Мне нужно вернуться в отель, чтобы
проявить пленку. Кроме того, я... я обещал сегодня с консулом
Мжипой.
- Что ж, передайте Перси привет. Вы можете подсказать
ему, чтобы он аннулировал паспорт преподобного Вагнера. Этот
парень одной проповедью настолько ухудшает балхибско-земные
отношения, что потом Перси не загладит это сотней благородных
жестов.
- Проклятый обскурант! Я так и скажу. Отлично. Я знаю
нескольких вселенских монотеистов на Земле. Хотя я и не разде-
ляю их учения и не одобряю их действий, все они приличные лю-
ди. Но Вагнер!
- Что ж, - сказал Феллон, - никто не хочет ехать в такую
даль миссионером, поэтому они берут первого попавшегося добро-
вольца и шлют его на ловлю душ. Кстати, говоря о душах, никог-
да не фотографируйте нагих балхибцев. Или, по крайней мере, не
делайте этого без их разрешения. Это не лучше проповедей Ваг-
нера.
Фредро смутился:
- Я поступил глупо. Но вы и меня извините. Я больше не
буду. Обжегшись на молоке, дуют и на воду.
- О, конечно. В крайнем случае, если вам нужно очень их
сфотографировать, используйте миниатюрную камеру Хайяти.
- У них не очень четкое изображение, но благодарю вас еще
раз, - Фредро посмотрел вдоль улицы, по которой они ехали, и
его лицо выразило ужас. - Смотрите, кто там! Пся крев!
Он повернулся и быстро пошел прочь. Феллон сказал на бал-
хибском: "Насук Дженда" и быстро взглянул в указанном направ-
лении. К его удивлению, он увидел Уилкома Вагнера, бегущего к
ним с грязным тюрбаном в руке.
- Эй, мистер Феллон! - сказал Вагнер. - Мне жаль, что у
нас вышла небольшая ссора. Я так сержусь, когда кто-нибыдь не
соглашается с моими принципами, что не всегда понимаю, что де-
лаю.
- Ну? - сказал Феллон, глядя на Вагнера, выбирающегося из
очередной кучи мусора.
- Нельзя ли мне отправиться к вам домой? И провести у вас
некоторое время?
- Все хотят сегодня ко мне в гости, - сказал Феллон. -
Зачем это вам?
- Видите ли, когда я сидел на улице после того, как вы
меня оставили, появилась толпа голых кришнанцев, и многие из
них с дубинками. Они расспрашивали, куда проехала повозка. Я и
подумал, что будет безопасней, если я пережду где-нибудь в по-
мещении, пока они разыскивают нас. Эти язычники были очень
сердиты.
- Тогда пошли быстрее, - сказал Феллон и быстро двинулся,
таща за собой Гази. - Ну, идемте, Вагнер. Вы вызвали эту неп-
риятность, но я не оставлю вас. Кришнанская толпа способна на
худшее, чем даже земная толпа.
Они быстро, как могли, только что не переходя на бег, ми-
новали несколько кварталов до дома Феллона. Пропустив Вагнера
и Гази вперед, Феллон запер дверь.
- Вагнер, беритесь за этот диван. Придвинем его к двери.
Вдвоем они придвинули кушетку к двери.
- Теперь, - сказал Феллон, - посидите здесь, пока мы пе-
реоденемся.
Через несколько минут, надев свою накидку, Феллон вновь
появился в комнате.
- Что слышно о наших друзьях?
- Ничего. Ни звука, - ответил Вагнер.
Феллон достал сигару.
- Курите? Наверное, нет.
Он зажег сигару, затянулся и сделал глоток квада.
- Немного алкоголя?
- Нет, не нужно, но вы продолжайте. И я не собираюсь ука-
зывать, как вам поступать в вашем собственном доме, даже если
вы совершаете грех.
- Правильно, Унылый Дэн.
- О, вы слышали об этом? Да, я был худшим грешником в
системе планет Цетис, а может быть, и во всей Галактике. Вы
даже представить себе не можете, какие грехи я совершал. -
Вагнер задумчиво вздохнул, как бы заново переживая эти грехи.
- Но потом я прозрел. Мисс Гази...
- Она не понимает вас, - сказал Феллон.
Вагнер перешел на ломаный балхибский:
- Миссис Гази, я хочу сказать, что человек не знает
настоящего счастья, пока не увидит свет истины. Все земные
наслаждения исчезают, как облако дыма перед лицом того, кто
правит миром. Вы знаете всех богов, в которых верят на Кришна-
не? Они не существуют: когда вы поклоняетесь своему богу люб-
ви, вы на самом деле поклоняетесь одной стороне истинного Бо-
га, который в то же время и бог любви. Но если вы поклоняетесь
одной стороне единого истинного Бога, почему бы вам не покло-
няться ему полностью?..
Феллон, потягивая квад, вскоре устал слушать проповедь.
Однако Гази она, по-видимому, нравилась, и Феллону пришлось
слушать дальше. Он вынужден был признать, что Вагнер обладает
каким-то магнетизмом. Его длинный нос дрожил, глаза сверкали
со страстью приобрести еще одного новообращенного. Когда Фел-
лон пытался задать вопрос или возразить, Вагнер обрушивал на
него лавину силлогизмов, цитат и призывов.
Прошел уже час, Рокир садился, а толпа занидцев не появ-
лялась. Феллон, почувствовав голод, сказал:
- Мы не гоним вас, старина, но...
- О, конечно, вам нужно обедать. Я забываю обо всем, ког-
да говорю об истине.
- Мы были рады вас видеть, - коротко сказал Феллон, отод-
вигая диван от двери. - Вот ваш тюрбан, и воздерживайтесь от
соблазнов.
Вагнер со вздохом надел длинную грязную ленту на свои
черные волосы.
- Постараюсь. Но вот моя карточка, - и он протянул визит-
ную карточку с надписью на английском, португальском и бал-
хибском. - Это адрес меблированных комнат в Думу. В любое вре-
мя, когда упадете духом, приходите, а я озарю вас божествен-
ным светом.
- Я думаю, - сказал Фелон, - что вам не стоит задевать
древние обычаи кришнанцев, которые очень хорошо приспособлены
к своему образу жизни.
Вагнер наклонил голову:
- Постараюсь быть тактичнее. Я ведь всего лишь бедный,
подверженный ошибкам грешник, подобный всем остальным. Еще раз
спасибо. До свидания, и пусть вас благословит Господь.
* * *
- Слава богу, он ушел! - сказал Феллон. - Как насчет еды?
- Сейчас приготовлю, - сказала Гази. - Но я думаю, ты
несправедлив к мастеру Вагнеру. Он кажется не эгоистичным че-
ловеком.
Феллон, чувствуя некоторую неуверенность после выпитого
квада, сказал:
- Я не верю лицам, которые кажутся бескорыстными. Вагнер
был авантюристом и остался им.
- Ты всех - и землян, и кришнанцев - судишь по своей мер-
ке, Энтон. Я думаю, что мастер Вагнер хороший человек, даже
если его методы поспешны и опрометчивы... Что касается его ве-
ры, то я не знаю, что она может быть истинной. В конце концов
его доводы не более ошибочны, чем у поклонников Бакха, Ешта,
Квондира и других.
Феллон нахмурился. Восхищение его джагайни этим презрен-
ным Вагнером раздражало его, а алкоголь лишь усиливал это
раздражение. Чтобы удивить Гази и изменить предмет разговора,
он нарушил свое правило - не обсуждать с нею дела - и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43