Услышав, что приближаются всадники, он подумал, что это люди Паскаля разыскали его. И пришел в ужас от сознания, что не сможет защитить от них Аннелию.
- И чей же это дом? - спросил Нилл.
- Одной девицы из Андорры, - ответил Корт, опасаясь, как бы друзья не заметили, что он не совсем в форме. Ни схватка, ни насилие никогда не лишали его самообладания.
- Она хорошенькая? - спросил Нилл, внимательно посмотрев на Корта. Видимо, догадался.
- Да, - ответил Корт.
Несколько минут назад эта очаровательная женщина прижимала его к себе. Но если она намерена манипулировать им... На лице у него отразилось возмущение, и он заметил, что друзья смотрят на него с подозрением.
- Она нашла меня, полумертвого, на берегу реки и притащила сюда. В доме нет ни одного молодого мужчины.
- Притащила тебя? Она, должно быть, мощная дама?
- Нет, очень хрупкая. Даже ветер может сбить ее с ног. Она привязала меня к с своей лошади, и та притащила меня на эту гору. - Заметив пытливый взгляд Нилла, Корт сменил тему: - Слышали ли вы какие-нибудь новости?
Нилл взял бутылку вина и свистнул, когда прочел надпись на этикетке.
- Мы слышали, что сюда собираются прийти испанцы в поисках своих дезертиров. А также французы.
- Грядут невеселые времена. - Корт постоянно возмущался отсутствием сопротивления вторжению. Андорра, конечно, маленькое государство, но ее расположение имеет важное стратегическое значение, и генерал Паскаль это прекрасно понимает.
- Откуда такие сведения?
- От Отто, - ответил Гевин.
- Отто? - удивился Корт. - Почему вдруг он решил общаться с нами?
Гевин, помолчав, ответил:
- Он опять весь надулся от важности.
- Он всегда такой.
Именно поэтому Корт расстался с прусской компанией несколько лет назад и организовал свою собственную группу.
- А что на этот раз? Шестьдесят против пяти сотен?
Отто постоянно заключал контракты на невыполнимые задания. Так можно было заработать большие деньги, рискуя при этом расстаться с жизнью.
- Вполне возможно, - произнес Нилл, ставя на место бутылку и беря следующую. Судя по выражению его лица, эта была еще дороже. Нилл не являлся экспертом в области вин, но мог определить стоимость не только вина, но чего угодно.
- И он приходит к нам с протянутой рукой? - Корту эта ситуация не нравилась.
Некоторые его люди готовы взяться и за грязные дела, лишь бы заработать.
- Мы могли бы восполнить то, что потеряли здесь, - сказал Гевин.
Корт упрямо покачал головой:
- Мы пока ничего не потеряли.
- Терпеть неудачу может каждый, ничего зазорного в этом нет, - заявил Нилл. - Вот и тирольские стрелки тоже остались без заработка.
- В районе неспокойно. Никто не хочет встретиться лицом к лицу с Паскалем, особенно после того, что он сделал с тобой.
Нилл бросил взгляд на Корта:
- А здорово они тебя отделали?
Корту до сих пор не верилось, что он жив.
- Сначала они, потом река, - сказал Корт. - Почти ослепший, я свалился в воду, и меня несло течением между камней. Вся голова была разбита в кровь.
- Рука тоже пострадала, ты пользуешься только одной, - заметил Нилл.
- Я сломал ее. Наложили шину и гипсовую повязку. Надеюсь, через неделю смогу ездить верхом.
- Шину? - недоверчиво переспросил Нилл. - Шины и гипс - это для детей и девиц, когда они падают со своих пони.
- Она наложила шину, когда я был без сознания, - ответил Корт и нахмурился, увидев, что Нилл направился к столу с открытой бутылкой и несколькими стаканами. Наверное, не следовало распивать такое дорогое вино.
- И долго ты был без сознания? - спросил Нилл, наполняя стаканы.
- Двое суток.
Корт предпочитал виски, однако налитый стакан взял.
- Удивительно, что за все это время Паскаль так и не нашел меня.
- Он, конечно, рыскает по окрестностям, но не так тщательно, как раньше, - сказал Нилл, - потому что занят. Говорят, нашел себе невесту, испанскую аристократку королевских кровей. Женитьба на ней позволит ему претендовать на Испанию.
Гевин выпил и продолжил тему:
- Говорят, невеста без ума от Паскаля.
- В таком случае они стоят друг друга, - подытожил Корт.
- А где девица, которая накладывала шину? - спросил Лайам.
- У себя в комнате, и скорее всего останется там до утра.
- Ты довел ее до полного изнеможения и она не может подняться с постели? - лукаво глядя на Корта, спросил Лайам.
- К сожалению, это не так. Нилл удивленно поднял брови.
- Нашлась девица, которая устояла перед Кортом Маккарриком? Да быть этого не может!
Корт шумно вздохнул:
- В горах Андорры все бывает:
Друзья Корта обыскали винный погреб, разбросали книги, поживились запасом табака. Корт подозревал, что побывали они и в кладовке. За два часа они опустошили двенадцать бутылок вина. Корт обнаружил, что из-за потери в весе опьянел сильнее, чем обычно.
Он поставил на стол последний стакан, когда услышал скрип входной двери.
- Я сейчас вернусь. - Корт вскочил со стула. Догнав Аннелию, схватил ее за плечи.
- Куда это вы собрались?
- Поищу место, где можно спокойно поспать. - Аннелия попыталась высвободиться из его рук.
- Вряд ли вам это удастся, - буркнул он, отпустив ее.
- Вы смеете распоряжаться в моем собственном доме? - возмутилась девушка.
- Да, - спокойно ответил Корт.
Нервничая, Аннелия пригладила волосы. Они были собраны в пучок, но не такой тугой, как раньше. Корту показалось, что она все еще немного пьяна.
- Одно дело оставаться в доме с беспомощным пациентом, и совсем другое - с бандой наемников.
- Аннелия, но вы же их даже не видели. - Корт взял ее за руку.
- Что вы делаете, Маккаррик? - воскликнула она. Корт повел девушку за собой и, войдя в гостиную, объявил:
- А вот и хозяйка этого дома, леди Аннелия Лоренте. Мужчины встали, Аннелия во все глаза смотрела на этих великанов, а они, прищурившись, рассматривали ее. Когда Корт уселся, мужчины подошли к ней.
- Хорошенькая - слишком слабо сказано, - проговорил Нилл.
Корт пожал плечами и взял стакан с вином.
Представившись, Гевин поцеловал ей руку и провел по ней пальцем, не сразу отпустив. Корт разозлился и пожалел, что привел девушку сюда. На своем языке Гевин посоветовал приятелям коснуться ее руки.
Они последовали его совету, а Лайам воскликнул:
- У вас такие нежные маленькие ручки!
Один только Нилл стоял в стороне.
Происходящее напугало Аннелию. И Корта это нисколько не удивило. Не говоря уже о том, что все его друзья были настоящими исполинами, у Фергюса не хватало нескольких пальцев, а у Мактирни был выбит глаз.
- Аннелия, - обратился к ней Нилл, - мы очень благодарны вам за разрешение остановиться в вашем доме.
- Наше присутствие здесь вовсе не желательно, леди Аннелия ждет не дождется, когда мы отсюда уберемся, - произнес Корт.
Аннелия вздернула подбородок.
- Прежде всего, мистер Маккаррик, я должна заботиться об обитателях этого дома, а для них представляет опасность то, что вы здесь находитесь, если даже больше не связаны с генералом Паскалем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59