Она уже жалела о том, что слишком многое поведала ей. Аделайн, как показалось Алисе, так и не поняла ее, считая, что Алиса погорячилась.
- Успокойтесь, моя дорогая, Блейк вел себя, как всегда, заносчиво. Но вы должны были уже привыкнуть к его поведению. Не стоит придавать большое значение его бестактности.
- Тетя Аделайн, как вы можете так говорить! - возмущенно воскликнула Алиса. - Ваш внук, по существу, совершил насилие надо мной!
Ошеломленная ее словами, герцогиня взяла свой лорнет и навела его на Алису.
- Он изнасиловал вас?! О Боже, да он совсем потерял голову!
- Нет, нет, - поспешно сказала Алиса. - Он вовсе не изнасиловал меня в том смысле, какой придают этому слову.
- Хорошо, в таком случае что вы подразумеваете под словами «совершил насилие»? Я знаю только один, совершенно определенный смысл этих слов, - сердито сказала герцогиня. - Выражайтесь точнее, дорогая моя, иначе вы можете перепугать меня до смерти!
- Я хотела сказать, что он стал навязывать мне свою волю, ограничивать мою свободу и самостоятельность. Герцог держит меня в ежовых рукавицах, и это вызывает у меня возмущение.
- Если уж вам так хочется обрести полную самостоятельность и независимость, вы можете выйти замуж за старика Эверли, - заметила герцогиня. - Он вот-вот умрет, и вы останетесь вдовой.
Алиса хмуро посмотрела на Аделайн.
- В такие игры я играть не собираюсь.
- В таком случае смиритесь с тем, что вы всю свою жизнь будете зависеть от мужчин - или от своего брата, если останетесь старой девой, или от мужа. Таковы законы общества, в котором мы живем, дорогая моя, и ничего тут не поделаешь.
Скрестив руки на груди, Алиса нервно расхаживала по комнате, и герцогиня подумала, что ее размолвка с Блейком была более серьезной, чем это показалось ей на первый взгляд. Может быть, Алиса чего-то недоговаривала? Нет, Аделайн не сомневалась в том, что Блейк не мог забыться до такой степени, чтобы изнасиловать невинную девушку. Но по всей видимости, он действительно вел себя с ней очень грубо.
И тут Аделайн вдруг осенило. Она наконец поняла, в чем было дело, и внимательно посмотрела на Алису, остановившуюся у окна. Герцогиня улыбнулась.
- Алиса, - сказала она, - я должна совершить деловые поездки по нескольким адресам. Вы не составите мне компанию?
- С удовольствием, тетя Аделайн. Мне не помешает развеяться.
- Прекрасно, так я и думала.
На самом деле Алисе не очень-то хотелось сопровождать герцогиню, которая, очевидно, собралась проехаться по магазинам. Тем не менее она поехала с ней, и они вернулись домой уже к вечеру. Аделайн настояла на том, чтобы Алиса задержалась у нее.
- Останьтесь, дорогая моя, хотя бы на часок, - попросила Аделайн. - Вы поможете мне составить список гостей, которых мы пригласим на маскарад. А потом я прикажу Чизвику отвезти вас домой. Давайте выпьем горячего шоколада и поговорим о несносном Блейке.
Алиса улыбнулась:
- В таком случае я должна отправить Никки записку, иначе он будет беспокоиться.
- Но вы же говорили, что по вечерам он редко бывает дома, - заметила Аделайн.
Все же она подошла к письменному столу и достала бумагу и гусиное перо.
- А вдруг сегодня он никуда не поехал? Я не знаю о его планах на вечер.
Алиса села за стол и, быстро написав, записку брату, передала ее герцогине.
- Не беспокойтесь, дорогая моя, я немедленно отправлю кого-нибудь к Николасу, - сказала Аделайн. - А пока я попрошу Милли приготовить нам шоколад. Если хотите, я могу приказать подать нам холодного цыпленка.
- Нет, спасибо, я не голодна, - отказалась Алиса, присаживаясь на стул у горящего камина.
Вечер прошел в приятной беседе. Около девяти часов, когда слуга доложил, что экипаж подан и леди Трентон может ехать домой, Алиса вдруг почувствовала, что у нее слипаются глаза.
- Как странно, - смущенно улыбнулась она, - меня клонит в сон. Оказывается, я сегодня очень устала.
- В этом нет ничего удивительного, дорогая моя, - заметила герцогиня. - Последние несколько дней были у вас слишком напряженными, и вы изрядно утомились. Я дам вам специальный рецепт приготовления шоколада, пусть ваша служанка готовит вам этот напиток каждый вечер. Пейте его перед сном, и наутро вы будете ощущать прилив новых сил. Ваш сон станет крепким и здоровым.
- Я обязательно последую вашему совету, - пообещала Алиса.
Набросив на плечи пелерину и взяв пакетик с порошком какао и рецептом, она поцеловала герцогиню в щеку. От Аделайн, как всегда, пахло пудрой и шоколадом. Алиса вышла из дома.
