Совещание в Данфаллэнди закончилось всего несколько дней назад, а новость о нем уже достигла севера - а ведь никто их с Джеймсом не обгонял. Где был той ночью Джон? И Том? Никогда еще война не казалась ей такой близкой. Эллин старалась не думать о том, что произойдет после того, как начнется военный призыв. Все мужчины, которых она любит, отправятся на войну: Джон, Хью, Том.
Дверь в очередной раз распахнулась, и в кухню вошла Дженет с грязной посудой в руках. Вручив ее одной из кухарок, она подошла к столу, за которым сидели Джеймс и Эллин, и, наклонившись к ним, прошептала:
- Награда за голову Данди двадцать тысяч фунтов, за живого или мертвого. Вильгельм Оранский послал к нему домой отряд, чтобы его арестовали, но дома Данди, не оказалось.
Эллин в ужасе схватилась рукой за горло:
- А его жена?
- Жена была дома вместе с сыном. Но им, слава Богу, ничего не сделали. Если вы знаете, где сейчас находится ваш кузен, скажите ему, чтобы не возвращался домой.
Глаза Эллин наполнились слезами. Значит, у Джона родился мальчик. В какое ужасное время он появился на свет! Какая жизнь ждет этого мальчугана?
- Твой кузен Дункан был здесь, - обратилась Дженет к Джеймсу. - Как всегда, флиртовал с моими девицами. Сказал, что ты приедешь, но утверждал, что приедешь один.
Джеймс не ответил. Рассмеявшись, Дженет потрепала его поруке:
- Молчишь? Ну-ну... Похоже, девушка тебе понравилась. Откуда вы, детка?
Вытерев слезы, Эллин ответила:
- Из Нетерби, это рядом с Данди.
- Данди? - Дженет покосилась на Джеймса, после чего, помолчав, обратилась к Эллин: - Значит, с востока? Вы ведь знаете легенду, верно?
- Дженет, не надо, - попытался остановить ее Джеймс.
- Какую легенду? - удивилась Эллин.
Дженет улыбнулась:
- Очень красивую. Легенду клана Маккарри. Прорицатель Браан предсказал, что в ночь, когда будут зачаты братья-близнецы, от удара молнии старый дуб расколется на две части. Когда близнецы вырастут, они втянут кланы в войну, после которой на пятьдесят лет воцарится мир. Каждый из них женится на девушке с востока, потому-то я знаю, что наш Джейми не возьмет в жены девушку из рода Маклаудов. И из рода Льюисов - тоже. А вот из какого-нибудь другого клана - очень даже может быть, ведь все они находятся к востоку от Торридона.
Джеймс нахмурился:
- Все это чепуха. Суеверие.
Дженет, уперев руки в бока, пошла в атаку:
- Вот как? А разве, твой отец не умер в день своего рождения? И твой дед, и прадед? Разве дуб не раскололся надвое и обе его половинки не засохли? И разве ты не собираешь сейчас армию?
- Нейл этим занимается.
- Ты ничем не сможешь доказать, Джейми, что я не права. - Дженет выпрямилась и тряхнула головой, откидывая с лица волосы. - Я думала об этом дне с тех пор, как сюда приезжал Дункан. Легенда сбывается. Ты это знаешь не хуже меня, и все твои слова о том, что это суеверие, ничего не изменят. - И, резко повернувшись, она отошла от стола.
- Значит, существует легенда? - прошептала Эллин.
Джеймс вперил в нее яростный взгляд:
- Да.
- Согласно которой вы с Нейлом втянете, клан в войну...
- Да. - Раздраженно вздохнув, Джеймс поведал ей другую часть легенды. Он был абсолютно уверен, что со времени их с Нейлом рождения ее значительно приукрасили, однако, хотелось ему этого или нет, какая-то ее часть уже начала сбываться.
- Ты в нее не веришь?
Джеймс заколебался. Проблема заключалась в том, что он в нее верил. Ну или почти верил.
