- И это называется правосудие? Осудить человека, не
дав ему высказаться?
- Но Корбуло видел, как ты убивал отца!- Джал Арн
встал.- А теперь ты убил и его!
- Это не так,- спокойно сказала Лианна.- Выслушайте
Зарта, император.
- Я не осуждаю вас, Лианна,- помолчав, произнес
Джал Арн.- Вы любите его и, естественно, верите. Но он,
которого я обожал и который, как выяснилось, все время
стремился к власти...
- Замолчи!- крикнул Гордон.- Дашь ли ты мне
говорить?
- Я и так знаю, что ты скажешь. Гирон сообщил, что
ты обвинил Корбуло в измене. Но какие доказательства смогут
перевесить твое бегство, свидетельство покойного адмирала,
тайные послания Шорр Кана?
Гордон начал говорить. Он рассказал все как было,
умолчав об единственном обстоятельстве, что настоящий Зарт
Арн находится в прошлом. Но видел, что Джал не верит ему.
Да, слов недостаточно, нужны доказательства.
- В заговоре участвовал не только Корбуло,- сказал
он.- Шорр Кан утверждал, что заговорщиков человек двадцать,
однако никого не назвал. Но одного я знаю. Это Терн Эльдред,
командир корабля, отвезшего нас в Облако. Думаю, он
подтвердит мои слова.
Джал Арн тронул кнопку на столе.
- Штаб Флота? У вас есть капитан по имени Терн
Эльдред. Выясните, в Трооне ли он. Пришлите его немедленно.
Гордон ждал. Если сирианин прослышал о последних
событиях и успел скрыться...
Четкий голос из динамиков ответил:
- Его крейсер только что вернулся с патрулирования.
Сейчас он будет у вас.

30. СВИДЕТЕЛЬ
Через полчаса дверь отворилась, вошел Терн Эльдред.
Его зеленоватое лицо выражало легкое удивление. И тут он
увидел Гордона и Лианну.
- Зарт Арн!- Он потянулся рукой к поясу, видимо,
забыв, что оружие изъято при входе.
- Удивлены?- усмехнулся Гордон.- Думали, мы все еще
в облаке?
К Терн Эльдреду вернулось самообладание. Он глядел
на Гордона с деланным недоумением.
- Зарт утверждает, что вы доставили их в Талларну
силой,- заговорил Джал Арн.- Он обвиняет вас в заговоре и
измене Империи.
- Это гнусная ложь!- возмущенно воскликнул
предатель.- Я не видел принца и принцессу с Праздника Лун!
Джал Арн испытующе посмотрел на Гордона.
- Ты говорил, он подтвердит твою историю. Пока все
наоборот.
- А я?- пылко вмешалась Лианна.- Разве
свидетельство принцессы Фомальгаута уже ничего не значит?
Император нахмурился.
- Вы влюблены в него, Лианна, и не можете быть

-59-
беспристрастной.
Решающий момент наступил. Гордон шагнул
к сирианину.
- Терн Эльдред, вы проиграли. У вас нет шансов
скрыть свою вину. Когда "Маркаб" вез нас в Облако, на борту
была вся команда. Разумеется, люди подкуплены и будут
поначалу все отрицать. Но в конце концов хотя бы один
сознается, чтобы спасти свою шкуру!
В глазах предателя мелькнуло сомнение, но он гневно
тряхнул головой:
- Вы несете бессмыслицу, принц Зарт! Можете
допрашивать их сколько угодно. Никто не признается в том,
чего не было.
Гордон продолжал атаку.
- Терн Эльдред, вы блефуете! Вы прекрасно знаете,
что хотя бы один заговорит. И тогда вы погибли. У вас есть
единственный путь спасения. Дайте нам имена участников
заговора, и вас отпустят на все четыре стороны!
- Отпустить изменника?- вмешался Джал Арн.- Ни за
что!
Гордон резко повернулся к нему.
- Джал, разумеется, он достоин смерти. Но что для
тебя важнее: казнить этого негодяя или спасти Империю?
Джал Арн нахмурился, но, помолчав, ответил:
- Хорошо, я обещаю его отпустить, если он назовет
сообщников.
- Терн Эльдред, это последний шанс! Сейчас или
никогда!
Гордон видел нерешительность в глазах сирианина.
Расчет оказался верным. Он сдался.
- Император дал мне слово, запомните!
- Так это правда?- в бешенстве вскричал Джал Арн.-
Но я обещал вам свободу, и я сдержу свое слово!
Терн Эльдред сильно побледнел, но попытался
улыбнуться.
- Будь я проклят, если пойду на смерть ради Шорр
Кана! Да, император, принц Зарт сказал правду. Адмирал
Корбуло возглавлял группу сановников, изменивших Империи. Он
убил Арн Аббаса и велел мне увезти Зарт Арна и Лианну, чтобы
вина пала на них. Все, что говорил принц,- чистая правда...
В глазах у Гордона все поплыло, а потом он ощутил
теплые руки Лианны, услышал ее голос... Рядом стояли Хелл
Беррел и Валь Марланн, они хлопали его по спине.
- Зарт, я знала, что вы оправдаетесь. Я знала,
Зарт!
К Гордону приблизился Джал Арн, бледный как смерть.
Голос его был хриплым:
- Простишь ли ты меня когда-нибудь, Зарт? Господи!
Но я себе никогда не прощу...
- Успокойся, Джал. Разве ты виноват, что все было
так хитро подстроено?..
Терн Эльдред, склонившись над столом, что-то писал.
Потом молча протянул листок Джал Арну.
- Вы будете под арестом, пока ваши показания не
проверят,- сказал тот, подзывая стражу.- Тогда вас
освободят. Но весть о вашем предательстве последует за вами
до самых далеких звезд.
Сирианина увели. Джал Арн бросил взгляд на список
имен.
- Господи, что это?

-60-
Гордон взял список. Первым в списке стояло: "Орт
Бодмер, верховный советник Империи".
- Бодмер? Невозможно!- вскричал Джал Арн.- Это
навет! Я ему полностью доверяю!
- Да,- крикнул Гордон.- Но вспомни - Корбуло был в
таком же доверии.
Джал Арн нахмурился и подошел к столу.
- Пригласите ко мне советника Бодмера.
Тут же последовал ответ:
- Советник Бодмер покинул приемную несколько минут
назад. Его нет во дворце. Никто не знает, куда он пошел.
- Он видел, как уводили Терн Эльдреда!- догадался
Гордон.- Джал, он все понял и скрылся!

31. АУДИЕНЦИЯ
- Дайте общий приказ о его розыске,- бросил Джал
Арн начальнику стражи.- И арестуйте этих людей.- Он передал
список и устало повернулся к Гордону.- Послы южных
королевств потребовали срочной аудиенции. Боюсь, они
собираются разорвать союз с Империей... Капитан Беррел
проводит вас, принцесса. Вам нужно отдохнуть.
Гордон только теперь заметил, что тоненькая фигурка
Лианны поникла от усталости. Девушка попыталась улыбнуться.
- Да, я бы не возражала.
- Вы и ваши люди,- обратился император к двум
капитанам,- конечно, свободны от обвинения в мятеже. Я ваш
должник на всю жизнь.
Когда Лианна и отважные офицеры вышли, Гордон упал
в кресло. Слуга поднес ему кубок саквы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35