- Нет, сестрица, - заговорили три брата, - не умрешь ты; мы поедем на
Чудовище, либо убьем его, либо сами погибнем.
- И не думайте этого, дети, - отвечал им отец, - такая сила у этого
Чудовища, что и думать нечего с ним сразиться. Сердце мое радуется на мою
добрую дочку, да только зачем ей умирать? Я уж старик, жить мне недолго
осталось, несколько годков и не доживу, и жалею-то я их не за себя, а за
вас, мои милые.
- Уж поверьте, батюшка, - сказала ему Красотка, - что без меня вам во
дворец не ехать, а как вы меня не пустите? И как я не молода, а не
очень-то к жизни привязана - и лучше уж пусть меня Чудовище съест, чем мне
без вас умереть с горя.
И что ей ни говорили, она решилась отправиться в прекрасный дворец, а
сестры ее тем были очень довольны, так как они во всем ей завидовали.
Так купец огорчился, что придется дочь ему потерять, что и забыл он
совсем о ларце, который он набил золотом, но как только пошел он к себе
спать, затворил дверь, смотрит, а ларец-то уж и стоит возле постели. Решил
он ничего об этом детям не говорить, потому что дочери опять в город
проситься будут и плакаться, что не умирать же им в деревне; только
Красотке поверил он свою тайну. А она ему рассказала, что без него к ним
знатные женихи приходили и двое за сестер ее сватались; и просила она отца
выдать их замуж, потому что она их любила и прощала им все зло.
Натерли себе злые сестры глаза луком и заплакали, когда Красотка
уезжала с отцом, а братья и отец от всего сердца слезы лили, только одна
Красотка не плакала, не желая их еще больше огорчать.
Пустился конь по дороге ко дворцу, приехали они к вечеру и видят:
горят огни во всех окнах, как и прошлый раз. Пошел конь сам по себе на
конюшню, а купец с дочерью вошли во дворец, пришли в большую залу, а там
видят пышно убранный стол, а на столе два прибора. Купцу кусок в горло не
лез, а Красотка, стараясь казаться спокойной, стала ему прислуживать за
столом, а сама думает:
"Верно, Чудовище хочет меня сперва откормить, а потом уж и съесть,
что так славно меня угощает".
Только что они поужинали, как вдруг раздался великий шум. Заплакал
купец и стал с дочерью прощаться, потому что он понял, что сейчас явится к
ним Чудовище. Задрожала Красотка, как взглянула на страшилище, но виду не
подала. А Чудовище ее и спрашивает от доброго ли сердца она к нему
приехала. Задрожала она от страха, а все-таки ответила, что от доброго.
- Вижу, что доброе сердце у вас, - ответило Чудовище, - и много я вам
обязан. А ты, добрый человек, собирайся завтра спозаранку, да смотри не
думай сюда возвращаться.
- Прощайте, Чудовище, - сказала Красотка. Чудовище удалилось.
- Ах, дочка моя дорогая, - сказал купец, обнимая Красотку, - я чуть
не умер от страха. Поверь ты мне, оставь меня здесь.
- Нет, батюшка, - ответила она с твердостью, - поезжайте завтра утром
и оставьте меня в надежде на бога; может быть, он меня услышит.
Легли спать и думали, что глаз во всю ночь не закроют, но как легли,
так тут и заснули. А во сне Красотке явилась красивая дама и сказала ей:
- Судьба тебя благословит, Красотка: сердце у тебя доброе, жизнь ты
свою отдала за отца и за это получишь награду.
Проснувшись, Красотка рассказала сон свой отцу, и хоть старик им
немного и утешился, а все-таки разрыдался, с ней расставаясь.
Уехал купец, а Красотка пошла в большую залу да и сама заплакала, но
потом, скрепя сердце, поручила себя богу и решила не тосковать в свои
последние часы, ибо твердо была уверена, что нынче вечером Чудовище
непременно ее сожрет. А покуда решила она прогуляться и осмотреть весь
дворец. И залюбовалась она на его красоту, но удивилась немало, когда
пошла к одной двери, а на ней видит надпись: "Красоткины покои". Поспешила
она эту дверь отворить и ослеплена была великолепием, какое там увидала, а
больше всего ее поразило, что было там множество книг и клавесины и разные
ноты.
- Не хочет Чудовище, чтобы я здесь скучала, - сказала она потихоньку.
А потом подумала:
"Если бы он меня к вечеру съесть хотел, к чему бы ему столько добра
для меня готовить?" И эта мысль ее успокоила. Подошла она к книжным
полкам, взяла книжку и видит надпись золотыми буквами: "Вы здесь царица и
хозяйка; желайте и приказывайте".
- Увы, - сказала она, вздохнув, - ничего-то я не желаю, только мне
батюшку увидать бы, да узнать, что он сейчас днлает.
Не успела она в мыслях эти слова произнести, глядит, около нее
зеркало большое, а в нем она видит: приезжает отец домой
печальный-печальный, сестры ему вышли навстречу, и как они ни ломались,
видно было, как рады они тому, что Красотки уж нет. И вмиг все исчезло
опять, и подумала она, что уж очень любезное ее Чудовище, и пожалуй, и
бояться его нечего.
В полдень стол был опять накрыт, и чудная музыка слышалась за обедом,
хоть и не было видно ни души. Вечером же, когда садилась она за стол,
опять все кругом зашумело, и опять задрожала она от страха. Явилось
Чудовище и говорит:
- Красотка, разрешите взглянуть мне, как вы станете кушать.
- Вы здесь хозяин, - отвечала она ему.
- Нет, - возразило Чудовище, - хозяйка здесь вы; стоит вам вымолвить
слово, я вмиг удалюсь... А скажите: очень я гадок кажусь вам?
- Ваша правда, - сказала Красотка, - лгать-то я не умею, но полагаю,
что сердце у вас доброе.
- Это верно, и гадок я, да и не знаю ничего вдобавок, знаю только,
что глупое я Чудовище.
Однако было у Красотки горе: каждый раз перед тем, как расстаться,
спрашивало Чудовище, пойдет ли она за него замуж, и очень уж оно
огорчалось, когда она ему, бывало, скажет, что нет. Однажды Красотка и
говорит ему:
- Горько мне вам объяснять, почему никогда не пойду за вас замуж,
только я вас жалею, и другом вам всегда буду, постарайтесь утешиться этим.
- Что же, - отвечало Чудовище, - ваша правда; знаю, какое я
страшилище, только люблю я вас от всего сердца. Хоть тем я счастлив, что
вы в моем доме живете, - обещайте, что никогда вы меня не покинете.
Покраснела при этих словах Красотка; видела она в своем зеркале, что
отец ее с горя заболел, и хотелось ей его живого повидать.
- Обещаю вам это, - сказала она Чудовищу, - только очень мне хочется
отца повидать, а без того я умру от тоски.
- Уж лучше мне умереть, - отвечало Чудовище, - чем горе вам
причинить; отправлю я вас к отцу, оставайтесь там, а бедное ваше Чудовище
здесь с тоски зачахнет.
- Нет, - сказала Красотка и заплакала, - слишком люблю я вас, чтобы
желать вашей смерти; обещаю вам, что через неделю буду обратно. Видела я в
зеркале, по вашей милости, что сестры замуж вышли, а братья мои на военную
службу уехали;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91