И его бесило не только то, что кто-то покусился на его собственность. Блейку была невыносима мысль о том, что другой мужчина прикасается к Алисе, что она издает хриплые крики и стоны в объятиях другого мужчины, что чужие губы целуют ее.. Он готов был разорвать Хартфорда, потом поехать в усадьбу и сурово наказать жену за неверность. Взгляд, которым Блейк окинул Алису, горел страстью. Его возбуждение нарастало, ему не терпелось скинуть с себя одежду и заняться любовью с женой. На ней была столь соблазнительная ночная рубашка, что, казалось, в ней Алиса не оставила бы равнодушным и святого. В огромных голубых глазах Алисы застыло выражение беспомощности и надежды.
Блейк тряхнул головой, стараясь избавиться от чар жены. Нет, он не желал уступать ей без боя. Блейк встал и прошел к столику с напитками, чтобы налить себе бренди. Он чувствовал на себе взгляд Алисы, которая не понимала, почему муж сердится и не хочет приласкать ее. Однако в душе Блейка не было злости на жену, его суровость и равнодушие были наигранными. Блейк ушел в себя, как чувствующая надвигающуюся опасность улитка уходит в свою раковину.
- Напрасно ты легла в мою постель, Алиса, - прищурившись, сказал он. - Ступай к себе!
Алиса побледнела от обиды, но не показала виду, что слова мужа оскорбили ее.
- Я уже поняла, что совершила ошибку, - заявила она. - Мне не хочется спать в одной постели с мужчиной, который нарушает данную им у алтаря клятву верности!
Блейк сжал в руке стакан с бренди.
- Не забывайся, Алиса, - с угрозой в голосе произнес он. - Ты можешь наговорить сейчас такого, о чем впоследствии будешь жалеть.
Слезы навернулись на глаза Алисы. Она вскочила с кровати.
- Я буду говорить все, что считаю нужным! - воскликнула она. - Если ты убьешь меня за это, я буду только рада! По крайней мере ты избавишь меня от мук!
Алиса повернулась и направилась к двери, ведущей в смежную комнату. Чувствуя на себе пристальный взгляд мужа она старалась сохранять хладнокровие. Алиса не простила бы себе, если бы показала свою слабость. Аделайн ошибалась: Блейк не испытывал к ней никаких чувств, теперь Алиса убедилась в этом. Алисе было стыдно за то, что она пыталась соблазнить Блейка.
- Алиса, - услышала она, когда открыла дверь в свою спальню и уже хотела переступить порог.
? Да?
Она повернулась и взглянула на мужа.
- Выброси эту ночную рубашку.
Ничего не ответив, Алиса захлопнула за собой дверь. Ее душили слезы стыда и боли. Войдя в гардеробную, она в клочья порвала свою ночную рубашку из тонкой ткани. В этот момент Алиса ненавидела и себя, и ту актрису, которая сумела зажечь в груди Блейка огонь страсти. Теперь Алиса понимала, что ей не следовало покидать поместье. Во всяком случае, тогда она избавила бы себя от унижений.
Глава 18
- По выражению вашего лица не скажешь, что вы чувствуете себя счастливой, - заметила леди Софи Уитком.
Алиса пожала плечами.
? Я и не говорю, что счастлива, - честно призналась она. -Хотя в поместье мне было хорошо.
- Я думаю, что Лондон - не то место, где молодожены могут ощущать себя счастливыми, - продолжала Софи с задумчивым видом. - Я понимаю, что Хардвик - ужасный сплетник, и уверена, что вы с Хартфордом не сделали ничего предосудительного. Я дружна с Робертом и всегда старалась предостеречь его от опрометчивых шагов. В частности, я не раз пыталась открыть ему глаза на Хардвика, но Роберт не слушал меня. Мужчины порой ведут себя как идиоты.
- Мне кажется, женщины в этом мало чем отличаются от них, - с грустной усмешкой заметила Алиса. - Мне не следовало принимать в своем доме Хардвика и Роберта в отсутствии Блейка.
- Глупости! - возразила Софи. - Это был обыкновенный визит. Вы же принимали Роберта не в своей спальне, а в гостиной. Кроме того, он приехал к вам не один. Все приличия были соблюдены.
Алиса через силу улыбнулась.
- Да, вы правы, - согласилась она с Софи.
- Деверилл ревнует вас, не имея на то никаких причин. С мужчинами такое часто происходит.
- Вы думаете, что он меня ревнует? - удивленно переспросила Алиса. - Нет, мне так не кажется… Но даже если это ревность, то она основана не на чувствах, не на сердечной привязанности ко мне. Блейку просто не понравилось, что кто-то посягнул на принадлежащую ему вещь.
- Вы ошибаетесь. Мой Эван присутствовал при разговоре в клубе. По его словам, когда Хардвик заговорил о посещении вашей усадьбы, Деверилл побледнел так, как будто его ударили в солнечное сплетение. Эван был очень удивлен такой реакцией Дьявола Деверилла. С Блейка слетела маска равнодушия, и все увидели, каков он на самом деле. Вы же знаете, что мужчины грубы и бесчувственны. Они старательно скрывают свои эмоции и могут, не моргнув глазом, потерять за карточным столом поместье или целое состояние. Но если джентльмен реагирует на известие о любовнике своей жены так бурно, как это сделал Блейк, то это говорит о его сильных чувствах к ней.
- И все же мне не верится, что Блейк любит меня…
- Послушайте, Алиса, чтобы ощущать уверенность, вам надо держать Деверилла под каблуком.
Алиса бросила на подругу изумленный взгляд.
- Простите, что вы сказали? - переспросила она.
Софи засмеялась:
- Вы не ослышались, дорогая моя. Я действительно посоветовала вам держать Блейка под каблуком. Вы должны полностью подчинить его себе. А это можно сделать только любовью и лаской. Убедите его в том, что он - единственный, кто вам действительно нужен, что вы жить без него не можете, и он вам покорится.
- Я уже пыталась это сделать, но у меня ничего не выходит. Каждый раз я наталкиваюсь на глухую стену. Блейк не верит мне.
- Да, Деверилл не поверит словам. Ему надо это доказать.
- И вы знаете, как это сделать? - с надеждой спросила Алиса.
Софи кивнула.
- Скоро лето, все отправятся за пределы Лондона. Поэтому сейчас самое время устроить большой бал, где вы будете представлены в качестве супруги герцога.
- Нет, только не это! - испуганно воскликнула Алиса. - Я не могу появиться в обществе, где обо мне ходят грязные слухи…
- Неужели вы думаете, что вам удастся спрятаться от всех? Это просто смешно. Вам надо только вести себя уверенно и не обращать внимания на сплетни. Я думаю, что Аделайн поможет вам справиться с ситуацией. Обратитесь за помощью к ней.
Когда Алиса передала этот разговор Аделайн, та с радостью согласилась помочь ей.
- Софи права! Мы устроим бал в вашу честь!
- Не понимаю, какой толк в этом празднике, - с сомнением промолвила Алиса.
Аделайн похлопала ее по руке.
- Толк будет, вот увидите, дорогая моя, - заверила она. - Блейк, конечно, тоже будет присутствовать на балу. Не позволит же он вам явиться одной, ведь мы объявим, что бал устраивается в честь новой супружеской четы! Ваша задача показать мужу, как вы любите и цените его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86