господин Бальзамо смотрел в стакан с водой…
– Это правда? – взглянув на Бальзамо, спросила принцесса.
– Да, ваше высочество, – отвечал тот.
– В этом и состоит все ваше колдовство? Это по крайней мере неопасно, лишь бы ваши предсказания были бы столь же безобидны.
Кардинал улыбнулся Барон приблизился к принцессе.
– Вашему высочеству нечему учиться у господина де Бьевра, – заметил он.
– Дорогой хозяин! – весело проговорила принцесса. – Не льстите мне или, напротив, говорите смелее. Я не сказала ничего особенного. Давайте вернемся к нашему разговору, – обратилась она к Бальзамо.
Ей казалось, что ее влечет к нему помимо ее воли – так порой нас тянет к месту, где нас ожидает несчастье.
– Раз вы прочли будущее господина барона в стакане воды, не могли бы вы и мне предсказать судьбу ну, хоть, скажем, читая в графине с водой?
– С удовольствием, сударыня, – сказал Бальзамо.
– Отчего же вы с самого начала отказывались?
– Будущее неясно, сударыня, а я заметил небольшое облачко…
Бальзамо замолчал.
– И что же? – спросила принцесса.
– Как я уже имел честь сообщить вашему высочеству, мне не хотелось огорчать вас.
– Вы видели меня раньше? Где мы встречались?
– Я имел честь видеть ваше высочество, когда вы еще были ребенком. Это было у вас на родине, вы стояли рядом с вашей матерью.
– Вы видели мою мать!
– На мою долю выпала эта честь. Ваша матушка – могущественная королева.
– Императрица, сударь!
– Я хотел сказать, что она – королева сердцем и разумом, однако…
– Что за недомолвки, сударь, да еще когда речь идет о моей матери! – воскликнула принцесса.
– И у великих людей бывают слабости, вот что я имел в виду, в особенности, когда они думают о счастье своих детей.
– Надеюсь, потомки не заметят ни единой слабости у Марии-Терезии, – возразила Мария-Антуанетта.
– Потому что история никогда не узнает того, что известно императрице Марии-Терезии, вашему высочеству и мне.
– У нас троих есть общая тайна? – с пренебрежительной улыбкой спросила принцесса.
– Да, ваше высочество, она принадлежит нам троим, – спокойно отвечал Бальзаме.
– Что же это за тайна?
– Если я отвечу вам вслух, это перестанет быть тайной.
– Все равно, говорите.
– Ваше высочество настаивает?
– Да.
Бальзамо поклонился.
– В Шенбруннском дворце, – сказал он, – есть кабинет, который носит название Саксонского благодаря стоящим там восхитительным фарфоровым вазам.
– Да, и что же? – спросила принцесса.
– Этот кабинет является частью личных апартаментов ее величества императрицы Марии-Терезии.
– Вы правы.
– В этом кабинете она имеет обыкновение заниматься частной перепиской…
– Да.
– Сидя за великолепным бюро работы Буля, который был подарен императору Франциску Первому королем Людовиком Пятнадцатым.
– Все, что вы до сих пор сказали, верно. Однако то, о чем вы говорите, может знать кто угодно.
– Наберитесь терпения, ваше высочество. Однажды, около семи утра, когда императрица еще не вставала, ваше высочество вошли в этот кабинет через дверь, известную лишь вашему высочеству, так как из всех августейших дочерей ее величества императрицы ваше высочество – самая любимая дочь.
– Дальше?
– Вы, ваше высочество, подошли к бюро. Ваше высочество, должно быть, помнит об этом, потому что с тех пор прошло ровно пять лет.
– Продолжайте.
– Вы, ваше высочество, подошли к бюро, где лежало незапечатанное письмо, которое императрица написала накануне.
– И что же?
– Ваше высочество прочли это письмо. Принцесса слегка покраснела.
– Прочтя письмо, ваше высочество остались им недовольны, потому что потом вы взяли перо и собственноручно…
Казалось, принцесса почувствовала стеснение в груди. Бальзамо продолжал:
– Ваше высочество зачеркнули три слова.
– Какие же это были слова? – с живостью спросила принцесса.
– Это были первые слова письма.
– Я вас не спрашиваю, где были эти слова, я спрашиваю, что они выражали.
– Должно быть, слишком сильное выражение привязанности к лицу, которому было адресовано письмо. Вот в чем заключалась слабость, о которой я говорил и которую в определенных обстоятельствах можно было бы вменить в вину вашей матери.
– Так вы помните эти три слова?
– Да, я их помню.
– Вы можете их повторить?
– Разумеется.
– Повторите.
– Вслух?
– Да.
– «Мой дорогой друг».
Закусив губу, Мария-Антуанетта побледнела.
