На этот раз она все-таки улыбнулась, хоть и немного натянуто.
– Вряд ли мне это поможет.
– Ты шутишь? Мы бы могли сидеть, снимать этих бегущих засранцев на фото и надрывать животики.
– Думаешь, поможет?
– Смех полезен всем и тебе не помешает, – сказал я. – Девять из десяти более или менее пристойных комиков рекомендуют смех в качестве защиты при общении с хроническими идиотами.
Она устало, негромко усмехнулась.
– Спасибо, как-нибудь справлюсь и с этим. – Мёрфи оттолкнулась от стены и достала из кармана ключи. – Пойлу покажусь врачу, – сказала она. – Хочешь, до дому подброшу?
Я покачал головой:
– Надо прежде кой-чего сделать. Спасибо за предложение.
Она кивнула и повернулась к двери, но задержалась.
– Гарри, – тихо произнесла она.
– Гм-м?
– То, что я говорила тогда в лифте.
Я сглотнул.
– Ну?
– Я не хотела, чтобы это вышло так резко. Ты хороший человек. Из тех, чьей дружбой я черт знает как горжусь. Но ты мне слишком дорог, чтобы лгать тебе или водить за нос.
– В этом нет ничьей вины, – тихо сказал я. – Хочешь, не хочешь, тебе приходится быть со мною честной. Прорвусь как-нибудь.
Уголок ее губ скривился в полуулыбке.
– Зачем еще существуют друзья?
Я уловил в этом ее вопросе едва заметное изменение тона – он сделался чуть более просительный, что ли. Я встал и положил руку ей на плечо.
– Я твой друг. Это не изменится, Кэррин. Никогда.
Она кивнула, моргнула несколько раз и на мгновение коснулась моей руки своей. А потом повернулась уходить. Как раз тут заглянул из коридора Томас.
– Гарри, Кэррин. Вы уходите?
– Я ухожу, – кивнула она.
Томас покосился на меня.
– Так-так. А меня подбросите?
Она звякнула ключами:
– Легко.
– Спасибо. – Он кивнул мне. – И тебе спасибо, Гарри, за увлекательный поход. Ну, немного скучновато вышло… может, в следующий раз кофе, там, захватить или еще чего, чтобы не зевать все время.
– Убирайся, пока я не надрал твою плаксивую задницу, – отозвался я.
Томас довольно оскалился, и они с Мёрфи вышли.
Я доел остаток сандвича, рассеянно заметив про себя, что дошел до такого состояния, когда так устал, что уже не могу спать. В противоположном конце комнаты Черити и дети заснули – она так и сидела на полу, а они льнули к ней, сгрудившись кучей. Вид у Черити был изможденный, что вполне естественно, и я заметил на ее лице морщины, которых не замечал раньше.
Она могла быть шилом в заднице, но силы духа у нее хоть отбавляй. Ее детям повезло с матерью. Многие матери сказали бы, что готовы умереть за своих детей. Черити доказала такую готовность на деле.
Некоторое время я смотрел на спящих детей – в основном на лица младших. Дети, мир которых покоится на таком крепком основании, как любовь Черити, смогут достичь почти всего. Имея таких родителей, как она и ее муж, они вырастут в целое поколение мужчин и женщин, обладающих такими же силой, самоотверженностью и отвагой.
Вообще-то я пессимист в том, что касается человеческой натуры, но мысли о том, какое будущее нас ждет, если его будут строить дети Карпентеров, дает мне надежду для нас всех.
Но, конечно, решил я, кто-то должен присматривать за юным Люцифером – с учетом того угрожающего потенциала, которым он обладает.
Стоило этой не самой утешительной мысли мелькнуть у меня в голове, как Молли осторожно выскользнула из-под руки матери, не менее осторожно вытащила ногу из-под уха младшего брата и выбралась из спящей кучи малы. Она на цыпочках дошла до двери, оглянулась, увидела, что я смотрю на нее, и застыла на полушаге.
– Вы не спите, – прошептала она.
– Слишком устал, чтобы спать, – сказал я. – Куда ты собралась?
Она вытерла руки о порванную юбку и отвела взгляд.
– Я… после того, чему я их подвергла… Мне кажется, лучше будет, если я…
– Уйдешь? – спросил я.
Она пожала плечами, не поднимая глаз.
– Ничего хорошего не выйдет. В смысле, если я останусь дома.
– Почему?
Она устало мотнула головой.
– Просто не получится. Теперь-то. – Она шагнула вперед, мимо меня.
Я вытянул правую руку и взял ее за запястье, ощутив при этом покалывающую вибрацию магической энергии – такая аура обволакивает каждого, кто занимается этими делами. Прежде она избегала физического контакта, хотя тогда я и не обращал на это внимания. Повода не было.
Она застыла, глядя мне в лицо, – она не могла не ощутить той же энергии в моей руке.
– Ты не можешь остаться из-за твоей магии. Ты это имеешь в виду.
Она поперхнулась.
– Как… откуда вы знаете?
– Я чародей, детка. Ты уж не совсем меня недооценивай.
Она сложила руки на животе, ссутулив плечи.
– М-мне надо идти.
Я встал.
– Да, надо. Нам надо поговорить.
Она прикусила губу и посмотрела на меня:
– О чем это вы?
– О том, что тебе предстоит сделать нелегкий выбор, Молли. Ты обладаешь немалой силой. Тебе предстоит решить, хочешь ли ты использовать ее. Или позволишь ли ей использовать тебя. – Я сделал знак следовать за мной и медленно вышел. Мы никуда специально не направлялись. Важно было просто идти. Молли шагала, держась скованно, сжавшись.
– Когда это началось для тебя? – тихо спросил я.
Она прикусила губу и не ответила.
Может, мне стоило начать первому, чтобы помочь ей.
– С людьми вроде нас всегда так. Что-то случается вроде как само собой – в первый раз, когда магия закипает в тебе. Обычно это что-то маленькое, глупое. У меня это было… – Я улыбнулся. – Ох, слушай, я ведь об этом даже не задумывался. – Я помолчал немного, вспоминая. – Это случилось, должно быть, недели за две до того, как меня усыновил Джастин. Я тогда учился в школе, был совсем еще маленький. Сплошные локти и уши. В общем, рост мой тогда еще не проявлялся, и была весна, и у нас в школе устроили олимпиаду. Ну, большой спортивный день, понимаешь? Я участвовал в прыжке в длину с разбегом. – Я ухмыльнулся. – Черт, я ужасно хотел выиграть. Во всех остальных дисциплинах я проиграл паре парней, которые любили помучить меня. В общем, я разбежался и прыгнул как только мог и всю дорогу орал. – Я покачал головой. – Вид у меня, наверное, был дурацкий. Но когда я заорал и прыгнул, часть энергии, должно быть, выплеснулась из меня и бросила футов на десять дальше, чем я мог прыгнуть. Конечно, приземлился я неудачно. Выбил кисть. Но эту синюю ленточку я все-таки выиграл. До сих пор храню ее дома.
Молли подняла на меня взгляд с едва заметной улыбкой.
– Не могу представить себе, чтобы вы были ниже большинства.
– Все когда-то были маленькими, – хмыкнул я.
– А вы тоже стеснялись этого?
– Ну, не так, как полагалось бы. У меня была другая проблема: я отворачивался от остальных. И от детей, и от учителей. И уж во всяком случае, от тех, кто пытался меня запугивать, пусть это делалось и во благо мне.
Молли негромко хихикнула.
– Вот в это мне верится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126