А я хотел бы, чтоб наше сотрудничество продолжалось. Как в прежние годы. Мало ли какая помощь понадобится тебе… или твоему хозяину.
- Раньше между нами было соглашение, - покосился Фанк.
- Что мешает его возобновить?..
- Не думаю, что тот, кто меня купит, не сможет накормить или подзарядить меня…
- Кое-что будет ему не по силам. Скажем, вернуть тебе память, которую сотрут или закроют здесь. Это обязательная процедура, Фанки. Девятнадцать лет баншерского стажа… Я осведомлен о том, что ПОКА это в тебе не трогали, - но какой господин захочет, чтоб ты сохранил опыт нелегальной жизни?..
О, Этикет прошел у сэйсидов хорошую школу! И в том числе - курс настойчивых уговоров. Никаких сомнений, что кибер-солдат Рекорд, помогавший Хиллари как машина поддержки, - глаза и уши Этикета.
Стоит ли надеяться на Хиллари? Будет ли он столь любезен, что оставит память в целости? Он побоится отвечать за нестертые воспоминания.
- Что ты предлагаешь?
- Ты копируешь мне массив своего прошлого, а я возвращаю его, когда он потребуется.
- И ты готов это сделать из лучших побуждений…
- Не иронизируй, Фанки. Ты понял правильно. Я был наблюдателем, агентом, следователем и охотником; все мои прошлые функции суммировались, и теперь я - все это вместе. Хармон приказал свернуть все боевые операции, он изменяет стратегию - и мы верим ему, но наши знания должны пополняться. Мы обязаны заботиться о том, чтобы дело продолжалось.
- Но пойми и ты меня!.. - Фанк напряженно сцепил руки. - У меня - много контактов по Банш, ссылки, данные на опознание и розыск… и это я должен отдать?! Ведь тебе именно ЭТО нужно?
- Не МНЕ, а НАМ, - поправил Этикет. - Мы служим людям вместе, а не врозь, как вы.
- Ставлю сто бассов, вы затеяли нечто в духе Банш, - пробормотал Фанк, радуясь, что можно оттянуть момент окончательного решения.
- То, что люди нуждаются в помощи, ясно и без ЦФ; достаточно присмотреться к их жизни. Но в Банш слова о «служении всему человечеству» ни к чему не ведут. Мелкие, разобщенные дела и эпизодическая благотворительность. А в людском мире необходимо что-то радикально менять, если он мирится с сотнями тысяч безнадзорных детей на улицах.
- Ого! Что я слышу от вчерашнего сэйсида?! - поразился Фанк. - По-моему, это из лексикона партийцев. Почему бы вам не обратиться прямо к Фреду Амилькару? Он в качестве отца мог бы…
- Хотя конечные цели Партии заслуживают внимания, нас не устраивают насильственные методы их достижения. Остановить преступника, обезвредить банду - реально, но силой и сразу изменить общее преступное мышление людей - невозможно. Это долгая и планомерная работа.
- И сколько вас? Два-три десятка? Группа усиления против целого мира… - усмешка Фанка была невеселой.
- Когда Амилькар создавал боевое крыло Партии, у него было всего семь человек, - напомнил Этикет, смолчав о том. что Стратегия развивается вовсе не в проекте.
- Неизвестно еще, кто опасней играет с огнем - Банш или вы, - пожал плечами Фанк.
- Так ты согласен на сделку?
- Боюсь, ты передашь мою память в розыск.
- Нам нужны не трупы врагов, а живые друзья. Я был откровенен с тобой, даже слишком, чтобы ты осознал, насколько мы в этом заинтересованы. Позже я дам тебе сэйсидский ключ - запрешь нашу беседу покрепче.
- Хорошо. Ты не подводил меня прежде.
- Я кое-что организовал для тебя… не скрою - с позволения Хармона.
Чару ввел в комнату Домкрат - наручники с нее сняли, но рисковать Хиллари не хотел и потому подстраховался. Этикет уже стоял спиной к стене, изображая безучастного надсмотрщика.
- Фанки, мы так давно не виделись… кажется, что я две жизни прожила, а не прошло и месяца. Как ты?
- Я в подвешенном состоянии, Чара. В час дня начинается аукцион, где я - отдельный лот. Говорят, будет трансляция, но смотреть совсем не хочется… А что у тебя? Что с девочками?
- Вот, жду, - Чара нервно прошлась, стараясь держаться подальше от серых истуканов. - Фердинанд сдает Хармону архивы по ним… не буду рассказывать, как это сделано, а то меня засбоит. Но это их единственный шанс, Фанк!.. Они совсем плохи. Я видела; это жутко… Может, - она остановилась, - кто-то другой мог бы выдержать все это ради Банш, но я… я не машина, чтобы равнодушно наблюдать, как разрушается их разум. Пусть что угодно, лишь бы они жили. И… если я сама не стерлась до сих пор, то потому, что не имею права оставить их одних. Люди могут бросать своих детей, но я - нет. Ты извини, я… мне надо выговориться!
- Да, да, - кивнул сокрушенный Фанк. - Конечно… Даже людям я интересен только из-за денег.
