- Каким ремеслом ты занимаешься?
Проклиная любопытство дружелюбно настроенного рыцаря, Эллен скромно ответила:
- Я кузнец, господин.
Она надеялась, что он довольствуется этим ответом.
- Можно взглянуть?
Эллен замерла, а затем покачала головой.
- Прошу вас, не здесь, милорд! Заходите к нам в кузницу и спросите Донована, мастера мечей. Прошу вас! - умоляюще сказала она.
Поразительно, но рыцарь кивнул, соглашаясь.
- Да, я это обязательно сделаю, Элан. До скорого! - Он подал своим спутникам знак следовать за ним, и колонна рыцарей и их оруженосцев проехала мимо Эллен.
Эллен с облегчением вздохнула, но один из рыцарей, часто оглядываясь на нее, что-то убежденно доказывал своему господину. Хотя дружелюбно настроенный рыцарь сразу же показался ей симпатичным, что-то с ним было не так.
Уже на следующий день она встретилась с ним снова - он без сопровождающих пришел в кузницу.
- Доброе утро, мастер Донован! - Рыцарь улыбнулся.
- Это большая честь для меня, Беренже, простите, милорд, сэр Беренже!
Рыцарь рассмеялся.
- Рад снова видеть вас, Донован. Ваши мечи известны повсюду. Танкарвилль вами гордится!
- Благодарю вас, сэр Беренже. Вы были еще оруженосцем, когда мы виделись в последний раз. Как же давно это было! - сказал Донован, пожимая протянутую ему руку.
- Целую вечность! Прошло почти двадцать лет, но я все еще вспоминаю об Ипсвиче. Это были лучшие годы моей жизни. Я тогда был свободным человеком, если вы понимаете, о чем я. - Он подмигнул Доновану, и тот рассмеялся. Затем сэр Беренже повернулся к Эллен. - Доброе утро, Элан. Я пришел, чтобы взглянуть на твою работу.
Донован изумленно переводил взгляде Эллен на сэра Беренже.
- Ты знаешь сэра Беренже? Так давай же, Элан, принеси ему меч. Он ему наверняка подойдет.
Когда Беренже де Турно внимательно осмотрел меч, он с уважением кивнул.
- Очень красивая вещь. Возможно, она подошла бы моему сыну. Его посвятят в рыцари только через два-три года, но подарок можно сделать и сейчас. Вы его, наверно, знаете. Его зовут Тибалт.
- Я не знаю оруженосцев, а вот Элан, наверное, с ним знаком. - Донован вопросительно взглянул на Эллен.
При упоминании имени Тибалта у Эллен приоткрылся рот, а кровь отлила от лица. Тибалт ни в коем случае не должен получить этот меч, об этом она позаботится. Эллен лихорадочно размышляла, что же ей делать, чтобы не допустить этого. Прежде чем ей что-либо пришло в голову, Донован предложил рыцарю заглянуть в кузницу вместе со своим сыном.
- Вы правы, мастер. Завтра я зайду с Тибалтом, и он сможет посмотреть на меч.
- Мудрое решение, сэр Беренже. - Донован заметил тележку торговца заготовками. - Простите, милорд, мне привезли материал. - Он поклонился, и сэр Беренже кивнул.
Эллен осталась с ним в кузнице одна. И как такой добросердечный мужчина может быть отцом этого чертенка Тибалта?
- Ты тоже из Ипсвича? - дружелюбно спросил рыцарь. Задумавшись, Эллен кивнула, хотя это было и не так, но она сразу же исправилась.
- Моя мать из Ипсвича.
Беренже де Турно кивнул, словно Эллен подтвердила его предположения. Рыцарь задумчиво погладил себя по гладко выбритому подбородку.
- Мне кажется, я с ней знаком. Ее зовут Леофрун, правда?
От ужаса у Эллен свело желудок, а все тело охватил жар.
- Откуда вы это знаете? - изумленно спросила она. Никто не знал имени ее матери, даже Роза.
- У нее были великолепные волосы, длинные, цвета пшеничного поля в Нормандии, а ее глаза отливали синью моря, - восхищенно произнес рыцарь, не отвечая на ее вопрос.
Эллен описание Леофрун показалось слишком уж поэтичным, но она ничего не сказала.
- Она была самой красивой девушкой из всех, кого я только знал. Мы были влюблены и тайно встречались. Но однажды она не пришла на свидание, и я никогда ее больше не видел. Вскоре я услышал, что ее выдали замуж.
Эллен никак не могла понять смысла его слов, не могла ни пошевелиться, ни заговорить.
- Когда я увидел тебя в лесу, я еще не был уверен, но Поль, мой старый друг, тоже заметил, как ты на нее похож.
- На мою мать? - Голос Эллен звучал хрипло.
- Нет, Элан. На мою возлюбленную.
У Эллен перехватило дыхание. Внезапно ей показалось, что земля шатается у нее под ногами. Она замотала головой и бросилась бежать из кузницы, сама не зная куда. Утверждение Эльфигвы, что она незаконнорожденная дочь норманнского рыцаря, поразило ее, но это была история, которая никак ее не касалась. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь встретит этого норманна. Как могло произойти подобное совпадение? Почему она встретила его здесь? Почему он так ей понравился, что ей даже захотелось быть его ребенком? И почему он оказался отцом именно Тибалта? Эллен села на бревно и заплакала. А что будет, если он узнает правду? Эллен не хватало воздуха. «Нельзя возвращаться в кузницу», - пронеслось у нее в голове, но когда она подумала об этом, ее захлестнула волна ярости. Кузница, Донован, Гленна - это все, что у нее было. Кто дал этому Беренже де Турно право прогонять меня? Она не хотела снова убегать. «В конце концов, это не моя вина», - упрямо подумала Эллен. Она вернется в кузницу, но не позволит, чтобы Тибалт получил ее меч. Топая ногами от злости, Эллен побежала обратно и натолкнулась прямо на сэра Беренже.
- Если вы думаете, что я ваш сын, то вы ошибаетесь, уверяю вас, - проговорила Эллен, глотая слова.
Уверенность, с какой она сказала это сэру Беренже, заставила ее сомневаться еще больше.
- Почему ты так уверен в этом, Элан? - грустно, почти разочарованно спросил он.
Эллен промолчала, рассматривая свои ноги.
- Многие девушки в восточной Англии светловолосые, а Леофрун - распространенное имя. Вы ошибаетесь, милорд. Поверьте, моя мать - порядочная женщина, - пробормотала она наконец.
С тех пор как Эллен познакомилась с Гийомом, она стала лучше понимать, что любовь делает с людьми. Беренже еще и сейчас был привлекательным мужчиной, он был галантен и наверняка вскружил Леофрун голову по всем правилам искусства совращения. Только сейчас Эллен поняла свою мать. Неужели он как мужчина не знал, в какую ужасную ситуацию ее ставит, или он был так же глуп, как и его сын? Эллен по-прежнему чувствовала неукротимую ярость.
- Я вернусь через пару дней, - спокойно сказал Беренже, улыбнувшись девочке.
- Приходите как заказчик, и я с радостью встречу вас, - холодно заявила Эллен и кивнула рыцарю на прощание.
Когда через несколько дней Беренже де Турно пришел в кузницу, ярость Эллен уже прошла. Сэр Беренже наверняка не был плохим человеком - она это чувствовала, и к тому же приятно знать, кто твой отец.
Де Турно дружелюбно с ней поздоровался, в то время как Тибалт ее проигнорировал.
Значит, отец ему ничего не сказал. Это обрадовало Эллен.
- Я хочу меч мастера Донована, а не побрякушку Элана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141