- Надеюсь, все готово? - спросила герцогиня Невилла, своего дворецкого, когда за гостьей закрылась дверь.
- Да, ваша светлость, я сделал все, как вы приказывали, - ответил тот.
- Дайте мне записку, которую Алиса написала Николасу, я изменю ее содержание, а вы потом в нужный момент доставите ему ее, а также передадите кое-что на словах. - Герцогиня улыбнулась. - Вы точно знаете, что Блейк сейчас находится в клубе со своими друзьями?
- Да, ваша светлость. Но вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства? Юная леди может серьезно пострадать, - с тревогой сказал Невилл.
- Глупости! Я все тщательно продумала. Вы только должны проконтролировать ситуацию и позаботиться о том, чтобы наш план удался. Я верю в успех! Вы прекрасно знаете слуг Трентонов, с ними у нас не возникнет сложностей. В тот момент, когда мой внук выйдет из клуба «Уайтс», Николас получит записку Алисы, и вспыльчивый молодой человек бросится туда, где предполагает встретить Блейка. - Герцогиня торжествующе улыбнулась. - Если я все правильно рассчитала, то мое самое заветное желание наконец-то сбудется. Только бы Истленд не подкачал!
- Очень надеюсь на это, мадам.
- Все будет хорошо, Невилл, не стоит тревожиться.
Невилл вздохнул.
Приехав домой, Алиса переоделась в ночную рубашку и выпила чашку густого сладкого шоколада. Ее настроение сразу же улучшилось, и она подумала о том, что нашла настоящего друга в герцогине. В отличие от Блейка, его бабушка обладала добрым чутким сердцем. А Блейк был бесчувственным человеком.
«Впрочем, нет, - подумала Алиса в полудреме, - губы у него очень даже чувственные». Она вспомнила его жаркий поцелуй и вздохнула.
- Но почему меня так неудержимо клонит в сон? - удивленно произнесла Алиса и поставила пустую чашку на стол.
У нее слипались глаза. Поднявшись из кресла, она с трудом добрела до постели и легла. Укрывшись одеялом, Алиса тут же заснула, но сон ее был тревожным.
Ей снилось, будто она летит по воздуху, едет в карете. Она слышала чей-то приглушенный шепот, ощущала порывы холодного ветра. Потом кто-то накрыл ее теплыми одеялами, и она согрелась…
Некоторое время она мирно спала, но затем ей приснился Деверилл. На его суровом лице играла насмешливая улыбка. Внезапно в его зеленых глазах зажегся огонек страсти, он обнял Алису и жарко поцеловал ее в губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
- Успокойтесь, моя дорогая, Блейк вел себя, как всегда, заносчиво. Но вы должны были уже привыкнуть к его поведению. Не стоит придавать большое значение его бестактности.
- Тетя Аделайн, как вы можете так говорить! - возмущенно воскликнула Алиса. - Ваш внук, по существу, совершил насилие надо мной!
Ошеломленная ее словами, герцогиня взяла свой лорнет и навела его на Алису.
- Он изнасиловал вас?! О Боже, да он совсем потерял голову!
- Нет, нет, - поспешно сказала Алиса. - Он вовсе не изнасиловал меня в том смысле, какой придают этому слову.
- Хорошо, в таком случае что вы подразумеваете под словами «совершил насилие»? Я знаю только один, совершенно определенный смысл этих слов, - сердито сказала герцогиня. - Выражайтесь точнее, дорогая моя, иначе вы можете перепугать меня до смерти!
- Я хотела сказать, что он стал навязывать мне свою волю, ограничивать мою свободу и самостоятельность. Герцог держит меня в ежовых рукавицах, и это вызывает у меня возмущение.
- Если уж вам так хочется обрести полную самостоятельность и независимость, вы можете выйти замуж за старика Эверли, - заметила герцогиня. - Он вот-вот умрет, и вы останетесь вдовой.
Алиса хмуро посмотрела на Аделайн.
- В такие игры я играть не собираюсь.
- В таком случае смиритесь с тем, что вы всю свою жизнь будете зависеть от мужчин - или от своего брата, если останетесь старой девой, или от мужа. Таковы законы общества, в котором мы живем, дорогая моя, и ничего тут не поделаешь.
Скрестив руки на груди, Алиса нервно расхаживала по комнате, и герцогиня подумала, что ее размолвка с Блейком была более серьезной, чем это показалось ей на первый взгляд. Может быть, Алиса чего-то недоговаривала? Нет, Аделайн не сомневалась в том, что Блейк не мог забыться до такой степени, чтобы изнасиловать невинную девушку. Но по всей видимости, он действительно вел себя с ней очень грубо.
И тут Аделайн вдруг осенило. Она наконец поняла, в чем было дело, и внимательно посмотрела на Алису, остановившуюся у окна. Герцогиня улыбнулась.
- Алиса, - сказала она, - я должна совершить деловые поездки по нескольким адресам. Вы не составите мне компанию?
- С удовольствием, тетя Аделайн. Мне не помешает развеяться.
