Он не обратил на нее внимания и стал рассматривать зал. В одном из углов мужчины играли в кости. Тибалт уже хотел отвести взгляд, когда узнал в одном из мужчин Мишеля. Кузнец, просияв, поднял большой палец. Должно быть, сейчас ему везло, потому что мужчины один за другим вставали из-за стола. Тибалт злобно улыбнулся и вытащил из кошелька фальшивые кости, которые он когда-то отнял у одного мошенника. Затем он как бы случайно подошел к кузнецу.
- Сыграем, милорд? - спросил у него пьяный Мишель, теребя в руках выигранные монеты. - Сегодня мне везет, я это чувствую!
«Пьяница и игрок, который продаст душу за кости», - презрительно подумал Тибалт, но вслух сказал:
- Ну что ж, испытаем ваше счастье! - Тибалт взял кости, которые протянул ему Мишель.
Три раза плюнув на них, он бросил их о стену и сделал вид, что разочарован проигрышем. Сначала Мишель выигрывал. Кузнец после каждого выигрыша вел себя так, словно фортуна на его стороне, и Тибалту приходилось держать себя в руках, чтобы не избить этого задаваку прямо в таверне. Через некоторое время, проиграв кузнецу пару монет, Тибалт незаметно подменил кости на фальшивые, и полоса удач для Мишеля закончилась. Вскоре после полуночи кузнец настолько проигрался Тибалту, что, оплатив долг, он потерял бы дом, кузницу и даже жизнь.
- Пойду поссу! - объявил Мишель и, шатаясь от выпитого, потопал на улицу.
Выйдя, он справил нужду в паре шагов от входа на стену дома. Тибалт вышел из таверны следом за ним и спрятался в тени, с отвращением наблюдая, как кузнецу стало плохо на свежем воздухе и его вырвало.
Даже не задумываясь о долге, Мишель решил, что просто молча уйдет, но Тибалт догнал его и втолкнул в темный переулок.
- Игровые долги - долги чести, - шепнул он Мишелю на ухо. - Если я захочу, то могу убить тебя прямо здесь, на улице, перерезав тебе глотку за то, что ты не выплатил мне долг. А свидетелей тому у меня достаточно. - Тибалт достал охотничий нож и приставил его лезвие к горлу Мишеля.
Он ощутил отвратительную вонь рвоты, когда Мишель открыл рот.
- Но господин, у меня нет таких денег. Дайте мне немного времени, прошу вас! - принялся умолять кузнец.
- Чтобы ты наделал еще долгов? - презрительно спросил Тибалт.
- Если вы заберете у меня кузницу, что же тогда будет с моими бедными детьми? - Казалось, только сейчас Мишель понял, в какую передрягу попал.
- Я тронут твоим бедственным положением, - сказал Тибалт. - Так что прощу тебе долг, если ты кое-что для меня сделаешь! - Тибалт ухмыльнулся.
- Я сделаю все, что вы скажете, - пробормотал Мишель, не уловивший иронии в голосе Тибалта.
- Ты убьешь золотых дел мастера, к которому она ходит.
- К-к-кого? Почему? - Пьяный Мишель не сразу понял, чего от него хочет его партнер по игре в кости.
- Она никогда ему не достанется! - рявкнул Тибалт. - Прибей его, а еще лучше - выколи ему глаза, а затем забери его золото и все ценное. Грабители часто поступают жестоко, - сказал Тибалт и хрипло рассмеялся.
- Но я не могу… Джоселин - хороший…
- Молчи и делай, что тебе говорят. Если ты не сделаешь этого сегодня ночью, то завтра твоя жена будет нищей вдовой, а твои дети станут просить милостыню на улице.
- А что, если я его просто побью и ограблю? - попытался договориться Мишель.
- Этого недостаточно! Либо он умрет, либо ты! Подумай об этом, но не думай слишком долго. Все должно быть сделано сегодня.
Мишель отчаянно закивал - от ужаса он мгновенно протрезвел.
- А куда принести вам деньги?
- Я приду к тебе завтра вечером, и если ты попытаешься меня обмануть… - Тибалт снова прижал нож к горлу Мишеля, - …то ничем хорошим для тебя это не закончится!
- О нет, господин, верьте мне! - проскулил Мишель.
- Тогда иди, ты знаешь, что делать! - Тибалт оттолкнул его.
* * *
Среди ночи Эллен подскочила во сне. Что-то ее ужасно испугало - какой-то звук или плохой сон. Она спала беспокойно, и на следующее утро встала уставшая и раздраженная. Она целый день была не в состоянии сосредоточиться на работе и никак не могла дождаться момента, чтобы побежать к Джоселину. Ей хотелось есть, но она сразу после работы пошла к нему и без стука вбежала в мастерскую.
- Джоселин, это я! - радостно воскликнула она.
В нос ей ударил неприятный сладковатый запах. Эллен наморщила нос и тут увидела Джоселина. Он лежал возле рабочего стола в луже крови. У Эллен замерло сердце, и она, отказываясь верить в происшедшее, опустилась на колени рядом с безжизненным телом.
- Джоселин, ну не надо, ну пожалуйста! - Эллен нежно погладила любимого. - Господи, за что ты меня караешь?!
Она всхлипнула и осторожно провела рукой по запавшей щеке Джоселина. Пластина, которую она для него сковала, торчала у него из груди. Захлебываясь от слез, Эллен потянула за рукоять и вытащила пластину из мертвого тела.
Внезапно в дверях показались две торговки.
Эллен испуганно подняла голову. В руке она сжимала окровавленное оружие, словно собиралась еще раз ударить Джоселина.
- На помощь! На помощь! Она убила золотых дел мастера! - воскликнули хором женщины и с криками убежали.
Эллен пораженно взглянула на пластину в своей руке. Кровь Джоселина стекала ей на платье. Она с отвращением отбросила инструмент, поспешно стерла кровь лежавшей рядом тряпкой и выбежала через черный ход. Она знала, что за садом есть небольшой переулок, через который можно было убежать.
Несомненно, обе женщины будут клясться, что видели, как она убила Джоселина, а ей никто не поверит.
Эллен бесцельно блуждала узкими переулками, сама не зная, куда идет. Она еще никогда не подходила так близко к кварталам бедняков. Тесно прижавшиеся друг к другу дома были довольно высокими, по переулку бегали крысы, и ужасно воняло мочой и свиньями. Дети в этом квартале были худыми и изможденными, их лица были покрыты коркой грязи, а на телах виднелись следы от расцарапанных укусов блох. Здесь было опасно ходить не только ночью, но Эллен это не заботило. Мысли в ее голове путались, и она думала только о Джоселине и о своем горе. Сев на ступеньки полуразвалившейся деревянной церквушки, она разрыдалась.
- Джоселин, что же мне теперь делать? - в отчаянии прошептала она, но никто ей не ответил.
«Нужно вернуться к Мишелю и забрать свои вещи», - пронеслось у нее в голове. Эллен отерла заплаканное лицо, размазывая по щекам грязь. Чем ближе она подходила к кузнице, тем больше боялась того, что ее сразу же арестуют. Если хоть одна из женщин знала, кто она, то у кузницы уже наверняка толпа солдат. Эллен спряталась неподалеку от мастерской Мишеля и осмотрела улицу. Никакого движения там не наблюдалось. Дождавшись, когда стемнеет, Эллен проскользнула в кузницу. Мишель наверняка уже сидел со своей семьей за ужином или отправился в таверну, но Эллен все равно чувствовала страх, открывая дверь в мастерскую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141