. - и машина многозначительно замигала своими зелеными лампочками, -
б_у_к_в_а_л_ь_н_о _к_а_ж_д_ы_й_ относится с уважением к силе прессы... и
Сиднея Сикса!
Беседа прервалась. Холодное хранилище располагало ко сну, а болтливый
робот, по всей вероятности, выдал все сведения о себе. Он попытался задать
еще несколько вопросов о намерениях Дональда Купа. Но, не получив ответов,
замолк и скрестил металлические руки у своего освещенного лица.
Том посмотрел на часы. Пятнадцать минут четвертого. Дональд посадил
их в заключение около двух, значит, откроется помещение сейфа почти в
семь. Том зевнул.
На лице доктора Валкера, казалось, прямо на глазах росла щетина.
Доктор Стейн дремал. Кэл сидел опершись на стену и смотрел в пустоту.
Том закрыл глаза...
Проснулся он без пятнадцати пять от сильного холода и попытался
встать на ноги.
И вдруг как будто молния сверкнула в голове, - Том _у_з_н_а_л
новость.
Он не понимал, _к_а_к_ новость дошла до него. Но известие уже было в
его голове, не совмещаясь с полной уверенностью в том, что он видел
президента Арчибальда по телевидению всего лишь четыре дня назад.
Как же это возможно: недавно видеть Арчибальда и в то же время с
полной ясностью осознавать реальность другого, холодящего душу факта,
весть о котором прилетела через все запоры.
- К_э_л_?
По глазам Кэла, полным ужаса и тревоги, Том понял, что брат
располагает тем же страшным известием. Том еле выдавил слова:
- У меня жуткое ощущение того, что я знаю... - он глотнул воздух и
продолжал: - Президент Арчибальд был убит пять месяцев назад. Тринадцатого
марта. Он был застрелен на даче Лукаут террористом, когда направлялся к
вертолету, чтобы вернуться в Вашингтон. Убийца скрылся в лесу и не был
пойман...
Том в бешенстве встал.
- Все уже известно. Но час назад я об этом не знал. Кэл, что
происходит?
- Не _ч_т_о _п_р_о_и_с_х_о_д_и_т_, Том, а _ч_т_о _п_р_о_и_з_о_ш_л_о_,
- ответил Кэл.
- У меня такое впечатление, что в моей памяти все изменилось, так как
в ней появился момент, когда Куп изменил историю. Гордон...
- Да, Стейн, - тихо сказал Уайт. - Я тоже знаю об этом. Да поможет
нам Бог.
Сидней Сикс вдруг снова задвигал своими руками и начал спрашивать:
- Арчибальд мертв? Откуда вы знаете?
Никто не ответил ему. Валкер высказал сомнения, которые терзали и
Тома:
- Я не могу разобраться, Кэл. Рассудок говорит мне, что Арчибальд
погиб. Но в то же время я четко помню, что на прошлой неделе он был жив.
Даже вчера! Неужели у нас у всех два направления памяти?
Все утвердительно закивали. Чувство страха возрастало.
- Но как это понять? - спросил Стейн.
- Я не знаю, - ответил Кэл.
- Важнее знать, какое из направлений памяти верно, - сказал Уайт.
Кэл медленно поднял правую руку и указательным и средним пальцами
изобразил латинскую букву V.
- Исходя из теории об альтернативных течениях времени, оба
направления потенциально реальны. По одной версии, Арчибальд убит. По
другой - нет. Раздел между двумя вариантами произошел тринадцатого марта.
В этот день одна реальность закончилась, другая началась. Почему мы знаем
об обеих, я не готов сказать. Одно несомненно - на самом деле существует
только один вариант...
Кэл постучал по полу.
- Каждый из нас - в одном экземпляре, есть одно хранилище, один отдел
239-Т. Ты верно сформулировал проблему, Гордон. Что в действительности
ждет нас за этой дверью?
Все напряженно уставились на мощные двери.
- Узнаем через два часа, - сказал Уайт.
Время ползло очень медленно. Но все на свете проходит, прошли и эти
два часа. Наконец, внутренности громадной двери начали жужжать и щелкать -
и массивная стальная дверь хранилища плавно открылась.
В бункере - пусто и темно. В этот ранний час еще никого не было на
рабочих местах. Стейн побежал по туннелю и, вернувшись, доложил, что
Дональда Купа и след простыл. Кэл повел всех в свой кабинет. Сидней Сикс
плыл скромно сзади, явно стараясь не привлекать внимания. И так же
ненавязчиво проник вместе со всеми в рабочую комнату Кэла.
Доктор Стейн закрыл дверь.
Кэл подошел к телефону, схватил резную трубку и набрал номер.
Опять всем показалось, что время застыло на месте. Конфликтующая сама
с собой память разрывала голову Тома - Арчибальд жив, Арчибальд мертв -
альтернативные пути времени - _ч_т_о _в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и_?