- Прекрасно, так я и думала.
На самом деле Алисе не очень-то хотелось сопровождать герцогиню, которая, очевидно, собралась проехаться по магазинам. Тем не менее она поехала с ней, и они вернулись домой уже к вечеру. Аделайн настояла на том, чтобы Алиса задержалась у нее.
- Останьтесь, дорогая моя, хотя бы на часок, - попросила Аделайн. - Вы поможете мне составить список гостей, которых мы пригласим на маскарад. А потом я прикажу Чизвику отвезти вас домой. Давайте выпьем горячего шоколада и поговорим о несносном Блейке.
Алиса улыбнулась:
- В таком случае я должна отправить Никки записку, иначе он будет беспокоиться.
- Но вы же говорили, что по вечерам он редко бывает дома, - заметила Аделайн.
Все же она подошла к письменному столу и достала бумагу и гусиное перо.
- А вдруг сегодня он никуда не поехал? Я не знаю о его планах на вечер.
Алиса села за стол и, быстро написав, записку брату, передала ее герцогине.
- Не беспокойтесь, дорогая моя, я немедленно отправлю кого-нибудь к Николасу, - сказала Аделайн. - А пока я попрошу Милли приготовить нам шоколад. Если хотите, я могу приказать подать нам холодного цыпленка.
- Нет, спасибо, я не голодна, - отказалась Алиса, присаживаясь на стул у горящего камина.
Вечер прошел в приятной беседе. Около девяти часов, когда слуга доложил, что экипаж подан и леди Трентон может ехать домой, Алиса вдруг почувствовала, что у нее слипаются глаза.
- Как странно, - смущенно улыбнулась она, - меня клонит в сон. Оказывается, я сегодня очень устала.
- В этом нет ничего удивительного, дорогая моя, - заметила герцогиня. - Последние несколько дней были у вас слишком напряженными, и вы изрядно утомились. Я дам вам специальный рецепт приготовления шоколада, пусть ваша служанка готовит вам этот напиток каждый вечер. Пейте его перед сном, и наутро вы будете ощущать прилив новых сил. Ваш сон станет крепким и здоровым.
- Я обязательно последую вашему совету, - пообещала Алиса.
Набросив на плечи пелерину и взяв пакетик с порошком какао и рецептом, она поцеловала герцогиню в щеку. От Аделайн, как всегда, пахло пудрой и шоколадом. Алиса вышла из дома.
- Надеюсь, все готово? - спросила герцогиня Невилла, своего дворецкого, когда за гостьей закрылась дверь.
- Да, ваша светлость, я сделал все, как вы приказывали, - ответил тот.
- Дайте мне записку, которую Алиса написала Николасу, я изменю ее содержание, а вы потом в нужный момент доставите ему ее, а также передадите кое-что на словах. - Герцогиня улыбнулась. - Вы точно знаете, что Блейк сейчас находится в клубе со своими друзьями?
- Да, ваша светлость. Но вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства? Юная леди может серьезно пострадать, - с тревогой сказал Невилл.
- Глупости! Я все тщательно продумала. Вы только должны проконтролировать ситуацию и позаботиться о том, чтобы наш план удался. Я верю в успех! Вы прекрасно знаете слуг Трентонов, с ними у нас не возникнет сложностей. В тот момент, когда мой внук выйдет из клуба «Уайтс», Николас получит записку Алисы, и вспыльчивый молодой человек бросится туда, где предполагает встретить Блейка. - Герцогиня торжествующе улыбнулась. - Если я все правильно рассчитала, то мое самое заветное желание наконец-то сбудется. Только бы Истленд не подкачал!
- Очень надеюсь на это, мадам.
- Все будет хорошо, Невилл, не стоит тревожиться.
Невилл вздохнул.
Приехав домой, Алиса переоделась в ночную рубашку и выпила чашку густого сладкого шоколада. Ее настроение сразу же улучшилось, и она подумала о том, что нашла настоящего друга в герцогине. В отличие от Блейка, его бабушка обладала добрым чутким сердцем. А Блейк был бесчувственным человеком.
«Впрочем, нет, - подумала Алиса в полудреме, - губы у него очень даже чувственные». Она вспомнила его жаркий поцелуй и вздохнула.
- Но почему меня так неудержимо клонит в сон? - удивленно произнесла Алиса и поставила пустую чашку на стол.
У нее слипались глаза. Поднявшись из кресла, она с трудом добрела до постели и легла. Укрывшись одеялом, Алиса тут же заснула, но сон ее был тревожным.
Ей снилось, будто она летит по воздуху, едет в карете. Она слышала чей-то приглушенный шепот, ощущала порывы холодного ветра. Потом кто-то накрыл ее теплыми одеялами, и она согрелась…
Некоторое время она мирно спала, но затем ей приснился Деверилл. На его суровом лице играла насмешливая улыбка. Внезапно в его зеленых глазах зажегся огонек страсти, он обнял Алису и жарко поцеловал ее в губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86