А наша обязанность следить за тем, как эти хвори хранятся. Случается только то, чему суждено случиться.
И тут Эль-Ахрайрах понял, что размышлять больше нечего. Он притворился, будто уходит, а сам неожиданно развернулся, стремглав пролетел между призраками и прыгнул в ближайшую нору быстрей, чем капля дождя на землю. Там он устроился на полу, а призраки задрожали, забормотали что-то, топчась на пороге, потому что не было у них никакой силы, кроме страха, и не могли они сдвинуть с места Эль-Ахрайраха. Вскоре тени ушли, и принц остался один, ломал голову над тем, как же ему без усов и ушей быстрее добраться до Короля Дарзина.
Наконец, когда он решил, что пролежал в норе достаточно и уже заразился, Эль-Ахрайрах встал и отправился обратно. Он не знал, скоро ли сломит его болезнь, сколько еще оставалось жить, и потому торопился вернуться как можно скорей, пока не ослеп от болезни. Проказник же, как назло, куда-то подевался, а Эль-Ахрайрах собрался послать его вперед - предупредить своих, чтобы те заложили входы и сидели в порах, пока не погибнут солдаты Короля Дарзина.
Он натыкался впотьмах на камни. Он дрожал - его лихорадило - и без усов никак не мог сообразить, где находится. В этот самый момент чей-то спокойный голос произнес над ним:
- Куда ты направился, Эль-Ахрайрах?
Принц никого не увидел, но понял, то рядом стоит Черный Кролик.
- Я ухожу домой, милорд - ответил он. - Ты сказал, что мне можно уйти, когда я того пожелаю.
- А что ты здесь делал, Эль-Ахрайрах?.. Ответь мне, что ты здесь делал?
- Я лежал в яме, милорд, - ответил принц. - Я заразился куриной слепотой и теперь сам смогу погубить солдат Дарзина, а своих - спасти.
- Эль-Ахрайрах, - сказал Черный Кролик, - а знаешь ли ты, как передается эта болезнь?
Эль-Ахрайраху вдруг стало страшно. Он промолчал.
- Ее переносят блохи, - продолжал Черный Кролик. - Блоха прыгает от больного кролика к здоровому и кусает в ухо. Но у тебя, Эль-Ахрайрах, ушей нет, а блоха не позарится на лист щавеля. Ты не можешь ни заразиться куриной слепотой, ни заразить ею.
Тут Эль-Ахрайрах снова почувствовал, как мужество и силы покинули его. Он упал на пол. Он пытался подняться, но задние ноги не слушались и лежали плашмя на камнях. Он дернулся несколько раз и замер.
- Эль-Ахрайрах, - наконец снова заговорил Черный Кролик, - в моем доме холодно - живым нечего тут делать, а смелым и добрым тем более. Ты мне надоел. Отправляйся домой. Спасу я твое племя. Но не будь наглецом, не спрашивай когда. Здесь нет времени. Впрочем, там и так уже все в порядке.
В ту же минуту на солдат и на Короля Дарзина, все еще стороживших кроличьи норы, навалились тьма, страх и смятение. Им показалось, что все поле заполонили огромные кролики, которые таращили на них из кустов чертополоха красные глазищи. Солдаты повернулись и кинулись бежать. Так они и исчезли во тьме, и с тех пор ни один кролик, который слушал сказки про Эль-Ахрайраха, даже не знает, как они выглядели. С той ночи и по сей день никто никогда не видел солдат Короля Дарзина.
Когда, наконец, Эль-Ахрайрах смог подняться на ноги, Черный Кролик ушел, а рядом оказался Проказник, который искал Эль-Ахрайраха повсюду. Вместе вышли они из горы и в тумане, по шуршащим под ногами камешкам, стали спускаться в глубокое ущелье. Они не знали пути, знали лишь, что уходят. Но оба быстро поняли, что от боли и напряжения Эль-Ахрайрах действительно заболел. Проказник вырыл норку, и они отлеживались там несколько дней.
Скоро Эль-Ахрайраху полегчало, и смельчаки побрели дальше, но на этот раз никак им не удавалось отыскать дорогу. Они просто не знали, что делать, и стали просить помощи у других животных. Путешествовали они три месяца; многое с ними случилось за это время. Кое-что рассказывают теперь в сказках. Однажды друзьям довелось жить у лендри и искать для него в лесу фазаньи яйца. А однажды они оказались посредине луга, как раз когда косцы начали косить траву, так что кролики еле удрали. Но все время Проказник ухаживал за Эль-Ахрайрахом, искал ему свежие листья щавеля и кипрея и отгонял мух от ран, пока раны не затянулись.
И, наконец, они добрались до дома. Стоял вечер, и солнце протянуло свои лучи над холмами, где паслось множество кроликов, - они грызли траву и, играя, прыгали через муравейники. Путешественники остановились на краю поля, нюхая ветер, пахнущий утесником и чабрецом.
- Что же, вид у них неплохой, - промолвил Эль-Ахрайрах. - Здоровенные ребята Давай-ка потихоньку шмыгнем в норы и посмотрим, нет ли там кого из нашей Ауслы. Шумная встреча нам ни к чему.
