Он оглянулся. Это
был Кастамбанг, сказавший:
- Мастер Энтон, все готово. Пойдемте.
Феллон последовал за хозяином в маленькую комнату, где
его ждали двое слуг: один с маской, а другой с просторным
черным комбинезоном.
- Наденьте это, - сказал Кастамбанг. - И ваш собеседник
будет одет так же, чтобы вы не узнали друг друга.
Феллон, чувствуя себя шутом, позволил слугам надеть на
себя маску и комбинезон. Затем Кастамбанг, пыхтя и прихрамы-
вая, повел его через коридоры, крытые черным бархатом, кото-
рые вызывали у Феллона чувство, будто он пробирается по внут-
ренностям какого-то животного. Они подошли к двери какого-то
помещения. Банкир открыл эту дверь.
Вводя Феллона в помещение, он сказал:
- Никаких трюков и хитростей. Мой человек будет осторо-
жен.
После этого он вышел и закрыл дверь.
Когда глаза Феллона привыкли к полумраку комнаты, то
первое, что он увидел, была маленькая масляная лампадка, го-
ревшая в нише перед маленькой медной статуэткой злого бога из
Зиада у Тройственных морей. У противоположной стены он увидел
сидящую на корточках темную фигуру, которая вдруг поднялась,
став одного роста с ним.
Феллон вздрогнул, и рука его потянулась к рукояти рапи-
ры. Но тут он вспомнил, что оставил оружие при входе в дом. А
потом сообразил, что перед ним кришнанец, одетый точно так
же, как и он.
- Что вы хотите знать? - спросила черная фигура.
В голосе чувствовалось напряжение, язык балхибский, ак-
цент как будто восточно-балхибский, где чувствуется сильное
влияние соседнего Гозаштанда.
- Полный ритуал службы Ешта, - сказал Феллон, доставая
блокнот и карандаш и придвигаясь ближе к лампадке.
- Клянусь богом землян, в ней нет ничего необычного, -
отчетил собеседник. - Руководство и поучения для молящихся и
гимны занимают всю службу. но я помню из них только несногие.
- Эти поучения секретны?
- Нет. Их можно купить в любом книжном магазине.
- Тогда опишите то, чего нет в поучениях: костюмы, дви-
жения и тому подобное.
Прошел час. Феллон исписал всю свою записную книжку.
- Это все?
- Все, что я знаю.
- Ну что ж, спасибо. Кстати, если бы я знал, кто вы, мы
могли бы оказывать друг другу услуги время от времени. Мне
часто бывает нужна информация...
- С какой целью, мой добрый сэр?
- Ну... скажем, для "Рашма", - Феллон действительно на-
печатал в "Рашме" несколько очерков, прикрывая этим подозри-
тельное отсутствие постоянной работы.
Собеседник ответил:
- Не возводя на вас клевету, мой добрый сэр, должен все
же сказать, что тот, кто знает мое имя и мое прошлое, может
причинить мне большое зло.
- Но я не собираюсь причинять вам зла. Кроме того, я мог
бы сообщить вам свое имя.
- Это мне легко определить и самому. У землян своеобраз-
ный гнусавый выговор, а ваш хозяин пригласил на прием лишь
нескольких землян. Выбрать несложно.
Феллон подумал, не попытаться ли сорвать с собеседника
маску. Но тот мог прятать в свеей одежде нож; даже безоруж-
ный, он, вероятно, сильнее; хотя земляне в среднем сильнее,
так как они привыкли к большей силе тяжести, но Феллон был
уже далеко не молод.
- Ну, ладно, - сказал он. - До свидания.
И он постучал в дверь, через которую вошел.
Когда дверь отворяли, Феллон услышал, как его собеседник
постучал в противоположную дверь. Феллон вышел и пошел за
слугой по затянутым черным бархатом коридорам в маленькую
комнату, где снял и оставил свою маскировку.
- Вы удовлетворены? - спросил Кастамбанг, входя. - Полу-
чили то, что нужно?
- Да, благодарю вас. Не скажете ли, что ожидает нас
сегодня вечером?
- Вы как раз успеете на звериный бой.
- Да?
- Да, да. Если хотите, я прикажу лакею проводить вас в
подвал. На представлении будут только мужчины, во-первых, по-
тому, что мы сангвиники и ведем себя так, что это не нравится
слабому полу; во-вторых, многие наши женщины наслушались зем-
ных проповедников, которые говорят, что такие представления
аморальны. Когда наши воины станут такими изнеженными, что
вид крови будет вызывать у них отвращение, мы погибнем от
стрел и сабель джунга.
- О, я, конечно, пойду, - сказал Феллон.
* * *
Подвал дома Кастамбанга представлял собой небольшое под-
земное помещение с амфитеатром. Часть помещения была отведена
им под бар, столики для игр и другие развлечения. В конце,
где и должен был происходить звериный бой, находилось углуб-
ление, окруженное нескколькими рядами сидений, и напоминавшее
круглую яму диаметром в пятнадцать метров и глубиной в семь.
В помещении находилось пятьдесят-шестьдесят кришнанцев. Воз-
дух был полон дымом, запахами, гулом разговоров, в которых
каждый говорящий старался перекричать всех остальных. Разда-
вались проклятия, заключались пари, многие пили крепкие напи-
тки.
Когда зашел Феллон, двое споривших гостей перешли от
слов к действиям. Один из них схватил другого за нос, а вто-
рой выплеснул первому в лицо содержимое своей кружки. Первый,
покраснев от ярости, хотел схватиться за саблю, но ее не ока-
залось, и он набросился на своего противника. Они покатились
по полу, нанося друг другу удары, царапаясь и выдирая друг у
друга волосы.
Группа лакеев разняла их. Один занялся своей ушибленной
рукой, другой осматривал глубокие царапины. Их увели в проти-
воположные двери.
Феллон взял в баре кружку квада, поздоровался с несколь-
кими знакомыми и направился к яме, куда устремились и все ос-
тальные. Он подумал: "Немного посмотрю бой, потом пойду до-
мой. Не нужно, чтобы Гази и Кордак возвратились раньше меня".
Поторопившись к краю ямы, он успел занять одно из сиде-
ний первого ряда. Опершись о перила, он оглянулся и узнал
своего соседа справа - высокого стройного и молодого кришнан-
ца. Это был Чиндор эр-Квинан, вождь тайной оппозиции сумас-
шедшему королю Киру.
Встретившись с ним взглядом, он сказал:
- Здравствуйте, ваше высочество.
- Привет, мастер Энтон. Как дела?
- Хорошо, благодарю вас. Что у нас сегодня в программе?
- Йеки, пойманные в лесах Джераба, против шена из тропи-
ческих джунглей Мутаабвка. Вы знакомы с моим другом, мастером
Лийярой?
- Рад познакомиться с вами, - сказал Феллон, пожимая
протянутую руку.
- Я тоже, - ответил Лийяра. - Я надеюсь, что нас ожидает
редкое зрелище. Не хотите ли заключить пари? Я ставлю на ше-
на.
- Восемь монет за йеки, - ответил Феллон, вглядываясь в
Лийяра.
Восточный акцент напоминал ему голос человека в маске.
Возможно, он ошибся, но, кажется, Лийяра тоже внимательно
присматривается к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43