- Мне хотелось бы думать, что мы с Нейлом имеем свободу выбора.
- Мне тоже. - Эллин опустила глаза, потом вновь взглянула на Джеймса. - Джеймс, почему бы тебе не оставить меня здесь, в Инвернессе? Деньги у меня есть, а Дженет, похоже, женщина толковая. Я уверена, она могла бы изыскать способ переправить меня в Гленгарри. Ты мог бы добраться домой гораздо быстрее, если бы ехал один.
- Оставить тебя здесь? - Джеймс наклонился вперед, стараясь не повышать голоса и не выдать обуревавшей его злости: - Оставить тебя здесь? Эллин, ты что - спятила? Как я могу это сделать?
- Так было бы легче.
- Кому?
- Тебе, Джеймс. Я... - Голос Эллин прервался. Она откинулась на спинку стула и закрыла лицо, руками. - Будет лучше, если мы расстанемся.
- Вот как? Почему?
- Ты меня презираешь, - прошептала Эллин.
- Презираю?
Эллин отвернулась. Джеймс смотрел на нее, силясь понять, что это ей взбрело в голову, ведь он сделал все, что мог, чтобы спасти ей жизнь.
- Эллин, взгляни на меня, детка. Я ничего не понимаю. С чего ты взяла, что я тебя презираю?
Губы ее задрожали, и она; поспешно прикрыв их ладонью, начала подниматься. Джеймс успел схватить ее за руку.
- Эллин, - прошептал он, - почему тебе это пришло в голову?
Эллин опустилась на скамью, стараясь выдернуть руку, но Джеймс сжал ее еще крепче.
- Детка, ты права, нам и в самом деле нужно поговорить, но только не здесь. И я тебя не презираю, Эллин Грэм, поверь мне. - Он огляделся по сторонам: девушки, работающие на кухне, теперь уже не стесняясь глазели на них. - Мы не сможем поговорить без свидетелей.
В этот момент в кухню ворвалась Дженет с очередной стопкой грязной посуды.
- Возьми, - бросила она через плечо одной из девушек, после чего подошла к столу, за которым сидели Джеймс и Эллин. От нее, разумеется, не укрылось, что он держит ее за руку. Хмуро взглянув на него, она прошептала: - Говорят, в Данфаллэнди ты убил кого-то из Маклаудов?
- Да, - ответил Джеймс, отпуская руку Эллин.
- Значит, отношения между вами теперь еще больше обострятся.
- Ничего не могу с этим поделать, - ухмыльнулся Джеймс.
- Постарайся держать себя в руках, парень.
- Он хотел убить Данди.
Глаза Дженет расширились.
- За награду?
Джеймс пожал плечами:
- Не знаю.
- И теперь ты везешь домой кузину Данди?
- Везу.
- Будь осторожен, Джейми.
- Буду.
Дождавшись, пока Дженет заговорит со своими работницами, Джеймс поднялся и протянул Эллин руку:
- Пойдем наверх, детка.
Эллин взяла его за руку, и он повел ее из кухни мимо Дженет, которая, прищурившись, наблюдала за ними, мимо девушек, смотревших на Эллин с любопытством, а на Джеймса - с откровенным восхищением.
Дойдя до узкой лестницы, ведущей на второй этаж, Джеймс отпустил ее руку. У двери в комнату Эллин он посторонился, пропуская ее вперед, потом вошел сам, закрыл дверь, прислонился к ней спиной и скрестил на груди руки.
- Эллин, - тихо спросил он, - как ты могла подумать, что я тебя презираю?
- Ты целых два дня со мной не разговаривал.
- Но ведь и ты со мной тоже!
- Ты... когда мы... Я не жалею о том, что мы делали в пещере, Джеймс. А ты сказал, что жалеешь.
Джеймс кивнул:
- Да, и всегда буду об этом жалеть.
