все, что он знал, казалось страшным и почти неправдоподобным.
Кэл, явно нервничая, с раздражением предупредил:
- Том, у меня нет времени для предположений о...
- Это не предположения. Я видел газету, где Дональд сделал пометку.
Газету именно за двенадцатое число, - и Том кратко напомнил им о
пребывании Арчибальда на даче в Лукауте в середине марта. - Дональд с
особенной ненавистью относится к программам разоружения президента. А как
раз на отдыхе в Адирондаках Арчибальд начал работать над предложениями, с
которыми собирается выступить на заседании ООН через две недели.
- У него, кстати, большие шансы получить одобрение, - заметил Стейн.
- Лазерный пистолет Дональд хранил у себя дома, - продолжал Том и
рассказал, как он обнаружил оружие в спальне Купа. - Так что все сходится
и имеет значение: и газета, и пистолет, и разговоры Дональда. Но я никогда
не думал, что он зайдет так далеко, что...
Мысль была такой ужасающей, что конец фразы застыл на губах Тома.
Доктор Стейн сказал эти слова вместо него:
- Что решится на террористический акт.
Том печально кивнул.
Реакция Кэла была типичной:
- Просто смешно.
- Не будь таким самоуверенным, - возразил Стейн. - Я обратил внимание
на поведение Купа в последнее время. Мягко говоря, он вел себя странно.
Если он решил, что может употребить Врата времени, чтобы уничтожить
президента, то более идеального места для убийства, чем дача Лукаут, и
придумать нельзя. Арчибальда, конечно, окружали телохранители, но на
уединенную дачу в горах проникнуть гораздо легче, чем в Белый дом. Могли
быть такие моменты, когда Арчибальд находился на открытом воздухе.
Направляясь из жилого дома к своему вертолету, например. Дональд мог
занять очень хорошую позицию. Ты же понимаешь, что все зависит от прицела.
Вероятно, он тщательно изучил все сообщения в печати об этом уик-энде
Арчибальда. А ты знаешь, как подробно любят описывать каждое движение
президента _п_о_с_л_е_ какого-то события. Куп... - Стейн глотнул воздух. -
Он мог бы иметь отличную возможность.
На какой-то миг Тому показалось, что взгляд его брата выражает
бешеное негодование из-за того, что доводы Тома соответствуют
действительности. Но затем, устыдившись своей мысли, Том отбросил ее. Кэл
просто очень взволнован.
- Даже если все так и есть, - сказал Кэл, - сейчас Дональд ничем не
грозит, ведь он в настоящее время в Помпее.
- Грозит, и очень, - не соглашался Стейн. - Факты говорят о том, что
Куп, без сомнения, ненормальный. Только безумец мог таким варварским
способом пытаться перенаправить поток энергии. А это в корне меняет дело.
Дональд Куп - чрезвычайно опасен.
Все замолчали.
У Кэла был поникший вид. Том посмотрел на часы. Без двадцати двух
восемь. И вдруг в голову младшего Линструма пришла идея, с которой ему
трудно было бороться...
Кэл направился к туннелю.
- Мне надо сказать охраннику, чтобы он пропустил Валкера...
- Кэл, разреши мне отправиться в путешествие с тобой, - сказал Том.
- Что за глупая просьба!
Категоричность Кэла, граничащая с высокомерием, была почти
равносильна пощечине. Но Том не унимался:
- Прошу тебя, послушай. Мое предложение не лишено смысла, потому
что...
- Как ты можешь в эти критические минуты думать об увеселительной
прогулке?
- Я могу принести пользу! Я знаю Дональда значительно лучше, чем ты.
Если он совсем потерял голову, может быть, я смогу поговорить с ним так,
чтобы он остыл, когда ты уже исчерпаешь все свои доводы. Возможно, мне
удастся отвлечь его внимание, а ты в это время заберешь у него оружие. Ты
не можешь не знать, как он будет реагировать на тебя и доктора Уайта. Ты
ведь представляешь администрацию.
Кэл еще ничего не ответил, но Том по выражению его лица уже ясно
видел, что брат отклоняет все уговоры. И действительно, Кэл решительно не
соглашался:
- Ты предлагаешь невозможное. Я ни в коем случае не разрешу...
- Я бы серьезно обдумал такой вариант, будь я на твоем месте, -
вмешался Стейн. - Согласен, что в нем есть риск. К тому же Том не может
справиться с задачей лучше тебя. Но, с другой стороны, как сказал Том, у
него больше шансов на то, что Дональд прислушается именно к его
отрезвляющим словам и ни к чьим другим.
