На суровом лице была

-26-
тревога.
- Медлить больше нельзя! Смена стражи, это наш
единственный шанс!
Лианна схватила Гордона за руку и повлекла к двери.
В коридоре было пустынно. Глухие своды не пропускали ни
звука из огромного здания, расположенного где-то вверху.
Наконец беглецы достигли вестибюля одной из веток подземной
дороги. В туннеле ждал вагон, рядом стоял мужчина в форме
Флота.
- Терн Эльдред, командир крейсера, который доставит
вас в Фомальгаут,- сказал Корбуло.- Верный мне человек.
Эльдред был родом с Сириуса, на это указывал
бледно-зеленый цвет его кожи. Он выглядел настоящим
космическим волком, но жесткое лицо тронула улыбка, когда он
поклонился Гордону и Лианне.
- Принц Зарт, принцесса, для нас это великая честь.
Адмирал посвятил меня во все тонкости задания. Можете
положиться на моих людей, мы доставим вас точно в пункт
назначения.
- Может быть, все же не стоит...- заколебался
Гордон.- Наш побег могут превратно истолковать...
- Это единственный выход!- отрезал Корбуло.- Мне
нужно время, чтобы раскопать доказательства вашей
невиновности и предъявить их Арн Аббасу. Иначе он велит
расстрелять вас как изменника.
Гордон больше не протестовал. Но о главной причине
знал только он: бегство в космос давало ему возможность
вернуться на Землю.
Лианна мягко сказала адмиралу:
- Вы многим жертвуете ради нас. Я никогда не забуду
этого.
Гордон и Корбуло обменялись прощальным
рукопожатием. Терн Эльдред тронул рычаг, и вагон помчался в
темноту туннеля. Эльдред посмотрел на часы.
- Все рассчитано до секунды, принц. Мой "Маркаб"
ждет нас в отдельном доке. Официально мы отбываем в
патрульный рейс.
Вагон замедлил ход и остановился у небольшого
перрона, где их встретили два офицера с атомными ружьями.
Терн Эльдред повел беглецов к движущемуся ковру.
- Укройте лица плащами,- предупредил он.- Вы будете
в безопасности лишь на борту "Маркаба".
Они вышли наверх на окраине космопорта. Была ночь,
в теплом свете двух золотых лун тускло блестели массивные
корабли, краны, машины. Эльдред жестом остановил спутников -
впереди прошли какие-то люди. Гордон ощутил на руке пожатие
пальцев Лианны.
Потом Терн Эльдред сделал знак двигаться дальше.
- Нужно спешить! Опаздываем!
Черная рыбообразная масса "Маркаба" высилась над
ними, из иллюминаторов сочился свет, с кормы доносился
приглушенный гул генераторов. Все поднялись по узкому трапу
к открытому люку. И вдруг тишину разорвал рев сигнальной
сирены.
Из громкоговорителя космопорта послышался хриплый,
возбужденный голос:
- Тревога всему летному составу! Арн Аббас убит!
Гордон замер на пороге люка, крепко стиснув ладонь
Лианны. Голос надрывался:
- Немедленно найти и арестовать принца Зарта!

-27-
Немедленно!
Оглушительно ревели сирены, голос из
громкоговорителей снова и снова повторял страшное
объявление. Били колокола, бегали и кричали люди.
Далеко на юге, над башнями города, в небо один за
другим взмывали боевые самолеты.
Терн Эльдред тащил за руки Гордона и Лианну.
- Спешите, принц! Вас спасет только срочный старт!
- Бежать, чтобы все думали, что это я убил Арн
Аббаса?- воскликнул Гордон.- Нет! Мы возвращаемся во
дворец!
- Вернемся,- поддержала его Лианна, хотя и сильно
побледнела.- Смерть Арн Аббаса потрясет Империю.
Гордон дернулся к трапу. Зеленое лицо Терн Эльдреда
исказилось, он выхватил из кармана стеклянную палочку. Она
завершалась полумесяцем с металлическими наконечниками.
- Зарт, это парализатор! Берегись!- закричала
Лианна.
Концы полумесяца коснулись подбородка Гордона. В
мозгу словно вспыхнула молния. Он почувствовал, что падает,
теряя сознание. И стало темно.
Мрак длился вечность, потом где-то забрезжил свет.
Гордон ощутил под собой твердую гладкую поверхность. В ушах
стоял ровный, давящий гул.
Гордон с усилием открыл глаза. Он валялся на койке
в крохотной каюте. На другой лежала Лианна, глаза ее были
закрыты. В круглый иллюминатор светили яркие звезды. Гордон
понял, что шум исходит от мощных атомных турбин. "Маркаб" на
предельной скорости несся сквозь галактическую пустоту.
Лианна шевельнулась. Гордон заставил себя
подняться, подошел к ней. Растирал руки и лицо, пока глаза у
нее не открылись. Девушка сразу пришла в себя.
- Ваш отец убит!- вспомнила она.- И на Трооне
думают, что это сделали вы!
- Нужно вернуться,- кивнул Гордон.- Мы уговорим
Терн Эльдреда лететь назад.
Он с трудом добрался до двери каюты, подергал ее.
Она не поддалась. Голос Лианны заставил Гордона обернуться.
Девушка стояла у иллюминатора. Ее лицо изменилось.
- Идите сюда, Зарт.
Он приблизился. Каюта размещалась в носовой части
крейсера, и кривизна борта позволяла смотреть прямо по
курсу.
- Они летят не в Фомальгаут!- воскликнула Лианна.-
Терн Эльдред обманул нас!
Гордон глядел в сверкающий звездами свод, ничего не
понимая.
- Смотрите западнее Туманности Ориона,- шепнула
Лианна.
Далеко впереди в небесах чернело пятно. Мрачное,
зловещее, словно поглотившее часть пространства.
- Нас везут в облако! Зарт, это заговор Шорр Кана!
Облако! Таинственное царство тьмы, Лига Темных
Миров, где вынашиваются гнусные замыслы о войне и
порабощении народов Галактики.

13. ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЗАГОВОР
У Гордона как бы открылись глаза. Все, что

-28-
произошло с того момента, как он превратился в Зарт Арна,
делалось под диктовку засевшего в Облаке тирана. Шорр Кан
решил втянуть его в конфликт между галактическими
государствами, и небезуспешно. Владыке Темных Миров служит
множество тайных агентов. Один из них, бесспорно, Терн
Эльдред.
- Клянусь Небом, я понял! Терн Эльдред -
предатель!
- Но зачем это им, Зарт? Зачем обвинять вас в
убийстве собственного отца?
- Чтобы окончательно скомпрометировать меня и не
дать вернуться в Троон!- скрипнул зубами Гордон.
Лианна побледнела, но взгляд ее оставался тверд.
Гордону стало за нее страшно. Это из-за него ей угрожает
смертельная опасность. Ей, которая так хотела ему помочь...
Лианна, я предупреждал, что вам нельзя лететь!
Если с вами что-нибудь случится...
Дверь рывком сдвинулась. На пороге стоял Терн
Эльдред.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35