Предупреждение Бренн Бира все еще
в силе.
Он указал на высеченные в стене старинные
письмена:
"Потомки мои, наследники и хранители Разрушителя!
Я, Бренн Бир, обращаюсь к вам через тьму веков. Внемлите
моему завещанию. Сила, которой владеете, беспредельна; не
употребляйте ее ради выгоды или власти. Лишь когда судьбы
Галактики станут на карту, дозволяется к ней прибегнуть. Но
и в крайней необходимости помните - однажды освободив,
нелегко обуздать ее снова. Только жизнь или смерть во
вселенских масштабах оправдает сие деяние".
- Помнишь, Зарт, как отец привел нас сюда, чтобы
настроить Волну? Мы же были совсем дети! Кто мог подумать
тогда, что наступит черный день?..

-63-
Гордон молчал, потрясенный. В его голове звучали
слова умершего императора. Джал повернулся, и они зашагали
прочь. Как странно! Никакой охраны...
Они вернулись по длинному коридору к началу
винтовой лестницы, в мягкий желтый свет первого каменного
зала.
- Мы установим его на "Этне" завтра утром,-
проговорил Джал Арн.- А к вечеру продемонстрируем в действии
перед посланниками звездных королевств...
- Вы никогда не сделаете этого, Джал Арн!
Из-за лестницы выступил человек с атомным
пистолетом.
- Орт Бодмер!- воскликнул Гордон.- Так вот где вы
прячетесь!
Худое лицо советника исказила гримасса.
- Да! Когда я понял, что Терн Эльдред нас предал, я
укрылся в подземельях. Я предвидел, что вы спуститесь в
камеру Разрушителя. Пусть я погиб, но я не уйду один. Я
прихвачу вас с собой!
Пистолет плясал в его вытянутой руке.
- Что вы хотите?- спокойно спросил Джал Арн.
Бодмер подступил ближе, в его глазах горело
безумие.
- Ваше слово нерушимо, император. Обещайте, что я
помилован, и вы будете жить!
- Джал, соглашайся!- крикнул Гордон.
- Я уже простил одного изменника. Довольно!..
В то же мгновение пистолет Бодмера выстрелил. Пуля
ударила Джала в плечо. Гордон ринулся на безумца. Перехватил
руку, чтобы вырвать пистолет, но в тщедушном советнике,
казалось, проснулась нечеловеческая сила. Потеряв
равновесие, они покатились в коридор, в его мертвенно-белый
свет.
И вдруг Орт Бодмер закричал. Это был вопль адской
муки. Гордон почувствовал, что тело противника обмякло в его
руках.
- Волна!- прохрипел Бодмер, корчась в белом сиянии,
и тут же застыл. Лицо его как бы обуглилось. Гордон встал.
На полу лежал бесформенный, безжизненный труп.

33. ГРОЗА НАД ТРООНОМ
Вот оно что! Пульсирующее сияние в коридоре и
камере Разрушителя не было светом. Это была Волна, о которой
говорил Джал Арн. Страшная, разрушительная сила, настроенная
на избранных и умерщвляющая чужака, который посмеет
проникнуть к святыне!
Гордон поспешно вернулся к лестнице и склонился над
распростертым телом Джал Арна. На плече его зияла страшная
рана, но он еще дышал.
- Сюда!- крикнул Гордон, обратив лицо вверх...
Час спустя он вместе с другими ждал известий в
королевских покоях, у дверей комнаты, куда унесли
императора. Здесь же была и Лианна, утешавшая жену Джал
Арна.
Из комнаты вышел врач.
- Будет жить! Но для полного выздоровления
понадобятся недели...- Он с тревогой добавил:- Император
желает видеть принца Зарта.

-64-
Гордон нерешительно перешагнул порог пышной
спальни. Обе женщины последовали за ним. Он наклонился к
императору.
- Стереопередатчик...- прошептал Джал Арн.- Я
должен обратиться к народу...
Передатчик тут же внесли. Установили его так, чтобы
в поле зрения попали Гордон, Лианна и Зора. Джал Арн с
усилием приподнялся.
- Слушайте! Наемные убийцы, поднявшие руку на моего
отца, хотели убить и меня. Но покушение не удалось. Главари
заговорщиков - Чен Корбуло и Орт Бодмер, оба получили по
заслугам. Мой брат Зарт Арн полностью невиновен. Я назначаю
его регентом, он будет править до моего выздоровления.
- Нет!- вырвалось у Гордона. Аппарат уже выносили.
Джал Арн ответил:
- В эти критические минуты, когда тень Облака
протянулась через всю Галактику, Империя не может быть
обезглавленной...
- Вы королевской крови, Зарт,- поддержала его
Зора.- Только вас будет слушаться народ.
Голова у Гордона кружилась. Что делать? Раскрыть
свою тайну? Но тогда Империя лишится руководства, возникнет
смута, союзники отшатнутся. И Шорр Кан...
- Я сделаю все, что смогу,- сказал Гордон.- Но если
я ошибусь...
- Не ошибешься,- прошептал Джал Арн.- Я верю тебе,
Зарт.
Он откинулся на подушки, совершенно обессиленный.
Тут же появились врачи и велели всем покинуть больного.
На выходе Гордон столкнулся с Лианной.
- Как я смогу править Империей?
- Но почему бы и нет? Разве вы не сын Арн Аббаса?
Он очень хотел возразить, но смолчал. Лианна
повелительно махнула столпившимся вокруг царедворцам.
- Принц утомлен! Оставьте его в покое!
Гордон почувствовал, что ноги у него подгибаются от
усталости. Лианна проводила его, они попрощались. Он лег и
моментально уснул.
Наутро, открыв глаза, Гордон увидел в своей комнате
Хелл Беррела.
- Принцесса Лианна попросила меня быть вашим
помощником, принц.
- Отличная идея!- обрадовался Гордон.- Вы же
знаете, я никогда не занимался политикой. Ваши советы очень
мне пригодятся.
Высокий антаресец покачал головой.
- Не хочется вас огорчать, но, кажется, наступает
время решений. Посланники южных королевств вновь просят
аудиенции. Вице-адмирал Гирон дважды выходил на связь. Ему
надо срочно переговорить с вами.
- А он хороший офицер?
- Один из лучших.
В императорском кабинете Гордона ждали. Та же
группа дипломатов, с которыми лишь накануне разговаривал
Джал. И снова, как и вчера, вперед выступил Ту Шал,
посланник Полярной.
- Принц Зарт! Все наши правительства выражают
глубокое сожаление в связи со злодейским покушением на
вашего брата. Но это печальное событие, мы надеемся, не
помешает продемонстрировать Разрушитель в действии?

-65-
Гордон похолодел. В вихре событий он почти забыл о
данном обещании. Но как работает этот могучий аппарат?
Кое-что рассказал Джал Арн, однако Гордон все еще не имел
четкого представления ни о возможностях Разрушителя, ни о
том, как им пользоваться.
- Мой брат тяжело ранен,- сказал он.- У меня много
дел. Быть может, придется на какое-то время отложить
демонстрацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35