Кэл задумался. Его лицо было мрачным. Том почти физически чувствовал
внутреннюю борьбу Кэла с самим собой. Старший брат продолжал противиться и
не хотел соглашаться с чужим мнением. Но после некоторого раздумья он
сказал:
- Это приведет к тому, что мы все четверо должны будем вернуться
назад в одно и то же время. Мы еще никогда...
- Да, но мы никогда не сталкивались с подобной ситуацией! -
воскликнул Стейн. - Ты же сам это только что сказал!
- Если Дональд все-таки наделает шуму в Помпее, ты доложишь об этом?
- спросил Том.
- Я обязан буду сделать это.
- И зачеркнешь работу отца - и свою работу. Добьешься того, что
Арчибальд закроет отдел, как только узнает о ЧП.
- Он прав, - Стейн продолжал поддерживать Тома. - Возьми его с собой,
Кэл. Тебе не стоит отказываться даже от самой малой помощи.
Кэл еще раз смерил взглядом своего младшего брата и, Том был уверен,
убедился в его горячем желании помочь. Приготовившись отклонить план Тома,
и, как показалось молодому Линструму, на этот раз бесповоротно, Кэл
посмотрел на Стейна. Широкое лицо ученого становилось сердитым - Том даже
подумал, что Стейн очень хорошо понимает всю сложность отношений между
двумя братьями.
Наконец Кэл сказал:
- Ладно. Но мы должны поторопиться. Нам во что бы то ни стало
необходимо пройти через Врата времени без десяти минут девять.
И он быстро зашагал в сторону туннеля.
Следующий час проскочил в бешеном темпе. Том носился по бункеру,
готовя тоги, ручные кольца, сандалии, косметику для грима. К восьми
тридцати он и Кэл были полностью переодеты, а их лица стали темнее от
наложенной краски.
Кэл распорядился, чтобы у каждого из них был персональный полный
комплект коммуникационного оснащения на случай, если их разлучат какие-то
непредвиденные обстоятельства. Том быстро сбегал в комнату с электронной
аппаратурой, подобрал два маленьких устройства, используемые в качестве
рации, и поместил их в специальных поясах, которые они надели под свою
одежду.
В обоих приборах были встроены магнитофоны. Том вспомнил, как он
недели две назад воспользовался одним из этих аппаратов, чтобы записать
дома свою любимую электронную музыку в стиле поп-рока, намереваясь позже
перенести запись на стационарный магнитофон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Кэл, явно нервничая, с раздражением предупредил:
- Том, у меня нет времени для предположений о...
- Это не предположения. Я видел газету, где Дональд сделал пометку.
Газету именно за двенадцатое число, - и Том кратко напомнил им о
пребывании Арчибальда на даче в Лукауте в середине марта. - Дональд с
особенной ненавистью относится к программам разоружения президента. А как
раз на отдыхе в Адирондаках Арчибальд начал работать над предложениями, с
которыми собирается выступить на заседании ООН через две недели.
- У него, кстати, большие шансы получить одобрение, - заметил Стейн.
- Лазерный пистолет Дональд хранил у себя дома, - продолжал Том и
рассказал, как он обнаружил оружие в спальне Купа. - Так что все сходится
и имеет значение: и газета, и пистолет, и разговоры Дональда. Но я никогда
не думал, что он зайдет так далеко, что...
Мысль была такой ужасающей, что конец фразы застыл на губах Тома.
Доктор Стейн сказал эти слова вместо него:
- Что решится на террористический акт.
Том печально кивнул.
Реакция Кэла была типичной:
- Просто смешно.
- Не будь таким самоуверенным, - возразил Стейн. - Я обратил внимание
на поведение Купа в последнее время. Мягко говоря, он вел себя странно.
Если он решил, что может употребить Врата времени, чтобы уничтожить
президента, то более идеального места для убийства, чем дача Лукаут, и
придумать нельзя. Арчибальда, конечно, окружали телохранители, но на
уединенную дачу в горах проникнуть гораздо легче, чем в Белый дом. Могли
быть такие моменты, когда Арчибальд находился на открытом воздухе.
Направляясь из жилого дома к своему вертолету, например. Дональд мог
занять очень хорошую позицию. Ты же понимаешь, что все зависит от прицела.
Вероятно, он тщательно изучил все сообщения в печати об этом уик-энде
Арчибальда. А ты знаешь, как подробно любят описывать каждое движение
президента _п_о_с_л_е_ какого-то события. Куп... - Стейн глотнул воздух. -
Он мог бы иметь отличную возможность.
На какой-то миг Тому показалось, что взгляд его брата выражает
бешеное негодование из-за того, что доводы Тома соответствуют
действительности. Но затем, устыдившись своей мысли, Том отбросил ее. Кэл
просто очень взволнован.
