36. РАЗРУШИТЕЛЬ
Стрелки измерителей ожили. Гул генераторов
повысился в тоне - Разрушитель забирал от них мощность.
Какая энергия концентрируется сейчас в конусах на носу
линкора? Что говорил Джал Арн?
"Уравновесь конусы... по измерителям... каждую

-74-
пару... Включай... когда... все шесть... уравновешены..."
Но они не желали уравновешиваться! Гордон тронул
один регулятор, потом другой. Стрелки ползли к красным
меткам, но с разной скоростью.
По лицу Гордона струился пот. Он ощущал на себе
взгляды товарищей.
- Уже восемь парсеков,- тихо предостерег Валь
Марланн.
Три стрелки остановились на красном. Потом
четвертая. Гордон подстраивал регуляторы. Пятая. "Этне"
содрогалась от рева турбин. Пахло озоном. Шестая стрелка
нехотя вползла в красный сектор и замерла.
Гордон замкнул рубильник.
Шесть бледных, прозрачных лучей вырвались из
конусов на носу "Этне" и ушли в пространство. Как стрелы,
пущенные в темноту.
- Ничего не случилось!- простонал Хелл Беррел.-
Ни-че-го! Наверное это...
Он не договорил. По экрану словно прошла помеха.
Облако искр, обозначавшее приближающуюся армаду, задрожало.
И тут же в его центре появилась черная точка. Она
увеличивалась, пульсируя и дергаясь. Это был уже большой,
растущий сгусток мрака. Необычной темноты, в которой свет
просто отсутствует, но плотной, активной, всепожирающей
тьмы, какой не видел еще никто из ныне живущих. Она
разрасталась, поглотив половину неприятельского флота.
- Боже небесный!- вскричал, побелев, Валь Марланн.-
Он разрушает пространство!
Невероятная правда открылась наконец помутившемуся
рассудку Гордона. Он не понимал, как это возможно, однако
результат был налицо. Разрушитель уничтожал не материю, но
пространство!
Пространство-время нашей вселенной - это
четырехмерный континиум, погруженный во внеразмерную
бесконечность. И энергия грозных лучей разрушала все больший
его участок, выдавливая его прочь из космоса!
Это промелькнуло в голове за долю секунды. Объятый
мистическим ужасом, Гордон судорожно рванул рубильник. В
следующее мгновение вселенная словно взбесилась.
Будто руки гигантов швыряли беспомощный корпус
"Этне". Огромная пламенная масса Денеба резво прыгала в
пустоте. Звезды безумными кометами носились по небосводу.
Вся вселенная, казалось, восстала против ничтожных людишек,
посягнувших на ее основы...
Гордон очнулся много минут спустя. Линкор еще
раскачивался в яростных вихрях эфира, но звездное небо уже
успокоилось. Валь Марланн держался за переборку и что-то
кричал в микрофон. Он повернул к Гордону залитое кровью
лицо.
- К счастью, турбины выдержали, принц. Нас едва не
бросило в Денеб. Да что там - многие звезды сдвинулись со
своих позиций!
- Отдача,- задыхаясь, сказал Гордон.- Это была
отдача. Пространство устремилось в полость, пробитую
Разрушителем.
- Уцелели не только мы,- послышался от радара голос
Хелл Беррела. Антаресец пристально вглядывался в экран.-
Уничтожена лишь половина армады.
Гордон содрогнулся.
- Но я не смогу, не посмею! Его нельзя больше

-75-
включать!
- И не нужно,- успокоил его Хелл Беррел.-
Оставшиеся корабли в панике бегут к Облаку.
В их бегстве нет ничего постыдного, подумал Гордон.
Увидеть воочию, как на тебя рушится возмущенное небо,- это
слишком много для смертного. Знай он заранее, какая сила
таится в Разрушителе, он никогда не дерзнул бы ее развязать.
Никогда, ни при каких обстоятельствах. Недаром Бренн Бир
предостерегал против ее применения...
- Дай бог, чтобы это больше не повторилось!

37. КОНЕЦ ДИКТАТОРА
Из стерео слышались вызовы. Гирон жаждал выяснить,
что произошло.
- Противник в панике отступает,- сообщил Хелл
Беррел.- Наш долг - окончательно сокрушить его и свергнуть
Шорр Кана. Нельзя упустить этот шанс!
Гирон согласился, и началась многочасовая гонка по
просторам Галактики. "Этне" и корабли Гирона по пятам
преследовали остатки разбитой армады, однако тем удалось
укрыться за непроницаемой завесой Облака. У границы
туманности имперский флот остановился, нужно было решить,
что делать дальше.
- Идти за ними внутрь опасно,- заявил Гирон.-
Навигация там сложна, и возможны засады.
- Предъявим им ультиматум,- предложил Гордон.-
Потребуем безоговорочной капитуляции.
- Шорр Кан не пойдет на это,- возразил Хелл
Беррел.
Тем не менее после недолгих споров луч телестерео
был направлен к Талларне. Роль парламентера взял на себя
Гордон.
- Мы обращаемся к правительству Темных Миров!
Облако окружено и находится под прицелом Разрушителя. Вас
спасет только немедленная капитуляция. В противном случае
весь этот район навсегда исчезнет с карты Галактики!..
Гордон знал, что блефует, однако надеялся, что враг
об этом не подозревает. Ответа не было долго. Лишь спустя
два часа, после повторного обращения, в стереоприемнике
появилось несколько испуганных облачников. Передача велась
из цитадели Талларны.
- Мы согласны на ваши условия, принц Зарт. Наши
корабли будут разоружены. Вы сможете войти сюда через
несколько часов.
- Коварство Шорр Кана общеизвестно!- предостерег
Валь Марланн.- Где гарантия, что он не употребит эти часы на
организацию обороны?
Облачник покачал головой.
- Тирания Шорр Кана свергнута. Он отказался
капитулировать, и нам пришлось взять власть в свои руки.
Смотрите!
Изображение изменилось. Гордон узнал мрачную
комнату, где он впервые увидел диктатора и откуда, вероятно,
тот руководил попыткой галактического переворота. Окруженный
вооруженными облачниками, Шорр Кан полулежал в неудобном
кресле. Лицо его было белым, как мрамор, в боку зияла
глубокая рана.
Его тусклые глаза на миг прояснились, увидев

-76-
Гордона, на губах появилась болезненная улыбка.
- Вы выиграли,- тихо произнес он.- Я не мог
предположить, что вы все-таки осмелитесь... Недооценил. Но я
ни о чем не жалею. Жизнь у человека одна, и свою я
использовал до конца. В глубине вы точно такой же, за это
мне и нравитесь...- Его темноволосая голова поникла, голос
упал до едва различимого шепота.- Может, я остаток вашего
мира, Джон? Может, я опоздал родиться?..
Тело диктатора обмякло - он был мертв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35