Они прошли вдоль изгороди, но не нашли своего жилища, потому что городок за это время вырос и нор в поле и на обрыве стало намного больше. По пути они остановились поболтать с молодыми симпатичными кроликами и крольчихами, которые устроились под цветущим кустом бузины.
- Нам нужен Вербейник, - сказал Проказник. - Вы не знаете, где он живет?
- Никогда про такого не слышали, - ответил один из них. - А вы уверены, что он наш?
- Если он жив, то где-то здесь, - отозвался Проказник. - Но неужели вы никогда не слышали о Капитане Вербейнике! Он командовал Ауслой во время сражения.
- Какого еще сражения? - спросил другой юнец.
- Сражения с Королем Дарзином, - ответил Проказник.
- Ну ты даешь, старик, - проворчал кролик. - Это сражение было, когда я еще и на свет не родился.
- А разве ты не знаешь тогдашних капитанов? - спросил Проказник.
- Я же вместе с ними не помер, - проворчал тот. - Что? Неужели и этот старик с белыми усами тоже из них? Что, по-твоему, мы должны знать?
- То, что они сделали, - сказал Проказник.
- Ты шутишь, старик? Все давно кончилось. И к нам не имеет ни малейшего отношения.
- Если этот Вербейник дрался с Королем… как там его зовут? - это его дело, - произнесла одна из крольчих. - И нас не касается, не так ли?
- Война - чрезвычайно безнравственное занятие, - сказала другая. - Просто позор. Если бы никто не дрался, не было бы никаких войн, не так ли? Но старикам этого не понять.
- Мой отец там был, - сказал второй кролик. - Иногда и он начинает что-нибудь вспоминать. Я тогда сразу быстренько сматываюсь. «Они сделали то, мы сделали се» и прочая дребедень. Просто воротит от всего этого - честное слово. Бедный старикашка, он, наверное, и сам хотел бы все забыть. Да и выдумал он половину.
- Сэр, если вы подождете немного, - обратился к Эль-Ахрайраху третий кролик, - я пойду, поищу вам этого Капитана Вербейника. Сам я, правда, с ним незнаком, а это немаленький город…
- Очень любезно с вашей стороны, - ответил Эль-Ахрайрах, - но думаю, что теперь я смогу сам отыскать свою нору, да и Капитана тоже.
Эль-Ахрайрах прошелся вдоль изгороди к лесу и сел под кустом лещины, глядя в поле Когда начало смеркаться, он вдруг почувствовал, что рядом, за кустом, стоит лорд Фрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
И тут Эль-Ахрайрах понял, что размышлять больше нечего. Он притворился, будто уходит, а сам неожиданно развернулся, стремглав пролетел между призраками и прыгнул в ближайшую нору быстрей, чем капля дождя на землю. Там он устроился на полу, а призраки задрожали, забормотали что-то, топчась на пороге, потому что не было у них никакой силы, кроме страха, и не могли они сдвинуть с места Эль-Ахрайраха. Вскоре тени ушли, и принц остался один, ломал голову над тем, как же ему без усов и ушей быстрее добраться до Короля Дарзина.
Наконец, когда он решил, что пролежал в норе достаточно и уже заразился, Эль-Ахрайрах встал и отправился обратно. Он не знал, скоро ли сломит его болезнь, сколько еще оставалось жить, и потому торопился вернуться как можно скорей, пока не ослеп от болезни. Проказник же, как назло, куда-то подевался, а Эль-Ахрайрах собрался послать его вперед - предупредить своих, чтобы те заложили входы и сидели в порах, пока не погибнут солдаты Короля Дарзина.
Он натыкался впотьмах на камни. Он дрожал - его лихорадило - и без усов никак не мог сообразить, где находится. В этот самый момент чей-то спокойный голос произнес над ним:
- Куда ты направился, Эль-Ахрайрах?
Принц никого не увидел, но понял, то рядом стоит Черный Кролик.
- Я ухожу домой, милорд - ответил он. - Ты сказал, что мне можно уйти, когда я того пожелаю.
- А что ты здесь делал, Эль-Ахрайрах?.. Ответь мне, что ты здесь делал?
- Я лежал в яме, милорд, - ответил принц. - Я заразился куриной слепотой и теперь сам смогу погубить солдат Дарзина, а своих - спасти.
- Эль-Ахрайрах, - сказал Черный Кролик, - а знаешь ли ты, как передается эта болезнь?
Эль-Ахрайраху вдруг стало страшно. Он промолчал.
- Ее переносят блохи, - продолжал Черный Кролик. - Блоха прыгает от больного кролика к здоровому и кусает в ухо. Но у тебя, Эль-Ахрайрах, ушей нет, а блоха не позарится на лист щавеля. Ты не можешь ни заразиться куриной слепотой, ни заразить ею.
Тут Эль-Ахрайрах снова почувствовал, как мужество и силы покинули его. Он упал на пол. Он пытался подняться, но задние ноги не слушались и лежали плашмя на камнях. Он дернулся несколько раз и замер.