- Даже если все так и есть, - сказал Кэл, - сейчас Дональд ничем не
грозит, ведь он в настоящее время в Помпее.
- Грозит, и очень, - не соглашался Стейн. - Факты говорят о том, что
Куп, без сомнения, ненормальный. Только безумец мог таким варварским
способом пытаться перенаправить поток энергии. А это в корне меняет дело.
Дональд Куп - чрезвычайно опасен.
Все замолчали.
У Кэла был поникший вид. Том посмотрел на часы. Без двадцати двух
восемь. И вдруг в голову младшего Линструма пришла идея, с которой ему
трудно было бороться...
Кэл направился к туннелю.
- Мне надо сказать охраннику, чтобы он пропустил Валкера...
- Кэл, разреши мне отправиться в путешествие с тобой, - сказал Том.
- Что за глупая просьба!
Категоричность Кэла, граничащая с высокомерием, была почти
равносильна пощечине. Но Том не унимался:
- Прошу тебя, послушай. Мое предложение не лишено смысла, потому
что...
- Как ты можешь в эти критические минуты думать об увеселительной
прогулке?
- Я могу принести пользу! Я знаю Дональда значительно лучше, чем ты.
Если он совсем потерял голову, может быть, я смогу поговорить с ним так,
чтобы он остыл, когда ты уже исчерпаешь все свои доводы. Возможно, мне
удастся отвлечь его внимание, а ты в это время заберешь у него оружие. Ты
не можешь не знать, как он будет реагировать на тебя и доктора Уайта. Ты
ведь представляешь администрацию.
Кэл еще ничего не ответил, но Том по выражению его лица уже ясно
видел, что брат отклоняет все уговоры. И действительно, Кэл решительно не
соглашался:
- Ты предлагаешь невозможное. Я ни в коем случае не разрешу...
- Я бы серьезно обдумал такой вариант, будь я на твоем месте, -
вмешался Стейн. - Согласен, что в нем есть риск. К тому же Том не может
справиться с задачей лучше тебя. Но, с другой стороны, как сказал Том, у
него больше шансов на то, что Дональд прислушается именно к его
отрезвляющим словам и ни к чьим другим.
Кэл задумался. Его лицо было мрачным. Том почти физически чувствовал
внутреннюю борьбу Кэла с самим собой. Старший брат продолжал противиться и
не хотел соглашаться с чужим мнением. Но после некоторого раздумья он
сказал:
- Это приведет к тому, что мы все четверо должны будем вернуться
назад в одно и то же время. Мы еще никогда...
- Да, но мы никогда не сталкивались с подобной ситуацией! -
воскликнул Стейн. - Ты же сам это только что сказал!
- Если Дональд все-таки наделает шуму в Помпее, ты доложишь об этом?
- спросил Том.
- Я обязан буду сделать это.
- И зачеркнешь работу отца - и свою работу. Добьешься того, что
Арчибальд закроет отдел, как только узнает о ЧП.
- Он прав, - Стейн продолжал поддерживать Тома. - Возьми его с собой,
Кэл. Тебе не стоит отказываться даже от самой малой помощи.
Кэл еще раз смерил взглядом своего младшего брата и, Том был уверен,
убедился в его горячем желании помочь. Приготовившись отклонить план Тома,
и, как показалось молодому Линструму, на этот раз бесповоротно, Кэл
посмотрел на Стейна. Широкое лицо ученого становилось сердитым - Том даже
подумал, что Стейн очень хорошо понимает всю сложность отношений между
двумя братьями.
Наконец Кэл сказал:
- Ладно. Но мы должны поторопиться. Нам во что бы то ни стало
необходимо пройти через Врата времени без десяти минут девять.
И он быстро зашагал в сторону туннеля.
Следующий час проскочил в бешеном темпе. Том носился по бункеру,
готовя тоги, ручные кольца, сандалии, косметику для грима. К восьми
тридцати он и Кэл были полностью переодеты, а их лица стали темнее от
наложенной краски.
Кэл распорядился, чтобы у каждого из них был персональный полный
комплект коммуникационного оснащения на случай, если их разлучат какие-то
непредвиденные обстоятельства. Том быстро сбегал в комнату с электронной
аппаратурой, подобрал два маленьких устройства, используемые в качестве
рации, и поместил их в специальных поясах, которые они надели под свою
одежду.
В обоих приборах были встроены магнитофоны. Том вспомнил, как он
недели две назад воспользовался одним из этих аппаратов, чтобы записать
дома свою любимую электронную музыку в стиле поп-рока, намереваясь позже
перенести запись на стационарный магнитофон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51