- Да, да, да, но какое это имеет отношение к нашей по-
пытке сунуть голову в петлю? Я знаю, что существует культ,
ссылающийся на размеры и устройство этого сооружения... Как
их называют, Перси?
- Неофилософское общество, - сказал Мжипа, - или, как
называет себя его кришнанская ветвь, Межраф Джанджира.
- Что это? спросил Фредро.
- О, они верят, что на каждой планете есть свой памятник
- типа египетских пирамид, о которых вы упомянули, или башни
Богов на Ормазде; по его размерам и устройству предсказать
будущее планеты. Они считают, что эти сооружения построены
могущественной космической расой задолго до начала письменной
истории. Эта раса знала будущее, так как умела путешествовать
во времени. Естественно, что они признали таким сооружением
на Кришнане Сафк.
Феллон сказал:
- Я не ученый, доктор Фредро, но мне все же не верится,
чтобы вы серьезно воспринимали эти рассказы. Должен сказать,
вы не выглядите чокнутым, хотя бы внешне.
- Конечно, нет, - сказал Фредро.
- Тогда почему вам так хочется попасть внутрь? Вы там
ничего не найдете, кроме нескольких каменных коридоров и по-
мещений, приспособленных для ештитских обрядов...
- Видите ли, мистер Феллон, - сказал ему Фредро, - ни
один землянин не бывал там, а такое посещение могло бы во
многом прояснить калвмский и докалвмский периоды кришнанской
истории. Если мы сейчас в нем не побываем, потом балхибцы,
вероятно, разрушат его вместе со всей своей культурой.
- Прекрасно, старина. Не то, чтобы я заинтересовался
этими древностями, но я вас понимаю. Вам должно быть очень
интересно.
- Благодарю вас, - сказал Фредро.
- Но если вы хотите рисковать головой, делайте это без
меня.
- Но, мистер Феллон...
- Не интересуюсь. Решительно, окончательно, абсолютно.
- Но ваша помощь будет оплачена. Мне выделили небольшой
фонд для оплаты услуг туземных помощников...
- Вы забываете, - резко прервал его Мжипа, - что мистер
Феллон, несмотря на его образ жизни, не кришнанец.
- Оставьте, - сказал Феллон, - я не обижаюсь. Я не раз-
деляю предубеждений Перси по поводу кришнанцев.
- У меня нет предубеждений, - возразил Мжипа. - Некото-
рые из моих лучших друзей - кришнанцы. Но другой народ - это
другой народ, и это всегда нужно иметь в виду.
- То есть они хороши, пока знают свое место, - сказал
Феллон, зло улыбаясь.
- Я не стал бы это так выражать, но вот суть примерно
такова.
- Да?
- Да. Различные расы одного вида могут не различаться в
умственном развитии, как на Земле, например. Но разные виды,
жители разных планет - это совсем другое дело.
- Но мы говорим о кришнанцах, - сказал Фредро. - А пси-
хологические тесты не показывают разницы в среднем интеллек-
туальном уровне.
- Вы можете доверять своим тестам, - заявил Мжипа, - а я
знаю этих нищих лично уже много лет, и вы не сможете дока-
зать, что они проявляют земную изобретательность и оригиналь-
ность.
Феллон сказал:
- А как насчет сделанных ими изобретений? Они, например,
самостоятельно изобрели фотоаппарат. Вы сумели бы, Перси?
Мжипа сделал нетерпеливый жест:
- Скопировали с земных экземпляров. Прорыв блокады.
- Нет, - сказал Фредро, - дело в другом. Кришнанский фо-
тоаппарат - это случай... гм... стимулированного изобретения.
- Что? - спросил Мжипа.
- Стимулированное изобретение - термин, изобретенный
американским антропологом Кребером около двухсот лет назад.
- Что он означает? - спросил Мжипа.
- Когда туземцы узнают о существовании какого-нибудь ап-
парата и, не видя его, создают свой вариант. Некоторые прими-
тивные земные племена несколько столетий назад таким образом
изобрели письменность. Но это требует большой изобретатель-
ности.
Мжипа настаивал:
- Все равно они отличны от землян по темпераменту и по
другим признакам.
- Откуда вы об этом узнали? - спросил его Фредро.
- Тут было несколько психологов, и они подвергли многих
кришнанцев тестам и установили, что у них совершенно не
встречаются некоторые земные душевные болезни, например, па-
ранойя...
Феллон прервал его:
- Разве у этого типа Кира не паранойя?
Мжипа пожал плечами:
- Тут я не специалист. Но то, что этот парень вытворяет,
действительно указывает на стойкую тенденцию к садизму.
Фредро настаивал:
- Тем не менее, я не могу с вами согласиться. Я никогда
не был здесь раньше, но много изучал кришнанское искусство и
ремесло на Земле; они свидетельствуют о необходимости высоко-
развитого творческого воображения: скульптура, поэзия, а так-
же...
Феллон, сдерживая зевок, прервал его:
- Может, отложите спор, пока я не уйду? Я не понял и по-
ловины из того, о чем вы говорили... Кстати, а сколько бы вы
заплатили? - спросил он больше из любопытства, чем желая
серьезно обдумать предложение.
- Два с половиной карда в день, - ответил Фредро.
Это была высокая оплата, а общая сумма, как подсчитал
Феллон, составила бы около тысячи. "Жаль, доктор Фредро, но
ничего не выйдет".
- Возможно, я мог бы... я могу несколько увеличить сум-
му...
- Нет, сэр! Даже если увеличите в десять раз. Люди уже
пытались туда пробраться, и это всегда кончалось плохо.
- Что ж, - сказал Мжипа, - плохой конец вам и так пред-
назначен, раньше или позже.
- Я предпочитаю, чтобы он натсупил позже, а не раньше.
Как вы знаете, джентльмены, я не упускаю шансов, но это не
шанс - это верная гибель.
- Послушайте, - сказал Мжипа. - Я обещал доктору Фредро
помощь. Вы мне кое-чем обязаны, и я чрезвычайно хочу, чтобы
вы взялись за эту работу.
Феллон бросил резкий взгляд на консула.
- Почему чрезвычайно?
Мжипа ответил:
- Доктор Фредро, вы простите нас, если мы удалимися на
несколько минут. Подождите меня здесь. Идемте, Феллон.
- Спасибо, - ответил Фредро.
Феллон, нахмурившись, вышел вслед за Мжипой. Когда они
нашли укромное место, где никого поблизости не было, Мжипа
тихо сказал:
- История такова. Трое землян исчезли в последние три
года, и я не нашел и следа их. А они не из тех людей, что по-
падают в дурную компанию, где им могут перерезать глотку.
- Ну и что? - сказал Феллон. - Если они пытались проб-
раться в Сафк, это только доказывает мою правоту.
- У меня нет причин считать, что они пытались попасть в
Сафк, но их могли привести туда насильно. В любом случае я
пренебрег бы своими обязанностями, если бы, столкнувшись с
этой загадкой, не приложил всех усилий для ее разрешения.
Феллон покачал головой.
- Если вас интересует это чудовище, отправляйтесь сами...
- Я так бы и поступил, если бы не цвет моей кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43