..
- Они всегда существуют.
- Похоже, что этот серьезный. Есть парень по имени
Чиндор, Чиндор эр-Квинан. Он племянник одного из мятежных
дворян, уничтоженных Киром, когда он отменил феодальные вла-
дения. Он собирается свергнуть с трона Кира, как он клянется,
из благородных побуждений.
- Они всегда так клянутся, - пробормотал Квейс.
Феллон пожал плечами:
- Возможно, у него на самом деле бескорыстные мотивы,
кто знает? Я знаю его как честного человека. Как бы то ни бы-
ло, Чиндора поддерживает один из новых магнатов среднего
класса Лийяра-медеплавильщик; и говорят, Чиндор обещал ему
ввести протекционный тариф против медных изделий Мадхика в
благодарность за поддержку.
- Это тоже земное усовершенствование, - сказал Квейс. -
Если так будет продолжаться и дальше, нарушится торговля по
всей планете. Подробности известны?
- Никаких, кроме того, что я рассказал. Если ты оценишь
эти сведения, я покопаюсь еще. Чем лучше оценишь, тем глубже
покопаюсь.
Квейс протянул еще одну монету.
- Копай, а потом мы оценим, сколько это стоит. Есть еще
что-нибудь?
- Некоторое беспокойство вызывают земные миссионеры,
космотеисты, монотеисты и другие. Местные знахари натравлива-
ют на них свою паству. Чабарианин старается защитить их, так
как опасается Новоресифе.
* * *
Квейс улыбнулся.
- Чем больше таких беспокойств, тем для нас лучше. Что
еще?
Феллон протянул руку ладонью вверх и пошевелил пальцами.
Квейс сказал:
- Новости незначительные, я знаю их и сам, поэтому и ма-
ленькая плата.
Он положил пятикардовую монету в ладонь. Феллон нахму-
рился.
- О мудрец, я знал бы гораздо больше, но моя маскировка
несовершенна из-за отсутствия у тебя щедрости.
Он спрятал монету и продолжал:
- Жрецы Бакха начинают новую кампанию против культа Еш-
та. Бакхиты обвиняют ештитов в человеческих жертвоприношениях
и тому подобных мерзостях. Обвиняют их также в том, что они,
как представители государственной религии, не смогли искоре-
нить культ бога тьмы. Они надеются застать Кира в одном из
припадков сумасшествия и заставить его разорвать договор,
заключенный его дядей Биладом, по которому Сафк отдается ош-
титам в вечное пользование.
- Гм, - сказал Квейс, протягивая еще одну десятикардовую
монету. - Еще что?
- Не сейчас.
- Кто построил Сафк?
Феллон изобразил кришнанский эквивалент пожатия плечами:
- Бог его знает! Возможно, в библиотеке можно откопать
что-нибудь об этом.
- Ты бывал в этом сооружении?
- Ты считаешь меня дураком? Каждый, кто хочет сохранить
свою голову, не сунет ее туда, если он не провозглашен ошти-
том.
- До нас дошли слухи, что в этом Сафке творятся странные
вещи, - сказал Квейс.
- Ты считаешь, что оштисты делают то, в чем их обвиняют
бакхиты?
- Нет, это слухи не о религиозных делах. Я не знаю, что
делают оштиты. Но говорят, что в этом зловещем сооружении
разрабатываются планы, как погубить империю Кваас.
Феллон вновь пожал плечами, слушая.
- Попытай счастья. Правдивое и подробное сообщение о
том, что происходит в Сафке, стоит тысячу кардов. И не говори
мне, что не возьмешься за это. За золото ты сделаешь все, что
угодно.
- Не возьмусь даже за миллион кардов, - сказал Феллон.
- Клянусь зелеными глазами Хои, ты возьмешься! Камуран
настаивает.
Феллон подумал, что бы он мог сделать с золотом могучего
Камурана из Квааса.
- Послушай, - уговаривал его Квейс. - За это золото ты
купишь достаточно лезвий, чтобы вернуть себе трон Замбы. Раз-
ве не к этому ты стремишься?
- Не только к этому. Разложившемуся полностью трупу все
равно, на троне он или нет.
- Но разве не этой цели добиваешься ты много лет, как
Кварар, совершивший свои девять подвигов?
- Да, но годы сделали меня предусмотрительным. Я не ста-
ну даже обещать обсуждать это предприятие, пока не буду знать
заранее, что встречу в этом строении, - я имею в виду план
всего здания, а также расписание всей его деятельности.
- Если бы у меня было все это, мне не нужно было бы на-
нимать землянина, чтобы он совал свой нос в чужие дела, -
Квейс в раздражении плюнул на пол. - Ты упускаешь прекрасную
возможность. Вы, земляне, иногда сбиваете меня с толку. Мо-
жет, я дополняю предложение...
- К Хишкаку это предложение! - выпалил Феллон, вставая.
- Где я найду тебя в следующий раз?
- Я буду в Заниде еще день или два. Ты сможешь увидеть
меня на постоялом дворе Ташин.
- Где останавливаются игроки и шуты?
- Ну, разве я не играю роль одного из них?
- Вы играете ее весьма натурально, маэстро!
- Гм, однако никто не знает, кто я на самом деле, поэто-
му попридержи свой ядовитый язык. Прощай!
Феллон попрощался и вышел на яркий свет Рокира. В уме он
взвешивал результаты: 45 кардов - достаточно, чтобы он и Гази
прродержались некоторое время. Но совсем мало для того, чтобы
начинать возвращение трона.
Феллон хорошо знал свои слабости; даже если бы он полу-
чил большую прибыль, как и надеялся, он должен был бы побыст-
рее нанять воинов и с их помощью вернуть себе трон, иначе
деньги пробежали бы у него сквозь пальцы, как вода. Ему хоте-
лось получить тысячу кардов, о которой говорил Квейс, но про-
сить его пробраться в Сафк - это уж слишком. Многие пытались
сделать это, а конец был один и тот же.
Он остановился возле одной лавки и купил бутылку квада,
самого крепкого кришнанского напитка, напоминавшего по вкусу
разведенную водку. Как и большинство землян из Кришнана, он
предпочитал этот напиток всем остальным; вкус мало интересо-
вал его. Он хотел напиться, чтобы забыть свои неприятности.
- О, Феллон! - произнес резкий, язвительный голос.
Феллон обернулся. Его первое опасение оправдывалось. Ря-
дом с ним стоял другой землянин: высокий, стройный, черноко-
жий, с курчавыми волосами. Помимо балхибской накидки на нем
был новый земной костюм. Со своим резким голосом, четкими
жестами и живыми манерами он составлял полную противополож-
ность Феллону. У него был вид человека, уверенного в себе и
сознающего свое превосходство над остальными. Это был Перси
Мжипа, консул Земной Федерации в Заниде.
Лицо Феллона приняло уклончиво -бессодержательное выра-
жение. По некоторым причинам он не любил Перси Мжипу и не мог
заставить себя лицемерно улыбаться консулу. Он просто сказал:
- Хэлло, мистер Мжипа!
- Чем вы заняты сегодня? - спросил Мжипа на беглом анг-
лийском, но с акцентом, шедшим из его родного языка банту.
- Ем лотос, старина, всего лишь ем лотос.
- Не согласитесь ли вы пройти со мной в префектуру?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43