Войска Диакона убивали подряд всех мужчин, женщин, детей. Тысячами тысяч. Они все принадлежали к слабым, Джейк? Младенцы, которых уничтожали, были средоточием зла?
Джейк покачал головой и перестал улыбаться.
— Нет, девочка, зла в них не было. На мой взгляд. Диакон был не прав. В его защиту можно сказать лишь, что произошло это на исходе страшной войны и страсти вырвались из-под контроля. Две армии соединились под Вавилоном… — Он умолк и уставился на огонь.
— Ты был там? — прошептал Иеремия.
— Я был там. Но не в городе, когда пали его стены. Однако я слышал… Крики, вопли! Диакон их тоже слышал. Он выбежал из палатки, перебрался через обломки стены и трупы ее защитников. Остановить бойню было невозможно. С наступлением рассвета Диакон бродил по городу, его глаза покраснели и опухли от слез. И в Божьем войске не нашлось бы человека, который не испытывал бы стыда. Но война закончилась. Там и тогда. И исчадия больше никогда сюда не вторгнутся.
Джеремия наклонился и положил руку на плечо Джейка.
— Мне кажется, ты тоже хранишь рубцы, оставленные тем днем. Джейк кивнул.
— Такие рубцы остаются навсегда, — сказал он печально.
Шэнноу спустился со склона холма в долину, где вспаханные поля были защищены от ветра рядами лесопосадок. В полумиле справа виднелся двухэтажный бревенчатый дом с черепичной крышей, за ним — огороженный луг-загон, а еще дальше — амбар. Картина была на редкость мирной. Извернувшись в седле, Шэнноу оглянулся. Позади стеной вставали горы. И никаких признаков погони.
Конь устал и еле брел.
— Потерпи, малый, уже немного осталось, — сказал Шэнноу.
Он подъехал к воротам загона и спешился. Дверь дома распахнулась, и во двор решительным шагом вышла пожилая женщина. Высокая, худая, волосы закручены в тугой пучок. Она направилась к незнакомцу, держа длинное ружье со взведенным затвором. Указательный палец правой руки лежал на спусковом крючке.
— Если ты разбойник, то остерегись, — сказала она. — Я тут никаких бесчинств не потерплю. А из этого ружья я с пятидесяти шагов комара охолощу.
Шэнноу улыбнулся:
— Хотя вид у меня совсем не святой, госпожа, но я не зачинатель войн и не разбойник. Но буду очень благодарен, если вы дадите мне напиться и разрешите моему коню попастись на вашем лугу денек. А я нарублю вам дров или выполню любую работу, как скажете.
Глаза у нее были живыми и ясными, множество мелких морщин разбегались по словно выдубленному лицу. Она громко фыркнула и не ответила на его улыбку.
— Я никого не отправлю восвояси, не накормив, — сказала она. — Расседлай свою животину и иди в дом. Только пистолеты оставь на крюке снаружи двери. В комнате они тебе не понадобятся. — С этими словами она повернулась и скрылась за дверью.
Шэнноу расседлал коня и отвел его в загон. Дверь открывалась в длинную прямоугольную комнату, красиво обставленную резными деревянными креслами и стульями, искусно сделанным раздвижным столом и длинным диваном, обтянутым лошадиной шкурой. Даже шкафчики по стенам щеголяли затейливыми резными узорами. Шэнноу повесил пистолеты, как она велела, и направился к креслу у пустого очага. Шея и спина ныли от долгой езды, и в кресло он опустился со вздохом облегчения.
— Вижу, ты умеешь устроиться как дома, — заметила хозяйка, выходя из кухни с подносом, который поставила на столик перед ним. На тонких фарфоровых тарелках лежали краюха хлеба и внушительный кусок сыра.
— У вас очень красивый дом, госпожа.
— Угу. Зеб умел творить чудеса из дерева и всякого такого. И не называй меня госпожой. Меня звать Уилер. Зера Уилер.
— Занимающийся свет, — сказал Шэнноу.
— Что-что?
— Женщину, которая меня вырастила, звали Зера. На одном из древнейших языков, думается, на иврите, это значит «занимающийся свет», — ответил Шэнноу.
Зера села напротив него.
— Мне нравится, — сказала она. — Ты едешь в Доманго?
— Далеко до него? — спросил Шэнноу.
— Дня три пути на запад. Если погода позволит. Ну да она в это время года держится хорошая.
— Может, и поеду, — сказал Шэнноу, откусывая хлеб. Но от усталости даже есть было трудно.
Зера протянула ему кружку с холодной водой.
— Видно, ты долго ехал? — спросила она.
— Да. Всю мою жизнь. — Откинувшись на спинку, он закрыл глаза.
— Смотри не засни тут! — сказала она резко. — Ты же весь в пыли. Отправляйся в амбар. У двери там бочка с дождевой водой. Смой с себя пот и запахи дороги. Если проснешься рано, позавтракаешь яичницей с салом, а проспишь — ничего, кроме черствого хлеба, не получишь.
