- Маккаррик, - продолжала Аннелия, - я так благодарна вам за то, чему вы меня научили...
- Благодарны? - удивился Корт. До конца дней своих он не забудет того, что произошло между ними.
- Да, и я должна отплатить вам тем же.
Корт крепко обнял ее и поклялся себе ни о чем больше ее не просить. А она, проведя пальцами по его груди, опускала их все ниже, играя пальцами так, как делала это в карете. Он хотел ее остановить, но не было сил.
- Не убирайте руку, - попросил Корт.
- А теперь, наверное, я должна лизнуть и поцеловать... При одной мысли об этом у Корта вырвался стон, и он окончательно потерял над собой контроль. Он впился губами в ее губы и едва не задушил в объятиях. Наконец он пришел в себя.
- Я не причинил тебе боль? Не повредил раненую руку?
- Нет, все хорошо, - успокаивала его Аннелия. Помолчав некоторое время, она спросила:
- Почему вы все-таки не решились? Потому что я слишком маленькая?
- Нет, - ответил Корт, хотя в ее словах была доля правды.
Впервые в жизни Маккаррик пожалел о том, что он такого высокого роста.
- Тогда почему? Вы боялись, что я понесу?
- Нет, причина не в этом.
- А в чем?
- Вряд ли вашему будущему мужу понравится, что вы потеряли невинность.
- О каком муже может идти речь после того, как меня похитила банда наемников?
- Вы можете поехать в Америку и там найти богатого жениха.
- Я не хочу ехать в Америку.
- Я прочел ваши письма, Анна.
- Зачем вы мне об этом говорите? - Она вся напряглась.
- В своем письме дочь владельца железных дорог пишет, что ее брат намерен просить вашей руки. Насколько мне известно, у них больше денег, чему самой королевы. Вы можете поехать к нему.
- Алекс давно ему отказал.
- Почему?
Одержимый страстью, Корт, должно быть, обезумел, если мог подумать, что Аннелия согласится выйти замуж за него.
- Есть и другие варианты, - Корт старался говорить спокойно, - но вы должны остаться девственницей.
- Вы не женились бы на мне, потеряй я невинность?
«Боже, - подумал Корт, - я был бы счастлив», - а вслух сказал:
- Я никогда об этом не думал.
- Почему?
- Потому что не собирался жениться.
- Какая-то женщина плохо обошлась с вами?
- Нет.
- Почему тогда у вас пропало желание жениться? Может быть, вы предпочитаете иметь не одну жену, а целый гарем?
Если бы она знала... Знала, что после сегодняшней ночи он будет думать только о ней. Однако вслух Корт сказал совсем другое:
- Зачем ограничиваться только одной, если можно иметь многих?
- Но ведь мужчины сплошь и рядом изменяют женам, - сказала Аннелия. - Зачем же им гарем?
«Будь ты моей женой, мне не нужна была бы другая», - подумал Корт.
- И все же сколько бы у мужчины не было женщин, ему нужна одна, которую он может назвать своей, которую он будет защищать, ему нужна семья и дети. Без этого жизнь не имеет смысла.
Аннелия опять свернулась калачиком и положила руку ему на грудь.
- Хватит этих разговоров, - сказал Корт, подумав, что прежде, чем ее отпустить, он объяснит ей, что не все мужчины такие. Что она может надеяться на лучшее. «Прежде, чем ее отпустить», - мысленно произнес он.
Отпустить страстную, смелую, очаровательную Аннелию. Наверняка она послана ему в наказание за грехи.
- А когда появится мой брат, вы просто оставите меня, как и всех остальных?
- Да, - без колебаний ответил он.
- Тогда я благодарна вам за то, что не лишили меня девственности. Потому что я хочу иметь семью и детей.
- Почему же вы не вышли замуж?
- Вы посчитаете меня глупой, если я скажу.
- Скажите. - И, не дождавшись ее ответа, он прижал ее к себе.
Она глубоко вздохнула.
- Я ждала того... того, кого смогла бы полюбить. Возможно, вы сочтете это нереальным, но в жизни так бывает, я видела это собственными глазами.
Корт тоже это видел. Его родители обожали друг друга.
- Тогда вы сможете выйти замуж за того, кого любите.
Она кивнула.
- В свое время у меня была такая возможность, но я не встретила того, кого смогла бы полюбить. А после истории с Паскалем я поняла, насколько уязвима, пока не замужем.
Он избегал задавать ей вопросы о ее будущем, так как понимал, что ее ответ не обрадует его, но теперь он спросил:
- А что будет, когда брат вас найдет? Зевнув, она проговорила:
- Брат отвезет меня в Кастилию и попросит найти мне жениха, которого не испугает вся эта скандальная история. - Засыпая, Аннелия пробормотала: - Маккаррик, знай я, что муж своим прикосновением может доставить такое удовольствие, как ты, я бы всеми силами стремилась выйти замуж.
И тут у Корта, бессердечного наемника, о котором говорили, что он готов сестру родную продать, болезненно сжалось сердце.
Глава 24
Когда на следующее утро Корт разбудил Анну, она с трудом проснулась и с улыбкой взглянула на него.
- Как вы себя чувствуете?
- Замечательно, - ответила она.
Она села в кровати, нисколько не смущаясь, что обнажена, хотя одеяло прикрывало только ноги, а распущенные волосы - одну грудь.
Когда она, потягиваясь, закинула руки за голову, он проворчал:
- Вы забыли о раненой руке.
- Да, забыла.
- Я оставлю вас, пока вы будете одеваться. Нам скоро пора уезжать.
- А почему вы сегодня совсем другой?
Размышляя ночью, Корт пришел к выводу, что она никогда не будет принадлежать ему. Даже если бы на нем не висело пятисотлетнее проклятие и ему удалось бы уговорить ее остаться с ним. Он слишком хорошо относился к Аннелии, чтобы причинить ей зло.
- Потому что в Англии мы не сможем находиться вместе, как это было прошлой ночью.
- Тогда я предпочла бы остаться здесь, - сказала она, к немалому удивлению Корта.
- Вы же знаете, что это невозможно.
Она хотела что-то ответить, но Корт опередил ее.
- Да, совсем забыл, у меня осталось ваше колье. - Он опустил руку в карман.
Корт наконец сообразил, в чем секрет этого колье, это был талисман, принадлежавший ее матери. Мать была похоронена не вместе с отцом, в Андорре, и не на своей родине, в Кастилии, а вдали от них, в Париже. И Корт догадался почему. Аннелия носила талисман, чтобы не быть похожей на мать. И сейчас он раскачивал висевшее на цепочке колье у Анны перед глазами, надеясь, что это заставит ее серьезнее отнестись ко всему происходящему.
Аннелия равнодушно взглянула на колье и сказала:
- Оно мне больше не нужно.
Корт опустил колье в карман и вышел из комнаты. Он думал о том, что по приезде в Лондон его братья увидят, что сделала с ним эта женщина. И не поймут, как он мог допустить, чтобы дело зашло так далеко.
Корт и сам удивлялся. Ему почему-то казалось, что в их отношениях с Анной он не получал больше того, что ему полагалось, и что в конце концов все образуется.
Даже увлекательное путешествие на пароме через Ла-Манш не ослабило напряжения в отношениях, между Аннелией и Маккарриком.
Они почти не разговаривали. Корт лишь осведомился, не мучает ли ее морская болезнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59