– Не желает ли ваше высочество, – спросил Бальзамо, – чтобы я сказал, кому было адресовано письмо? – Нет, я хочу, чтобы вы мне это написали. Бальзамо Достал из кармана что-то вроде записной книжки с золотой застежкой, написал на первом листке несколько слов золотым карандашом, оторвал листок и с поклоном протянул его принцессе.
Мария-Антуанетта взяла листок и прочла:
«Письмо было адресовано любовнице короля Людовика Пятнадцатого госпоже маркизе де Помпадур».
Принцесса удивленно взглянула на человека, выражавшегося так ясно, четко, почти не испытывая волнения. Несмотря на то, что, разговаривая с ней, Бальзамо почтительно кланялся, она чувствовала, что он подчиняет ее себе.
– Все это правда, сударь, – сказала она, – и хотя мне неизвестно, каким образом вы узнали все эти подробности, я готова повторить во всеуслышание, потому что не умею лгать: все это правда.
– В таком случае, – проговорил Бальзамо, – прошу позволения вашего высочества откланяться. Надеюсь, ваше высочество убедились в безобидности моих премудростей?
– Отнюдь нет, сударь, – возразила задетая за живое принцесса. – чем больше я убеждаюсь в вашей премудрости, тем больше настаиваю на том, чтобы вы предсказали мне судьбу. Вы ведь говорили о прошлом, а я хочу знать, что меня ожидает в будущем.
Принцесса разволновалась, чего ей не удалось скрыть от присутствовавших.
– Я готов, – сказал Бальзамо, – однако осмелюсь просить ваше высочество не торопить меня.
– Я никогда не повторяю дважды «я хочу», а вы помните сударь, что я однажды уже произнесла эти слова.
– Позвольте мне хотя бы посоветоваться с оракулом, сударыня, – умоляюще проговорил Бальзамо. – Я должен узнать, могу ли я открыть будущее вашему высочеству.
– Доброе ли, плохое ли, я хочу его знать, вы меня поняли, сударь? – продолжала Мария-Антуанетта. – В хорошее предсказание я не поверю, сочтя его за лесть. Плохое буду считать предупреждением. Но каким бы ни было ваше предсказание, обещаю, что буду вам за него признательна. Итак, начинайте.
Принцесса произнесла последние слова тоном, не допускавшим ни замечаний, ни промедления.
Бальзамо взял пузатый графин с узким и коротким горлышком – мы о нем уже упоминали – и поставил на золотую тарелку.
Вода осветилась, запрыгали зайчики, отражаясь в перламутровых стенках сосуда и в сверкавшей воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181
– Это правда? – взглянув на Бальзамо, спросила принцесса.
– Да, ваше высочество, – отвечал тот.
– В этом и состоит все ваше колдовство? Это по крайней мере неопасно, лишь бы ваши предсказания были бы столь же безобидны.
Кардинал улыбнулся Барон приблизился к принцессе.
– Вашему высочеству нечему учиться у господина де Бьевра, – заметил он.
– Дорогой хозяин! – весело проговорила принцесса. – Не льстите мне или, напротив, говорите смелее. Я не сказала ничего особенного. Давайте вернемся к нашему разговору, – обратилась она к Бальзамо.
Ей казалось, что ее влечет к нему помимо ее воли – так порой нас тянет к месту, где нас ожидает несчастье.
– Раз вы прочли будущее господина барона в стакане воды, не могли бы вы и мне предсказать судьбу ну, хоть, скажем, читая в графине с водой?
– С удовольствием, сударыня, – сказал Бальзамо.
– Отчего же вы с самого начала отказывались?
– Будущее неясно, сударыня, а я заметил небольшое облачко…
Бальзамо замолчал.
– И что же? – спросила принцесса.
– Как я уже имел честь сообщить вашему высочеству, мне не хотелось огорчать вас.
– Вы видели меня раньше? Где мы встречались?
– Я имел честь видеть ваше высочество, когда вы еще были ребенком. Это было у вас на родине, вы стояли рядом с вашей матерью.
– Вы видели мою мать!
– На мою долю выпала эта честь. Ваша матушка – могущественная королева.
– Императрица, сударь!
– Я хотел сказать, что она – королева сердцем и разумом, однако…
– Что за недомолвки, сударь, да еще когда речь идет о моей матери! – воскликнула принцесса.
– И у великих людей бывают слабости, вот что я имел в виду, в особенности, когда они думают о счастье своих детей.
– Надеюсь, потомки не заметят ни единой слабости у Марии-Терезии, – возразила Мария-Антуанетта.
– Потому что история никогда не узнает того, что известно императрице Марии-Терезии, вашему высочеству и мне.
– У нас троих есть общая тайна? – с пренебрежительной улыбкой спросила принцесса.
– Да, ваше высочество, она принадлежит нам троим, – спокойно отвечал Бальзаме.
– Что же это за тайна?
– Если я отвечу вам вслух, это перестанет быть тайной.
– Все равно, говорите.