Утром можешь починить изгородь, если хочешь отработать еду.
Шэнноу заставил себя встать.
— Примите мою благодарность, Зера Уилер. Да благословит Бог ваш дом.
— У тебя имя есть, парень? — спросила она, когда он вышел за дверь и перебросил через плечо пояс с пистолетами.
— Йон, — ответил он и ушел в сгущающиеся сумерки.
В амбаре было тепло, и он устроил себе постель из соломы. Ему снилось много снов, но беспорядочных. Он видел себя в маленькой церковке, а потом на корабле высоко в горах. Перед его глазами плясали лица, в памяти мелькали имена.
Он проснулся на заре и умылся холодной водой. Найдя ящик с инструментами, починил сломанную изгородь, затем закрепил несколько черепиц, соскользнувших с покатой крыши дровяного сарая. Зимний запас дров был невелик, но нашлись и пила, и топор. Он принялся пилить и колоть. Проработал так около часу, и тут Зера позвала его завтракать.
— Мне нравятся люди, которые умеют работать, — сказала она, когда он сел за стол. — У меня было три сына, и ни один не ленился. А где ты поранил голову?
— В меня стреляли, — ответил он, накладывая себе на тарелку яичницу с салом.
— Это кто же?
— Не знаю. Я ничего не помню.
— Думается, ты стрелял в ответ, — сказала она. — Ты не похож на человека, который позволит напасть на себя и не воздаст сторицей.
— А где ваши сыновья? — ответил Шэнноу вопросом на подразумевавшийся вопрос.
— Один погиб в войне за Единство. Сиф и Пэдлок живут в Чистоте. Сиф теперь Крестоносец. Это ему подходит, он во всем любит порядок. Ты проезжал там?
— Да.
— А знаешь, странная вещь! По-моему, я тебя где-то уже видела. Вот только никак не вспомню где.
— Если вспомните, рад буду узнать, — сказал Шэнноу. Закончив есть, он помог ей убрать посуду, а потом вернулся в дровяной сарай. Работа была утомительной, но разминала мышцы, а горный воздух освежал легкие. После полудня пришла Зера с кружкой горячего сладкого травяного настоя.
— Я вот думала и думала, — сказала она, — и это все-таки не ты. В Ольоне, где я росла, побывал один человек. Истребитель разбойников по имени Шэнноу. Так ты немножко на него похож. Не такой высокий и не такой широкий в плечах. Но в чертах лица есть что-то общее. Думаешь отрастить бороду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Джейк покачал головой и перестал улыбаться.
— Нет, девочка, зла в них не было. На мой взгляд. Диакон был не прав. В его защиту можно сказать лишь, что произошло это на исходе страшной войны и страсти вырвались из-под контроля. Две армии соединились под Вавилоном… — Он умолк и уставился на огонь.
— Ты был там? — прошептал Иеремия.
— Я был там. Но не в городе, когда пали его стены. Однако я слышал… Крики, вопли! Диакон их тоже слышал. Он выбежал из палатки, перебрался через обломки стены и трупы ее защитников. Остановить бойню было невозможно. С наступлением рассвета Диакон бродил по городу, его глаза покраснели и опухли от слез. И в Божьем войске не нашлось бы человека, который не испытывал бы стыда. Но война закончилась. Там и тогда. И исчадия больше никогда сюда не вторгнутся.
Джеремия наклонился и положил руку на плечо Джейка.
— Мне кажется, ты тоже хранишь рубцы, оставленные тем днем. Джейк кивнул.
— Такие рубцы остаются навсегда, — сказал он печально.
Шэнноу спустился со склона холма в долину, где вспаханные поля были защищены от ветра рядами лесопосадок. В полумиле справа виднелся двухэтажный бревенчатый дом с черепичной крышей, за ним — огороженный луг-загон, а еще дальше — амбар. Картина была на редкость мирной. Извернувшись в седле, Шэнноу оглянулся. Позади стеной вставали горы. И никаких признаков погони.
Конь устал и еле брел.
— Потерпи, малый, уже немного осталось, — сказал Шэнноу.
Он подъехал к воротам загона и спешился. Дверь дома распахнулась, и во двор решительным шагом вышла пожилая женщина. Высокая, худая, волосы закручены в тугой пучок. Она направилась к незнакомцу, держа длинное ружье со взведенным затвором. Указательный палец правой руки лежал на спусковом крючке.
— Если ты разбойник, то остерегись, — сказала она. — Я тут никаких бесчинств не потерплю. А из этого ружья я с пятидесяти шагов комара охолощу.
Шэнноу улыбнулся:
— Хотя вид у меня совсем не святой, госпожа, но я не зачинатель войн и не разбойник. Но буду очень благодарен, если вы дадите мне напиться и разрешите моему коню попастись на вашем лугу денек. А я нарублю вам дров или выполню любую работу, как скажете.
