- На сцене, - был ответ, - вы можете пройти туда и вручить ему решение об отмене моления.
Курьер настойчиво повторил свою просьбу. Его отвели к стартовой зале и распахнули дверь.
Словно открылся проход в иную Вселенную. Воздух светился и переливался на бесконечном пространстве, и в нем возникали звездные спирали, несущиеся дождем света; мчались - выше неба и облаков - роковые всадники, рушились и рассыпались пылью здания, и жестокий ангел в развевающихся одеждах, с пронзительными синими глазами, танцуя, пел:
Силы зла велики и сильны.
У каждого из нас
за спиной стоит ночь.
Но знаю я - завтра, как всегда,
Солнце взойдет над миром,
чтоб нам помочь.
Слуги зла собираются в рать,
Каждый из нас
должен выдержать бой.
Но верю я - завтра, как всегда,
Солнце взойдет над миром,
позовет за собой.
Как тяжело в эту ночь не спать,
Бесконечным обидам
ведя подсчет.
Но верю я - завтра, как всегда,
Солнце взойдет над миром
и нас спасет.[Б]
Могучий, плотный ритм музыки заполнил стартовую до отказа; ему было тесно в четырех стенах. Курьер знаком попросил закрыть дверь, чтоб не видеть эту иную реальность, и, обращаясь к адвокату, спросил:
- Он будет танцевать все время, без технических перерывов?
- Рекорд непрерывного танца Пророка Энрика, - уже не скрывая победной улыбки, любезно сообщил адвокат, - составляет семьдесят шесть часов.
- Тем не менее, - продолжил исполнитель, - я подожду его здесь до 24.00.
- Это ваше право.
Все сложили руки и остались стоять в оцепенении. Потом они устанут и сядут. А Энрик танцевал и танцевал, и стадион отвечал ему полной грудью: «А-у-а!», впитывая все до дна мозга, растворяясь, как кислород в крови, в музыке и действе.
«Вот этим и отличаются люди, - думал отстраненно Пепс, - что одни могут и смеют, а другим никогда не дано перешагнуть через порог…»
* * *
Автоматы обнесли угол в подвале решетками, встроили дверь и вереницей утопали след в след, осматриваясь на ходу - не забыт ли какой-нибудь инструмент? В воздухе витали слабые запахи плазменной сварки и нагретого металла. Едва ушла кибер-нежить, появилась девчонка-киборг с метелкой, совком и мусорным ведром.
- И чтоб я утонул! - изумился Керамик, взявшись за прутья загородки. - Дым! Дымка, эй!! Узнаешь?!
- Ты смотри-ка… - подошел к решетке и Кристалл. - Говорили - ей хана, а эта божья коза целехонька. Дымка! Цып-цып-цып…
- Ей же ноги из ружья срубили, - не верил глазам Анилин, - я ж видел по ящику…
- Все видели. Значит, новые приставили, - рассудила Охра. - Но с головой у нее явно нелады.
- Не иначе - Хармон, урод чертов, в мозгах рылся.
Дымка, без интереса поглядев на узников, старательно убирала окалину и обрезки прутьев.
- Дым-ка!! - в крик позвала Охра, угнетенная зрелищем.
- Да, я вас слушаю, - отозвалась та, не прекращая убирать. - Чем могу быть полезна?
- Ничем. - Кристалл отстранился от решетки. Что толку говорить со стукнутой? К тому же автоматы налепили против клетки две следящие головки - тут и через радар не посекретничаешь. И не угадаешь, какую команду тебе внезапно отдадут по радио.
- И мы будем такииие… - заныла Охра, блуждая по узилищу, потом уперлась в стену лбом. - А может, все-таки «Взрыв»?
- Цыц, - оборвал Кристалл. - Тебе в мозг никто не лезет, и заткнись. Было б надо - так давно бы влезли.