– Ваше высочество настаивает?
– Да.
Бальзамо поклонился.
– В Шенбруннском дворце, – сказал он, – есть кабинет, который носит название Саксонского благодаря стоящим там восхитительным фарфоровым вазам.
– Да, и что же? – спросила принцесса.
– Этот кабинет является частью личных апартаментов ее величества императрицы Марии-Терезии.
– Вы правы.
– В этом кабинете она имеет обыкновение заниматься частной перепиской…
– Да.
– Сидя за великолепным бюро работы Буля, который был подарен императору Франциску Первому королем Людовиком Пятнадцатым.
– Все, что вы до сих пор сказали, верно. Однако то, о чем вы говорите, может знать кто угодно.
– Наберитесь терпения, ваше высочество. Однажды, около семи утра, когда императрица еще не вставала, ваше высочество вошли в этот кабинет через дверь, известную лишь вашему высочеству, так как из всех августейших дочерей ее величества императрицы ваше высочество – самая любимая дочь.
– Дальше?
– Вы, ваше высочество, подошли к бюро. Ваше высочество, должно быть, помнит об этом, потому что с тех пор прошло ровно пять лет.
– Продолжайте.
– Вы, ваше высочество, подошли к бюро, где лежало незапечатанное письмо, которое императрица написала накануне.
– И что же?
– Ваше высочество прочли это письмо. Принцесса слегка покраснела.
– Прочтя письмо, ваше высочество остались им недовольны, потому что потом вы взяли перо и собственноручно…
Казалось, принцесса почувствовала стеснение в груди. Бальзамо продолжал:
– Ваше высочество зачеркнули три слова.
– Какие же это были слова? – с живостью спросила принцесса.
– Это были первые слова письма.
– Я вас не спрашиваю, где были эти слова, я спрашиваю, что они выражали.
– Должно быть, слишком сильное выражение привязанности к лицу, которому было адресовано письмо. Вот в чем заключалась слабость, о которой я говорил и которую в определенных обстоятельствах можно было бы вменить в вину вашей матери.
– Так вы помните эти три слова?
– Да, я их помню.
– Вы можете их повторить?
– Разумеется.
– Повторите.
– Вслух?
– Да.
– «Мой дорогой друг».
Закусив губу, Мария-Антуанетта побледнела.
– Не желает ли ваше высочество, – спросил Бальзамо, – чтобы я сказал, кому было адресовано письмо? – Нет, я хочу, чтобы вы мне это написали. Бальзамо Достал из кармана что-то вроде записной книжки с золотой застежкой, написал на первом листке несколько слов золотым карандашом, оторвал листок и с поклоном протянул его принцессе.
Мария-Антуанетта взяла листок и прочла:
«Письмо было адресовано любовнице короля Людовика Пятнадцатого госпоже маркизе де Помпадур».
Принцесса удивленно взглянула на человека, выражавшегося так ясно, четко, почти не испытывая волнения. Несмотря на то, что, разговаривая с ней, Бальзамо почтительно кланялся, она чувствовала, что он подчиняет ее себе.
– Все это правда, сударь, – сказала она, – и хотя мне неизвестно, каким образом вы узнали все эти подробности, я готова повторить во всеуслышание, потому что не умею лгать: все это правда.
– В таком случае, – проговорил Бальзамо, – прошу позволения вашего высочества откланяться. Надеюсь, ваше высочество убедились в безобидности моих премудростей?
– Отнюдь нет, сударь, – возразила задетая за живое принцесса. – чем больше я убеждаюсь в вашей премудрости, тем больше настаиваю на том, чтобы вы предсказали мне судьбу. Вы ведь говорили о прошлом, а я хочу знать, что меня ожидает в будущем.
Принцесса разволновалась, чего ей не удалось скрыть от присутствовавших.
– Я готов, – сказал Бальзамо, – однако осмелюсь просить ваше высочество не торопить меня.
– Я никогда не повторяю дважды «я хочу», а вы помните сударь, что я однажды уже произнесла эти слова.
– Позвольте мне хотя бы посоветоваться с оракулом, сударыня, – умоляюще проговорил Бальзамо. – Я должен узнать, могу ли я открыть будущее вашему высочеству.
– Доброе ли, плохое ли, я хочу его знать, вы меня поняли, сударь? – продолжала Мария-Антуанетта. – В хорошее предсказание я не поверю, сочтя его за лесть. Плохое буду считать предупреждением. Но каким бы ни было ваше предсказание, обещаю, что буду вам за него признательна. Итак, начинайте.
Принцесса произнесла последние слова тоном, не допускавшим ни замечаний, ни промедления.
Бальзамо взял пузатый графин с узким и коротким горлышком – мы о нем уже упоминали – и поставил на золотую тарелку.
Вода осветилась, запрыгали зайчики, отражаясь в перламутровых стенках сосуда и в сверкавшей воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181