- Вы не пострадали? С рукой все хорошо? Она пожала плечами.
- Выстрел вас не испугал?
- Нет. Я видела, как вы боролись с ним за пистолет. Отпустив ее руку, он как будто в шутку сказал:
- Хорошо, что вы не ждали, пока он убьет меня. Молодая женщина не прореагировала на его шутку.
- Он один из людей Паскаля? - спросила она. - Да.
- Я убила его?
Корт увидел, что бандит дышит, и покачал головой. Когда она подняла камень, Корт взял его из ее рук.
- Вы и не хотели его убивать, - успокоил он ее. Он, Корт, сам это сделает, за то, что бандит покушался на нее.
- Я хотела, - возразила Аннелия.
- Нет, Анна. От этого вам будет плохо. Он не стоит того.
- Мне все равно нужен этот камень. Подняв его высоко над головой, он спросил:
- Для меня?
Не смущаясь, она кивнула головой.
Умная, смелая женщина. Он нахмурился, вспомнив, как он реагировал, когда понял, что она в опасности. Как мысль о том, что он получит пулю в лоб, оказалась второстепенной по сравнению с тем, что ее надо было спасать.
Он тихо выругался.
- Что вы сказали?
- Ничего. Почему бы нам не привести его в чувство и не попытаться узнать, сколько их еще может появиться?
Глаза ее расширились от страха, и он понял, что она не думала о такой возможности. Впервые за последние несколько дней она выглядела ожившей. Выбросив камень, Корт нагнулся над лежавшим на земле бандитом, намереваясь привести его в чувство. Повернувшись к Аннелии, он предупредил ее:
- Только не вздумайте стукнуть меня опять.
- Двоих одним камнем, - пошутила она.
- Будьте умницей. Они могут еще прийти. Разве вы не предпочитаете меня им?
- Я не предпочитаю никого из вас. - Она побледнела, потом, согласившись, проговорила: -, хорошо.
А Корт узнал лежавшего перед ним человека. Его звали Риц. Подняв голову, он сплюнул кровь изо рта.
Корт всегда был бессердечным в битвах, никогда не сочувствовал врагам. Теперь же перед ним находился человек, который напал на беззащитную женщину, и ярость обуревала его. Он вынужден был прятать сжатые кулаки от Аннелии, так как, если она увидит его в таком состоянии, она ему этого никогда не простит.
- Анна, попытайтесь поймать лошадей.
- Нет, я останусь, я должна спросить его про Алекса.
- Уверяю, вам не следует этого видеть, - уговаривал он ее.
Она колебалась.
- Идите, - более жестким тоном произнес он, - и если попытаетесь сбежать, клянусь Богом, пожалеете об этом.
В глазах ее был страх, когда она посмотрела на Корта. Как только Аннелия ушла, Корт повернулся к Рицу.
- Сколько вас еще?
- Не счесть, мы не уйдем, пока не уничтожим вас.
- Вы из тех, что собрались на границе?
Риц не ответил. Корт приставил к его виску пистолет. Тот застонал от боли.
- Мы пришли по главной дороге во Францию. Об остальных я ничего не знаю.
- Но почему вы стреляли в нее? Она ведь хотела вернуться к Паскалю.
- Со злости. Он потом сам хотел отменить свой приказ.
Корт знал, что с рехасадос лучше не связываться. Если они берутся за дело, их не остановить.
- Интересно, знает ли она, что это из-за тебя Паскаль держал у себя ее брата, - проговорил Риц.
Надо быть начеку. Если рехасадос разговорчив, значит, уверен, что собеседник не доживет до того момента, когда сможет использовать его информацию.
Однако Аннелия подозревает его, Корта.
- Ты сказал, что Паскаль держал ее брата? А теперь?
- Ему удалось ускользнуть. - Риц усмехнулся, обнажив покрытые кровью зубы. - Он знает, что ты похитил его сестру, придет и убьет тебя, если мы не сделаем этого раньше.