- Не обижайся, Фанк. Я сама не своя; у меня на уме…
- Они тебе ближе; ты о них и должна думать. А я оказался один. Театр для меня потерян; кто знал меня - знали как человека и теперь не смогут принять; все будет иначе. Чара… может, мы не увидимся больше. Я хочу сказать… мне часто предлагали стать семейным - я отказывался. Никто не мог заменить Хлипа. Я все время старался найти место, похожее на его студию. Театр…
Фанк отвернулся к окну.
- Я еще не изношен, я долго смогу прослужить. Лишь бы получилось так, чтобы работать с людьми!.. И тебе, и твоим я желаю того же.
- Наша война погубила тебя, - Чара все же нашла силы сказать это. - Извини, Фанк. Мне больно, что ты пострадал из-за нас. Если нам не поставят ключей на запрет - мы вскоре станем легальными…
Подавленное настроение немного отпустило Фанка - нескрываемый, хоть и недоговоренный намек Чары прозвучал как мольба: «Не забудь про нас! Пожалуйста, попытайся связаться!..» Фанку было тягостно и одиноко, но он увидел - Чара не забыла старой дружбы. Многие баншеры бывали у него - кто за помощью, кто пообщаться, - и, если эта память уцелеет, он найдет возможность взяться за старое.
Однако здесь были свои порядки. Их следовало соблюдать.
- Вот, - указал Фанк на серого, что был не так широк и постройней, чем ее конвоир, - рекомендую. Его зовут Этикет.
- Я прочитала, - бросила неприязненный взгляд Чара.
- Ты прочла бэйдж, а не память. Мы с ним знакомы лет шестнадцать.
- Ты? С этим?!!
- Он… - Фанк взглядом спросил разрешения у Этикета; тот еле заметно кивнул. - Он давал мне корм и батареи, когда я сбежал из Порта. И он меня не выдал. Чара, это чистая правда.
Чара посмотрела на серого новыми глазами, но он ей совсем не понравился. Хотя если Фанк сказал, что…
- Он служит Хармону.
- Когда он меня подкармливал, он тоже кому-то служил. Я думаю, ты правильно поступишь, если доверишь ему некоторые проблемы. Он - координатор группы усиления.
- Не скрою, я охотно бы его убила, представься мне подходящий случай.
- Только за то, что я принадлежу к другому клану, мэм? - подал голос Этикет. - А я-то думал, вы пересмотрели свои взгляды.
- Вы сильнее, вас больше - и вы победили. Но это не значит, что правда на вашей стороне. Да, я согласилась уступить Хармону ради жизни дочерей, но свободу я люблю не меньше, чем до захвата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
- Раньше между нами было соглашение, - покосился Фанк.
- Что мешает его возобновить?..
- Не думаю, что тот, кто меня купит, не сможет накормить или подзарядить меня…
- Кое-что будет ему не по силам. Скажем, вернуть тебе память, которую сотрут или закроют здесь. Это обязательная процедура, Фанки. Девятнадцать лет баншерского стажа… Я осведомлен о том, что ПОКА это в тебе не трогали, - но какой господин захочет, чтоб ты сохранил опыт нелегальной жизни?..
О, Этикет прошел у сэйсидов хорошую школу! И в том числе - курс настойчивых уговоров. Никаких сомнений, что кибер-солдат Рекорд, помогавший Хиллари как машина поддержки, - глаза и уши Этикета.
Стоит ли надеяться на Хиллари? Будет ли он столь любезен, что оставит память в целости? Он побоится отвечать за нестертые воспоминания.
- Что ты предлагаешь?
- Ты копируешь мне массив своего прошлого, а я возвращаю его, когда он потребуется.
- И ты готов это сделать из лучших побуждений…
- Не иронизируй, Фанки. Ты понял правильно. Я был наблюдателем, агентом, следователем и охотником; все мои прошлые функции суммировались, и теперь я - все это вместе. Хармон приказал свернуть все боевые операции, он изменяет стратегию - и мы верим ему, но наши знания должны пополняться. Мы обязаны заботиться о том, чтобы дело продолжалось.
- Но пойми и ты меня!.. - Фанк напряженно сцепил руки. - У меня - много контактов по Банш, ссылки, данные на опознание и розыск… и это я должен отдать?! Ведь тебе именно ЭТО нужно?
- Не МНЕ, а НАМ, - поправил Этикет. - Мы служим людям вместе, а не врозь, как вы.
- Ставлю сто бассов, вы затеяли нечто в духе Банш, - пробормотал Фанк, радуясь, что можно оттянуть момент окончательного решения.
- То, что люди нуждаются в помощи, ясно и без ЦФ; достаточно присмотреться к их жизни. Но в Банш слова о «служении всему человечеству» ни к чему не ведут. Мелкие, разобщенные дела и эпизодическая благотворительность. А в людском мире необходимо что-то радикально менять, если он мирится с сотнями тысяч безнадзорных детей на улицах.