- Я думаю, ты презираешь меня потому, что я вела себя слишком бесстыдно.
Он широко раскрыл глаза от изумления, а потом от души расхохотался:
- Бесстыдно? Эллин, ты не знаешь, что такое бесстыдство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Дверь в очередной раз распахнулась, и в кухню вошла Дженет с грязной посудой в руках. Вручив ее одной из кухарок, она подошла к столу, за которым сидели Джеймс и Эллин, и, наклонившись к ним, прошептала:
- Награда за голову Данди двадцать тысяч фунтов, за живого или мертвого. Вильгельм Оранский послал к нему домой отряд, чтобы его арестовали, но дома Данди, не оказалось.
Эллин в ужасе схватилась рукой за горло:
- А его жена?
- Жена была дома вместе с сыном. Но им, слава Богу, ничего не сделали. Если вы знаете, где сейчас находится ваш кузен, скажите ему, чтобы не возвращался домой.
Глаза Эллин наполнились слезами. Значит, у Джона родился мальчик. В какое ужасное время он появился на свет! Какая жизнь ждет этого мальчугана?
- Твой кузен Дункан был здесь, - обратилась Дженет к Джеймсу. - Как всегда, флиртовал с моими девицами. Сказал, что ты приедешь, но утверждал, что приедешь один.
Джеймс не ответил. Рассмеявшись, Дженет потрепала его поруке:
- Молчишь? Ну-ну... Похоже, девушка тебе понравилась. Откуда вы, детка?
Вытерев слезы, Эллин ответила:
- Из Нетерби, это рядом с Данди.
- Данди? - Дженет покосилась на Джеймса, после чего, помолчав, обратилась к Эллин: - Значит, с востока? Вы ведь знаете легенду, верно?
- Дженет, не надо, - попытался остановить ее Джеймс.
- Какую легенду? - удивилась Эллин.
Дженет улыбнулась:
- Очень красивую. Легенду клана Маккарри. Прорицатель Браан предсказал, что в ночь, когда будут зачаты братья-близнецы, от удара молнии старый дуб расколется на две части. Когда близнецы вырастут, они втянут кланы в войну, после которой на пятьдесят лет воцарится мир. Каждый из них женится на девушке с востока, потому-то я знаю, что наш Джейми не возьмет в жены девушку из рода Маклаудов. И из рода Льюисов - тоже. А вот из какого-нибудь другого клана - очень даже может быть, ведь все они находятся к востоку от Торридона.
Джеймс нахмурился:
- Все это чепуха. Суеверие.
Дженет, уперев руки в бока, пошла в атаку:
- Вот как? А разве, твой отец не умер в день своего рождения? И твой дед, и прадед? Разве дуб не раскололся надвое и обе его половинки не засохли? И разве ты не собираешь сейчас армию?
- Нейл этим занимается.
- Ты ничем не сможешь доказать, Джейми, что я не права. - Дженет выпрямилась и тряхнула головой, откидывая с лица волосы. - Я думала об этом дне с тех пор, как сюда приезжал Дункан. Легенда сбывается. Ты это знаешь не хуже меня, и все твои слова о том, что это суеверие, ничего не изменят. - И, резко повернувшись, она отошла от стола.
- Значит, существует легенда? - прошептала Эллин.
Джеймс вперил в нее яростный взгляд:
- Да.
- Согласно которой вы с Нейлом втянете, клан в войну...
- Да. - Раздраженно вздохнув, Джеймс поведал ей другую часть легенды. Он был абсолютно уверен, что со времени их с Нейлом рождения ее значительно приукрасили, однако, хотелось ему этого или нет, какая-то ее часть уже начала сбываться.
- Ты в нее не веришь?
Джеймс заколебался. Проблема заключалась в том, что он в нее верил. Ну или почти верил.
- Мне хотелось бы думать, что мы с Нейлом имеем свободу выбора.
