мужем и
женой. Разлучить их могла только смерть, - она стояла так близко от них
в этот час.
Все было кончено. Маргарет и Питер поднялись, повернулись и на ка-
кое-то мгновение остановились. Маргарет обвела взглядом присутствующих и
неожиданно увидела темное лицо Морелла, стоящего несколько в стороне и
окруженного своими приближенными. Он смотрел на нее. Он подошел к ней и,
низко поклонившись, прошептал:
- Мы участвуем в странной игре, леди Маргарет. Хотел бы я знать, чем
она кончится. Буду ли я мертв сегодня вечером, или вы станете вдовой? И
где начало этой игры? Не здесь, я думаю. И где дадут плоды те семена,
что мы посеяли? Не думайте обо мне плохо, потому что я любил вас, а вы
меня нет.
Он опять поклонился, сначала Маргарет, потом Питеру, и прошел, не об-
ратив внимания на Бетти, которая стояла рядом, глядя на него своими
большими глазами, словно тоже раздумывая, чем кончится эта игра.
Король и королева, окруженные придворными, вышли из собора, вслед за
ними двинулись новобрачные. Они вновь сели на своих коней и в сиянии юж-
ного солнца, под приветственные крики толпы направились ко дворцу, где
их ждал свадебный пир. Там для них был приготовлен стол, поставленный
только чуть ниже королевского стола. Свадебный пир был великолепен и тя-
нулся очень долго, но Маргарет и Питер почти ничего не ели и, не считая
церемониальной чаши, ни одна капля вина не коснулась их губ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83