Глаза у нее были живыми и ясными, множество мелких морщин разбегались по словно выдубленному лицу. Она громко фыркнула и не ответила на его улыбку.
— Я никого не отправлю восвояси, не накормив, — сказала она. — Расседлай свою животину и иди в дом. Только пистолеты оставь на крюке снаружи двери. В комнате они тебе не понадобятся. — С этими словами она повернулась и скрылась за дверью.
Шэнноу расседлал коня и отвел его в загон. Дверь открывалась в длинную прямоугольную комнату, красиво обставленную резными деревянными креслами и стульями, искусно сделанным раздвижным столом и длинным диваном, обтянутым лошадиной шкурой. Даже шкафчики по стенам щеголяли затейливыми резными узорами. Шэнноу повесил пистолеты, как она велела, и направился к креслу у пустого очага. Шея и спина ныли от долгой езды, и в кресло он опустился со вздохом облегчения.
— Вижу, ты умеешь устроиться как дома, — заметила хозяйка, выходя из кухни с подносом, который поставила на столик перед ним. На тонких фарфоровых тарелках лежали краюха хлеба и внушительный кусок сыра.
— У вас очень красивый дом, госпожа.
— Угу. Зеб умел творить чудеса из дерева и всякого такого. И не называй меня госпожой. Меня звать Уилер. Зера Уилер.
— Занимающийся свет, — сказал Шэнноу.
— Что-что?
— Женщину, которая меня вырастила, звали Зера. На одном из древнейших языков, думается, на иврите, это значит «занимающийся свет», — ответил Шэнноу.
Зера села напротив него.
— Мне нравится, — сказала она. — Ты едешь в Доманго?
— Далеко до него? — спросил Шэнноу.
— Дня три пути на запад. Если погода позволит. Ну да она в это время года держится хорошая.
— Может, и поеду, — сказал Шэнноу, откусывая хлеб. Но от усталости даже есть было трудно.
Зера протянула ему кружку с холодной водой.
— Видно, ты долго ехал? — спросила она.
— Да. Всю мою жизнь. — Откинувшись на спинку, он закрыл глаза.
— Смотри не засни тут! — сказала она резко. — Ты же весь в пыли. Отправляйся в амбар. У двери там бочка с дождевой водой. Смой с себя пот и запахи дороги. Если проснешься рано, позавтракаешь яичницей с салом, а проспишь — ничего, кроме черствого хлеба, не получишь.
Утром можешь починить изгородь, если хочешь отработать еду.
Шэнноу заставил себя встать.
— Примите мою благодарность, Зера Уилер. Да благословит Бог ваш дом.
— У тебя имя есть, парень? — спросила она, когда он вышел за дверь и перебросил через плечо пояс с пистолетами.
— Йон, — ответил он и ушел в сгущающиеся сумерки.
В амбаре было тепло, и он устроил себе постель из соломы. Ему снилось много снов, но беспорядочных. Он видел себя в маленькой церковке, а потом на корабле высоко в горах. Перед его глазами плясали лица, в памяти мелькали имена.
Он проснулся на заре и умылся холодной водой. Найдя ящик с инструментами, починил сломанную изгородь, затем закрепил несколько черепиц, соскользнувших с покатой крыши дровяного сарая. Зимний запас дров был невелик, но нашлись и пила, и топор. Он принялся пилить и колоть. Проработал так около часу, и тут Зера позвала его завтракать.
— Мне нравятся люди, которые умеют работать, — сказала она, когда он сел за стол. — У меня было три сына, и ни один не ленился. А где ты поранил голову?
— В меня стреляли, — ответил он, накладывая себе на тарелку яичницу с салом.
— Это кто же?
— Не знаю. Я ничего не помню.
— Думается, ты стрелял в ответ, — сказала она. — Ты не похож на человека, который позволит напасть на себя и не воздаст сторицей.
— А где ваши сыновья? — ответил Шэнноу вопросом на подразумевавшийся вопрос.
— Один погиб в войне за Единство. Сиф и Пэдлок живут в Чистоте. Сиф теперь Крестоносец. Это ему подходит, он во всем любит порядок. Ты проезжал там?
— Да.
— А знаешь, странная вещь! По-моему, я тебя где-то уже видела. Вот только никак не вспомню где.
— Если вспомните, рад буду узнать, — сказал Шэнноу. Закончив есть, он помог ей убрать посуду, а потом вернулся в дровяной сарай. Работа была утомительной, но разминала мышцы, а горный воздух освежал легкие. После полудня пришла Зера с кружкой горячего сладкого травяного настоя.
— Я вот думала и думала, — сказала она, — и это все-таки не ты. В Ольоне, где я росла, побывал один человек. Истребитель разбойников по имени Шэнноу. Так ты немножко на него похож. Не такой высокий и не такой широкий в плечах. Но в чертах лица есть что-то общее. Думаешь отрастить бороду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86