Никто из них не заметил ее во время церемонии, так как Меган сидела в заднем ряду, да и, по правде говоря, тогда они никого, кроме друг друга, и не видели.
Алекс, подбадривая, сжала другую руку Клементины, а Джексон поближе притянул ее к себе, стараясь передать всю свою силу ее дрожащему телу. Он прижался губами к уху; шепча:
– Я люблю тебя.
Мгновение Клементина стояла неподвижно, потом он увидел, как она преобразилась, снова распрямила испуганное, сгорбившееся тело и улыбнулась улыбкой, которая сводила с ума всех мужчин мира. Джексон взглянул в ее глаза и увидел слезы, заполнившие их.
– А я тебя, – сказала она, пробегая пальцами по его щеке.
Джексон снова обратил внимание на гостей, но краем глаза наблюдал, как приближается Меган. Он не мог не поразиться ее красоте. Прошло два с половиной года с тех пор, как они видели Меган, с тех пор как она полностью вышвырнула Клементину из своей жизни. За это время Меган, казалось, стала мягче, женственнее, более хрупкой. Но в ее глазах он заметил появившуюся силу, спокойствие, уверенность, и смотрела она прямо, не бросая как раньше испуганные уклончивые взгляды.
Джексон посмотрел на маленькую девочку, светловолосую как и ее родители, смеющуюся на руках у Джо. Ребенок, которого она всегда хотела. В глубине души, неважно, поверит ли ему Меган или нет, он был счастлив за нее.
Еще один человек, и она подойдет поздравить их. Внезапная острая боль вины за то, что он причинил ей страдания, оставив ее, давным-давно загнанная в самые дальние и укромные уголки памяти, с яростной силой охватила Джексона.
И вот она стоит перед ними с высоко поднятым подбородком и сжатыми кулаками. Джексон, Клементина и Алекс молчали, глядя на Меган, лучшую подругу Клементины.
До сих пор она мучила Клементину абсолютным равнодушием и молчанием, и это было наказание, более ужасное, чем ссоры или жестокие слова. Ночь за ночью Клементина плакала в подушку, в отчаянии, что не может жить спокойно, не может простить себя за боль, которую, как она была уверена, причинила Меган, не может вернуть назад свою самую старую и самую дорогую подругу.
Меган глубоко вздохнула прежде, чем заговорить. Она посмотрела сначала на Джексона, потом на Алекс, и, наконец, на Клементину.
– Прими мои поздравления, – произнесла она, – я знаю, как сильно ты хотела этого.
Клементина кивнула, и Джексон мог почувствовать, как дрожит ее тело.
– Мне хотелось бы, чтобы ты познакомилась кое с кем, – продолжала Меган и махнула Джо. Когда он приблизился, Меган взяла из его рук Энн и передала девочку Клементине. Клементина заколебалась, но рука Меган прикоснулась к ней, и они взглянули друг на друга. Воспоминания о начальной школе, о проекте по естественным наукам, о сигаретах, сливочном мороженом, тайнах до гроба, разбитых сердцах, первой любви, свиданиях, танцульках, «мыльных операх» и сценариях, слезах и смехе – все было в их глазах.
Дружба, длившаяся целую жизнь; та особенная дружба, что всегда найдет способ простить ошибки и забыть их, связь, которую несмотря ни на что, никогда нельзя разорвать – все ожило в эти минуты.
Алекс подошла к ним и обняла подруг за талию.
Они склонились друг к другу, образовав совершеннейший круг, поддерживая друг друга.
– Клементина, – произнесла Меган, – поздоровайся со своей крестницей Энн.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130