- Алло? Говорит доктор Линструм из 239-Т. Я хотел бы поговорить с
президентом, будьте добры. Да, благодарю. Да, я - что?
Пауза.
- Нет, не беспокойте его. Нет, позвольте мне позвонить еще раз через
некоторое время. У меня ничего срочного.
Кэл положил трубку и сообщил:
- Телефонистка Белого дома сказала, что соединит меня с президентом
Хэндом.
Стейн прошептал:
- Он приведен к присяге после того, как Арчибальд был убит...
Том подумал то же самое. Как и все остальные.
Совершенно упавшим голосом Кэл сказал:
- Итак, Дональд добился успеха, не так ли?
8. РАЗДВОЕННОСТЬ ПАМЯТИ
Доктор Кэлвин Линструм приказал охранять красную дверь и запретил
вход в комнату с Вратами времени до особого распоряжения.
Он, Том и Гордон Уайт переоделись. Кэл послал Тома в кафетерий за
кофе и булочками.
Том шел медленно. В голове у него все смешалось. Причиной тому была
не только бессонная ночь. Проходя мимо часового на посту в коридоре, Том
подумал: а что знает этот солдат об убийстве Арчибальда? Было совершенно
очевидно, что никто в бункере, кроме пленников хранилища, не испытывал
чрезмерной тревоги. Какова для них была реальность в это утро?
Возвращаясь в отдел, Том чувствовал, что его собственные мысли
никогда не были в таком беспорядке. Две линии памяти продолжали бороться
друг с другом: Арчибальд жив - Арчибальд убит; Айра Хэнд - у власти,
Дональд Куп - на свободе.
На свободе _г_д_е_? В Адирондаках, в прошлом марте? Думы обо всем
этом только усиливали головную боль.
Как только Том вернулся с кофе и булочками, Кэл попросил закрыть
дверь своего кабинета. Ведущие специалисты отдела Уайт, Валкер и Стейн
выглядели усталыми и подавленными.
И только Сидней Сикс, расположившийся на углу рабочего стола Кэла,
казалось, не терял активности.
- Неужели так уж необходимо запирать дверь, доктор Линструм? Сдается
мне, это уже немного похоже на мелодраму.
- Я не нуждаюсь в советах жестяной банки.
Уайт схватил тяжелое пресс-папье.
- Хочешь, я заткну ему рот, Кэл?
- Не смейте! - закричал ящик. - Я предупреждал вас, джентльмены, -
как только вы уничтожите меня, другой Сидней Сикс займет мое место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
б_у_к_в_а_л_ь_н_о _к_а_ж_д_ы_й_ относится с уважением к силе прессы... и
Сиднея Сикса!
Беседа прервалась. Холодное хранилище располагало ко сну, а болтливый
робот, по всей вероятности, выдал все сведения о себе. Он попытался задать
еще несколько вопросов о намерениях Дональда Купа. Но, не получив ответов,
замолк и скрестил металлические руки у своего освещенного лица.
Том посмотрел на часы. Пятнадцать минут четвертого. Дональд посадил
их в заключение около двух, значит, откроется помещение сейфа почти в
семь. Том зевнул.
На лице доктора Валкера, казалось, прямо на глазах росла щетина.
Доктор Стейн дремал. Кэл сидел опершись на стену и смотрел в пустоту.
Том закрыл глаза...
Проснулся он без пятнадцати пять от сильного холода и попытался
встать на ноги.
И вдруг как будто молния сверкнула в голове, - Том _у_з_н_а_л
новость.
Он не понимал, _к_а_к_ новость дошла до него. Но известие уже было в
его голове, не совмещаясь с полной уверенностью в том, что он видел
президента Арчибальда по телевидению всего лишь четыре дня назад.
Как же это возможно: недавно видеть Арчибальда и в то же время с
полной ясностью осознавать реальность другого, холодящего душу факта,
весть о котором прилетела через все запоры.
- К_э_л_?
По глазам Кэла, полным ужаса и тревоги, Том понял, что брат
располагает тем же страшным известием. Том еле выдавил слова:
- У меня жуткое ощущение того, что я знаю... - он глотнул воздух и
продолжал: - Президент Арчибальд был убит пять месяцев назад. Тринадцатого
марта. Он был застрелен на даче Лукаут террористом, когда направлялся к
вертолету, чтобы вернуться в Вашингтон. Убийца скрылся в лесу и не был
пойман...
Том в бешенстве встал.
- Все уже известно. Но час назад я об этом не знал. Кэл, что
происходит?
- Не _ч_т_о _п_р_о_и_с_х_о_д_и_т_, Том, а _ч_т_о _п_р_о_и_з_о_ш_л_о_,
- ответил Кэл.
- У меня такое впечатление, что в моей памяти все изменилось, так как
в ней появился момент, когда Куп изменил историю. Гордон...
- Да, Стейн, - тихо сказал Уайт. - Я тоже знаю об этом. Да поможет
нам Бог.