- Ого! Что я слышу от вчерашнего сэйсида?! - поразился Фанк. - По-моему, это из лексикона партийцев. Почему бы вам не обратиться прямо к Фреду Амилькару? Он в качестве отца мог бы…
- Хотя конечные цели Партии заслуживают внимания, нас не устраивают насильственные методы их достижения. Остановить преступника, обезвредить банду - реально, но силой и сразу изменить общее преступное мышление людей - невозможно. Это долгая и планомерная работа.
- И сколько вас? Два-три десятка? Группа усиления против целого мира… - усмешка Фанка была невеселой.
- Когда Амилькар создавал боевое крыло Партии, у него было всего семь человек, - напомнил Этикет, смолчав о том. что Стратегия развивается вовсе не в проекте.
- Неизвестно еще, кто опасней играет с огнем - Банш или вы, - пожал плечами Фанк.
- Так ты согласен на сделку?
- Боюсь, ты передашь мою память в розыск.
- Нам нужны не трупы врагов, а живые друзья. Я был откровенен с тобой, даже слишком, чтобы ты осознал, насколько мы в этом заинтересованы. Позже я дам тебе сэйсидский ключ - запрешь нашу беседу покрепче.
- Хорошо. Ты не подводил меня прежде.
- Я кое-что организовал для тебя… не скрою - с позволения Хармона.
Чару ввел в комнату Домкрат - наручники с нее сняли, но рисковать Хиллари не хотел и потому подстраховался. Этикет уже стоял спиной к стене, изображая безучастного надсмотрщика.
- Фанки, мы так давно не виделись… кажется, что я две жизни прожила, а не прошло и месяца. Как ты?
- Я в подвешенном состоянии, Чара. В час дня начинается аукцион, где я - отдельный лот. Говорят, будет трансляция, но смотреть совсем не хочется… А что у тебя? Что с девочками?
- Вот, жду, - Чара нервно прошлась, стараясь держаться подальше от серых истуканов. - Фердинанд сдает Хармону архивы по ним… не буду рассказывать, как это сделано, а то меня засбоит. Но это их единственный шанс, Фанк!.. Они совсем плохи. Я видела; это жутко… Может, - она остановилась, - кто-то другой мог бы выдержать все это ради Банш, но я… я не машина, чтобы равнодушно наблюдать, как разрушается их разум. Пусть что угодно, лишь бы они жили. И… если я сама не стерлась до сих пор, то потому, что не имею права оставить их одних. Люди могут бросать своих детей, но я - нет. Ты извини, я… мне надо выговориться!
- Да, да, - кивнул сокрушенный Фанк. - Конечно… Даже людям я интересен только из-за денег.
- Не обижайся, Фанк. Я сама не своя; у меня на уме…
- Они тебе ближе; ты о них и должна думать. А я оказался один. Театр для меня потерян; кто знал меня - знали как человека и теперь не смогут принять; все будет иначе. Чара… может, мы не увидимся больше. Я хочу сказать… мне часто предлагали стать семейным - я отказывался. Никто не мог заменить Хлипа. Я все время старался найти место, похожее на его студию. Театр…
Фанк отвернулся к окну.
- Я еще не изношен, я долго смогу прослужить. Лишь бы получилось так, чтобы работать с людьми!.. И тебе, и твоим я желаю того же.
- Наша война погубила тебя, - Чара все же нашла силы сказать это. - Извини, Фанк. Мне больно, что ты пострадал из-за нас. Если нам не поставят ключей на запрет - мы вскоре станем легальными…
Подавленное настроение немного отпустило Фанка - нескрываемый, хоть и недоговоренный намек Чары прозвучал как мольба: «Не забудь про нас! Пожалуйста, попытайся связаться!..» Фанку было тягостно и одиноко, но он увидел - Чара не забыла старой дружбы. Многие баншеры бывали у него - кто за помощью, кто пообщаться, - и, если эта память уцелеет, он найдет возможность взяться за старое.
Однако здесь были свои порядки. Их следовало соблюдать.
- Вот, - указал Фанк на серого, что был не так широк и постройней, чем ее конвоир, - рекомендую. Его зовут Этикет.
- Я прочитала, - бросила неприязненный взгляд Чара.
- Ты прочла бэйдж, а не память. Мы с ним знакомы лет шестнадцать.
- Ты? С этим?!!
- Он… - Фанк взглядом спросил разрешения у Этикета; тот еле заметно кивнул. - Он давал мне корм и батареи, когда я сбежал из Порта. И он меня не выдал. Чара, это чистая правда.
Чара посмотрела на серого новыми глазами, но он ей совсем не понравился. Хотя если Фанк сказал, что…
- Он служит Хармону.
- Когда он меня подкармливал, он тоже кому-то служил. Я думаю, ты правильно поступишь, если доверишь ему некоторые проблемы. Он - координатор группы усиления.
- Не скрою, я охотно бы его убила, представься мне подходящий случай.
- Только за то, что я принадлежу к другому клану, мэм? - подал голос Этикет. - А я-то думал, вы пересмотрели свои взгляды.
- Вы сильнее, вас больше - и вы победили. Но это не значит, что правда на вашей стороне. Да, я согласилась уступить Хармону ради жизни дочерей, но свободу я люблю не меньше, чем до захвата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145