Пораженный услышанным, Корт совершенно забыл о грозящей ему опасности.
Но когда заметил, что Риц потянулся за ножом, застрелил его. Вернулась Аннелия.
- Лошади нашлись?
-. Свою я успокоила и привязала, - рассеянно ответила она, - а ваша внизу, у реки. Он кивнул.
- Надо убрать эти трупы подальше.
Она смотрела, как он оттащил в лес тела убитых, после чего пошел вниз разыскивать свою лошадь. Аннелия последовала за ним и даже села рядом, когда Корт мылся у реки.
- Вы поверите, если я сообщу вам новость о вашем брате? - Он встал и помог ей подняться.
- Вы сами сказали, что вам нельзя доверять. - Слеза скатилась у нее по щеке.
- На этот раз можно.
Она тяжело вздохнула и, помолчав, спросила:
- Он все еще у Паскаля?
Корт осторожно смахнул слезу у нее со щеки.
- Нет, теперь уже нет.
Глава 16
- Как... почему?.. Объясните! - вскричала Аннелия, не в силах сдержать эмоций. - Он убит?
- Нет, нет, - пытался успокоить ее Корт. - Он сбежал. Она схватила его за рубашку.
- Вы говорите правду?
- Да.
- Он вырвался из рук этого негодяя? - не унималась Аннелия.
- Да. Но теперь вам грозит опасность.
- Я должна его найти. Сообщить, что жива и здорова.
- И как вы намерены это сделать? Только что мы убедились в том, что вас преследуют рехасадос. И будут преследовать всю жизнь, пока не убьют.
- Не знаю! - в отчаянии произнесла Аннелия.
- Здесь неподалеку находится постоялый двор. Вам надо поесть, отдохнуть, осмыслить все, что произошло, и спокойно подумать о том, что делать дальше.
Он прав. После пережитого им просто необходима чашка горячего чая. Аннелию била дрожь, и она почувствовала, что повязка на ране намокла.
Корт помог ей сесть на лошадь, потом сел на свою.
Алекс жив, мысленно твердила себе Аннелия. Он на свободе! Она отыщет своего брата, и вместе они придумают, как справиться с Паскалем.
Последние три дня она опасалась, что Алекс погиб, и пыталась сбежать от Маккаррика, в глубине души надеясь, что брат все еще жив. И теперь вдруг она узнает, что брат вырвался на свободу.
А вдруг Маккаррик был среди тех, кто сражался с ее братом? Аннелия внимательно смотрела на ехавшего впереди шотландца.
Если Алекс и Маккаррик были врагами, кто мог предсказать, что замышлял шотландец? Возможно, он надеется вернуть свои деньги, потребовав за нее выкуп у ее богатого брата. Пришпорив коня, Аннелия догнала Корта.
- Хочу задать вам вопрос. Он молча взглянул на нее.
- Сражались ли вы с моим братом и его людьми?
- Никогда, - без колебаний ответил Корт.
- Клянетесь? - Она подняла на него взгляд.
- Клянусь, - ответил Маккаррик, не отводя глаз.
- А почему вы теперь помогаете мне? Почему не уедете, оставив меня тут?
- Именно это я и намерен сделать, как только доберемся до гостиницы. Наконец-то он сказал правду. Ей следовало как можно скорее избавиться оттого, кто подобно ему опекает ее из чувства долга или благодарности.
Услышав его ответ, она улыбнулась, а он, нахмурив брови, спросил:
- Ждете не дождетесь, когда я перестану вам докучать?
«Это, - подумала Аннелия, - зависит от того, что вы ответите на мой следующий вопрос».
- Как произошло, что вы заключили контракт с Паскалем? - спросила она.
Она узнала, почему Паскаль нанял его команду, когда жила в охотничьем домике, и еще многое другое. На протяжении десяти лет Маккаррик и его люди пользовались хорошей репутацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59