- Если мне все еще грозит опасность, было бы крайне эгоистично с моей стороны оставаться в вашем доме, сэр. Если Фрейзер и в самом деле поджидает удобного случая, чтобы напасть на меня, то, находясь в вашем доме, я подвергаю опасности вашу семью. Что, если ему вздумается сделать это здесь, а кто-то из ваших родственников случайно окажется у него на пути? И потом, когда распространится слух, что Данди собирает армию, может быть, вам не захочется, чтобы кто-то знал, что вы прячете у себя его кузину? Так что будет разумнее, если я уеду. Может быть, вы сможете выделить мне одного или двух человек в, качестве охраны?
Она перевела взгляд на Маккарри: в глазах его читалось неудовольствие и - восхищение.
Фергюссон задумчиво кивнул:
- Пожалуй, вы правы.
- Нет! - рассердился Джон. - Эллин, ты должна остаться здесь! Фергюссон, я оставлю двоих людей, чтобы ее охраняли. Поместите ее в дальнюю комнату. Я не хочу, чтобы она шаталась одна по дорогам.
Эллин вздернула подбородок, но прежде чем она успела что-то сказать, раздался голос Маккарри:
- У меня, есть предложение получше. Если вы дадите мне людей, Данди, я завезу Эллин в Гленгарри по дороге домой.
- Но вам ведь это не по пути!
- Ничего, потеряю один день, это не страшно, зато Эллин будет в безопасности и вам не придется за нее беспокоиться. - Маккарри повернулся к ней: - Я почту за честь сопровождать вас, Эллин.
- Я считаю, что это хорошее решение, - согласился Джон. - А что скажешь ты, Эллин?
- Я согласна, - ответила она, чувствуя, как у нее перехватило дыхание. - Это было бы, отличным решением проблемы. - Она взглянула на Маккарри. Еще несколько дней с ним вместе! - Благодарю вас, сэр.
Губы Маккарри тронула легкая улыбка.
- Мы двинемся в путь, как только Эллин будет готова, - объявил он Джону.
- Тебе хватит часа на сборы? - обратился кузен к Эллин.
Та кивнула. Фергюссон, явно обрадованный таким поворотом дела, заявил, что распорядится собрать им в дорогу еду.
- Пойду предупрежу Дункана, - сказал Маккарри и направился к двери.
Эллин смотрела, как он уходит, гордо расправив плечи. В глазах его, когда он обернулся на ходу, светилось торжество.
Глава 7
- Не может быть, чтобы вы ей это разрешили! Вы шутите, Данди! - вскричал Дэвид. От самой комнаты Эллин он шел за ним по пятам и возмущался.
Сначала Джон попытался объяснить Дэвиду, почему будет лучше, если Эллин поедет с Маккарри, но, видя, что тот не желает слушать его объяснений, рассердившись, заявил, что все уже решено. Тогда Дэвид бросился к Эллин, но та лишь покачала головой и вместе с Бриттой и Недом начала собирать вещи.
Однако Дэвид не сдавался и продолжал приводить все новые доводы. Когда он делал это в доме, это было еще полбеды, но высказывать свое недовольство посреди двора, где люди Джона седлали коней, да и Маккарри с Дунканом готовились к путешествию, обмениваясь насмешливыми взглядами, - такого Джон стерпеть не мог.
- Хватит, Грант! - рявкнул он, взмахнув рукой. - Эллин поедет с ним, и точка!
- Тогда я тоже поеду, - упрямо проговорил Дэвид.
Вздохнув, Джон повернулся к шотландцу:
- Вы возьмете его с собой, Торридон?
Маккарри пожал плечами:
- Если Эллин не возражает.
Эллин не стала возражать.
- Собирайтесь, Грант, - процедил Маккарри. - Мы вас ждать не будем.
Джеймс смотрел, как Грант чуть ли не бегом направился к дверям замка. Черт подери, этого он не ожидал! Но тут Данди сделал ему знак отойти в сторону, и Джеймс, нахмурившись, последовал за ним.
Данди остановился у стены и, протянув Джеймсу руку, произнес:
- Еще раз благодарю вас, Торридон. Мне очень дорога моя кузина, и я рад, что она поедет в сопровождении человека, на которого я могу положиться, и который сумеет ее защитить. Я боялся, что она опять отправится в путешествие одна.
- Она бы непременно это сделала, - хмыкнул Джеймс, пожимая ему руку. - Благодарю за доверие. Даю вам слово, что благополучно доставлю Эллин к ее родным.
- Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы репутация моей кузины не пострадала?
- За это я ручаюсь, Данди. Она не пострадает ни от кого, включая меня самого.
Данди кивнул, поверив его обещанию:
- Хорошо. Ловлю вас на слове.
- Да и Грант, как вам известно, будет нас сопровождать.
Данди рассмеялся:
- Интересная сложится ситуация, вам не кажется?
Они выехали сразу же после обеда, когда дождь прекратился и Данди собрал свои вещи. Два отряда доехали до реки Таммел, где им надлежало расстаться. Эллин поцеловала Джона в щеку, пожелала ему счастливого пути и, проводив взглядом его отряд, направлявшийся на юг, подумала о том, увидит ли она еще когда-нибудь своего дорогого кузена.
Она была поражена, что Джон согласился отпустить ее с шотландцами. Правильно ли он поступил, позволив Маккарри ее сопровождать? Эллин до сих пор не могла забыть ощущение, которое испытала, когда его губы прижались к ее ладони. Ей следует держаться от этого человека подальше. Хорошо, что Дэвид едет вместе с ними.
Эллин смотрела, как Маккарри отдаст приказы солдатам, сопровождавшим их на север, и делала вид, что не замечает, как Нед не скрываясь, держит Бритту за руку. Выражение его лица свидетельствовало о том, что он никому не позволит оспаривать свое право на это. Внезапно острое чувство одиночества пронзило Эллин. Дэвид ее не любит. А Маккарри? Лучше вообще не думать о нем. Их путешествие закончится, и Маккарри уедет домой, чтобы рассказать брату обо всем, что произошло на съезде, и подготовиться к грядущим битвам.
Пустив лошадь легким галопом, Джеймс подъехал к голове их маленького отряда и поскакал рядом с Дунканом. Грант ехал за ними, дальше - Нед с Бриттой, потом Эллин. За ней ехали люди Данди.
- Не думал я, что возвращение домой будет таким долгим, - вздохнул Дункан.
- Я тоже.
- По-моему, Джейми, ты и сам заранее планировал сопровождать Эллин. Сначала предложил, а уж потом подумал, верно?
- Это точно, - ухмыльнулся Джеймс.
- Я не удивляюсь тому, что ты не допустил, чтобы она осталась у Фергюссона, а тем более, чтобы ее сопровождал Грант.
Джеймс презрительно фыркнул:
- Естественно! Ни Грант, ни Фергюссон не стали бы ее защищать!
- Надеюсь, мы сможем это сделать:
- Я тоже на это надеюсь. - Он взглянул на Неда, который в этот момент взял Бритту за руку. - Как ты думаешь, этот парень умеет хоть немного драться?
- Может, проверим его в деле прямо сегодня вечером?
- Хорошая идея. - Джеймс покосился на кузена: - Дункан, я хочу, чтобы ты ехал домой. Нейл должен знать, что скоро начнется война.
Дункан вскинул брови:
- И оставить тебя одного?
- Я не один. Со мной люди Данди. И Грант.
- А еще две женщины и молодой парень. Мне это не нравится.
- Нейлу необходимо знать обо всем, Дункан. Неделя может иметь огромное значение. И потом... - Не договорив, Джеймс взъерошил рукой волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89