Сидней Сикс вдруг снова задвигал своими руками и начал спрашивать:
- Арчибальд мертв? Откуда вы знаете?
Никто не ответил ему. Валкер высказал сомнения, которые терзали и
Тома:
- Я не могу разобраться, Кэл. Рассудок говорит мне, что Арчибальд
погиб. Но в то же время я четко помню, что на прошлой неделе он был жив.
Даже вчера! Неужели у нас у всех два направления памяти?
Все утвердительно закивали. Чувство страха возрастало.
- Но как это понять? - спросил Стейн.
- Я не знаю, - ответил Кэл.
- Важнее знать, какое из направлений памяти верно, - сказал Уайт.
Кэл медленно поднял правую руку и указательным и средним пальцами
изобразил латинскую букву V.
- Исходя из теории об альтернативных течениях времени, оба
направления потенциально реальны. По одной версии, Арчибальд убит. По
другой - нет. Раздел между двумя вариантами произошел тринадцатого марта.
В этот день одна реальность закончилась, другая началась. Почему мы знаем
об обеих, я не готов сказать. Одно несомненно - на самом деле существует
только один вариант...
Кэл постучал по полу.
- Каждый из нас - в одном экземпляре, есть одно хранилище, один отдел
239-Т. Ты верно сформулировал проблему, Гордон. Что в действительности
ждет нас за этой дверью?
Все напряженно уставились на мощные двери.
- Узнаем через два часа, - сказал Уайт.
Время ползло очень медленно. Но все на свете проходит, прошли и эти
два часа. Наконец, внутренности громадной двери начали жужжать и щелкать -
и массивная стальная дверь хранилища плавно открылась.
В бункере - пусто и темно. В этот ранний час еще никого не было на
рабочих местах. Стейн побежал по туннелю и, вернувшись, доложил, что
Дональда Купа и след простыл. Кэл повел всех в свой кабинет. Сидней Сикс
плыл скромно сзади, явно стараясь не привлекать внимания. И так же
ненавязчиво проник вместе со всеми в рабочую комнату Кэла.
Доктор Стейн закрыл дверь.
Кэл подошел к телефону, схватил резную трубку и набрал номер.
Опять всем показалось, что время застыло на месте. Конфликтующая сама
с собой память разрывала голову Тома - Арчибальд жив, Арчибальд мертв -
альтернативные пути времени - _ч_т_о _в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и_?
- Алло? Говорит доктор Линструм из 239-Т. Я хотел бы поговорить с
президентом, будьте добры. Да, благодарю. Да, я - что?
Пауза.
- Нет, не беспокойте его. Нет, позвольте мне позвонить еще раз через
некоторое время. У меня ничего срочного.
Кэл положил трубку и сообщил:
- Телефонистка Белого дома сказала, что соединит меня с президентом
Хэндом.
Стейн прошептал:
- Он приведен к присяге после того, как Арчибальд был убит...
Том подумал то же самое. Как и все остальные.
Совершенно упавшим голосом Кэл сказал:
- Итак, Дональд добился успеха, не так ли?
8. РАЗДВОЕННОСТЬ ПАМЯТИ
Доктор Кэлвин Линструм приказал охранять красную дверь и запретил
вход в комнату с Вратами времени до особого распоряжения.
Он, Том и Гордон Уайт переоделись. Кэл послал Тома в кафетерий за
кофе и булочками.
Том шел медленно. В голове у него все смешалось. Причиной тому была
не только бессонная ночь. Проходя мимо часового на посту в коридоре, Том
подумал: а что знает этот солдат об убийстве Арчибальда? Было совершенно
очевидно, что никто в бункере, кроме пленников хранилища, не испытывал
чрезмерной тревоги. Какова для них была реальность в это утро?
Возвращаясь в отдел, Том чувствовал, что его собственные мысли
никогда не были в таком беспорядке. Две линии памяти продолжали бороться
друг с другом: Арчибальд жив - Арчибальд убит; Айра Хэнд - у власти,
Дональд Куп - на свободе.
На свободе _г_д_е_? В Адирондаках, в прошлом марте? Думы обо всем
этом только усиливали головную боль.
Как только Том вернулся с кофе и булочками, Кэл попросил закрыть
дверь своего кабинета. Ведущие специалисты отдела Уайт, Валкер и Стейн
выглядели усталыми и подавленными.
И только Сидней Сикс, расположившийся на углу рабочего стола Кэла,
казалось, не терял активности.
- Неужели так уж необходимо запирать дверь, доктор Линструм? Сдается
мне, это уже немного похоже на мелодраму.
- Я не нуждаюсь в советах жестяной банки.
Уайт схватил тяжелое пресс-папье.
- Хочешь, я заткну ему рот, Кэл?
- Не смейте! - закричал ящик. - Я предупреждал вас, джентльмены, -
как только вы уничтожите меня, другой Сидней Сикс займет мое место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51