Пусть себе живет в моем
времени и моем теле. Хороший подарок, как вы считаете?
- Повторяю, Джон, вы настоящий человек!-
расхохотался Шорр Кан и вновь начал расхаживать по комнате.-
Только как отвезти вас на Землю? В тех местах кишат
императорские патрули. Карбуло не может очистить целый
район, это вызовет подозрения... Ну что ж, придется послать
призрак.- Уловив недоуменный взгляд Гордон, диктатор
пояснил:- Это легкий крейсер с мощным атомным вооружением.
Экранирующее поле делает его невидимым , отклоняя все
электромагнитные лучи. Затраты энергии, правда, огромны,
можно рассчитывать максимум на 20-30 часов невидимости. Но
больше и не потребуется. Решено. Корабль поведет Дерк Ундис.
Знать, кто вы на самом деле, ему необязательно. Его задача -
доставить вас на Землю и обратно. Пять дней туда, пять
назад, сутки на месте...
Гордон вспомнил презрительное лицо, искру торжества
в глазах офицера. Очевидно, Дерк Ундис его ненавидит.

-40-
Провести столько времени в обществе этого фанатика...
- Значит, я полечу под стражей? Вы мне не
доверяете?
- А с какой стати я должен вам верить?- весело
возразил Шорр Кан.- Я никому не верю. Другое дело, что наши
интересы, по-видимому, совпадают... Но для гарантии с вами
пойдут Дерк Ундис и еще несколько надежных людей.
Гордон заставил себя холодно кивнуть.
- Спасибо за откровенность. Но и я не вполне
полагаюсь на ваше слово, поэтому не полечу без Лианны. Я
люблю ее и не собираюсь оставлять здесь, вам на забаву.
- Принцесса Фомальгаута? Ваша невеста?- В глазах
Шорр Кана мелькнула ироническая усмешка.- Так вот где ваше
слабое место, Джон! Успокойтесь, все женщины для меня
одинаковы. Ставить на карту дело ради какого-то хорошенького
личика... Нет. Но если вы ревнивы, пусть прогуляется. Только
как вы ей объясните?
- Скажу, что вы нас отпустите в обмен на ценные
научные сведения, за которыми мы и отправляемся.
- Вот и отлично,- кивнул Шорр Кан.- Я велю сейчас
же приготовить корабль. Удачи вам, Джон Гордон, и
счастливого возвращения.- Глаза его блеснули.- Тогда я
объявлю, что тайна Разрушителя в наших руках, что Зарт Арн-
наш союзник, дам сигнал Корбуло и брошу всю Лигу в атаку!
Гордон встал.
- Я должен немного отдохнуть. Такое ощущение,
словно меня пропустили через мясорубку.
Шорр Кан засмеялся.
- Это ничто по сравнению с тем, что сделал бы с
вами мыслескоп за пару часов. Какой поворот судьбы! Вместо
жалкого кретина оказаться владыкой Галактики!- Лицо
диктатора на мгновение стало жестким, как сталь.- Но не
забудьте - приказывать буду я.
Гордон твердо встретил его испытующий взгляд.
- Если я забуду об этом. то ничего не выиграю. В
случае вашего падения я обречен. Так что можете на меня
положиться.
- Нет, мы определенно сработаемся,- усмехнулся
диктатор и нажал кнопку. На пороге появился Дерк Ундис.-
Проводите принца и немедленно возвращайтесь за
приказаниями.
Лианна встретила Гордона так, будто не чаяла
увидеть его больше. Она схватила его за руку. Глаза ее
сияли.
- Зарт, вам плохо? Я так боялась...
Она любила его. Гордон видел это Наверное, и его
чувства отразились у него на лице, так как она покраснела и
слегка отступила.
- Ничего,- сказал Гордон, опускаясь в неудобное
кресло.- Правда, я отведал науки Облака, это было не слишком
приятно.
- Они пытали вас! Заставили выдать тайну
Разрушителя!
Он покачал головой.
- Нет. Я убедил Шорр Кана, что необходимо побывать
в лаборатории на Земле, чтобы добыть ее. Мы отправимся
завтра же.
- Вы хотите его перехитрить? У вас есть какой-то
план?
- Если бы,- вздохнул Гордон.- Мы улетим из Облака,

-41-
вот и все. Остальное непредсказуемо. Я должен найти способ
ускользнуть с корабля и сообщить брату о предательстве
Корбуло. Единственное, что приходит на ум,- это вывести
крейсер из строя, чтобы его смог захватить патруль. Но с
нами летит этот Дерк Ундис, обмануть его будет нелегко.
Вера и отвага светились в глазах Лианны.
- Вы что-нибудь придумаете, Зарт. Я знаю, вы
придумаете!
На следующий день крейсер-призрак поднялся из
космопорта Талларны и устремился к границам Облака.

20. БУНТ НА КОРАБЛЕ
Дерк Ундис проводил их на среднюю палубу "Дендры".
- Ваши каюты. Будете оставаться здесь весь полет.
- Нет!- заявил Гордон.- Принцесса нездорова, ей
вредно сидеть взаперти. Без права на прогулку мы
отказываемся от сотрудничества.
Облачник колебался. Ему, очевидно, не хотелось
беспокоить вождя по таким пустякам.
- Хорошо, разрешаю гулять по коридору два раза в
день.
В дверях щелкнул замок. Лианна спросила:
- Вы что-то придумали, Зарт? Говоря откровенно,
заточение мне не очень мешает.
- Я хочу привлечь внимание какого-нибудь патруля,-
объяснил Гордон.- Для этого нужна хотя бы минимальная
свобода.
В последующие часы лишь ровный гул генераторов
сопутствовал их разговорам. "Дендра" продиралась сквозь
плотные рои микрометеоритов, раскачивалась в космических
вихрях. Прокладывая путь из Облака, крейсер-призрак то и
дело менял курс. Сутки спустя они вынырнули в открытое
пространство. "Дендра" набирала скорость. Впереди сверкали
незнакомые созвездия, среди них величественно сияла
туманность Ориона.
- Они хотят обойти Маркизаты Внешнего Космоса,
чтобы только потом свернуть к Солнцу,- предположила Лианна.
- В Империю с черного хода,- проворчал Гордон.- Но
много ли патрулей мы встретим, следуя по пустынным районам?
Девушка кивнула.
- Три-четыре, не более, и Дерк Ундис легко уйдет от
них "в темную".
Взгляд Гордона скользнул туда, где, как он знал,
находится Канопус. Лианна нахмурилась:
- Вы думаете о Мерн?
- Нет. Об изменнике Корбуло, который ждет случая
убить моего брата. Но мы не позволим.
Трое суток спустя он уже не был в этом уверен.
"Дендра" огибала туманность Ориона. А там, совсем близко,
Солнце- и Земля.
Дважды на борту раздавался сигнал тревоги: радары
засекали патруль Империи. И оба раза небо за иллюминаторами
внезапно окутывал мрак.
Когда это случилось впервые, Гордон испугался.
Лианна пояснила:
- Включен экран. Мы идем "в темную".
Гордон понял. Громкий визг генераторов означал, что
экранирующее поле задействовано. Оно отклоняло все падающие

-42-
на крейсер световые и радарные лучи, так что он оставался
невидимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35