Это все понимали и без разъяснений. Из семерых Детей Сумерек четверо - включая обезумевшего Фосфора - были Robocop'ами, но без оружия и думать нечего пробиться на свободу. При всей примитивности автоматы-охранники вдвое тяжелей любого киборга, и силой их конструкторы не обидели - тесто из тебя замесят, и все.
Вполголоса заспорили, жив ли Цинк? По всему выходило, что «Взрывом» он не воспользовался - иначе как бы прыгнул? - а если удар оторвал питание от мозга, то теперь он хуже трупа - погасший ум в разбитом теле.
От группового самоубийства Детей Сумерек спасло то, что они были вместе и под влиянием директивы вожака: «Сдаемся». Как бы теперь ни изменялись мнения и мотивации, каждый хотел посоветоваться с другими и присоединиться к общему решению, а вот оно-то из-за разнобоя и не складывалось.
Неопределенность давила Детей Сумерек, словно петля на шее. Обещания Чарлза Гедеона дразнили надеждой, а решетка и снулая Дымка пугали и загоняли в отчаяние.
Все замолчали, когда вошли двое людей, скрывающих свою предельную усталость - один чем-то подхлестнулся после изматывающей работы, другой был напряжен и старался контролировать движения и мимику. Второго Дети Сумерек узнали тотчас - это был иуда Звездочет, - а к первому приглядывались настороженно и пытливо. В штатском. Без бэйджа. Но смотрится и держится не хуже, чем прожженный депутат в предвыборных теледебатах.
Звездочету досталось полным ведром:
- А я так тебя любила…
- Продал нас, сука, за тридцать бассов.
- Зачем ты пришел? Убирайся.
- Ну, полюбуйся, падаль, на свою работу! Что, доволен?!
- Думаешь, тебе за нас поблажка выйдет? - не мигая, уставился на него Кристалл. - Лет пять срежут? Или что там тебе обещали? Ни хрена! Там, куда ты сядешь, узнают, что ты сдал своих… ох, тебе и вложат!
- Послушайте, - выдохнул Звездочет. - Все не так. Да, да, это моя вина. Я был плохим отцом… Из-за меня вы оказались в мафии.
- Полегче, ты! - Керамик сделал страшное лицо. - Мы тебе не какие-нибудь! Мы в квартале порядок держали! Для людей старались! А то, можно подумать, ты не знал!..
- Где нет законов, а полиция - как грязь, кто-то должен взять эту работу на себя, - жестом велев Керамику умолкнуть, добавил Кристалл. - А люди - бестолочь и стадо. Нужен пастух, чтобы они не перегрызлись. И это делали мы.
- Я не воспитал вас, - сокрушенно мотал головой Звездочет. - Я ошибся. Свобода… это не значит, что все разрешено, это - выбор между «да» и «нет», между «можно» и «нужно», а я бросил вас… бросил, чтоб вы научились сами. Вы стали как люди, и Фосфор… это не могло продолжаться! Я верю, что мистер Хармон…
Невольное его движение заставило всех соединить взгляды на втором человеке.
- Да, это я, - подтвердил он. - Тот самый.
- Вот и свиделись. - Кристалл набычился. - Не очень-то хотелось. Ты зачем подослал сюда Дымку? Вроде выставки «Что с вами будет»?
- На «вы», - напомнил Хиллари. - Учись заново, командир. Ты не у себя на хазе.
- Аааа, ну ясно! Субординация. А не много ли ты о себе воображаешь, ЧЕЛОВЕК?
- Не больше, чем на разницу между нами. Итак, ваше решение - Звездочет остается или уходит? Пятнадцать секунд на обдумывание.
Дети Сумерек переглянулись.
- Пусть лучше уйдет. Смотреть тошно.
- Да, и поскорей.
- Он уже все сказал.
- Большинством голосов… - Хиллари поглядел на Звездочета; тот кивнул, словно дернулся, и вышел, не прощаясь.
- Это, - указал Хиллари на Дымку, - наш экспонат. Я ее показываю всем новеньким, чтобы знали, как выглядит киборг после «Взрыва».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145