- Мне тоже. - Эллин опустила глаза, потом вновь взглянула на Джеймса. - Джеймс, почему бы тебе не оставить меня здесь, в Инвернессе? Деньги у меня есть, а Дженет, похоже, женщина толковая. Я уверена, она могла бы изыскать способ переправить меня в Гленгарри. Ты мог бы добраться домой гораздо быстрее, если бы ехал один.
- Оставить тебя здесь? - Джеймс наклонился вперед, стараясь не повышать голоса и не выдать обуревавшей его злости: - Оставить тебя здесь? Эллин, ты что - спятила? Как я могу это сделать?
- Так было бы легче.
- Кому?
- Тебе, Джеймс. Я... - Голос Эллин прервался. Она откинулась на спинку стула и закрыла лицо, руками. - Будет лучше, если мы расстанемся.
- Вот как? Почему?
- Ты меня презираешь, - прошептала Эллин.
- Презираю?
Эллин отвернулась. Джеймс смотрел на нее, силясь понять, что это ей взбрело в голову, ведь он сделал все, что мог, чтобы спасти ей жизнь.
- Эллин, взгляни на меня, детка. Я ничего не понимаю. С чего ты взяла, что я тебя презираю?
Губы ее задрожали, и она; поспешно прикрыв их ладонью, начала подниматься. Джеймс успел схватить ее за руку.
- Эллин, - прошептал он, - почему тебе это пришло в голову?
Эллин опустилась на скамью, стараясь выдернуть руку, но Джеймс сжал ее еще крепче.
- Детка, ты права, нам и в самом деле нужно поговорить, но только не здесь. И я тебя не презираю, Эллин Грэм, поверь мне. - Он огляделся по сторонам: девушки, работающие на кухне, теперь уже не стесняясь глазели на них. - Мы не сможем поговорить без свидетелей.
В этот момент в кухню ворвалась Дженет с очередной стопкой грязной посуды.
- Возьми, - бросила она через плечо одной из девушек, после чего подошла к столу, за которым сидели Джеймс и Эллин. От нее, разумеется, не укрылось, что он держит ее за руку. Хмуро взглянув на него, она прошептала: - Говорят, в Данфаллэнди ты убил кого-то из Маклаудов?
- Да, - ответил Джеймс, отпуская руку Эллин.
- Значит, отношения между вами теперь еще больше обострятся.
- Ничего не могу с этим поделать, - ухмыльнулся Джеймс.
- Постарайся держать себя в руках, парень.
- Он хотел убить Данди.
Глаза Дженет расширились.
- За награду?
Джеймс пожал плечами:
- Не знаю.
- И теперь ты везешь домой кузину Данди?
- Везу.
- Будь осторожен, Джейми.
- Буду.
Дождавшись, пока Дженет заговорит со своими работницами, Джеймс поднялся и протянул Эллин руку:
- Пойдем наверх, детка.
Эллин взяла его за руку, и он повел ее из кухни мимо Дженет, которая, прищурившись, наблюдала за ними, мимо девушек, смотревших на Эллин с любопытством, а на Джеймса - с откровенным восхищением.
Дойдя до узкой лестницы, ведущей на второй этаж, Джеймс отпустил ее руку. У двери в комнату Эллин он посторонился, пропуская ее вперед, потом вошел сам, закрыл дверь, прислонился к ней спиной и скрестил на груди руки.
- Эллин, - тихо спросил он, - как ты могла подумать, что я тебя презираю?
- Ты целых два дня со мной не разговаривал.
- Но ведь и ты со мной тоже!
- Ты... когда мы... Я не жалею о том, что мы делали в пещере, Джеймс. А ты сказал, что жалеешь.
Джеймс кивнул:
- Да, и всегда буду об этом жалеть.
- Я думаю, ты презираешь меня потому, что я вела себя слишком бесстыдно.
Он широко раскрыл глаза от изумления, а потом от души расхохотался:
- Бесстыдно? Эллин, ты не знаешь, что такое бесстыдство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89