- Эль-Ахрайрах, - наконец снова заговорил Черный Кролик, - в моем доме холодно - живым нечего тут делать, а смелым и добрым тем более. Ты мне надоел. Отправляйся домой. Спасу я твое племя. Но не будь наглецом, не спрашивай когда. Здесь нет времени. Впрочем, там и так уже все в порядке.
В ту же минуту на солдат и на Короля Дарзина, все еще стороживших кроличьи норы, навалились тьма, страх и смятение. Им показалось, что все поле заполонили огромные кролики, которые таращили на них из кустов чертополоха красные глазищи. Солдаты повернулись и кинулись бежать. Так они и исчезли во тьме, и с тех пор ни один кролик, который слушал сказки про Эль-Ахрайраха, даже не знает, как они выглядели. С той ночи и по сей день никто никогда не видел солдат Короля Дарзина.
Когда, наконец, Эль-Ахрайрах смог подняться на ноги, Черный Кролик ушел, а рядом оказался Проказник, который искал Эль-Ахрайраха повсюду. Вместе вышли они из горы и в тумане, по шуршащим под ногами камешкам, стали спускаться в глубокое ущелье. Они не знали пути, знали лишь, что уходят. Но оба быстро поняли, что от боли и напряжения Эль-Ахрайрах действительно заболел. Проказник вырыл норку, и они отлеживались там несколько дней.
Скоро Эль-Ахрайраху полегчало, и смельчаки побрели дальше, но на этот раз никак им не удавалось отыскать дорогу. Они просто не знали, что делать, и стали просить помощи у других животных. Путешествовали они три месяца; многое с ними случилось за это время. Кое-что рассказывают теперь в сказках. Однажды друзьям довелось жить у лендри и искать для него в лесу фазаньи яйца. А однажды они оказались посредине луга, как раз когда косцы начали косить траву, так что кролики еле удрали. Но все время Проказник ухаживал за Эль-Ахрайрахом, искал ему свежие листья щавеля и кипрея и отгонял мух от ран, пока раны не затянулись.
И, наконец, они добрались до дома. Стоял вечер, и солнце протянуло свои лучи над холмами, где паслось множество кроликов, - они грызли траву и, играя, прыгали через муравейники. Путешественники остановились на краю поля, нюхая ветер, пахнущий утесником и чабрецом.
- Что же, вид у них неплохой, - промолвил Эль-Ахрайрах. - Здоровенные ребята Давай-ка потихоньку шмыгнем в норы и посмотрим, нет ли там кого из нашей Ауслы. Шумная встреча нам ни к чему.
Они прошли вдоль изгороди, но не нашли своего жилища, потому что городок за это время вырос и нор в поле и на обрыве стало намного больше. По пути они остановились поболтать с молодыми симпатичными кроликами и крольчихами, которые устроились под цветущим кустом бузины.
- Нам нужен Вербейник, - сказал Проказник. - Вы не знаете, где он живет?
- Никогда про такого не слышали, - ответил один из них. - А вы уверены, что он наш?
- Если он жив, то где-то здесь, - отозвался Проказник. - Но неужели вы никогда не слышали о Капитане Вербейнике! Он командовал Ауслой во время сражения.
- Какого еще сражения? - спросил другой юнец.
- Сражения с Королем Дарзином, - ответил Проказник.
- Ну ты даешь, старик, - проворчал кролик. - Это сражение было, когда я еще и на свет не родился.
- А разве ты не знаешь тогдашних капитанов? - спросил Проказник.
- Я же вместе с ними не помер, - проворчал тот. - Что? Неужели и этот старик с белыми усами тоже из них? Что, по-твоему, мы должны знать?
- То, что они сделали, - сказал Проказник.
- Ты шутишь, старик? Все давно кончилось. И к нам не имеет ни малейшего отношения.
- Если этот Вербейник дрался с Королем… как там его зовут? - это его дело, - произнесла одна из крольчих. - И нас не касается, не так ли?
- Война - чрезвычайно безнравственное занятие, - сказала другая. - Просто позор. Если бы никто не дрался, не было бы никаких войн, не так ли? Но старикам этого не понять.
- Мой отец там был, - сказал второй кролик. - Иногда и он начинает что-нибудь вспоминать. Я тогда сразу быстренько сматываюсь. «Они сделали то, мы сделали се» и прочая дребедень. Просто воротит от всего этого - честное слово. Бедный старикашка, он, наверное, и сам хотел бы все забыть. Да и выдумал он половину.
- Сэр, если вы подождете немного, - обратился к Эль-Ахрайраху третий кролик, - я пойду, поищу вам этого Капитана Вербейника. Сам я, правда, с ним незнаком, а это немаленький город…
- Очень любезно с вашей стороны, - ответил Эль-Ахрайрах, - но думаю, что теперь я смогу сам отыскать свою нору, да и Капитана тоже.
Эль-Ахрайрах прошелся вдоль изгороди к лесу и сел под кустом лещины, глядя в поле Когда начало смеркаться, он вдруг почувствовал, что рядом, за кустом, стоит лорд Фрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119